戴着串珠软镯的细手轻轻搭上火铳手柄。
他们没有触及彼此身体，却于无言中得到默契。
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八月中，容淖一行终于回到喀喇河屯行宫。
祭奠过五公主后，容淖去探望了太后。
五公主是在太后的寿康宫长大的，祖孙两情谊深厚非旁的孙辈能比，自五公主急病薨逝后，太后成日以泪洗面，还算朗健的老人家不几日便病倒了。
皇帝亲奉汤药，日日晨昏问安。
将进九月万寿节时，太后终于恢复了几分精神。
皇帝心情大好，大手一挥，准备为太后操持一场盛大寿宴。
太后以宫中奉勤克俭为由婉拒，皇帝无奈，只能从简，只让随驾至行宫的大臣与妃嫔皇亲为太后贺寿。
名义是小宴，场面却一点都不小。
行宫中人造出来的水景堤岸、山峦岛屿仿佛一夕之间披上喜意。
太后众星拱月坐在紫光阁中，被众人祝寿的奉承话逗得眉目生辉，合不拢嘴。
这种时候，大孝子皇帝定然在旁作陪，不时凑趣几句，颇有彩衣娱亲的意味。
太后到底上了年纪，又是大病初愈，不多时便口称乏累，回去歇着了。
皇帝今日兴致似乎不错，恭送太后回去后，换了个叠风亭继续听戏，偶尔还会与臣工们点评一二。
容淖坐在女眷席中，听得妃嫔们讨论皇帝心情愉悦的原因。
“听说是漠北叛乱已平。这次噶尔丹余孽闹得那般汹涌，两地联攻，皇上索性从漠南调去援军，谁知漠北的将士们竟那般争气，援军尚在路上，他们直接血战科布多两日拿下最终胜利。”
叠风亭那边似乎也正说起漠北平叛之事。
臣工们正在齐声恭喜皇帝，大拍马屁，称乃皇帝庇佑此战才会如此顺利。
容淖面无表情饮下一杯杏花酿，不知喜从何来。
高兴平叛迅速么？
可是本应该更快的。
甚至根本不必征调漠南军队。
不用最后血战取胜。
若非皇帝在察哈尔大捷后，从主将处得知大捷‘真相’，秘密遣使出京直奔漠北，禁用了那批火器，这场平叛之仗早该落下帷幕。
正因皇帝这‘神来一笔’，改变了战场局势，令原本顺利的战局陷入胶着，以致于往后漠北送来的八百里急报中，战死人数一日比一日更多。