“官道正中，有一只大刺球儿挡路？”皇帝眼睑微耷，停下往龙撵走的脚步，沉声重复起策棱的话。
民间把刺球儿尊为白仙，它们野生野长，性孤僻、喜安静、怕光、怕热、怕惊。若落在人的手中饲养个几日，便离死不远了。
眼下，却有一只刺球儿，主动出现在人声嘈杂的官道正中。
按民间说法，灵物挡路，前行多半有灾。
打头清道的侍卫想起昨日莫名困住他们的骤雨，拿不准主意，不敢轻易挪动白仙，这才匆匆上报。
“策棱。”皇帝摩挲玉扳指，不咸不淡问起，“你乃此行的副统领侍卫，如何看待此事。”
“所有侍卫，自上而下绝不敢以御驾安危作儿戏，但凡御驾经行之处早先多日已严密筛查过。”策棱毫不避讳道，“不过，世事无绝对，难保百密一疏。”
“这是宁可信其有不可信其无的意思了。罢了，梁九功，传旨下去，朕见路上泥泞尚未凝实，车马颠簸，恐累着太后，决意在温泉行宫再歇一日。”
皇帝说罢，又瞥了策棱一眼，“朕记得绕过温泉行宫背后那座矮山，便是北郊围猎场。去岁朕忙于政务，无暇到此跑马围猎，今日既到此处，顺便瞧瞧去。你与恭格喇布坦也来，巡查之事暂且交给旁人。”
大清起自关外的白山黑水间，马上得来的天下。八旗子弟最不能忘的，便是骑射之道。
皇帝一声令下北郊围猎，男子几乎倾巢出动，女眷则各随心意，可留在温泉行宫玩耍，也可跟去北郊跑马，莫要走散即可。
容淖喜静，更愿意待在温泉行宫里，婉拒八公主相邀同骑的提议，乘上一叶小乌篷船飘去湖心亭小岛附近，赏那一片重紫逢金的睡火莲。
昨日接连两场暴雨，浇得莲叶紫瓣略现颓态，但并不狼狈，如轩窗前懒起慵妆的美妇人，鬓发蓬松，颦笑之间，仍旧靡丽不可方物。
木船小窗，容淖半支玉臂，轻枕滚风送来的莲池暗香，明眸微阖，正是惬意，一道扫兴的嗓音倏然插进来，扰了耳畔清净，“六公主，皇上射殪一熊，并围捕了一群活鹿，龙颜大悦，请您去北郊同进炙肉呐。”
小太监撑着一叶扁舟靠拢，笑出一脸殷勤。
“知道了。”容淖不咸不淡道，“你先回去复命吧。”
小太监未料到容淖竟对圣上口谕如此轻慢，懵着脸退下。
芳佃姑姑今日也跟了出来，见状倒是见怪不怪的模样，替容淖斟了一盏白茶，头疼问起，“公主这场气还没消下去呢？”
容淖从小到大，几乎每月都会和皇帝闹一两次脾气，因由可大可小，有时甚至只是随口一言，话不投机而已。
“听嘠珞说，昨日皇上在湖心亭被公主气得摔杯子，那动静大得奴才们在湖中船上都吓得两股战战。之后公主负气离开，皇上分明还在怒头上，仍顾念着公主的身体，特地追出来赐了公主汤泉入浴。”