干尸已经开始出现在黑林里了, 说不准祖庭也遭遇过它们的袭击，虽然目前还不知道这到底是谁使出的jsg手段, 但多做防备总不会错。
接下来的一路上还算平静, 但燕遥知在靠近祖庭的小河里也看见了干尸的影子，这是打斗过后残留的碎块, 不知为什么，残肢格外散碎的同时, 像是被火灼烧过一样。
祖庭外巡守的人也比他们离开之前多了一倍。
若木看见熟悉的大门，不需旁人催促, 三两步蹿上前去跟守门的狩猎者打起了招呼, 而长留望着四周高大的石屋发出感慨：“祖庭的人都生得好高啊。”
若木在祖庭里只算个小矮子，而扶翼因觉醒的天赋更偏向轻巧灵活那一类，身材便也没别的祖庭人那么高壮。
长留没有像在外头时一样遮住自己的长发和脸，因此免不了受到走在街道上的众人的侧目，还有人在对他打量一番后, 拉过若木悄悄询问这个格外漂亮的小伙子是他从外面带回来的伴侣，还是扶翼的。
“去去去，怎么满脑子想的都是什么伴侣不伴侣的！”小矮子的神情显得格外庄严端正, “我会为了祖庭奉献自己的一生, 在四十岁之前, 是不会考虑伴侣的事情的。”
长留无奈又尴尬。
而走在他们旁边的扶翼轻轻横了若木一眼。
燕遥知让若木几人先回去休息, 他裹紧兜帽, 习惯性地寻着石屋的阴影处走，避开各家各户拴在门前的陆行鸟，来到阿年长老门前。
恰好的是，阿年长老在家。
“您回来了。”蓄有一把长须的阿年长老将燕遥知请进门。
燕遥知淡淡地“嗯”了一声，自己找了个小凳子坐下来：“我看见祖庭外的河水里出现了奇怪的东西。”
“那东西已经出现了几个月了，数量不算多，打起来却有点难缠。”阿年坐在燕遥知对面，“后来我发现那东西跟大人书写的秘典里的‘丧尸’有些相像，就叫大家不要和那些怪物缠斗，直接攻击它们的头颅。”
“嗯。”
阿年长老的眼尾笑出了层叠的皱纹：“赤丹那孩子很有天赋，他伤好了之后，就研制出一种点燃后会发生爆炸的粉末，我们用动物的胃囊，或者鱼鳔晒干了，装进去，插上引线绑在箭上射出去，虽然不能把那怪物一次性清除，但能让它们很快失去行动能力，这样处理起来就方便多了。”
“挺好的。”燕遥知点点头，言简意赅地把北境奴隶主的事情描述给阿年长老听。
阿年长老听完，沉思片刻，说：“大人的意思是，奴隶主和他的部下，迟早会跟咱们有场战斗......”
“是的，他身后的那个，是二十年前疑似苏醒的家伙。”燕遥知看着眼前的老人，曾几何时，他也是一个像若木一样风华正茂的啰嗦青年。
阿年长老的眼神变得悲伤：“不好对付呀。”
“如果发生冲突，我会去对付他；那些和奴隶主一样的人，就交给你们处理；他们没有大脑，肢体受到伤害的话也会很快愈合，你们必须打造更加锋利的雾气，将他们的内脏彻底摧毁才行。”燕遥知的声音平缓，甚至带了几分温和。
阿年长老眼含伤悲地微笑着：“那就劳烦大人了。”
燕遥知看着他：“我见到那老怪物的面，阿叶她们的身体被完整保存下来了，老怪物说，他能救活阿叶，我没有相信，也没有把他们带回来。”
阿叶，是阿年的女儿，若木的母亲，燕遥知曾经的导师。
也是......上一任储备粮。
“阿叶已经将她的命献给了您。”阿年长老压下眼中的泪光，“他是不可能把阿叶复活的，这一点，祖庭数代先祖早已证实过了；他声称的复活，只不过是把好端端的人变成奴隶主那样，成为他的喉舌与眼睛，是会嵌进祖庭心脏的钉子。”
燕遥知忍不住抿紧了双唇。
阿年长老的表情却逐渐坚定：“我绝不容许那些......已经被外神控制的棋子，有危害祖庭的机会！”
老人掷地有声。
燕遥知却没法分辨清楚自己心里到底是什么滋味。
如阿年长老说说，被他噬咬而死的人，只能是作为没有任何记忆与神志的僵尸复活，除此之外再没有别的路可走。
不过新生的僵尸在渡过了最开始的混沌之后，就会逐渐找回从前的记忆，除了没有心跳体温，心中杀念被无限放大，时时渴血以外，他们跟活着的时候没有太多区别。
而这一切的经验，通通来自于最开始那个丧命在燕遥知手上的人。
他因那人的死重拾理智，又因为那人的孩子们的哭泣恐惧心生愧疚，于是他把那人变成了僵尸，建立起最初的祖庭。
可时间是最能摧残一个人信念的东西了。
而那时的燕遥知以为自己终于能重新融入群体，不再孤单，慢慢地，他向周围依旧拥有体温的人敞开了心扉，于是......
人们开始请求他，把死去的亲朋好友复活吧，他们不介意复活后的亲友是不是嗜血的怪物，又或者，求神明也把他们所有人都变成同样的存在吧！哪怕今后要与永恒的鲜血与杀戮为伴，拖着僵冷的身躯活到末日来临，他们也甘之如饴。
燕遥知曾经心动过。
他说到底，是混迹在鲜活人群之中的异类。
只有不腐不死的行尸，才是他真正的族群。