一只骨节分明的手将大洋放在卖报童的手心，取下了报纸。
“先生，我找你钱。”
卖报童握着零钱，刚才还在自己面前的男人已经消失，他从未在郢川见过这样的男人，衣服款式比他爷爷还老旧，身上有一股淡淡的苦味，活像古画里走出来的人。
谭应筠刚从出口逃出沉家的视线，转身就被一辆车撞倒，血止不住从身体流出来，她视线模糊，满眼的红色，小手指剧烈疼痛。
昏迷中，她看见了小时候的自己，穿着母亲做的袄裙，趴在母亲的腿上乖乖让母亲扎辫子。
“娘，为什么我一出生小手指就有红色的印记啊？”
小应筠眼睛亮亮地看着母亲。
“你在娘肚子里待了七个月就生病了，娘天天求神拜佛祈求你能顺利诞生，大夫给我把脉说没希望了，后来某一天你痊愈了，出生就有这个印记，娘认为是上天可怜娘，将你带到我身边。”
谭应筠睁开了眼睛，眼前不是母亲温暖的怀抱，而是一片漆黑，鼻间满是香灰味道，她抬了一下胳膊，碰倒香灰炉，香灰全部撒在她的手臂上。
她没有心思管香灰，拿出兜里的火柴点燃红烛，观察自己在什么地方，烛光摇曳，她的视线也被晃动着，她发现自己的伤口被包扎好。
不知从何处吹来的风将台上的帘帐吹了起来，谭应筠能看见里面躺着人，通往石台的石阶不稳，谭应筠拿着蜡烛踩在石阶上，石头裂开滚到地上，上面刻着花纹。
抬手掀起帘帐，里面躺着一个男人，长相普通，双手交叉放在肚子上，他面容安详，脸上已经出现尸斑，手上戴着价值不菲的戒指。
蜡油滴落在谭应筠的手上，她感受不到疼痛，只想找方法离开这个地方，短短的蜡烛已经燃尽，她再次陷入黑暗。
周围一片寂静，除了她自己的呼吸声没有别的声音，她蹲下摸着石阶，听见了身后窸窸窣窣的声音还有指甲刮在石砖上的声音。
谭应筠马上靠着记忆快速下了石阶，点燃了另一根蜡烛，模糊之间看见尸体已经从石台上爬了起来，动作缓慢，一步一步向着谭应筠的方向爬来。
避开尸体的视线向着其他方向慢慢走去，周围没有她能够使用的工具，她知道将她关在这里的人下了死手，不会让她活着离开这里。
或许，沉家一开始的好心，就已经计划好了她的今天，将她献祭。