初一清早，穆蓉跟穆长林起了个大早，赶紧地去后院儿给穆增跟佟淑清拜年，如今他们在穆府的境遇每况愈下，自然想趁着过年的机会修复与穆增、穆磊的关系，所以特地起了大早去了后院儿。
哪知道，穆增却压根儿就没搭理他们的殷勤，穆蓉跟穆长林赶到后院儿的时候，穆增正在膳房用早膳，这两个人赶紧地就给穆增磕头拜年，可是穆增却连眼皮都没撩一下，慢条斯理地用完了饭，便就出门去了，要不是后来老管家分别给他们一人十两银子的压岁，说是代老太爷转交，他们只会更加丢脸。
再去给穆磊拜年的时候，他们却扑了个空，穆磊的贴身小厮说人不在府上，可这大清早的穆磊会去哪儿？难道比他这个翰林院修撰竟比穆增还忙？
穆长林跟穆蓉认定穆磊这是故意避而不见，又是觉得愤恨又是觉得丢脸，这种情绪随着穆长风跟穆葭的回府更是达到了顶点。
穆长风跟穆葭初一晌午才从西槐别院到的穆府，所以给长辈拜年便就耽搁到了午后，这本是不合规矩的，可是穆增跟穆磊对他们却是一派和蔼可亲，出手就是五十两的压岁，这事儿传到穆蓉跟穆长林的耳中，两人险些把牙咬碎，可却也不敢闹腾，只能在自己房中摔摔打打，只把孔文跟穗儿都吓得够呛。
这几天下来，两人的心情就没好过。
这时候穆蓉问的话，穆长林也一直在心里琢磨，这几天，他一直把自己关在房中，想的都是这件事儿。
穆增当真要放弃他们吗？穆磊竟也同意？
半晌，穆长林冷声道：“祖父怕是铁了心了，如今连父亲都默许祖父的做法了，咱们俩的死活，他们怕是不放在心上了。”
穆蓉一怔：“父亲……也默许祖父的做法？这怎么可能？父亲不是最不待见大房的吗？又怎么可能同意祖父将穆府权力转到大房？”
“那是从前，若父亲还是国子监祭酒，自然是万万不会答应祖父的做法，可现在，他不过就是个区区从六品的翰林院修撰，”穆长林嗤笑道，“一个这辈子都翻不了身的芝麻官还妄想撑起穆府的门楣？他也是看明白了如今的局势，也知道穆府非得大房撑不可，所以如今他也认命了，与其继续跟大房交恶，倒不如主动示好，日后也好能在大房底下苟延残喘，这不正在上赶着讨穆长风跟穆葭的好儿吗？出手就是五十两的压岁，对咱们也没这么大方过。”
穆蓉面色难看至极：“若父亲真是这个意思，那咱们……就非得向穆长风跟穆葭那对贱人兄妹摇尾乞怜了吗？”
“摇尾乞怜？不，咱们得绝地反击！”穆长林冷笑道，眼中满是暴戾之色，“不单单要让穆长风跟穆葭见识咱们的厉害，还得让祖父明白，除了抬举、培养咱们兄妹两人，他别无选择！更要让大房为咱们所用！”
穆蓉顿时一脸激动：“哥，你是不是已经想到了什么好法子？快跟我说说！”
“孔文之前不是回了扬州一趟吗？”穆长林抿了口茶，皮笑肉不笑地道，“他可是带回来一个扬州瘦马，还是个会做戏的扬州瘦马，若是让那扬州瘦马跟咱们那位名满京师的兄长联系在一块儿的话，那……会是个什么结果？”
穆蓉一怔，随即就明白过来，登时兴奋难抑，激动道：“还是哥手段高明！毁了穆长风的名声！那就是断了大房的根基！那样的话，穆府可就只剩下哥这么一个儿子了，到时候不管是祖父还是父亲，甚至是大伯，都得捧着哥！毕竟只有哥能为穆府传承香火！”
穆长林也是这个心思，当下牵着唇笑了，一边抿了口茶，一边冷笑道：“他们不是觉得咱们兄妹俩是白眼狼儿吗？不是不愿意在咱们身上花心思吗？就得逼着他们捏着鼻子也得捧着咱们！看他们还装不装清高！还真以为自己就是纤尘不染的？我呸！什么腌臜事儿他们没干过……”
穆长林的话还没开口，忽然听到外头传来一阵敲门声：“三小姐。”
是穗儿。