宣都支崤。
阳光穿透终年不散的云雾，照落在层层盘卧的巨大城池上，反射出连绵金灿的光芒。战旗如林，弥漫风中，一声低沉而威严的号角仿佛自天际响起，整座赤峰山随之发出沉闷的响动。茫茫云雪深处，奇迹般地升起坚固高耸的城楼，一重又是一重，直到宏伟的城池在绝峰之间全然呈现。
沉重的金色城门伴随着万千铁蹄之声徐徐洞开，当宣王在赤焰军的拥护之下纵马出城时，一声战鼓传彻，跟着如雷鸣一般席卷八方，列满战船的护城河两岸，二十七城十九部重兵在各自统帅的率领下执剑叩拜，铁甲战旗仿若赤潮，呼啸着卷向冰雪凛冽的北域大地。
“我王万岁！我王万岁！”
距离身着赤色战甲的宣王数步之遥，皇非缓缰勒马，冷眼看着北域大军整装待发，同时留意到宽逾十丈的护城河中机关隐现，都城九门亦伸出重重防御，固若金汤，即便已经看过整个支崤城的设计总图，眼前遍布全城、巧夺天工的机关布置仍旧予人不可思议的感觉，而那制造这重重机关之人，亦越发显得神秘莫测。
“如此庞大的城池机关，却只要坐镇中枢便可以一人之力守御全城，你这北域第一机关师果然名不虚传。”他在赤焰军战旗之下微微侧首，一旁衣不带甲，白裘轻衫的瑄离在马上翩然欠身，说道：“君上过誉了，几年前这外城机关险些便被烈风骑攻破，瑄离勉强保命而回，至今记忆犹新。”
皇非隐约一笑，目光穿过曼殊花血色的云雾投向远处冰雪覆盖的山峰，若有所思，却听瑄离突然道：“听说这几日君上曾经两度遇刺，虽然皆是有惊无险，但若在战场上，结果却可能截然不同，如今宣国想取君上性命的人可是不在少数。”
皇非头也未回地道：“这天下想取本君性命的人向来数不胜数，但最终结果如何，也从未尽如人意。”
瑄离微笑道：“我已暗中调查过，这两次刺杀的主使者一为赤字营上将如衡，他是夫要的拜把兄弟，另外一个则是护卫军统领乐乘，凭君上的手段，我相信结果必为人所乐见。”
“坐山观虎斗，天工瑄离当真是个聪明人。”
“但凡有益于君上之事，瑄离可从未袖手旁观，不过我有个问题一直想请问君上，那个女子究竟是何人？”
皇非眼梢一掠，而后淡声道：“出手相助，却不知对方身份来历，这便是你的行事作风？”
瑄离道：“一个继承后风国王室血统，却与少原君关系密切的美丽女子，总会令人或多或少有些好奇。”
皇非道：“一个持有后风国传国
珍宝，却又深受宣王倚重的男人，同样难免引人联想。”
瑄离与他对视一瞬，唇畔笑意始终如一，“看来君上的消息仍旧十分灵通，这也说明她的确能力不俗，既然如此，我想同君上做个交易，不知君上意下如何？”
皇非侧目相询，瑄离道：“三个月内，我为君上取下支崤城，替她换一顶少原君夫人的凤冠。”
“原因。”
“君上无需知道原因，只要知道天工瑄离言出必行便是。”
“无缘无故的交易，本君向来不感兴趣。”
“有足够利益的交易，又何必原因。”
“你的提议很是不错，但可惜少原君夫人已经有了一个，绝不可能再有第二个，没有任何事情能够改变这个事实。”皇非目光扫向前方漫山遍野的大军，长风过处兵戈似血，铁骑如潮，仿佛突然涌入那双冷冽的星眸，阳光之下亦令人有种不寒而栗的感觉。
“因为那九公主吗？”瑄离微微蹙眉，“难道以国为嫁，都不能让君上改变心意？”
“以国为嫁？”皇非挑唇说道，“玉儿本便是我的人，无需任何条件身份，她亦心甘情愿，何用他人举国相送。”
“她叫玉儿……”瑄离沉默片刻，跟着一笑道，“也罢，无论此事君上意下如何，我们的约定始终有效。”说着自怀中取出一卷事物，“这是赤焰军十部将领的详细资料，瑄离迟些时候会与君上会合。”