姬沧拂袖起身，长眸微垂：“卫垣摆了一阵空城计，自你到了穿云关，这出戏便已结了。我在楚都候你，待你回师之后，咱们再好好算一算那《冶子秘录》的账。”
夜幕四沉，金帷灯影徐徐轻拂，空荡荡只余了一缕暗香。皇非把盏静坐，淡看一地碎玉冰晶在幽暗中轻轻闪烁，一朵艳若滴血的曼殊花迎着微风妖娆盛放，丝蕊轻颤蛊惑着深藏于夜色的暗流。挑唇而笑，忽地倾酒入喉，对面穿云关逶迤的灯火，骤然穿透眸心。
冷月青灯，时过三更。
半部兵书倒卷，一盏淡茶微凉。夜阑人静，子昊独立灯下，负手望着壁上悬挂起来的王舆江山图，修长的身影略带孤寂，在长案之侧投下一道清冷的痕迹。
分明是无眠寒夜，却从未觉得漫长，淡倦的眼底透着白日人前难见的凝重，深深沉沉连那如水月光也难融化。廊前风过，吹落一地花黄，除了几声轻微的低咳，黑暗中寂寂无声。忽然，他眉心一动，开口道：“你不该来。”
不知何时，帘外多了个人，灯影照不清面目，只能见一身黑袍身形威武，虽是跪拜堂下，却有一番龙虎之姿。“罪臣得知主上入楚，自作主张，还望主上恕罪！”沉稳的声音隐含威势，该是惯于发号施令，此时却带着一种异样的压抑。来人低头在暗处，岩石般的身影半隐垂帘之后，深黯而模糊。
“你不该来。”子昊身也未回，淡淡再道一句。
那人屏息不语，却也不敢起身，唇角紧紧绷起，过了许久，才低声道：“是，罪臣这便回去。”
子昊微微抬头，目光扫过江山图上一角，轻叹道：“先起来吧，等你从这儿赶回去，穿云关早已插上了朱雀王旗。”
那人一惊：“王上何出此言？穿云关雄踞天险，又有重兵把守，除非皇非亲率烈风骑……”他忽然停住。
“纵使皇非亲率烈风骑而至，有你卫垣坐军镇守亦不足为虑，但你孤身入楚，却是将穿云关拱手让人了。”穆国虎卫上将军卫垣震骇的目光下，子昊徐徐转身，江山图前灯火微亮，照不尽东帝幽静深眸。
卫垣道：“皇非日前人在清台山，纵烈风骑有所举动，还是赶得及应对。”
穿过影影绰绰的深帘，子昊静然目视于他：“卫垣，心存侥幸，所料不周，此乃兵者之大忌。”
卫垣起身站着，默不作声。
子昊语中似带三分清漠：“你与皇非并非初次交手，不应有这样的错漏。皇非向来心高气傲，息川为人所阻，边境连失四城，他如何肯善罢甘休？数日前皇非在楚都宴饮游乐，却暗中调动三万楚军秘密西行，随后又增加两万轻骑沿泾川、麓岭潜入长谷。此时此刻，他根本不会去清台山，若我所料不差，人已经在穿云关了。”
东帝手中的消息皆来自冥衣楼遍布各国的线报，其精密准确卫垣早有领教，这番推测由不得他不信，心知自己一时急躁，非但错失了与皇非对决的机会，更使得边关重地面临险境，皱眉道：“是罪臣疏忽了。”
子昊唇角无声一挑：“你是心中有事，自乱了方寸。”
卫垣垂在身侧的手紧握，忽然单膝跪下：“罪臣这番冒险来此，是想求主上恩准，与妻儿老母见上一面，还望主上能够成全！”
子昊面色静冷，分毫不见动容，只淡声道：“做好你应做的事，不该想的勿要多想，这句话我五年前便曾告诉过你。”
卫垣猛地抬头，骤然对上东帝寒澈的目光，心头仿佛再次闪过暗殿深处秋水横空的一剑。
一剑亮似惊电，碧血飞溅凤屏。
一剑贯裂黑暗，照见少年君王如雪的容颜。
剑光冰冷，离那妖后眉心唯有三寸，若当初他刺了下去，如今雍朝之主，早已是五公子严。
血染青锋蜿蜒而下，凝作此时东帝臂上一道彻骨的伤痕。