郑煊目光低垂，不知想到了什么，好半天才应声道：“臣愿率祈关军前往河东，驱除奚人，守卫大梁安危。”
“朕知道了，”齐子元深深地吸了一口气，慢慢站起身来，“那朕就把河大梁安危和朕的身家性命一起交给你们了。”
他抬眼将大殿中各人的反应都收入眼底，而后轻轻摇了摇头，低声道：“众卿今日辛苦了，退朝吧。”
雨后初霁，明晃晃的太阳悬于正空，给手脚发冷的齐子元带来了一点难得的暖意。
他停住脚步将手伸到眼前，看着阳光穿过指缝，忍不住眯起了眼睛。
身后奉天殿内，朝臣们谢恩的声音刚止，正陆陆续续地起身，准备向外走，陈敬回头看了一眼，才凑到齐子元身边小声提醒起来：“陛下，您晨间起来到现在水米未进，奴婢让尚食局备了东西，回去吃点吧。”
“嗯，”齐子元应了一声，一边沿着御阶向下走，一边低低感叹，“到了这一步，朕就再没有一点退路了。”
“陛下放心……”陈敬劝慰的话只说了一半，就变成了惊叫，“陛下！”
而后慌乱地伸出手，勉强扶住了突然倒地的齐子元。
北奚借路东氐突袭河东的消息很快就扩散开来，再加上齐子元惊怒交加下病倒的消息，一时间朝堂内外，人心惶惶，只能寄希望刚从祈关出发的两万大军能发挥些作用，最起码能稍微拖延北奚人一段时日，却没想到大军出发没两日，河东就接连传来噩耗——为保存战力，等到祈关援军，河东总管彭郎不得不下令回撤兵力，北奚人连下河东六城，愈发迫近都城。
消息传回，不止朝堂，整个都城都陷入了慌乱，上到王公贵族，下到普通百姓都开始担忧起来，平日里热闹的街市逐渐冷清，偶尔有人汇聚在酒肆茶楼，也不能再像往日那般随心。
朝臣们倒是还能勉强坚守本分，但许多人也因为河东越来越劣势的战局愈发犹疑起来，甚至动起了迁都的念头，奈何那日差点滚下奉天殿外御阶的齐子元尚在养病，只能将一封封奏章送进仁明殿……也有不少送往了永安殿。
但无一例外，都没得到回应。
迫不得已下，世家各自做起了打算，更有许多富户开始整理财产，购置车马粮食，以便随时外逃。
对比都城内的兵荒马乱，仁明殿内却是一片平静。
齐子元半靠在软榻上，一边吃着陈敬刚送来的糕点，一边专心致志地看着一本先前江维桢送来的话本，在他手边堆着厚厚一堆未曾看过的奏章，额外有几封来自河东的军报倒是打开过，扫了几眼之后，又随手丢在一边。
穿过来大半年的时间，为了这皇位竭尽所能，却没想到在这紧要的当口做起了昏君。
偶尔想想，齐子元也难免觉得有些好笑。
夏末秋初，天气凉了不少，晚风顺着半敞的窗子卷进暖阁，直吹得软榻上的齐子元不住打起喷嚏。