鬼谷子扫他一眼：“老朽不过拾人牙慧而已。”转向苏秦，“苏秦，你读何书？”
众人谈论时，苏秦一直是勾头坐在那儿。见鬼谷子发问，苏秦之头非但没有抬起，反而垂得更低了。
鬼谷子又问一句：“老朽能看一看你的书吗？”
苏秦没有抬头，半晌方才嗫嚅一句：“弟——弟子——”
张仪急了，从他前面拿起竹简，扫一眼，双手捧与鬼谷子：“苏兄读的是先圣的《道德五千言》，请先生验看！”
鬼谷子接过书，却没有去看，而是放在一边，望苏秦微微一笑：“苏秦，老朽问你，读先圣此书，可有感悟？”
苏秦依旧垂着头，结巴道：“弟——弟子没——没有感——感悟！”
鬼谷子微微点头，缓缓说道：“甚好。先圣曰，‘万物生于有，有生于无，’亦即无中生有。你说没有，就是有了。你的感悟既不愿说，老朽也不勉强。”转向众人，“你们读了一日，想也累了，这就散去吧。”
众人再次拜过，各将竹简在地上摆正，起身离去。玉蝉儿将地上的竹简收在一处，抱回来就要去藏书洞，鬼谷子缓缓说道：“蝉儿！”
玉蝉儿放下竹简，在鬼谷子跟前坐下。
“苏秦近来都在忙活何事？”
“回先生的话，几个月来，苏秦好似换了个人，行为孤僻，极少说话，也很少与人合群，即使与张仪之间，也不如以前亲密，见我更是能躲则躲。唯见童子，感觉似乎好一些。”
鬼谷子道：“此为心障！”
玉蝉儿睁大眼睛，惊异地问：“怎么会是心障？”
“孙宾为名门之后，张仪为贵胄之后，庞涓虽不富贵，却也在安邑城中长大，衣食无虞，也算半个富家公子，你就不必说了。你们五人中，唯苏秦出身卑微，叫他如何抬头？”
“苏秦出身贱微，这一点他早清楚，可——”下面的话不言而喻，玉蝉儿也就打住话头。
“身贱人轻尚在其次，紧要的是，你们四人进谷之前已有雄厚根基，六艺俱通，而苏秦缺少家学，根基几乎是零。这且不说，苏秦口吃嘴笨，却习口舌之术，更觉前路艰难。”
“可拜师之前，苏秦似乎不是这样。”
“你说得是，不过，”鬼谷子话锋一转，“在拜师之前，苏秦唯有张仪可比，尚有信心。拜师之后，可比之人陡然增多，苏秦自惭形秽，心上就如压了一块巨石。譬如他的口吃，半年前就已服完草药，照说早当痊愈，可你看，他方才先是拒不发言，后来逼得紧了，竟然又是出语结巴。”
“先生，”玉蝉儿追住不放，“可有办法除其心障？”
“他障易除，心障却是难除。”
“这——我们总不能看着他一直这样吧！”
“苏秦的心障在于无自信。人无自信，他人焉能使其信哉。”
玉蝉儿豁然开朗道：“蝉儿明白了。”
玉蝉儿将四人的竹简抱回洞里，信步走出草堂。
天色已经昏黑，玉蝉儿一时也无睡意，就朝溪边走去。
已是夏初时节，青草萋萋，山花烂漫。玉蝉儿一路嗅着花香，正信步游走，隐隐听到有人说话。玉蝉儿赶忙住脚，打眼望去，远远看到溪边巨石上有两个人形。
也是出于好奇，玉蝉儿近前几步，隐于一棵树后。
不一会儿，说话声再次传来，玉蝉儿仔细一听，竟是张仪。
苏秦两手抱头，闷坐在石头上。张仪跳下巨石，在细碎的鹅卵石滩上围着那块巨石不停地兜着圈子。
张仪兜了一会儿，停住脚步，长叹一声：“唉，苏兄，你叫我如何说呢？你叫我说什么呢？你我相识、相知，也不是三日五日了，你的心里是如何想的，在下怎能不知？你心里有悟，方才为何不说？”
苏秦依旧是两手抱头，一声不响。
张仪又兜一会儿圈子，住脚责道：“苏兄，不是吹的，就依你的感悟，随便说上几句，保准赛过庞涓那厮！瞧他那样子，算是什么东西？他的感悟，狗屁不是！先生早已说过，用兵之道在息争，用兵之术在战胜，他却充耳不闻，竟在先生面前大谈方术，不谈大道，这不是找啐吗？先生真是好脾气，若是我张仪，定要痛痛快快地损他一顿！”
苏秦仍旧一言不发。
话及庞涓，张仪越说越上劲了：“哼，就他那点见识，竟然也使足劲儿表现！你知那厮为何急于表现吗？他是在讨好师姐！哼，一个街头小混混，真还以为自己是个人物呢？瞧他那副德性，早晚见到师姐，一双贼眼滴溜溜乱转，嘴巴就跟抹过蜜似的。师姐是谁？是冰清玉洁的大周公主！他是谁？是癞蛤蟆一只！可天下就有这等怪事，癞蛤蟆偏就想吃天鹅肉，什么玩意儿？苏兄，你评评看，孙宾身边，地方那么大，他却偏不去坐，硬要挤到我跟师姐中间，那只臭脚丫子差一点压在师姐的玉腿上，气得在下——”打住话头，恨恨地在鹅卵石滩上重又兜起圈子来。
玉蝉儿听到话题扯在自己身上，脸上顿觉一热，又见张仪如此计较，差点没有笑出声来。
张仪兜一会儿，抬头见苏秦依旧垂着脑袋，似是急了，走上石头，将他的头猛地扳起：“我说苏兄，你抬起头来好不？从前的那个你哪儿去了？记得那夜我们一道眺望星空吗？你选的是一颗不亮的星，你说，有一天，你的这颗星会亮起来的！你听听，这是何等气势！可眼下，瞧瞧你自己，总是勾着头，总是躲到一边。如果是这样，你的这颗星，只怕这辈子甭想亮起来！我告诉你，苏兄，从明儿起，你走路要——”一手扳头，一手顶住后背，“抬头，挺胸，就像这样！看到庞涓、孙宾，就像看到两根木头一样！你听见了吗？”
苏秦此刻却恰如一段木头一样。
张仪似也泄了气，放开苏秦的头，跺脚说道：“闷吧，闷吧，闷成死猪吧你！”跳下巨石，扬长而去。
好一阵儿，苏秦终于抬起头来，呆呆地望着张仪渐去渐远的背影，望有一时，重新将头垂下，闷头坐在石头上。
不远处的树影中，玉蝉儿在那儿又站一会儿，一双大眼忽闪几下，转身离去。
翌日，太阳又从东方升起。四人络绎来到藏书洞，开始了新一天的选读。
不知怎么的，这一日玉蝉儿竟是没来，开柴扉的是童子。
看到玉蝉儿不在，四人心头一阵宽松，至少不必再去赶那要命的一炷香辰光了。尤其是庞涓与张仪，一下子没有师姐的约束，狂放的本性也就完全放开。
走进洞中，四人如往常一样，直奔自己早已看中的书。庞涓找到《六韬》，张仪昨晚受到肯定，将庄子的另一卷书抱进怀中，孙宾找到一册《礼》，拿在手里。苏秦在一大堆竹简跟前停住脚步，默思许久，找了条绳子，将其全部捆扎起来，正要扛上肩去，眼睛一亮，赶忙放下，走到一边，依旧拿起那本这些日子来他几乎天天要看的《道德五千言》，一下子迟疑起来，似乎在权衡该选哪一本。
庞涓拿着书走过来，见他一下子占住这么多书，惊道：“苏兄，你选了什么好书？”
苏秦侧身挡住，口中嗫嚅道：“没——没选什么！”
庞涓见苏秦躲躲闪闪，越发好奇，硬挤过去，强行扳过竹简，细细一看，呵呵笑道：“我说苏兄，我道是什么宝书，又是《道德五千言》！咦，这堆竹简不是《诗》吗？不瞒苏兄，这些东西是在下十岁之前就已熟记于心的！”
苏秦大窘，面色涨红，埋下头去。
张仪听得真切，缓缓走过来，挑战似的望着庞涓：“在下方才好像听到有人在这里显摆，在下耳背，没听清楚，有人在十岁之前将什么东西熟记于心了？”