接下来的选秀，昭帝只是马马虎虎应付着，时不时便看万贵妃一眼，满怀的失落与疑惑。她怎么可以这样轻易将其他女人推给他？不过，既然她坚持，那他就收下好了。到时候看她吃醋了会怎样办。
昭帝露出个笑容来，刚好过来的一个秀女以为他对自己满意，也满怀期望地笑了。
“好，就她吧。”昭帝自个儿开解了自个儿，一高兴，便允了这个女子的美梦。这是今日头一个被他主动选中的。四喜眉开眼笑道：“林姝窈，记名留用！”
日落西山时分，殿选终于结束了。这回得以入宫的秀女共有七位，其中万家姐妹、温梦、郑依姵都是万太后所选；祝空青是护国将军之女，理当应选；林姝窈是昭帝所选；温知夏为万贵妃所选。共七人，落选者共一百六十五名。
万太后对结果还算满意，起身要走时，昭帝发了话：“朕记得今日所见，还有个小宫女儿叫蕊珠的，在哪？”
万贵妃回道：“陛下，蕊珠被臣妾打发到殿外去了，正听候陛下发落。”言下之意不语而明。
昭帝非常配合：“不必叫她过来谢恩了——直接记名为采女吧。”
采女是嫔妃中最低一级，依次往上是选侍、才人、美人、贵人、贵姬、嫔、贵嫔、妃、贵妃、皇贵妃，以及皇后。
万贵妃松了口气，同时觉得心中一股酸涩，有些不情愿地答道：“是。”
可是万太后的脸色又不好看了。她才是后宫之主，可还没来得及给贵女们懿赐名号，这个蕊珠竟直接被御口亲封了，宫中何曾有过这等规矩！这下连章嬷嬷和四喜的脸色，都变得微妙起来。
第5章 找茬
按照大燕后宫的规矩，新晋嫔妃们的名号宫室一般要由六宫之主皇后来定。若无皇后，则应由太后代劳。若也无太后，方可由皇帝与众妃之首，如皇贵妃、贵妃等商议而行。因此出身浣衣局的小宫女蕊珠在大选当日即被御口亲封一事，可谓大大触怒了太后。
新晋嫔妃们在惊鸿殿落中分散而居，蕊珠可谓遭了不少白眼。好在她们尚无名号，论理竟比采女蕊珠还低了一头，也只得敢怒不敢言，个个儿都等着日后看她笑话呢。
蕊珠也不计较被孤立，反而觉得自在。现在她只谢天谢地自己真的做了个妃子，别的不遑多想。
三日后封号方下来了。
位分最高的是护国将军祝蔚山之女祝空青，直接封庶二品妃，居建章宫。
其次是礼部尚书之女温梦，封正三品贵嫔，居景平宫。
再次是万柔惠、万柔嘉两姐妹，皆封从三品嫔，居长阳宫。万太后的意思，初入宫不宜风头太盛，且让祝妃与温贵嫔先做个出头鸟。
翰林院学士之女郑依姵，封正四品贵姬，居华阳宫飞花苑。
蕲州知府之女林姝窈，封从四品姬，居昭阳宫妙云轩。
奉训大夫之女温知夏，封正五品贵人，居荣熙宫水墨轩。
浣衣局宫女宁蕊珠，封从七品采女，居长阳宫角落承香居。为的是叫她时刻在万家姐妹眼皮子底下呆着。
除八位新人外，后宫中尚有六名在位嫔妃，按品级依次是：永寿宫贵妃万梅环，从一品；昭阳宫淑妃殷舜华，庶一品；华阳宫贤妃姜文茵，庶一品；沐德宫德妃位、沐和宫端妃位空缺；荣熙宫夫人徐海月，正二品；裕福宫夫人位空缺；庶二品妃位除祝空青外空缺三人；毓秀宫嫔位薛子佩，从三品；华阳宫皎月堂姬位陶香茵，从四品。
封号下来，自然是有人欢喜有人忧。蕊珠则开开心心地拎着小包裹，进了长阳宫。
长阳宫暂无三品以上主位，因此万家姐妹实际上便是宫主，自然不会给她好脸色看。第一天，蕊珠便不得安生了。
起因是蕊珠还没有侍女，只得事事亲为。她去院中曝晒被褥时，被万柔惠的陪嫁宫女白薇给羞辱了，说她平白占了好地方，又寒酸又晦气。蕊珠没有回嘴，谁知白薇竟将被褥扯翻在地。蕊珠默不作声重新挂起来，白薇还不饶人：“你没看到这院子里头琼花玉树的，就你在这儿挂个被子，真是煞风景！”
蕊珠小声辩解道：“那是因为尚服局送来的被褥都发了霉！”
白薇瞥了眼斑斑霉点，掩鼻嗤笑道：“哦，那你可以从浣衣局挪用嘛——听说常有嫔妃们丢弃不要的被褥都送到你们浣衣局，可不是吗？”
院中宫女们都轻声嘲笑起来，蕊珠脸上发热，死死咬住嘴唇不要落泪。她没想到这儿的人竟比霏宁还要不友好。
“若碍了姐姐的眼，我不在这里晾晒就是了。”蕊珠知道万家开罪不起，她也不想为此叫万贵妃失望——连这点器量都没有的话，还做什么妃子？她抱了被褥就要走。
这时，看了半天笑话的万柔惠出了屋子，娇柔一笑楚楚动人：“妹妹留步。妹妹是宫妃，白薇只是个宫女，怎的妹妹倒向她低头了呢？”
她柔嫩的手指轻轻抚上发霉的被褥，笑如春风：“妹妹尽管晒在这里好了，也算是给长阳宫平添一道风景。”
蕊珠忍不住了，夺路而逃，进了自己屋子哭起来。屋外笑声如潮涌，一下一下敲打她耳边和心上。
这事很快被万太后知道了。她露出个轻蔑的笑：“是哀家疏忽了，竟忘了还有这么个新人。章檀，派个人过去服侍吧。好生盯着她教教宫规，切莫再做出这么丢人现眼的事了。”
坐在下首的万贵妃觉出一丝愧疚，但很快被她压了下去：“这种小事不劳太后操心，蕊珠就交给臣妾管教吧。是臣妾一时疏忽，原只想讨个乐子，没想到她竟得了陛下的欢心。”
万太后深深看了她一眼，并不回答。她这个侄女素来心机深沉，此事显然是她故意为之。也正是为着觉出她正日渐脱离掌控，万太后才将另两个侄女送进宫来。
又坐了一会子，万贵妃便起身告辞了。出了慈宁宫她吩咐雪茶道：“去告诉尚宫局做好分内事，若是再有失职，本宫绝不放过。”
雪茶提议道：“娘娘，不如咱们再去敲打一下两位万嫔，叫她们莫要生事？”
万贵妃轻轻摇头：“不必。她们必是奉了太后的意思，本宫不好掺和。再者，本宫也想看看蕊珠心性如何，担不担得起本宫日后栽培。”
说话间她们已回了万寿宫，大宫女兰茹迎上来道：“娘娘，方才四喜来过，说陛下今夜不过来了，叫娘娘自个儿早些歇息。”
雪茶一惊，兰茹也低垂了眉心。万贵妃看了眼殿外，只见薄暮已近，晚风乍起，吹起她心中一阵苦涩。
只见新人笑，哪闻旧人哭。从今夜开始，又不知会有多少女子守着凉夜，枕尽孤寒。
而此时的燕昭帝，正倒在椅背上，被书本盖住的脸上满是苦恼。
午后他路过御花园时，可巧万家两姐妹正在赏花。他本想带着四喜悄悄绕开，奈何那万柔嘉眼尖得很，竟把他给缠绕了好一阵子，卖弄了无数娇媚姿态。万柔惠看似一个温柔文静的，眉目间却尽是对妹妹的不屑。
无论哪个，燕昭帝都不想招惹。那可是万太后亲手设下的陷阱啊。
这时四喜悄咪咪凑过来，还没挨近呢，昭帝突然一个龙爪手勾住了他肩膀，吓得四喜躲开跪下道：“陛下，是我啊陛下！”
昭帝哗啦掀掉了脸上的书本：“朕知道是你，所以才抓的。”
四喜：“……陛下，奴这条小命要给吓没了，谁来伺候您呐？”
昭帝说道：“少废话，什么事？朕正思考人生大事呢，都叫你给打断了。”
四喜惶恐道：“陛下恕罪，尚寝局人来了。”