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天气渐暖，桑葚渐渐的在永寿宫立足，得了武英柔青睐。
家里头来的书信向来都是六福去拿，不假他人之手。因为武英柔只信得过她一手提携起来的六福，知道六福什么个性子，旁门左道倒是会的多，越来越不中用了。又在范照玉那领了罚，在床上躺着起不来身，就更没什么利用价值了。
武英柔看了看宫里头的人，目光落在桑葚身上，几经思考，才开了口，“待会你去宫门取信来。”
她是聪明人，知道桑葚已无依无靠，做事伶俐更谨慎谦卑，不像六福，得了宠什么话都往外头说。嘴巴不严实，心也太浮躁。挑来拣去，就是为了找个可靠的太监在永寿宫做事，在她近前做事。如今看来，还是桑葚更胜一筹，用人之际，也更为稳妥些。
桑葚上前来，行了一礼，恭声回答：“是，奴才遵命。”
武英柔看着桑葚，淡淡问：“知道怎么做么？”
桑葚躬低了身子，点头说：“奴才知道。奴才拿了信就往永寿宫回，不敢逗留，更不敢与人说话。将信原原本本交到娘娘您的手上。”
知叶捧上一盏茶，贵妃接来手中，掀开茶盖吹了吹，“去吧。”
桑葚颔首：“是，娘娘。”
从正殿退了出去，桑葚便去拿了书信。
外头天色已经漆黑如墨，从宫门口取了信就回了永寿宫交差。
武英柔叹息。
她最怕家中来信，旁人都以为是父亲挂记，几个兄长关心，只有她知道那封封来信犹如断头台上悬着的一把刀。稍有不慎，脑袋便跟身子分了家。捏信的手几分颤意，眸光却异常淡然平静。
永寿宫的总管太监年岁大了，昨个儿夜里就离宫回乡了，现在总管太监的位置空了下来，得有一个人接任。
武英柔早就在物色新的人选了，先前确实是想交给六福来做永寿宫这个总管。可桑葚在永寿宫这么些日子，不但没有过，反而做事机敏，心思缜密。两人一比较，她自然还是更倾心于桑葚。
一大早的，武英柔就召见六福桑葚去永寿宫说话。
六福知道是什么日子，是他高升的日子！
他信心满满，觉得肯定会是自己。
不由挺直了身子，抬高下巴，目中是睥睨一切的高傲，踏进殿内。
连身体的疼痛都没有了！
当然还是权势更痛快些！
永寿宫的总管太监（一）
桑葚规规矩矩的，如往常一样，在地上跪着。
武英柔在两人身上来回打量，最后落定在六福身上，“你上前来。”
六福磕了个头，掩盖不住内心的欣喜，摇着尾巴的膝行上前。
没等武英柔说话，六福就自个儿先开了口，“谢娘娘厚爱，奴才一定会好好伺候娘娘，赴汤蹈火在所不辞！”
武英柔“哦”了一声，淡淡道：“你犯了事，明儿就去西厂做事吧。”
她继续说：“桑葚，往后永寿宫的总管太监便是你了。”
桑葚抬眸，眼里是诧异，随即谢了贵妃娘娘恩。
六福跌坐在地，唇是没有血色的，豆大的汗水砸在正殿的冰凉地板上，“什么……”
一整天，六福都像丢了魂似的，走路还摔了好几交，人倒霉就是喝口凉水都塞牙！他在地上碎了口唾沫，将桑葚的八辈祖宗都咒了个遍。
“娘娘……为何？”桑葚不可思议，一双眸里满是震惊。
武英柔看着桑葚，“因为本宫疼你。”
她笑起来，染了春色。
桑葚不知为何，心闷闷的，又是窃喜开心的。
她不知道自己是怎么了。
尤其是与贵妃娘娘对视的时候，一颗心，似乎在跳。是在跳，跳的鲜活。
武英柔揉揉桑葚脑袋，似是感受到身下人的颤抖，她眼里的笑意就更浓了，声音里的媚意酥人骨头，“本宫疼你，这位子当然是你的。”
盘旋在头顶的声音温温柔柔，彷佛下一瞬就要溺死其中。
桑葚这颗心，随时就要跳出胸膛。
武英柔含笑，笑意不止。
在宫中许久，倒真没有人能让她这么笑过，这么舒心过了。
下了值桑葚便去司礼监回了话。
桑葚行了一礼，提了贵妃娘娘青睐有加提携她为永寿宫总管太监的事，很快就说了正事，“前几日的信上内容奴才不敢瞧，这几日贵妃对奴才松懈许多，奴才便偷偷瞥了几眼。信上内容再普通不过，问的都是贵妃娘娘安否，很少提及家事。包括前朝之事。贵妃娘娘几个哥哥的事都未曾提及。”
范照玉沉思，没表情的一张脸在灯畔有几分昏黄，高挺的鼻也没入阴影。
事实是，桑葚说了谎。
她不愿背叛贵妃。
范照玉侧了侧头，看住桑葚，“你认识字？”
言秉愣了下，目光很快落在桑葚身上。
桑葚吞了吞唾沫，回答说：“奴才打小
', ' ')('入宫，在义父跟前学了一些字。”
“时候到了，我自会调你来司礼监做事。”
“奴才多谢督主厚爱。”
谢过范照玉，桑葚就识趣的退了出去。
范照玉看住言丙，“再好好查查他的底细。”
“奴才遵命。”
他又问：“那方帕子的主人可找见了？”
言秉摇头，“时隔多年，再找起来恐怕很难。”
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