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廊檐下，二人面对着面，六福脸上青白交错，一时讲不出话来。
贵妃来了兴致，想走走，没想到，一穿过月洞门，就看了这样一出大戏。从假山处走近，她抬了抬手，身后的一众宫女太监都停了步子，低下头去，不敢往廊檐下瞧。
武英柔倒是瞧着有趣。
急了的兔子，也是会咬人的。
这个叫桑葚的小太监，瞧着比六福能隐忍许多。更知晓忍辱负重是何意。倒令她有些刮目相看了。
桑葚冷冷一笑，摸了摸滚烫的脸颊，垂下手说：“打我义父去世，你便如此狠毒打我。不怕遭报应么？你今日得娘娘宠爱，未必明日娘娘还宠爱你。一个没了根的东西，以为能爬上什么高位？”
桑葚话说的狠，只是针对六福，没有要其他太监的意思。其他太监可怜，六福一点都不可怜。就是为了当太监而当太监，一心进宫净身，想攀权附势，一步步的往上爬，成为东厂提督。别人不知道六福的野心，桑葚最清楚不过。
武英柔笑了声，“倒是有趣。”
宫女太监们一众噤声，不敢打搅了贵妃娘娘的兴趣。
六福气的脸色通红，没想到小绵羊还会咬人，指着桑葚反驳，“你不也是没了根的！都是阉人，你骂我不就是在骂你自己！”
“有根没根不算什么，可人一旦没了骨气，没了本性，那就比没根的还不如。倒是你六福，我瞧着，就是个膝盖软的怯懦货色！”
六福气急了，还想动手再打，这地偏，平时没什么人走动。他就算打到桑葚头破血流，都没人会瞧见，他也料定了，桑葚不敢同别人讲。便想下狠手，这胳膊刚抬起，就听远处一声呵，“你倒是把自个儿当主子了。”
听到这个声，六福“扑通”一声就跪下了，额前很快沁出冷汗来。
“娘娘，您怎么在此处？”他声音抖着，许是真给吓着了。
武英柔没搭理六福，走到廊下，转头问桑葚，“你爹娘呢？”
“都没了。”
桑葚磕了一头。
武英柔蹙起秀眉，又问：“家中可还有亲眷什么的？”
低着头，伏地的身子颤了颤，极力压着心中的难过，“都没了……”
“可怜见的。”武英柔叹一声，叫桑葚起身，早点去歇着，算是头一回对桑葚大发慈悲，大发善心。
桑葚谢过主子隆恩，就回了。
“没想到他身世这般凄惨。”
贵妃看了看脚下跪着的六福，少年生的俊俏，天今儿放了晴，灿灿的光打在他脸上，睫毛长如羽翼，发着金光似的。这皮子是好的，可真要论起皮囊来，那个小太监才真是细皮嫩肉，再过个三两年，恐怕要招诸多娘娘喜欢了。可惜，没她们的份，她挑上的人，到死都只能是她的。
“都这般凄惨了，你去欺负他做什么？”武英柔的语气尖厉了几分，非常不高兴。
六福噎了一下，不敢在贵妃跟前撒谎，弯下身子只打着囫囵，油嘴滑舌的，“他先前做错了事，奴才不过小小惩戒他一下。奴才是娘娘的人，伺候主子娘娘的，怎能让一个奴才去坏了娘娘的好心情……”
闻言，一双眸子冷若寒冰，武英柔抬起脚，在六福脸上狠狠一踹，鞋头尖，像钩子似的，踹破了六福的鼻子，两个孔里瞬间流下鼻血来。这些个奴才，不把皮收拾的紧些，真当主子是死的了。她的声音阴森森的，“日后再敢这般不分轻重，无所顾忌，本宫看你这脑袋也甭想要了！”
小太监升职记（九）
六福吓破了胆，一个劲的磕头求饶，额前什么时候磕破的都不清楚。
他从来没见贵妃娘娘这般生气过。
他不明白为什么。
桑葚不过是一个奴才，凭什么叫娘娘生这样大的气？
不就是那张脸么？
有什么可得意的！
攥紧拳头，六福恨的咬牙切齿。谁都不能分走他的宠爱！谁都不能阻挡他出人头地！
“滚下去。”武英柔冷冷启唇，语气里仿佛已经对六福宣判了死亡。
一众宫女太监都不敢吱声。
只有立在武英柔右侧的陪嫁嬷嬷沙棠低声开口，“娘娘，这奴才不可靠。”
武英柔瞥了一眼连滚带爬的人，嗤笑了声，“没根的东西，指望他有什么骨气？桑葚说的没错。我也该物色新的人选了。”
沙棠拧着眉，又道：“奴婢觉得桑葚不错。年龄虽小，但头脑够用。他伺候娘娘的这些日子也心思缜密，从未出错。比那个只会花言巧语的好多了。不过奴婢还得再仔细查查，清白的人才能留在娘娘跟前做事。这个奴才还不敢保证。”
武英柔没有即刻答应，沉吟半晌才说了话，“宫中多的是来路不明的人。多他一个又如何？少他一个又何妨？何况，我也本就不是什么清白之人。”
沙棠看了看武英柔，似是想起了什么，有些心疼，隐忍又克制，“娘娘，错的人不是您，该承担这一切的人也不该是您……
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“谁让我姓武，谁让我是武忠的女儿。”
“我从来，都是身不由己的。”
她仰起脸，苦笑着，红了的眼眶里似乎有破碎的光。
——
午后，桑葚抱着臂，手儿都塞进袖陇里，头轻轻靠在廊柱上小憩着，发出轻微的呼吸声。白嫩的小脸上什么时候落了一瓣海棠花都不晓得。只感觉鼻尖痒痒的，拿手挠了挠，那抹粉红落入手背，像羽毛轻抚着，猛地桑葚就睁开了眼。
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