第21章旧友求助
就在叶宏感到无尽苦闷和烦恼的那段日子里，有一天傍晚，汪小吉打电话给他。汪小吉说他最近大病了一场，花了两千多块钱，现在身上就只剩下十几块钱，饭都快吃不上了。他说他已经打电话给他家里，但是他老爸说他们手头没有现钱，恐怕要等两天把猪仔卖了才有钱给他寄来。另外，他做家教的工资也要等半个月才能拿到。他问叶宏能不能先借两百块钱给他维持几天，等到他家里把钱寄过来他就还给他。
听汪小吉说他生病，叶宏很为他担心，他问他现在好得怎么样了，责问他为什么先前不告诉他。汪小吉说怕他知道了担心，影响他学习。叶宏又问是啥病，汪小吉说他也不知道到底是啥病，只感到浑身瘫软得像一团棉花，没有一丝力气，医生说是用脑过度。叶宏当即答应借两百块钱给他，并表示当天晚上就亲自给他送去。汪小吉叫他不要去，说他自己来拿。
叶宏没有去上晚自习，他带好钱到学校外面的那条马路边去等汪小吉。
等了约莫三四十分钟的光景，一辆公交车从市区的方向驶来。车子在叶宏面前停下来后，汪小吉跟在几个妇女后面从车箱里走了下来。看到他，叶宏暗暗吃了一惊，和上次见面时相比，他简直变成了另外一个人，头发蓬乱，衣衫不整，完全是一副邋遢相，整个人瘦削不堪，无精打采的，没有一点活力。他走下车门，一眼便看到了叶宏，脸上勉强挤出了一丝苦涩的微笑。
“你是不是在这里等了很久了？”他问，声音极低。
“没等多久。”叶宏回答说，他也感到心情沉重。他目不转睛地看着汪小吉，一时竟不知道说什么好，过了好一会儿，他才用略带责备的语气说：
“生病了也不让我知道。”
“我怕你担心，影响你的学习，”汪小吉解释说，“我才被耽误了。”
“你在医院住了几天？”叶宏问。
“住了整整一个星期。”汪小吉回答说。
“有没有人陪侍你？”叶宏说，“一定吃了很多苦吧。”
“医院里有护士照料，”汪小吉说，“苦倒是没吃什么苦，就是花的钱太多了。”
“花钱多少都不要紧，只要把病治好就行了。”叶宏安慰他说。他嘴上说花钱多少都不要紧，心里却感到无限地惆怅和酸楚。汪小吉的家境也很贫寒，为了供他上学，他家里也是负债累累。他身上的大部分钱都是从信用社贷来的，跟他一样，他家里也希望他靠着那一小笔钱维持一年的时间。可是现在，被一场疾病折腾得差不多分文不剩了，汪小吉以后怎么过呢？他家里能及时给他筹集到那么多钱吗？恐怕只有靠他自己做家教挣钱来维持生活了。
汪小吉想趁早赶回学校，叶宏也不留他玩，他陪他一起到马路对面去等车。他先前答应借两百块钱给他，但见面后看到汪小吉那副瘦弱而憔悴的模样，心里特别难过，所以就多给了他一百块，叫他买点什么有营养的东西来补补身子。汪小吉也没有推辞就收下了，他情绪异常激动，他知道叶宏也没多少钱，所以他一再向他保证，他家里一把钱寄过来，他就还给他。
“你那份工作是不是太累了？”叶宏问他，“如果身体吃不消的话，我看就不要去了。”
“做家教不累，”汪小吉说，“一个星期才十来个小时，我想……”
叶宏没等他把话说完便打断了他：
“那可能是你在饭食方面吃得太省了。”
“我吃得也不怎么省。”汪小吉回答说。他轻轻地叹息了一声，说，“真不知道怎么回事，突然间就得了这种怪病。”
不一会儿，有一辆去市区的车子路过，汪小吉就搭那辆车回去了。
送走汪小吉后，叶宏在马路边的一块石头上坐了好一阵。他脑子里昏昏沉沉的，混沌不清，思绪也纷乱如麻，许多事情像打架似的纠结在一起，拉扯不开。他一忽儿想到周丹，一忽儿想到汪小吉，一忽儿想到他老爸老妈，一忽儿又想到他自己。他还很不连贯地想起童年时代那些已经一去不复返的美好往事，想象着那不可知的迷茫的未来。