程峰正指挥着几名护院对红丝动刑。突然听见报警声。急忙对程岱说道：“弟。走。我们去门外看看。”
丁大老板刚才一直站在旁边不说话。这时候发现情况不好。便命令几名护院停止鞭打。对程峰说道：“你们去吧。红丝先交给老夫看着。”
程岱看了看红丝和柳琴弦。见他们两个人都趴在石磨上不动了。知道他们两个跑不了。放心地和哥哥走出门去。
程峰和程岱走出磨房。正巧看见国舅爷吴阜带人來到了几米之外。程峰施礼问道：“今天刮的是什么风。国舅爷怎么也大驾光临小小的豆腐店。”
国舅爷笑道：“你不知么。万花楼有一股歪风邪气在作祟。只怕也会在小小的豆腐店里兴风作浪。不吃豆腐要吃人骨头呢。”
程岱插话道：“国舅爷你來晚了。万花楼已经被人拆毁。只剩下一堆瓦砾了。”
“是么。万花楼是死的。人是活的。恐怕万花楼的人做了亏心事。逃之夭夭躲起來。比如藏身在豆腐店什么的。也说不定。”国舅爷吴阜淡淡说道。
程峰见国舅爷是有备而來。可能已经掌握了豆腐店里的情况。只得婉转劝道：
“国舅爷是禹都边城数一数二的大人物。何必跟一间小小的万花楼过不去呢。”
国舅爷收了笑容。正色说道：“万花落的人做了什么大逆不道的事。他们自己心里明白。本国舅现在很忙。沒工夫和万花楼计较。只要他们把红丝交出來。”
到了摊牌的时候了。程峰索性板着脸说道：
“国舅爷。不瞒您老说。红丝现在归我们兄弟俩监护。国舅爷对丞相府的人应该多少给一点面子。”
国舅爷忍俊不住。哑然失笑。质问道：
“你们丞相府的人。手脚伸得够长的。有什么权利监护红丝。本国舅劝你。还是老实坦白一下比较好。红丝是不是在磨房里面。赶快把他交出來。免得大家伤了和气。”
程峰一向心气很高。平时除了丞相陈嘉和国王陛下。他还真沒看得上别人。更沒把国舅爷放在眼里。撇了一下斜眼。用大拇哥单挑了一下磨房。硬绷绷地说道：
“国舅爷果然手眼通天。消息灵通。不错。红丝就在这间豆腐店磨房里。已经有上气沒下气。马上就可以扔进乱坟岗了。只不过咱们兄弟俩喜欢鞭尸。要留着他的尸体。每天拖出來。打几百鞭子。”
国舅爷听了。激起怒火。喝道：“好无耻。为什么要这样虐待他。”
“国舅爷不知道。前几天擂台赛上。红丝仗着一把上古宝剑。削光我衣服。让我沒脸见人。程某与他有不共戴天之仇。要出这口恶气。”
☆、第一百九十章时来运转
事情有点玄了。
豆腐店前院门口。阿琪拉着掌柜的。一边解释。一边目光往院子里瞟。心里担忧的扑腾扑腾乱跳。
院内。程峰鼻孔朝天。依仗着丞相府的势力。狐假虎威。根本不把国舅爷放在眼里。
国舅爷倒还沉得住气。可是他带來的一群人却沒有这么大的涵养。难免鼓噪起來。拔刀弄枪的发出很大声响。眼看着一场冲突战即将爆发。
丁大老板透过磨房窗缝。冷眼观战。认为双方实力相差不远。若是真的动起手來。胜负难料。
事实上。丁大老板的判断是完全错误的。因为他不了解国舅爷的真实情况。从表面上看。国舅爷纯粹是一个整天沉迷于花楼酒色的纨绔子弟。废物点心一个。
国舅爷吴阜的武功到底如何呢。
沒有人知道国舅爷吴阜的武功究竟有多高。因为他从來沒有当着外人显露过自己的武功。就连他练习武功的时间也是在三更半夜无人之际。
国舅爷练武功为什么要保持这么神秘呢。这和吴氏家族的发展有关系。
国舅爷的父亲名叫吴禁。祖居在南宫王朝。前几年举家西迁。搬到了伊塔国居住。
吴禁是一个背景复杂。并有远大抱负的人。他搬家乔迁來到了伊塔国之后。施展自己的多方面才能。很快地有了不同凡响的表现。
为了吴氏家族的振兴。处心积虑八方经营。一方面。他把亲生独女送进王宫做妃子。以便让家族具有皇亲国戚的辉煌背景。另一方面。他艺高人胆大。开设了很多家店铺。利用黑白两道的关系。包括和马贼团伙马铃帮暗中勾搭销赃。多方经营。从事商业活动。
国舅府的邻居们不知底细。看到吴府像一个暴发户。都很称赞吴氏家族的迅速崛起。
吴禁因为自己的暗黑身份。考虑到儿子吴阜的人身安全。特意聘请了很多武林高手教吴阜武功。
吴阜天资聪颖。具有习武的天分。所练兵器是一张方天画戟。重八十斤。挥舞起來风雷激荡。招式神出鬼沒。变化无穷。
吴禁沒有把自己暗黑的一面告诉儿子吴阜。只是反复叮咛儿子。身怀武功这件事。不得向外走露半分。仅为防身。不做它用。
吴阜不知道父亲这话的深意。沒有对此引起足够的重视。
特别是去年。吴禁出远门一去不归。国舅爷吴阜沒人管束。每天出沒青楼酒馆。放荡无忌。所有的人都认为他是一个游手好闲的花花公子。
但是。国舅爷吴阜有一颗强烈的爱国之心。他很看不惯邻国西厥国大军压境。猖狂一时。因此。他写出奏折。上报国王陛下。申请兵马大元帅一职。希望能领兵出征。
今日。在豆腐店。年少气盛的国舅爷吴阜会展露自己的武功吗。
吴阜早就忘了父亲的叮咛。如果他亲自出手。何人能敌。
程峰沒有意识到即将事态的危险性。依然不让步。他认为即使是丞相陈嘉在此。也会同意他这么做的。
然而。如果丞相陈嘉在此。断然不会同意程峰今天这样的言行高调。很显然。程峰是被仇恨蒙蔽了双眼。才会不知深浅地要挑起这场争斗。
丞相陈嘉一向工于心计。城府极深。心里的想法从來都是只透露一半。特别是对于国舅爷这样的特殊人物。有地位的皇亲国戚。自己纵然得到国王陛下的无边恩宠。也深知强龙压不住地头蛇的道理。
此刻。丞相陈嘉正坐在府衙后堂上。和府衙大人商议要事。
忽然。衙役跑进來说。圣旨到。
丞相陈嘉和府衙大人慌忙來到前厅。恭恭敬敬地听候宣旨。原來是两道旨意：
一个是御赐国舅爷吴阜为兵马大元帅。掌握全国兵力。包括三万铁甲军和一万临时招募的步兵。在禹都边城外集结待命。出征之前。由丞相陈嘉协调各方面事宜。以及协助督办调集兵器粮草。
第二个是御赐即墨寒为出征先锋将军。红丝为先锋副将。
丞相陈嘉接旨后。心中大喜。从这两道圣旨可以看出。国王陛下对自己隆宠有加。自己时來运转。实际上已经掌控了这支军队的财权命脉。况且。义子即墨寒争得了先锋将军。红丝只不过是一名先锋副将。处于人在屋檐下。哪能不低头。
“丞相大人。可喜可贺。”府衙大人连忙道贺。
“现在事情依然明了。请府衙大人立刻派人去请国舅爷吴阜、即墨寒以及红丝。前來府衙听宣。”丞相陈嘉提醒道。
府衙大人面露为难之色。说道：
“丞相大人。这件事有点难度。据派出去的衙役回报。目前在一家豆腐店。国舅爷带了不少人。和丞相府的程氏兄弟发生了一点争执。马上就要打起來了。”
丞相陈嘉把程峰程岱派出去寻找红丝。一直沒得到回音。现在听说要打起來了。倒有三分不信。心想程峰绝对不会这么糊涂的。在禹都边城公开和国舅爷闹僵有什么好处。天大的事都可以暗箱操作。难道程峰忘记了吗。
“这消息准确么。想必这里面一定有什么误会。程峰跟随本相好几年了。不到万不得已。估计他不会随便与人动手。更何况是国舅爷。”
“此事千真万确。为了争夺红丝。国舅爷和程爷针尖对麦芒。双方都不肯让步。说话间火药味很浓。”府衙大人证实道。
丞相陈嘉不禁蹙了眉头。暗暗道：“红丝这个孽障。把程峰害得失去了理性。居然不管不顾地和国舅爷公然争夺。岂不是贻笑大方。亏得本相平日里看中程峰沉稳内涵。原來他还会干这种傻事。
“府衙大人。看來此事非同小可。如果事情闹大了。会惊动皇上。你的府衙恐怕难逃干系。维护地方安全稳定大局是官府责无旁贷的事。劳烦你亲自走一趟。尽快摆平这件事。把他们都带到府衙來。“丞相陈嘉吩咐道。
府衙大人哪敢不从。立刻点头哈腰地回复：
“是。丞相大人。下官遵命。这就带衙役去豆腐店查封。把国舅爷他们请过來。”
☆、第一百九十一章严阵以待
豆腐店后门外。风大先生和雷三奉命带了十几个护卫把守后门。不许任何人进出。
雷三的性子那叫一个猴急。两只脚不停地乱跺地。
等了一会儿。仍然不见里面有什么动静。雷三急得火上房。对风大先生说道：“老大。咱们冲进去。这么不阴不阳干吊着胃口。要把俺急死了。”
“急啥。心急吃不了热汤面。沒命令不能动。”风大先生袖了双手。冷静地说。
雷三上蹿下跳。眼巴巴地望着后门里面。叫道：“还不急。他们在里面有热闹瞧。偏把咱们两个闪在门外头守大门。憋屈得要命。”
“行了。老三。你给我安分点。你看不出來吗。国舅爷怕你心急误事。故意把你安排守后门这个差事。有老大陪你就知足吧。”风大先生看得很明白。
“那好吧。俺听老大的。”雷三也懂。只得蔫了头。
忽然在这时。猛听一声尖厉的口哨声响。那是他们风雨雷电四个师兄弟们以前约定好的召唤信号。
雷三马上就把两只耳朵竖起來了。叫了一声：“老大。现在怎么说。”
风大先生精神一震。连忙把双手抽出衣袖。一指后门。说道：
“还能怎么说。上。”
“得嘞。”
雷三听见一个“上”字。顿时眉飞色舞起來。答应了一声。拔出后腰上插着的两把板斧。一阵风冲到紧闭的后门前。“晃啷啷”一阵巨响。把门劈开。
风大先生撩起衣襟。紧随雷三身后。带着十几名护卫。一起冲了进去。來到了磨房前。
只见国舅爷吴阜、雨二、电四、主事仲费、阿九和尚、还有几十个护卫。把磨房门口围得水泄不通。被包围在磨房门口的两个人毫无惧怕。神气活现地拦住众人。死活不让路。
“喂喂。好狗不挡路。你们两个死东西还不让开。国舅爷。让俺们师兄弟出马。保证手到擒來。”雨二先生正在对国舅爷请战。
雷三离老远就兴冲冲地喊：“我來了。红丝救出來了沒有。”
雨二迎接过來。噗嗤一笑。说道：“哪有这么快。门口有两条狗挡道。是我叫你來。咱们四个师兄弟一起动手。把这两条狗收拾了。”
“哇。好嚄。俺的板斧可以派上用场了。就是这两个货么。”雷三须眉皆立。用板斧点点戳戳着门口的两个人。觉得英雄终于有用武之地了。
程峰听见对面跑來一个人吵吵嚷嚷地大叫。翻了翻了白眼。见是一个黑了吧唧的粗汉子。提着两把砍柴的板斧。土里土气的样子。哪里会看在眼里。
“国舅爷。你们大家往后让开点。给我们师兄弟四个腾腾地方。俺们陪这两个狗东西耍耍。”雷三兴致勃勃地说。
国舅爷吴阜点点头。挥手命大家退后几米。也想借此机会看看四大谋士的身手。毕竟只是听说他们四个武功高超。还是要经过高手与高手之间对博。印证一下才算数。
风大先生随后赶來。认真打量拦在磨房门口的两个人。见他们两个长相相似。一前一后侧身站立着。俨然是两个人搭档已久。很熟练地互相护卫的架势。显出武功不弱。
绝对不能掉以轻心。风大先生暗暗思量：这番动手较量。是师兄弟四个出山以來第一次亮相。以四敌二。如果输了。只怕要夹起尾巴。灰溜溜地回深山老林去了。
“一字长龙。两仪四象。”
风大先生说了八个字。师兄弟四人立刻站成了一派。各自手持兵器。严阵以待。
程岱一看对方出场的四个人穿戴。均是一身棕色布衣。扎束一条宽腰带。黑色布鞋。完全是一副淳朴厚道的山里人打扮。笑道：
“哥。这是哪里挖來的一堆老土。还敢跟咱们哥儿俩对阵。笑死人了。”
程峰一点笑容也沒有。他听见刚才风大先生说出的八个字。暗暗吃惊。不能小看这四个人。他们懂得阵法。
“弟。要小心点。真人不露相。别栽在这四个人手里。丢相爷的脸。”
“哥。咱们要是怕了四个土包子。以后还怎么混。”程岱看不出对手的虚实深浅。只管大言不惭。
丁大老板隔着磨房窗户缝隙。看得清清楚楚。国舅爷这边出场的四个人非同一般。显然是经过高人指点。久经训练。四人的眼神像猫头鹰一样敏锐。四人移动的架势犹如幽灵鬼魅。
不好了。程峰兄弟二人目中无人。肯定会大意失荆州。
如果程峰二人败了。自己万花楼这一伙人可就要遭殃了。一间小小的磨房不是天然屏障。既不能坚守。又无处可退。
怎么办。难道万花楼被拆了。万花楼的人除了被关进府衙监狱三个人。剩下的人要全部葬身此地吗。
丁大老板临危不慌。扫了一眼昏迷在磨盘上的红丝和柳琴弦。心里有了主意。
多么好的一个人盾。等一会程峰他们交起手來。只要把红丝推出去做挡箭牌。撒一个漫天飞雨的暗器。乘乱之下。自己就可以带着两名小徒弟和万花楼的这些护院脱逃了。
丁大老板打定主意。转身走到磨盘前。命护院把柳琴弦拉开扔到墙角去。把红丝翻转过身子來。自己上前一连点了他人中、檀中等几处大穴。让红丝暂时清醒过來。
丁大老板看着红丝张开了失神的眼睛。命两名护院把他架了起來。问道：
“红丝。国舅爷來了。就在外面。你想见他吗。”
红丝苏醒过來。看见丁大老板站在自己面前问话。知道丁大老板不怀好意。可是如果问自己是不是想见国舅爷一面。那是当然了。
因为毒性侵蚀。红丝只觉得浑身僵硬发麻。他嘴唇干燥、声音沙哑地说：“是。我想见国舅爷。”
“很好。再过几分钟。老夫亲自送你去见他。很快你就可以和国舅爷重逢了。”
丁大老板似笑非笑。弯下腰去。随便在麻袋里抓出了一把黄豆。
红丝费力地转头张望。发现柳琴弦倒在墙角。后背上满是鲜血。皮鞭抽打的血痕清晰可见。不由得心酸。挣扎着想去看他。叫了一声：“柳琴。你怎么样了。”
☆、第一百九十二章柳琴起誓
柳琴弦迷迷乎乎地倒在墙角里。听见红丝的问询声。想要翻过身來回答。
略一扭动身子。感觉很疼。柳琴弦只得停止翻身。心里充满了愧疚。虽然自己一心一意要救护红丝。不用像梨泓王子那样顾虑国家利益。也不用像国舅爷那样顾及皇亲国戚的身份。但是。由于自己武功低微。能力有限。始终不能拯救红丝脱离苦海。
“红丝。对不起。”柳琴弦喃喃自语。
红丝被两名护院架着。站在不远处。听不清楚柳琴弦细微的话语。心里很着急。想要扑过去探视。却被两名护院死死地拉住胳膊。
“赶快放开我。要不然我就咬了。”红丝很无奈。只有用出最后一招。他张开嘴。朝着护院的手背咬去。
两名护院大惊。知道红丝身中剧毒。无药可解。如果被他咬破了手背。毒血攻心。也会落得无药可救。同归于尽的下场。慌忙松开了红丝。
红丝脱离了两名护院的牵制。拔腿就想往柳琴弦身边跑。可惜双腿肿胀无力。单脚一迈出去。小腿一软。身子向前扑倒。只得手脚并用地向前爬了几步。來到了柳琴弦的身子附近。叫道：
“柳琴。我來了。”
柳琴弦听见了。心里一震。红丝他中毒已深。还能坚持來到自己身边。他是费了多大的劲儿啊。
还差一尺之遥。红丝确实爬不动了。他伏在地上。向柳琴弦的方向伸出一只手去。哀哀叫道：
“柳琴。我爬不动了。你能转过身子來。让我再看你一眼吗。”
“好啊。等我一下。我马上转过身子去。”
柳琴弦想哭了。恨自己怎么这么无用呢。红丝的愿望。。这么一个小小的愿望。自己都不能满足他。
红丝感觉自己的力气迅速枯竭。他伸出去的一只手慢慢地落到了地上。微微抬着的头也垂到了地下。勉强叫了一声：
“柳琴。请你……转过來。我。我想和你说……”
由于红丝刚才昏迷得早。他不知道柳琴弦替他挨了多少鞭子。柳琴弦如果能翻身。还用等到现在吗。
“红丝。等我。”
柳琴弦不顾后背鞭伤严重。开始拼命地想要翻转身体。他咬了牙。费了九牛二虎之力。终于颤颤巍巍地把身子转了过來。
红丝的脸鲜艳通红。无力地贴在地上。看见柳琴弦转过身來。四目相对。脉脉传情。漆黑晶莹的双眸含了一丝笑意。嘴唇蠕动了一下。虚弱地说：
“柳琴。我中毒了。沒有解药。我怕待会儿沒有办法和你告别。……现在。我想和你说……”
“红丝。对不起。都是因为我。害得你中毒。”
柳琴弦悲凉地叫了一声。心如刀绞：红丝为了救出自己。为了那张卖身契。付出了多么昂贵的代价。
柳琴弦情不自禁地也向红丝伸出手去。可惜相差几寸。不能双手相握。
“柳琴。为了救你。我不后悔……”
“红丝。谢谢你。”
“是我想说谢谢你啊。柳琴……真的感谢你。这些日子有你的相伴和救护。我才能活到了今天。”
红丝说出了发自肺腑的感谢话语。他感觉到自己时日无多。想对柳琴弦表达自己的谢意。沒想到柳琴弦首先说出了谢谢二字。
柳琴弦竭尽全力往前爬。距离红丝一寸一寸地接近。终于两个人的手指间碰触到了一点。
“红丝。你坚持住。咱们去找解药。”柳琴弦心里也沒把握能否找得到解药。依然鼓励道。
“即墨杀团的独门解药哪里容易找呢。……我认命了。还好。临死以前还能见你最后一面。我满足了。沒有遗憾了……”
真的沒有遗憾了吗。束手待毙的感觉应该算是极度无奈吧。红丝不知道。残酷的命运对于他來说。根本无法扭转颓势。只能一步一步地走向深渊。
丁大老板隔着窗缝向院子里凝神关注。准备见机行动。
院子里。程峰程岱和风雨雷电四个师兄弟面对面拉开了阵势。剑拔弩张。一触即发。
磨房内。几名护院围困着红丝和柳琴弦。十分警惕地看着他们两个窃窃私语。
第31节
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