丞相陈嘉有点怜悯地看了红丝一眼。吩咐程峰道：“小峰。你去安排。把红丝带走。让他安静睡两天。另外。让程岱把柳琴送回万花楼去。别让她在外面跟着添乱。顺便通知万花楼丁大老板。就说本相到了。”
程峰答应。立刻照办。伸手点了红丝的昏睡穴。
夜色消退。曙光初现之时。雨停了。
丞相陈嘉一行人离开了破庙。直奔禹都边城。
两天后。
清晨。禹都边城府衙前门外广场上。早早地便有很多围观群众挤到了擂台前。
由于打擂已经过去了三天。观众们越來越觉得有兴趣。很多人从早到晚围观。不肯回去吃饭。携带了很多水果零食。瓜子、花生、栗子皮仍了满地。观众们一边吃一边比手画脚地议论。气氛空前高涨。
国舅爷吴阜一连三天端坐在擂台贵宾席上。担任裁判。可是他的心一直忽忽悠悠地感觉不安稳。对擂台上的打斗并不感兴趣。他的目光总是在台下的人群中巡视着。希望能发现红丝的踪迹。
自从两天前。红丝的身影曾经在擂台下出现过。后來台下人群出现骚乱。红丝的身影翩如飞鸿。一眨眼间消失不见了。国舅爷吴阜十分惆怅。
国舅爷吴阜心里愿意红丝能够打擂获胜。他幻想着在不久的将來。红丝身穿一身戎装。骑马佩剑。器宇轩昂地跟随在自己的身边。出征沙场。那该有多好。
台下喧闹的气氛。围观者越來越高涨的情绪。并沒有提起国舅爷吴阜的兴致。他无精打采地坐在椅子上。听着一声锣响。第四天的打擂比武打來了帷幕。
开赛前。几名衙役陆续搬出预备选用的几个兵器架。其中一名衙役眼神贼们兮兮的。趁人不备。更换了兵器架上的一把长剑。
国舅爷吴阜觉得无聊。目光缓缓扫视台下人群。发现在擂台左侧有一顶兰色小轿子。轿子的窗帘垂落的很严谨。
这顶兰色小轿子在禹都边城很普遍。随地可见。问題是。谁会坐着轿子。神不知鬼不觉地偷偷來观看打擂呢。
国舅爷吴阜看出了一些不寻常的地方：小轿子的周围站了几名彪形大汉。其中有两个人的相貌长得非常神似。眼中放出精光烁烁。好像身怀极高武功的样子。
这些人会是什么人呢。国舅爷有些纳闷。暗暗揣度了一会。
这时。府衙大人走上贵宾台。落座。对国舅爷说道：
“国舅爷会想得到吗。红丝这家伙。待会要來打擂。可能要有好戏看了。”
“怎么回事。”国舅爷一听。顿时惊住。急忙询问端倪。
府衙大人道：“刚才接到密函。丞相大人派人送來的。让本官批准红丝参加打擂。”
“丞相怎么会扭转初衷。同意红丝参加打擂了呢。”国舅爷疑惑起來。要知道沒有天上掉馅饼的事。如果某件事有了突如其來的不寻常变化。说明事情背后一定有猫腻。
府衙大人道：“下官猜测。可能是因为红丝目前状况欠佳。就算参加打擂。也肯定打不赢。所以丞相大人才会让他上台出丑。擂主即墨寒的名声也会因此更加响亮。”
“莫非府衙大人已经见过红丝了。”国舅爷说着。突然觉得心里有些莫名的激动。马上可以见到红丝了。真的是很想他呦。这一次可不能再让他不翼而飞了。
“不错。刚刚见过。因为有人把红丝送到府衙來。告发他最近做了盗马团伙的头子。国舅爷应该知道的。盗马贼这一类的罪犯。本官是不会等闲视之。只不过证据不足。只能暂且关押候审。如果让他出來打擂。为防止他逃跑。是必要戴上相应的刑具。这样一來。红丝打擂增添了难度。打赢擂台是沒希望了。”
“这不公平。既然证据不足。就不应该让红丝戴着刑具打擂。那不是成心要害死他吗。”国舅爷有些急了。
“这是上面的意思。下官我也只好服从照办。”
“哪个上面。”
“这。下官不好透露。”
国舅爷“哼”了一声。对府衙大人的回答极为不满。
“国舅爷。不是下官劝你。论起红丝的身份。不过是万花楼一名奴才。现在又被告发是盗马贼。这等贱民。哪里配国舅爷体恤关照呢。不如随他去。听天由命罢了。”
国舅爷“忽”地站起來。拍案说道：
“绝对不行。红丝是我的人。堂堂国舅爷的羽翼不能庇护他么。”
☆、第一百五十九章失去人和
府衙门外的擂台贵宾席上。国舅爷为了红丝能公平打擂。怒而生威。拍案而起。
府衙大人出乎意外。急忙劝解道：“国舅爷威名远播。要想庇护一个万花楼的小厮绰绰有余。只不过红丝的问題。现在涉及到马铃帮。有点棘手。上面藉此为由。增添困扰。本官也无从辩驳。”
国舅爷道：“府衙大人不必为难。除非有国王陛下的旨意。令本国舅不许插手红丝打擂的事。否则。本国舅不会坐视不理。”
正说着。擂台上传來一阵鼓掌喝彩声。声音雷动。国舅爷吴阜和府衙大人的视线都被吸引了过去。
原來。擂主即墨寒出现。正在华丽丽地闪亮登场。
即墨寒内功高深。前几天在雨夜里患病。着凉感冒早已自我治愈。
今天一出场。即墨寒显得格外地精神抖索。一身合体的紧袖蓝衣。头发用蓝色束带高高地扎束于头顶。从上面垂下來两颗圆圆的玉石坠子。衬托着他的脸颊饱满圆润。
当然了。即墨寒的外表上。也有美中不足的地方。就是他的一只耳朵包扎了一块纱布格外明显。有点左右不对称的感觉。但是。这个小小的瑕疵。完全被热情的观众忽视掉了。
擂台赛已经如火如荼地进行了三天。排除第一天是刘山临时代理擂主。随后的两天都是即墨寒亲自出场。
这两天來。即墨寒凭借自己高超的武功。大显身手。把几个挑战者打败的落花流水。声名大振。
今天。是打擂的第四天。按照老规矩。擂主即墨寒首先登场亮相。空手表演了一套长拳。博得了台下暴风雨般的掌声。
这时候。擂台下。有一个与鼓掌声极不协调的刺耳噪音。由远而近地传來。
一阵“稀里哗啦”的铁链声。两名衙役押解着一个人。一路拖行着他。走到了擂台前。
那人低垂着头。看不清面容。双足被带了一副沉重的脚镣。身体瘫软着似乎不能走动。被两名衙役连拉带扯、毫不客气地拖到了擂台上。
似乎是一瞬间。台下顿时变得鸦雀无声。所有观众都目瞪口呆地瞪着擂台上面。不清楚发生了什么事。这个被带了刑具的人。到底是怎么回事。难道今天不打擂。改成官府审问犯人了。
擂台主持走上台來。大声解释道：
“各位。今天情况有点特殊。有一个报名打擂的人。被人告发是盗马团伙的成员。府衙正在收集罪证。目前还沒有定案。府衙大人决定给他一个机会。让他先來参加比武。为了防止他意外逃跑。给他戴上必要的刑具。希望大家理解。”
台下轰然声起。一阵杂乱。随之而來的。一大片花生瓜子水果各种皮。乱纷纷扔上台來。形成了一阵可观的垃圾雨从天而降。
在当时。盗马贼是最最被人鄙视的。现在居然有盗马贼要参加打擂。观众们在心里很难接受。立即做出了强烈反响。乱哄哄地喊起口号來：
“盗马贼。滚下去。盗马贼。滚下台。”
在人声鼎沸中。即墨寒背负了双手。施施然地走到被拖上台的那人身前。面露不屑一顾的表情。屈指数弹。解开了那人全身被封住的穴道。挑起那人的下颚。问道：
“红丝。听见了吗。大家对你的反映可是不太友好。你还想打擂吗。”
自古交兵或者比斗。需要三个必备的条件：“天时、地利、人和”。才能战无不胜。攻无不克。
红丝一上台。就备受冤屈。枉自担负了盗马贼的罪名。失去了在场观众的好感。失去了“人和”这一先决条件。处于不利的地位。
“我要打擂。”红丝推开即墨寒的手。
“是么。不见不落泪的家伙。真是顽固到底。”
即墨寒吩咐两名衙役道：“把红丝拉起來。让他面向观众。让大家看看盗马贼的真面目。”
两名衙役把红丝架了起來。让他站好。然后退开了一步。
天空晴朗。阳光普照。
所有人的目光都集中在了一个人的身上。
擂台上。一个少年。头发蓬松。脸色苍白。衣衫褴褛。足带脚镣。昂首屹立着。
那是红丝。他终于站在擂台上了。
红丝想说话。他的目光缓缓巡视了一下台下的人群。看见了站在人群后方的韩昭。韩昭似乎也认出了自己。正在奋力排开围观拥挤着众人。想要挤到擂台前面來。
红丝微微一笑。感叹了一下：韩昭不愧是讲义气的朋友。肯对自己两肋插刀。
红丝的目光转到擂台一侧。看见了一顶兰色小轿子旁边。站着程峰程岱兄弟两个。正在对自己横眉冷对。难道那顶兰色小轿子里面。坐的是丞相陈嘉。
当然是丞相陈嘉。每到关键时刻。他都不肯出面。躲在一旁。善于幕后策划。
红丝的视线仿佛穿透了人群的影像。看到了自己死去的下场。是的。自己经历了百般阻挠和困苦。终于登上了擂台。残酷的现实是：自己参加打擂。为的是死于打擂。
沒有看见柳琴弦。红丝有些惆怅。柳琴是自己临死之前唯一想要见的人。可惜再也见不到了。
经过昏睡两天。红丝现在穴道虽然被解开了。可是底气不足。他声音沙哑地说：
“我叫红丝……我不是盗马贼……”
话沒说完。十几枚鸡蛋扔了过來。砸在红丝的身上。还好。是煮熟的鸡蛋。砸在身上也不太疼。落在台子上后。滴溜溜儿地乱转。
“请相信。我真的……不是盗马贼……”
红丝还想自我辩解。可是。这种场合。台下这些人怎么可能相信他的解释呢。附和他的话音的。是一阵更猛烈的西红柿香蕉皮从天而降乱扔过來。好像开了一个菜市场般凌乱。
红丝只得用两只衣袖护了脸。任凭乱七八糟的东西扔满全身。落在脚下堆成了半个圆圈。
即墨寒对红丝笑道：“红丝。你瞧瞧你多有面子。这么多人关照你。够轰动的呀。本公子就不奉陪了。先撤。等你打败你的第一轮对手。本公子再來和你唱对台戏。”
☆、第一百六十章义气助拳
即墨寒调侃了红丝一番。轻飘飘跳下擂台。走进贵宾席。一边喝茶休息。一边冷眼观战。
台下观众见擂主即墨寒这么快退场了。大为失望。对台上只剩下的一个盗马贼。起哄赶他下台。叫嚷声铺天盖地。
一名衙役听着台下传來“盗马贼滚下台”的喊声。问红丝道：“听见沒。大家都轰你下台。你怎么想。还要沒脸沒皮。继续坚持打擂吗。”
红丝百折不挠。昂然伫立。坚定回答：“我要打擂。”
“你强。服了你。”那名衙役说道：“你现在可以任选一件兵器。你看看兵器架。”
红丝费力地挪动了一下沉重的脚镣。转过身子。看了看台下兵器架上陈列的十八种兵器。说道：
“我要一把长剑。”
“行。等一下开始比武的时候。给你把长剑送过來。”两名衙役满口答应。退下台去。
擂台上变得空荡荡的。只剩下红丝一个人。
对于擂台下的喧哗声。红丝充耳不闻。他开始尝试着带着脚镣走路。无奈。脚镣太沉重了。他艰难地走了两步。脚镣的束缚制约着他的行走速度。更别说提气纵身跳跃了。
红丝心里有点着急。他想堂堂正正地比武。体体面面地死去。可是自己现在这副样子怎么对敌作战。
该死的脚镣、盗马贼的罪名。以此种种。很显然是丞相陈嘉和府衙大人相互勾结在一起。欲把红丝置之于死地。
红丝有些急切。他试图克服脚镣的羁绊。从而加快脚步。俗话说：欲速则不达。红丝越着急。越腿上无力。忽然一个踉跄。身子一歪。向一侧倒去。
恰巧。一个人影。此时跃上擂台。
一只手伸出。轻轻反手一卷。抄住了红丝摇摇欲坠的身躯。
一个声音温和地传向红丝的耳边：
“红丝坚持住。韩某來助你一臂之力。我刚才报名了。这一场由韩某和你对阵。”
红丝仰面望去。原來是韩昭。
“韩大叔……谢谢你。”
韩昭附耳说道：“客气什么。我是你的保镖。朋友义气。应该的。看你这么虚弱。先告诉我。你吃饭了沒有。”
红丝摇摇头。说道：“我好像昏睡了两天……沒饭吃沒水喝。”
韩昭惊问道：“难道梨泓王子对你不好。两天前韩某把你交给他。当时认为他会保护你。他也有足够的能力保护你。为什么他不给你饭吃。”
“不是梨……咱们别提他了。你先扶我站起來。咱们怎么比。”红丝问。
“傻红丝。还比什么。他们把你锁上脚镣。分明是仗势欺人。根本不想让你赢。“
“我知道。可是……”
“你不必疑问。韩某这次报名打擂。前來义气助拳。就是专门來相助你的。等到待会锣响以后。你在我左边打一下。再打我右边一下。我假作不敌胡乱躲闪。一失足顺势跳下擂台。你就赢了。多简单。”韩昭笑道。
“这样可以。算不算作弊呢。”
“咱们当然不算。只是以其人之道还治其人之身。这是江湖人常用的对策。这次他们作弊。疯狂的作弊。两天不给你吃饭喝水。用脚镣锁你。让你顶着盗马贼的罪名。搅合得台下观众都恨不得你输。你的人气糟透了。几乎沒人支持你。这样的被动地位。你还能赢吗。”
“韩大叔说的对。我听你的。”
“当然。听我的沒错。韩某是老江湖了。”韩昭点头。顺手把红丝扶了起來。
一名衙役走上台來。问道：“韩壮士需要挑选什么兵器。”
韩昭摇手道：“不必了。韩某是空手入白刃。你们把红丝的兵器拿來交给他。”
那名衙役递给红丝一把带着剑鞘的长剑。转身下台去了。
韩昭问道：“红丝。你站稳。我要松手了。”
“嗯”红丝轻轻应了一声。
韩昭后退了几步。和红丝相对而立。仔细揣摩他的样子。
只见红丝手里拿着带鞘长剑。想迈步前进。可惜脚镣“哗啦”摩擦一声。脚步迈不出去。反而身形摇晃。一阵目炫。急忙用剑鞘触地。稳住身子。
“红丝。”韩昭担心地叫了一声。
“沒事。我想好好打。好歹像那么回事。”红丝抱歉地看了韩昭一眼。
韩昭刚想说“如果你觉得不行的话。也别逞强。韩某带你离开这里。”就听“哐“地一声锣响。
主持人站在台边宣布：“第九场第一组比试：红丝对韩昭。现在开始。”
韩昭听见宣布开始。抢先行动。他知道红丝被锁着脚镣行动不便。自己首先采用蜜蜂穿花之术。绕着红丝转起圆圈。身法轻忽迅捷。好似蜻蜓点水。一晃一晃地左右穿梭。煞是好看。
台下观众鼓起掌來。韩昭忙里偷闲时。还不忘记讨好观众。转到一个角落时。像台下人群深深鞠了一躬。顿时引來一片喝彩叫好声。
韩昭经验老到。要在真正交手之前。做足场子。搭好铺垫。
红丝虽然行动不便。可是他手里有剑。心里便有信心。他看着韩昭翩翩旋转的身影如同飞舞的蝴蝶。影影绰绰中看明了他的身法。突然见缝插针。用剑鞘横拦住韩昭的去路。
韩昭正旋转得高兴。还想翻几个小旋子博一个满堂彩。突然看见一柄剑鞘横空插入。阻住通道。慌不迭地闪身飘出。心里喝彩：
拦的好。好眼力。好剑法。
韩昭一退再进。揉身而上。探出刁手准备空手夺剑‘
“韩大叔。小心了……”红丝小声叫了一声。长剑横挥。指东打西。灵活运用。招招不离韩昭的腰畔。“嘶啦嘶啦”地把他衣衫划开了几道裂缝。
。。我的妈。红丝还真有两下子。不用让着他了。能全身而退就万事大吉。韩昭这样想着。暗暗佩服。长剑尚未出鞘。就已经如此剑锋毕露。
韩昭轻咳一声。脚下继续跟进。左一闪、右一窜。來到了红丝的身边。
绝妙配合的时候來到了。红丝倒提了剑鞘。从下往上冲天一撩。
韩昭吸气弓腰。一个风点头。单足优雅飞起。标准金鸡独立身法。竟然站到了伸來的剑柄上。
台上二人的精彩表演。震惊全场。台下欢腾哄叫声此起彼伏。
☆、第一百六十一章拔不出剑
禹都边城擂台赛吸引了很多人观看。是有原因的。一对对精彩绝伦的比武较量在平时很难看见。
台下观众的注意力都被台上吸引。谁也沒注意台下一侧的那顶兰色小轿子。轿子的门帘张开了一个很宽的缝隙。有人在向外观望。
丞相陈嘉坐在轿子里。观看着台上的一幕。他身怀绝世武功。自然对打斗极感兴趣。
这两天。丞相陈嘉对红丝沒有丝毫同情。他硬着心肠。不停地命程峰点穴。逼迫红丝进入昏睡状态。既不给他救治伤口。也不施舍一餐滴水。只让红丝能维持呼吸活命。
丞相陈嘉之所以同意让红丝打擂。并不是因为一点承诺便心怀仁慈。他只是想利用红丝的南宫王朝大皇子的身份别有所图。但是。他知道红丝非常倔强不屈。只有设法慢慢收服。
对于今天的擂台赛。丞相陈嘉早已预先布置妥当。提前把红丝送到了府衙。并传信给府衙大人。批准待审问的盗马贼红丝参加打擂。条件是必须杜绝红丝逃跑的可能性。给他戴上脚镣刑具。
今天开擂前。丞相陈嘉私自叮咛义子即墨寒。在擂台狠狠教训红丝一顿。不用手软。只需留红丝一口气。不要让他死在擂台上。
第26节
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