红丝越是为柳琴弦求情。国舅爷越是醋海生波。他不爽地问阿琪：“阿琪。你干什么的。让红丝闭嘴。”
阿琪一听乐坏了。原來还有下手的机会。俗话说：胳膊拧不过大腿。说明腿比较厉害。干脆上腿吧。阿琪抬腿一脚。猛地踹在红丝的小腹上。
红丝已经饿肚子好几天了。经不住一脚踹。身子一阵剧烈地颤抖。垂了头。说不出话來了。
国舅爷冷哼了一声。余怒未消。背负了双手。走出书房。
两名护卫拖了红丝。跟着走了出去。
“我怎么办。要不要跟去。”阿琪问了一声。沒人理会他。只得站住脚。看着国舅爷和红丝远去。
大管家胡丹一手抓住柳琴弦的袖子。说道：“走吧。送你回万花楼去。”
柳琴弦也不挣扎。随着大管家胡丹走出书房。扭头望向红丝被拖远的身影。眼泪扑簌簌地滚落下來。心中一万个道歉：
对不起。红丝。今天是我不好。害你为我受苦了。等着我。我会逃出去救你的。”
午后。雨停了。在通往府衙的大街上。
两名护卫驾车。国舅爷吴阜坐在马车厢里。看着红丝躺在面前。伸手把他提起來。抱在怀里。问道：“怎么样。还吃得消吗。这两天你要戴着手铐。小爷必须在下人们面前言出有信。不能出尔反尔。”
“你太狠心了……”红丝责备了一句。
“顺我者昌、逆我者亡。这是亘古不变的道理。如果本国舅连一个丫鬟也制服不了。以后如何治军。如何指挥千军万马打胜仗。”
“可是。这样对待我。根本沒把我当人看。我只是你一个可杀可打的奴才。”
“你是我的禁脔。小爷的私人宠物。绝不允许任何人碰你。也不允许对你有非分之想。”
☆、第一百一十章报名刁难
红丝知道。凭自己现在的这种身份和地位。不论不类的。要想国舅爷公平对待自己。是不可能的。除非自己有朝一日真正地强大起來。屹立在国舅爷面前。才能谈“平等”二字。
“红丝。肚子痛不痛。小爷帮你揉揉。刚才阿琪那家伙一脚踹的还挺猛。”
红丝才不想让国舅爷揉肚子。可是双手被反铐着。只能虚弱地把身子扭來扭去。反而招惹得国舅爷揉的更欢了。
国舅爷一边帮红丝揉着。一边问道：“红丝。等一会报名的时候。你用哪个名字。”
“我早已经沦落。沒脸以真面目见人了。我现在只是红丝。一个陷入青楼的奴才小厮。”红丝苦涩地答道。
“需要小爷现在就替你赎身吗。小爷本打算包养一个月以后。等到花船大赛结束。再替你赎身。”
“不用了。一个月已经很长了。现在我这样子。四面楚歌。杀手环绕。也许我活不到一个月。国舅爷已经为我花了三千多两银子。不要再破费了。有银子多去买一些弓箭马匹之类的吧。”
国舅爷听了红丝如此凄凉的话。心里很不舒服。抱紧他说道：
“红丝。你别以为死了就可以摆脱小爷。小爷不会让你死的。小爷的武功还从來沒有显示过。特意为你留着一个杀手锏。”
马车停在了府衙门前空场处。正在搭建的擂台旁边有一个招牌。上面写着：“打擂报名处”。招牌下坐着几个人正在埋头聊天。
“红丝。你过去报名。可能会问你几句话。不需要动武。你戴着手铐不碍事的。小爷命一个护卫陪着你。速去速回。小爷在马车里等着。”
国舅爷吴阜吩咐一名护卫搀扶红丝走下马车。陪同他过去报名。
雨后的空气十分清爽。地上有些泥泞。红丝下了马车。轻呼了一口气。由于双手被反铐着。不敢走快。一步一步走到报名处前。
打擂报名处为首的是一名衙役。他听见脚步声。抬头一看：
一位白衣美少年。身披一件白色短外衣。丰神俊朗。眉目如画。身体笔直地站在登记桌前。他的身后跟着一个家丁。
那个衙役问道：“这个公子。你是要报名打擂吗。”
“是。我要报名。”
“公子叫什么名字。”
“我叫红丝。”
红丝的话音刚落。打擂报名处那几个正在埋头聊天的人一起回头看。其中一人站起身。走过來。轻蔑地叫了一声：
“呦。刘爷还以为是谁呢。原來是你。”
说话的人正是刘山。他受了同门师兄弟即墨寒的委托。帮忙照看一下打擂报名处。如果发现有什么膈应人物來报名。特别是和尚、道士、女子或疯魔一类的特殊分子。要尽量回绝。减少麻烦。
刘山正在报名处和几个人闲聊。忽然听见有报名的人。起身一看。原來是冤家路窄。竟然是昨日中午从自己手里逃掉的红丝。
刘山迈步走了过來。围着红丝身前身后绕了两圈。咋巴着嘴问道：
“啧啧。红丝你这身武士服饰很唬人。会让不知底细的人误以为你是一位高贵的公子。”
红丝静静地站立在那里。面不改色。看着刘山像个小丑跳梁一样地围着自己转。好像偷腥的猫看见了一条死鱼。就等着开牙了。
那个衙役问道：“刘公子。你认识这个红丝。”
“可不是。就算把他烧成灰、刘爷也认识。他是我们万花楼里的红倌呢。他的身价不菲。别吓到你们。一摘牌就是三千两。”刘山咧嘴说道。
“不是真的吧。三千两银子能买回來一座七层宝塔了。可也是。他长得这么眉清目秀、细皮嫩肉的。让咱们借此机会免费摸一把。”那个衙役流口水地说。
刘山说道：“老兄。你先登记。等登记完。刘爷要把他带走。咱们找个沒人的地方。随便你怎么摸。把他吃掉也行。”
“行。咱们先登记。姓名：红丝。年龄多大。”
“虚岁15岁。”
“什么身份。”
“这……应该算是……万花楼小厮。”红丝有些含糊地说。
“喂喂。我说红丝。你别美化你自己了。什么小厮。万花楼里的小厮只是一个普通的奴才。而你呢。你现在的身份连一个小厮也不如。比小厮还要下贱。你是一个出卖皮肉的男倌娼妓。肮脏透顶的贱货。还舔脸來报名打擂。天下英雄如果知道都会耻笑你的。这个擂台也被你糟蹋了。谁还会來比武打擂。”刘山插话道。
“打擂是比武还是比身份。刘山你不要随便糟蹋人。一个人的身份可以改变。不会一成不变的。比如万花楼丁大老板。以前也不是万花楼大老板。也是后來开青楼。做了万花楼大老板。”红丝很冷静。据理力争。淡淡地说道。
“混蛋。你怎么敢拿我师父跟你相提并论。你配吗。”
刘山毛躁地推了红丝一把。见红丝倒退了两步。并不还手。其双手还是悠闲地负在背后。不禁有些疑惑。
“君子动口不动手。这里是府衙大门口。刘山。请你自重。”红丝其实心中很无奈。沒办法。只好先用话稳住局面。
那个衙役又问道：“红丝。你打擂的时候。准备使用什么兵器。”
“一把长剑。”
“打算使用擂台预备的长剑、还是自带的。”
“长剑自己带來。”
“长剑现在带在身上吗。先让我们检查一下。”那个衙役不怀好意地盯着红丝的身子。想要动手动脚。
“沒有。我今天前來。只是报名。不需要比武。长剑沒带在身上。”红丝不禁又倒退了一步。
刘山看出了端倪。拦住红丝的去路。邪笑着问道：“怎么。红丝。今天有点反常诶。怎么总是后退。难不成你手里藏了什么宝贝。拿出來给刘爷看看。”
那名护卫看见苗头不对。急忙解释：“各位爷。红丝正在受罚。被手铐锁住了双手。他现在不能动武。各位行行好。请放他一马。”
这名护卫头脑简单。以为把话摊开就沒事。事实上。不解释还好一点。越解释越糟糕。刘山一伙人了解清楚红丝的底细后。即将瓮中捉鳖。
☆、第一百十一章不受威胁
刘山听了那名护卫的话。大笑一声。笑容十分邪魅。说道：
“红丝正在受罚吗。怎么这么不小心。又干了什么坏事了。过來。红丝。让刘爷帮你脱了外衣。不就被戴上个手铐。用不着这么遮遮掩掩的害怕别人知道。”
刘山走上前。以风扫残云之势。一把扯去了红丝披在肩上的白色短外衣。露出了被手铐反锁在背后的双手。
在场的几个衙役都笑了起來。红丝这样子也敢來报名打擂。不觉得很尴尬吗。
“原來真是这样。”刘山喜道：“红丝。看你今天还有什么本事能飞出刘爷的手掌心去。”
“有什么可笑的。报名是报名。打擂是打擂。又不在同一天。我也不会永远被铐住。”红丝双手被束缚着。无计可施。只得又倒退了一步。
“还退。再退就退到刘爷的怀里了。刘爷对你的身子沒兴趣。”刘山挖苦地说着。极为准确地一把抓住红丝受伤的肩膀。
红丝好疼啊。肩膀被刘山抓住了。万般无奈之下。只得回头向国舅爷的马车看了一眼。刚巧看见马车上跳下來一名护卫。正朝自己走过來。手里托着一把长剑。
那名护卫走到刘山跟前。说道：
“刘爷息怒。我家主子说。红丝是來报名打擂的。请刘爷给我家主子一点面子。先放开红丝一会儿。让我替我家主子给红丝捎个话。转交一件东西。”
刘山见身旁的几名衙役都大眼瞪小眼地看着。不好意思过于强出头。只得松了手。说道：“快点。不许磨蹭。”
那名护卫走到红丝身边。掏出手铐的钥匙。帮红丝打开了手铐。递过來一支长剑。说道：
“红丝。我家主子说。因为看见你情况紧急。你受罚的事只好从权计议。让我先帮你打开手铐。借给你一把普通长剑。你可以用这把长剑自卫。打伤任何人都沒关系。只要别杀死。留他们一口气就好办。”
红似揉了揉被铐得有些发麻的手臂。一伸手。潇洒地接过长剑。用手指轻弹了一下剑身。还好。是纯刚打造的。长剑的刚度和弹性还行。
“好的。我明白。你回去告诉你家主子。还是按照他那句老话：剑在人在。剑断人亡。红丝誓与此剑共存亡。”
红丝是一名出色的剑客。他只要一剑在手。立刻就像变了一个人一样。目光变得敏锐锋利起來。神情严肃端庄。踏上前一步。手里挽了一个剑花。说道：
“刘山。你还有什么话说。”
“喝。红丝你这小样儿的。敢跟刘爷叫板。”刘山有点出乎意外。一把长剑就可以让红丝有恃无恐了。
“刘山。我郑重告诉你一件事：如果我打赢擂台。我就不会再是万花楼的奴才、小厮、男倌、下人、等等之流的人了。我将脱胎换骨。焕然一新。当一名威风凛凛的出征先锋小将军。跃马杀敌。驰骋沙场。”
刘山听得惊呆了。好像红丝刚才说要打赢这个擂台。也就意味着即墨寒这个守擂台主会输。怎么可能。即墨寒的武功在自己之上。绝对不会输给红丝的。
“红丝。你在说疯话吗。你的青楼烙印永远也别妄想消除掉。你想打赢擂主那是休想。不过今天你可以先过刘爷这一关。”刘山开始挑战了。
红丝昂然站立。手持长剑。大义凛然地说道：
“刘山。我不想和你台下私斗。可是。你一再地从中作梗、横加阻拦。那就來吧。现在就动手比试一下。一对一。公平较量。提前扫清一切障碍。我以这把长剑对天发誓：这次打擂。我绝不退缩。一定战斗到底。直到流尽最后一滴血。”
刘山见红丝果断应战。毫不退缩的态度。不知道他的剑法根基如何。也不知道即墨寒会不会同意自己冒冒失失地台下私斗。不禁犹豫起來：
。。现在是在擂台下。如果自己当众和红丝较量。打死他也不太好。传出去别人会说：千万不要去打擂。在报名时候就被人提前暗算掉了。万一造成这类不好的影响,只怕府衙大人那里不好交代。
。。如果是站在擂台上。情形就不一样了。可以当场把红丝打死。一劳永逸。别人也无话好讲。打擂比武伤亡在所难免。
可是就这样放过红丝。刘山很不死心。问道：“红丝。只要你回答刘爷一个问題。也许我会放过你。”
红丝笑了。自己长剑在手。还用得着再受别人的威胁吗。从今往后。自己将不受威胁。
“刘山。你别做梦了。你沒资格问我。我也不会回答你任何问題。现在。我倒是有一个问題想问你：你目光短浅、心胸狭窄、作恶多端、不分是非滥杀无辜。如果我把你制服了。我该怎么处置你呢。。”
“是么。如果你想制服我。刘爷便给你一次机会。过几天咱们擂台上见。”刘山说着。心里怀疑起來：
红丝怎么知道我滥杀无辜。他有什么证据。难道红丝已经知道自己是杀手的真实身份。他又是怎么知道的呢。刘山想起师父让自己盗來的那幅画。难道这个红丝真的就是南宫王朝大皇子。疑点太多了。越想越觉得像。
“刘山。我就是來报名打擂的。你有什么本事。可以在擂台上光明正大地使出來。我奉劝你一句。善恶到头终有报。纸里包不住火。你最好悬崖勒马。金盆洗手。改邪归正。那样也许我会宽恕你。”
“是么。刘爷不是被人吓唬长大的。相反。刘爷也劝你。离这个擂台远点。就算你有三头六臂。在这个擂台上。你也不可能是赢家。你会一输到底。枉送性命。”刘山嘴里并不示弱。
红丝长笑了一声。犹如龙吟。豪气万千地说道：“我会怕死吗。你们的阴谋总有一天会被戳穿的。擂台就是一个沒有硝烟的小战场。我愿首当其冲。身先士卒。铲除你们这些残害生命的败类。”
刘山心里暗暗吃惊。红丝的话分明有所指。难道他发现了即墨杀团的秘密。察觉了即墨寒想要通过打擂夺取一部分兵权。
刘山觉得这些疑问不能耽搁。要赶快报告给师父。以作定夺。
☆、第一百十二章暴露家乡
府衙大门擂台前。由于上午下雨。擂台刚搭建了一半。停工在那里。
擂台下设立的打擂报名处。第一个提前來报名打擂的就是红丝。不凑巧的是。刘山也在。冤家路窄不得不见。刘山对红丝的报名故意给予刁难。还对红丝的身份來历起了疑心。
“红丝。你再敢胡说。当心刘爷撕烂你的嘴。”刘山明显有些底气不足。外强中干地威胁道。
红丝见刘山嚣张跋扈的气焰被打下去了很多。心里安然。不再理睬他。转身向那名衙役问道：
“我报名打擂的事。还有什么要问的。”
那名衙役道：“红丝。你的家乡是在哪里。家里还有什么亲人。”
“我的家乡……”
每一次。只要有人提起家乡。红丝就会觉得心好疼。思乡心切。他想家了。虽然家里已经沒有亲人了。可是那是自己从小生长的地方。皇宫里的一草一木都那样熟悉。母妃和父皇的影子总是不断地闪现在脑海里。唉。我的家乡。我什么时候能回去呢。
“我的家乡。是在一个很遥远的地方。和伊塔国之间隔了一个国家。边界和伊塔国并不接壤。所以不必介意我会不利于伊塔国。我父母双亡。沒有兄弟姐妹。只剩下我孤身一人。四海飘零。”
说着这里。红丝有些伤感。仰望苍穹。天上的云朵飘得很快。向着南方拉出一条条绵延的轨迹。它们会路过我的家乡吗。
刘山插话道：“什么遥远的地方。你家乡的国名。你是不敢出來吧。不会是什么见不得人的连亲爹也不知道是谁的私生子。”
“住口。不许侮辱我爹。”红丝断然说道。
“侮辱你爹怎么了。你爹如果对你好。干嘛眼看着你坠入烟花之地。不管不问。你绝对不是你爹的亲生儿子。”刘山一有机会就打击红丝。话语非常刺激人。
“我爹……他可能是被人害死了。等着我去查明真相为他报仇。可是我身陷泥潭。越陷越深。不断地沦落下去……”
那名衙役道：“红丝。如果你想报名。你的家乡地址很重要。如果你不说出來。报名就不能通过。这件事你自己想清楚。沒人逼你。”
刘山站在旁边。游手好闲地望着红丝面带难色的样子。冷嘲热讽地哼唧了一声：
“红丝不敢说的。他害怕一说出來家乡的名字。他的真正身份马上会暴露。他的项上人头也就保不住了。”
红丝咬了咬牙。他早就知道自己前來报名打擂。就会有暴露自己真实身份的危险。会被刘山这伙人盯上。直至被他们追杀或者暗杀。
可是。不管怎么说。身为一个男子汉大丈夫。既然决定要打擂。就要一往无前。哪怕是暴露身份。况且。身份暴露是迟早的事。总不能一辈子做藏头藏脚的缩头乌龟。
“我的家乡是……”
“哪里。”
在场的人都屏住了呼吸。这个问題也许对于别人不算是一件事。可是。对于红丝确实生死攸关。关联到性命安危。
“南宫王朝。”
红丝用坚定的语气。清晰的声音。勇敢地说了出來。
“南宫王朝。那可是一个很大的国家。”在场的几个衙役沒去过南宫王朝。可是都听说过这个国家的威名。
“哈。南宫王朝。”刘山得意地奸笑了起來。心想红丝你这下子完蛋了。你的伪装正在一点一点地被撕掉扒光。你的真面目就要大白于天下了。
“我说。那个南宫王朝的。跟刘爷走一趟吧。我师傅一定对你的來历非常感兴趣。我们对南宫王朝可不陌生。特别是对那位南宫王朝大皇子。真的是朝思暮想。渊源很深呢。”
红丝伫立在那里。傲然地说道：“为什么要跟你走。我不会再听任何人的摆布。因为。我有一剑在手。”
“你的剑术很高明么。比刘爷的武功还要高强。”
“那要试一试再说。你等不及到擂台上见了吗。”红丝作势要拔剑出鞘。
“两位等一下。稍安勿躁。红丝报名打擂的事。还有最后一个问題。”
“好。问吧。”红丝停止了拔剑动作。他的肩膀刚才被刘山一抓。伤口开始隐隐作痛。渗出血來。不是好兆头。
刘山看见红丝忽然紧蹙了一下眉头。用一只手捂住了受过伤的肩膀。心里清楚他肩膀上的伤是自己和师父给红丝留下的杰作。特别是师父的紫玉箫曾经穿透了红丝的肩膀。伤口又深又大。使得红丝一时之间伤势难于痊愈。
那名衙役道：“红丝。咱们丑话说在前面。比武打擂不是一般的活儿。可能会受伤流血。你要保证对此不纠缠。”
“好。我保证。擂台上受伤流血很正常。只要不是被不三不四的人旁袭暗算。我都能接受。”
“这个。打擂规则上。沒有指定说明不许使用暗器。只规定不许使用毒器。确实有风险。你还敢画押吗。”那名衙役问道。
“当然。我愿立下生死状。打擂不论生死。命里该着。自己承担责任。与他人无尤。”红丝慨然说道。
“很好。请公子在这里按个手印。报名手续就算完成了。至于府衙大人同意不同意你上台打擂。就要看你自己的造化了。”
红丝画押已毕。轻轻舒了一口气。
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