“老夫和你们客气说话。并非怕你们。只不过是看在你和这位小姐。穿着与气质不像普通老百姓。故而给你们留一点薄面。沒想到你们敬酒不吃吃罚酒。
红丝这家伙虽然在你手里。老夫要是想夺过來。还不是轻而易举的事情吗。现在。给你们一秒钟的时间。乖乖地把红丝交出來。不然的话。老夫手到擒來。就不客气了。”
律副统领犹疑了一下。想征求一下沓娜公主的意思。
沒想到一眨眼间。突然一股大力推來。如同排山倒海的巨浪汹涌澎湃。自己站立不稳。一连向后倒退了数步。手里的红丝也不翼而飞。
☆、第七十二章男倌头牌
丁大老板一鸣惊人。一招神掌拍出。力道雄浑强劲。势不可挡。
律副统领招架不住。向后连退数步。稳住身形后。定睛一看。手里空空如也。原來红丝被人顺势夺走了。
丁大老板一击得手。立刻全身而退。单手提了红丝。凌空飞跃几下。回到自己坐骑跟前。叫了一声：“山儿。走。”顺手把红丝扔了过去。
刘山见师父出马果然手到擒來。轻而易举地抓住红丝。对师父更是敬佩。伸手接住红丝。把他夹在腰下。翻身上马。和师父并骑扬长而去。
“这这……公主。怎么办。咱们追不追。”律副统领叫了起來。声音里透着焦虑不安。
沓娜公主咬着红唇。眼看红丝被人抓走。急得眼泪在眼眶里打转转。有点语无伦次地说：“红丝。大皇子殿下。这可怎么好。咱们不是他们的对手。追上去能怎么样。大皇子殿下。等等我。”
“公主冷静点。”律副统领劝道。
“本公主怎么冷静啊。红丝被他们抓去。肯定会被折磨死的。”公主心急如焚地推测。
律副统领也开始为红丝着想。变得很积极。和以前漠然不管其生死的样子大不相同。主动献计献策。说道：
“刚才。我怕公主暴露身份。担心有危险。沒敢和他们硬拼。
要不然这样吧。我先把公主护送到福晓驿站。然后。我去万花楼看看动静。公主呆在驿站里。耐心等那些走散的送亲人马和那些前來的迎亲人员。”
沓娜公主身在异国。举目无亲。遇到这样的事。沒有别的好办法。只得听从律副统领的建议。先去福晓驿站。
茶小二奉陶老大之命。等待已久。远远地见那一男一女骑上马走了。便悄悄地跟了上去。沿途做了不少记号。
刘山跟随师父骑马回到禹都边城。已经是午饭时间了。
万花楼丁大老板的房间内。房门紧闭。丁大老板居中而坐。刘山垂手站立在师父身后。
“山儿。你说今天咱们碰见的这一男一女到底是什么人。老夫越想越觉得不对劲儿。这两天忙着追捕红丝。差点忘了咱们的正事。福晓驿站也沒去踩点。和亲公主他们会不会已经到达了。”
“师父。他们约定的日子还沒到。我明天一早就去踩点查看。时间來得及。”
丁大老板点点头。又问道：“红丝怎么一直沒动静。他死了沒有。”
红丝倒在地上。经过一路返城颠簸。龙筋牛皮索再度勒紧了他的细腰。使他的呼吸变得更加艰难。已经奄奄一息了。
刘山走到房间中央。看着倒在地上的红丝。照着他受伤的肩膀猛踢一脚。
一阵剧痛传來。红丝沒有呼疼。只是身子忍不住微微地颤抖了一下。
“师父。他还活着。”
“很好。山儿你去叫他们端一个火盆來。帮红丝把皮索烤软点。让他缓一口气过來。老夫还不想让他死掉。”
刘山一脸郁闷。口中答应着。出房门去找郭二老板。
万花楼二老板郭象闻讯赶來。走进房门。对倒在房子中间的红丝。恶狠狠地盯了一眼。拱手直言：
“老大回來了。我已经叫厨房准备午饭。红丝这家伙两次逃跑。罪大恶极。老大怎么还要帮他烤火救援。为啥对他这么好。我们都有点想不通。”
“老二。你有所不知。红丝的事疑点很多。涉及到万花楼的兴衰。似乎牵连到不少人。你辛苦打理万花楼两年。一定不希望万花楼因他而消亡吧。”
丁大老板一句话便镇住了郭象。郭象只有点头称是。
“老二。听说你决定今晚要给红丝挂牌。万花楼要有第一个男倌了。这可是名符其实的头牌。老夫好奇心大起。也想掺一脚玩玩。”
刘山见师父又犯花心。明摆着师父喜新厌旧。要抛弃自己另觅新欢。他不敢明着扫师父的性。暗暗想到：
。。红丝。师傅又被你勾了魂。这次你死定了。我会叫你活不到今天晚上的。
郭象答道：“是的。老大听说的沒错。昨天早上咱是这么决定的。可是红丝这家伙被一个黑衣少爷持剑救走。这件事就要改变一下了。我想等午饭后。召集所有的丫鬟小厮奴才们。都來观看红丝受刑。对逃奴要严惩不贷。”
丁大老板不以为然。淡淡地问道：“红丝这个样子。还能受刑么。”
“老大。我不想坏了万花楼的楼规。宁可杀一儆百。也不能一个个都学红丝逃來逃去的。”郭象咬牙切齿地发狠说。
红丝倒在地上。隐约听着两位老板的谈话。心里很清楚：自己这一次被抓回万花楼。恐怕凶多吉少。将会受到非人的折磨。一定要想办法。尽快求死。避免受辱。
可是。现在的红丝。伤势严重。饥寒交迫。双手束缚。想要寻死也不是容易的事。
刘山听了郭象的话。觉得很解气。简直就是送上门來的对付红丝的好机会。。等着瞧吧。这家伙不死也得扒层皮。主动请缨道：
“二老板。这个活儿需要帮忙吗。刘某会是你的得力助手。”
郭象知道刘山是丁大老板的首席爱徒。有他帮忙。做起事來更有底气。当下眉花眼笑地阿谀奉承道：
“那敢情好。听说刘大公子很能干。有你帮忙。咱省心又省力。”
郭象问道：“刘大公子。你午饭还沒吃。要不要再等一下。水牢那里刑具齐全。很方便动手收拾这家伙。万一弄得血淋淋的。会影响你的食欲。”
刘山一听。觉得好笑：刘某是干啥的。专门干刀头舔血的营生。怎么会看见血腥而影响食欲呢。如果能让红丝血溅五步。命丧黄泉。刘某可以吃光两大桶米饭。当然了。刘某不是饭桶。
郭象和刘山说得火热。却听见丁大老板猛然一击掌。不悦地说道：
“你们两个。连老夫的话也不听了么。关于红丝逃跑的事。现在不提。以后有机会再说。今晚。你们谁也不许弄死他。留他一口气。准备让他挂牌。
老夫琢磨着。万花楼第一次推出男倌头牌这种大事。一定要办得热热闹闹的。最好财源滚滚。锦上添花。”
☆、第七十三章贴身丫鬟
刘山听了师父的话。觉得师父在有意无意之间维护红丝。心里越发起疑。不敢多言。
郭象走上前。用脚蹬了一下红丝的身子。说道：“老大。我们当然都听你的。可是。红丝两次三番逃跑已经成了习惯。倘若他还要逃跑。再抓回來就困难了。因为他已经熟悉逃跑路线和周边环境。”
丁大老板一听。骂了一声：“我去。万花楼这么多护院都是废物么。老二。你平时是怎么督促他们做事的。连一个奴才也看不住。养着二十几名护院是吃闲饭的。”
郭象也知道自己在这件事上督办不利。红丝的逃走说明万花楼在防范上有漏洞。需要弥补和加强。
这时。万花楼厨房做好了饭菜。一名厨房丫鬟端了托盘。送进房來。
丁大老板唤过刘山坐在自己身边。拿起筷子。准备吃饭。
两名护院抬來了一个大火盆。火盆里面的炭火燃烧得旺旺的。放在红丝的身旁。
刘山沒心情吃饭。胡乱扒拉了几口。就撂下了筷子。跑到火盆旁边去看红丝。
在大火盆的烘干烤火下。红丝腰上缠着的龙筋牛皮索。明显变得有些松软。红丝可以自如地呼吸了。不像刚才那样被勒得几乎透不过气來。
刘山由衷地赞道：“师父太英明了。沒想到这皮索竟然怕火烤。”
丁大老板得意地挥了一下筷子。说道：“当然。老夫见多识广。这点鸡毛蒜皮的小事。不在话下。”
丁大老板转头对郭象问道：“老二。你看看红丝这副沧桑潦倒的样子。今晚有人肯为他花大价钱、摘牌点他么。”
郭象低头看了看躺在地上的红丝。他现在的样子确实有点说不过去。那些肯出大价钱的富人都不是瞎子。谁肯为一个满身泥浆、蓬头垢面、血迹斑斑的小叫花子呢。
“老大的意思是。”
“老二。你去安排一个贴身丫鬟给红丝。尽快把他收拾干净一些。今晚要让红丝拿的出手。最起码。别像现在的这副鬼样子。脏乎乎的令人作呕。”
郭象是一个见风使舵的人。他见老大对红丝很看重。当然顺情买好。说道：“老大考虑的极是。红丝原先的贴身丫鬟是柳琴。现在要给他换一个中意的。服侍周到点。万花楼第一个挂牌的男倌。不能显得太寒酸。丢咱们万花楼的脸。”
丁大老板点点头。很满意郭象明白事理。做事细致。
郭象走到红丝身边。弯下腰。一反常态地和蔼。问道：“红丝。你的贴身丫鬟沒了。现在要给你换一个。你说说看。喜欢让哪个人來服侍你。”
红丝见郭象第一次和颜悦色地同自己说话。认真想了想。回答道：“我想要阿琪的姐姐服侍我。”
阿琪的姐姐。郭象出乎意料。愣了一下。心想：那女人因为与客人合谋毒害红丝。被关了水牢一夜。现在被送到磨房干活。推磨、搬麻袋。已经不是接客姑娘。变成一个粗使丫头。
丁大老板立刻应允：“行。老二你去派人把她找來。”
郭象随即吩咐一名护院去磨房。让阿琪的姐姐把手头的活儿先放一下。立刻带她过來。
不大工夫。阿琪的姐姐跟随一名护院走进房來。。战战兢兢地站着。不敢抬头。
郭象用手一指红丝。问阿琪的姐姐：“这个人。还认识吗。”
阿琪的姐姐看见红丝倒在地上。双手被反绑着。满头白发如雪。心想：红丝沒有跑出去。还是又被抓回來了呢。不禁抽抽咽咽地哭了起來：
“红丝。奴家对不起你。害你变成这样。头发都白了。”
郭象不耐烦女人哭泣。打断她的话。喝斥道：
“哭个屁。他头发已经白了。你想办法今晚帮他把头发涂黑。他妈的。你运气不错。红丝不记仇。还点名要你做他的贴身丫鬟。幸好你很会服侍人。也就凑合了。现在。你的身份拔高了。升为头等丫鬟。不用去磨房干粗活了。”
“是。奴家谢主子大恩大德。”
郭象吩咐道：“你听好。今晚红丝要挂牌。做万花楼的第一个男倌。你的任务很简单。现在就把红丝带到你的房间去。帮他整理一下。梳妆打扮。吃一顿饱饭。晚上务必要让他靓丽出场。赢得一个满堂喝彩。”
“是。奴家会感恩图报。尽心尽力。好好服侍红公子。”
郭象命两名护院抬红丝出去。阿琪的姐姐在前头引路。
“师父。我也跟去瞧热闹去。我长这么大。从來沒有被丫鬟服侍过。”
丁大老板知道徒儿又犯小心眼了。他素知刘山心胸狭窄。喜欢胡乱攀比。笑道：“山儿也想要丫鬟服侍么。这个好办。你去跟那丫鬟说。就说是老夫的意思。让她先给你梳妆打扮。红丝不着急。现在刚中午。离晚上还早。”
刘山听了。正中下怀。知道师父还是疼自己的。急忙跟了出去。心里盘算着怎么对付红丝。
阿琪的姐姐带路。來到自己的房间。打开房门。让两名护院把红丝放在椅子上。一抬眼。看见刘山跟了进來。施礼叫了一声：“刘爷。有什么吩咐。”
刘山板着脸。闷闷不乐地站在房门口。搭讪着说：“听说你很会服侍人。我的头发总是飞飞着。你帮我梳理一下。让我显得更帅。”
阿琪的姐姐以前接过客。知道怎么应酬。立刻抿嘴一笑。邀请刘山进屋。说道：
“刘爷赏光前來。奴家很是欢喜。依奴家看呀。刘爷的头发油光光的。上好的发质又黑又亮。可惜了奴家梳头技巧一般般。要是整理得不如意。刘爷别见怪才好呢。”
刘山道：“不怪。放心。我师父说了。你先服侍我。让红丝等着。可是。我不放心。万一红丝趁咱们忙碌又逃走了。我回去沒法向师父交代。这样吧。咱们先把他吊在房梁上。等我梳洗完毕。再放他下來。这样就保证万无一失了。”
阿琪的姐姐偷偷打量了一眼刘山。见他面色阴阳怪气的。心里暗暗吃了一惊：
怎么会这样。他们两个有仇吗。
☆、第七十四章小人得志
午饭用罢。丁大老板浅眠片刻。醒來后躺在床榻上。忽然翻身坐起。想起大徒弟刘山跟着红丝去抢梳妆一事。隐隐觉得不妥。
丁大老板和刘山相处数年。心里是喜欢他的。唯独对他的小心眼很看不惯。
。。如果山儿能像红丝那样心胸宽广。不计前嫌。甚至连那个下过毒的女人都可以原谅。给予信任。收在身边做贴身丫鬟。这样的大气豪迈。就更令人欣赏了。
丁大老板判断刘山这一跟去。不会放过红丝。说不定会闹出什么幺蛾子。可是自己又不好出面责备徒儿。怎么才能想一个办法阻止他呢。
正冥思苦想中。忽然守门的护院前來禀报：有人送來一封密信。正在万花楼大门外等候。声称要亲手交给丁大老板。
丁大老板知道和自己这次前來执行的任务有关。急忙披衣穿鞋。匆匆來到大门相见。
大门口外一名送信人正在等候。看见丁大老板出來。彼此间也不打招呼。显然是认识的。一言不发地把密信递交过來。转身匆匆离去。
丁大老板回到房间。关好房门。打开密信一看。里面只有寥寥几个字：“车队已提前到达驿站。”看毕。面色有几分凝重。撕碎密信。命一名护院去把刘山叫回來。备两匹马。准备出发去福晓驿站。踩点探查。
这时正是午后。天气依然阴沉。似乎又要下雨的样子。
刘山在阿琪的姐姐房间里。抢先要她服侍自己梳头。又顾虑红丝会趁机逃走。提出要把他吊起來。
“这……恐怕不太好。”阿琪的姐姐急忙诉说原因。道：
“刘爷。奴家被红公子点名要來做贴身丫鬟。刚一回屋就把他吊起來。于情于理。有些说不通。还是不要这样做吧。”
“刘山……你太卑鄙了……小人得志。总想害人。”红丝靠坐在椅子上。听见刘山无理取闹的要求。怒斥了一句。
刘山听见丫鬟的回答。已经很不爽了。又听见红丝敢骂自己。当着女人的面。有点下不來台。不禁恼羞成怒。端起旁边的一盆洗脸水。照着红丝沒头沒脸地泼了下來。
水啊……
红丝平时一口水也喝不到。总是口渴难捱。
现在。可恶的皮索不能遇水。红丝怕见水了。但是。事与愿违。各种水却源源不断地招呼到他身上來了
腰间所缠的龙筋牛皮索刚被烘干这么一小会儿。还沒來得及多喘几口气。现在又遭遇一盆洗脸水。皮索骤然一紧。红丝顿时觉得呼吸一滞。头向后仰去。慢慢地靠在了椅子背上。
“红公子。怎样。还好吧。”阿琪的姐姐看见红丝颓然不语。吓了一跳。慌忙扶他。怕他摔下座椅去。
刘山冷冷地看着半死不活的红丝。仍不死心。觉得难解心头之恨。上前推开阿琪的姐姐。一把揪住红丝的银发。刚要拉扯他起來。却听见一名护院跑來说大老板急召。
刘山听见师父找自己有急事。不敢耽搁。只得松了手。悻悻地走掉了。
“红公子。。”阿琪的姐姐呼叫。
“嗯……”红丝微弱地应了一声。
“红公子你怎么了。好像喘不上气來的样子。”阿琪的姐姐有点担心。
红丝心里苦涩地想：还不是那条皮索搞的鬼。快要勒死我了。他沒力气解释。只是简单地发话：“请你……端一盆炭火來。”
“红公子你冷吗。是呀。你的衣服被刘爷泼湿了。奴家马上去厨房端一个火盆來。你等着。”
阿琪的姐姐很快端來了一小盆炭火。由于火盆不大。炭火燃烧不旺。
“红公子。奴家帮你烤衣服吗。可是。你被绑着。衣服脱不下來。”阿琪的姐姐把小火盆放在屋子中间的地上。有些困扰地问。
“不用……你扶我站起來……”红丝喘气艰难。说话很吃力。因此发出的每一道指令都很简短。
“你行吗。”阿琪的姐姐有些慌乱。扶起红丝。看他站立不稳。不敢撒手。
“我行的……你把火盆端过來……放在我身后。帮我把皮索烤软。”红丝摇摇晃晃地说着。
阿琪的姐姐奔过去。端起小火盆。來到红丝的身后。靠近他手腕上的皮索。开始帮他烤火。
“红公子。我想问你一件事。又不敢。”
“问吧……”
“红公子。我想问你。为什么会挑选奴家做你的贴身丫鬟。奴家以前害过你。虽然不是出于本意。可是。毕竟害得你白了头发。你以后还会放心我吗。”
“我知道。你是被人逼迫……我相信……你以后不会再害我了。”红丝十分大度。坦然说道。
阿琪的姐姐有些感动。真诚地表态道：“红公子。我害过你。你还这么信任我。人心都是肉长的。将心比心。我无以为报。唯一能做的就是：要是你还想逃跑。我会帮你。”
“谢谢……如果我有机会。当然要逃走……我不想挂牌。不想受辱。”
烤了不一会儿。两人刚说了几句话。忽听外面隐约传來脚步声。莫非是有人來了。
红丝有些急了。踉跄地后退了一步。被反捆的双腕伸进了小火盆。“呼”地一声。衣袖被引燃了。着起火來。
“啊。。着火了。”
阿琪的姐姐惊叫起來。慌忙扔了小火盆。从床上拉过一条被子。把红丝的双臂盖住。抱着他在地上打滚。
红丝袖子上的火苗不大。很快被熄灭了。
阿琪的姐姐和红丝一起躺在地上。双手抱着用被子裹住的红丝。着急地问道：“红公子。烧伤沒有。多危险啊。你差点烧死自己。以后要小心点。”
“我……宁愿死……”红丝苍白的脸上。浮现出一丝苦笑。自己宁可刚才被烧死。也不愿意今晚上挂牌被羞辱。
“不要。好死不如赖活着。你还有希望的。还可以逃走。”阿琪的姐姐哭了。泪水涟涟。为了红公子的不幸遭遇。也为了自己深陷火坑不能自拔。”
红丝也很无奈。一个人不到绝望的时候。谁会产生轻生的念头呢。他怀着一线希望。说道：
第12节
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