<h1>第23节</h1>
张晋元却是一脸满不在乎的表情，干笑了一声，“哟，妹夫你这是在威胁我？”
第三十六章 银烛蜡尽，一窗灯影两愁人（三）
张晋元近前了一步，皮笑肉不笑地道：“今儿看到妹妹和妹夫两个人相敬如宾，我这个做大舅哥的也就放宽心了。至于那些上不了台面的，妹夫你别计较，我也就睁一只眼闭一只眼罢了。”眼珠四下一骨碌，低着嗓子道：“好歹素弦过门才区区一月，妹夫还是收敛下，离你先前那些‘红颜知己’远着点罢。”
他这是来了招“反客为主”，霍裔凡心下也明白，微一沉吟，难不成玉蔻的事情被他知道了？知他是个色厉内荏的家伙，便道：“我一向行得正坐得直，晋元兄揣着什么话，还是现下说开了的好。”
张晋元拍了下巴掌，笑得很是得意，道：“好一个‘行得正坐得直’。我倒要问问妹夫了，腊月二十九那夜，江边轻烟阁的青楼绣房里，妹夫可是跟一位姑娘一起对月饮酒来着？我张某人光棍一个，闲时拈个花惹个草倒也没什么，你方才糟蹋了我妹妹，这便上花街找粉头，妹夫这‘君子’当得倒是很滋润嘛。”
霍裔凡面色不改，道：“关于这件事情，既然晋元兄提起，我会和素弦解释清楚的。”
张晋元道：“那好，这事宜早不宜迟，我这便叫素弦来，听听她怎么说。”便往门口走去，却正赶上素弦在外敲门，问道：“裔凡，哥哥，你们在里面吗？”
张晋元一把便将门打开，拉扯了素弦进来，转头便把目光挑向裔凡：“除夕前一天，妹夫跟轻烟阁的妓女究竟是怎么一回事，妹夫现在可以说了。”
素弦如是云里雾里，道：“哥哥，你胡说些什么呀。”
张晋元阴着脸道：“你莫要多言，我要听妹夫说话。”
霍裔凡看着素弦，目光坦然平静，道：“素弦，晚一点我会慢慢跟你解释的，好吗？”
素弦怔了一怔，眸光慢慢转向张晋元，“哥哥，这么晚了，早点回去吧。”
张晋元登时就动了怒，斥道：“你这个没用的，这么快胳膊肘便往外拐了？你男人在外面眠花宿柳，你竟连个声都不敢吭吗？”
霍裔凡怕他又要动手，把素弦拉到身边，道：“晋元兄喝多了，我派司机送你回去。”便唤香萼去张罗，张晋元却大摇大摆地在书桌前一坐，翘了二郎腿，俨然一副主人的架势，“妹妹，你倒是问啊。”
素弦似是丝毫没受他的影响，面色沉稳地道：“对了，裔凡，今天娘私下里找过我，说是洋行亏空了一笔款子，问我你最近有没有在什么地方投了大钱，我只说不知道。这到底是怎么一回事啊？”
张晋元似是发现了重大的疑点般，蹭地便从椅子上跳起来，“对，素弦，你倒是问问他，是不是把这笔钱拿去养别的女人了！”
素弦无奈地叹了口气，“哥，这样晚了，你再闹下去，老爷太太都要被惊动了。”扶了裔凡，道：“我们回房去说。”二人便一道走了，张晋元本来有意要挑拨他们的关系，却发现自那日强行占有了素弦，她便像是变了个人一般，一下子似乎要站到霍大少爷一边了，他生性本就多疑，当下便立即警觉起来。
方才进了屋，素弦就像是戏演罢了似的，忽的就松开了他的手臂，他感到这种变化如是冷热交替，心里有些不是滋味，却仍旧沉浸在刚才的温馨中，微笑地看着她，“素弦，谢谢你。”
她斜睨了他一眼，说道：“少来这套。要是真惹怒了我哥哥，他的手段你可是晓得的。”问道：“哥哥口中说的妓女，是什么意思？”略略沉吟了一下，忽然如是大彻大悟般的，奇怪的眼神上上下下地打量着他，拖长了音道：“哦——原来堂堂名门霍家的大少爷，还会在外面包养女人啊！”
她一副轻松的调侃样子，顿时让他发了窘，无奈的眼神看着她，道：“素弦，这事说来话长——”
她立刻回道：“长就不要说了，我不爱听。”看他面色愈发显得焦急，俏皮地眨了眨眼睛，佯装着严肃道：“放心，我这个人向来不爱嚼舌头根，大姐她不会知道的。”
他看着她轻盈地转过身去，突然就脱口而出，大声道：“素弦，不是你想象的那样的！”
她迟疑着回过头看他，他又道：“对，我是把钱给了玉蔻，但实在是事出有因，她遇到了困难，走投无路，需要不少钱打点，我才挪用了那笔款子。”
她嘴角扬着，很郑重地点了点头：“好啊，很好。”
茫然间他发觉方才这几句解释实在太拙劣了，反倒是越描越黑，又补充道：“玉蔻并不是我的情人，只是她人很好，说话也中听，我视她作知己，所以交情不错。她出了事，我是不可能袖手旁观的。”
她没有说话，只是别有意味地直视着他，他不知怎的，似是一定不能让她有所误会，便愈发着急了，问她：“你还是不相信，是么？要我怎么做，你才可以相信？”
她突然觉得很好笑，他干嘛用这种口气说话，他跟一个妓女之间究竟怎样，与她又有什么干系？
她似是鬼使神差般的，突然问他：“裔凡，你喜欢我吗？”
他一愣，唇间动了一下，却没吐出一个字来，两人之间的气氛在这一刻归于诡异的沉寂，她的目光凝在他沉郁的脸上，像是在等待他最终的答案。然而还是她先开了口：“这便是了，你既不喜欢我，就没有必要对我解释什么。”
“你在屏风这边打个地铺吧，别再让爹因为这个训你了。我习惯起早，不过我会轻手轻脚的，不会打扰到你。”
她说完便进了内室，他这一时才想好回答她的句子，可她没留给他这样的机会。
过了几日，一天傍晚，裔凡在书房里找到了素弦，她正专心地临摹字帖，便拉着他给自己指点一二。裔凡随意扫了几眼，赞道：“不错，有点颜真卿的风骨。”
她觉得他在敷衍，不悦道：“我临的可是你爹的字。”
他挽起她的手臂，兴冲冲道：“我带你去见一个人，跟我来。”
她觉得莫名其妙，还是跟着他去了。到了一家新开不久的小茶楼，他已然订好了二楼的包间，一个素色旗袍的女子半低着头在座位上，似是心绪不宁的样子。霍裔凡笑着道：“玉蔻，介绍一下，这位是我太太素弦。”又对素弦道：“她就是玉蔻姑娘。”
素弦方一进门便已认出她来，仍装作素未谋面的样子，微微点了下头：“你好。”
玉蔻眼里一闪，显然也认出她便是那日学堂里教音乐的先生，却也没有明说，毕恭毕敬地行了礼道：“少奶奶好。”
素弦笑道：“姐姐不必客气，我只是裔凡的妾室。”
玉蔻神色局促，略略扫了裔凡一眼，又怯怯地低下头去。
三人落了座，素弦道：“今日也不是来品茶的，还是开门见山的好。”便对玉蔻道：“我也不是个爱争风吃醋的，这些年裔凡身边多亏有姐姐照顾，说起来，素弦还得感谢姐姐呢。”
玉蔻心里登时就着了慌，忙道：“少奶奶这声‘姐姐’叫的，真真是折煞我了。玉蔻不过是一个风尘女子，有幸蒙受大少爷眷顾，这些年才不被人欺凌了去。玉蔻不知道感恩戴德，还给大少爷惹出这样大的麻烦，害得少奶奶平白生了误会，真是该死。”
素弦淡淡一笑，对裔凡道：“你看，你在这里她反倒拘束，也说不上什么体己话儿。不若你先出去，让我跟姐姐唠上一唠？”
裔凡点了头道：“也好。”对玉蔻道：“你不必有所忌惮，素弦是个明事理的人。”说罢便出去了。
玉蔻心里还在砰砰乱跳，听见关门的声响，才小心翼翼地抬了头去看她，却见她再不见方才的温和神态，说是微笑的模样，那眸光却令人觉着惶恐，犹犹豫豫间实在不知说什么好，倒是素弦先开了口：“说起来我还真没想到，姐姐竟是出自风尘之地。”顿了一顿，道，“姐姐也没想到我是霍大少爷的妾室吧。”
她既已把话说开，玉蔻只得小声道：“是啊，确是如此。”
素弦道：“不过这也是种缘分不是？听裔凡说姐姐遇上难处，我还担心得不行。姐姐不妨说来听听，看妹妹能否帮得上忙。”
玉蔻眼帘一垂，重重叹了一声，道：“还不是我那不争气的弟弟，我爹娘早亡，我们姐弟二人从小被寄养在婶娘家，婶娘又总是病恹恹的，我十四岁便出来讨生活了，挣的钱也多半给了家里。我弟生性顽劣，从小就爱惹是生非，前些日子在赌场跟人打架，他没多少心眼，却力如蛮牛，跟人家单斗，硬是打断了人家一根腿骨。那少爷带了一帮小厮，竟一群人打我弟弟一个……可怜我那弟弟，被打得头破血流，还没送到医院，就……”说到这里，便止不住地抽噎起来。