胡悦一边走一边说，丝毫没有吃力的样子，而跟在他身边的一干人等都有些吃力，其中最累的是一个体型富态，穿着一身锦绣绫罗的乡绅。他早就走得气喘吁吁，一个劲儿地扇着折扇。此人姓李，单名一个诃字，乃是京城有名的字画行掌柜，甚是喜欢结交文人雅克，经常与文人墨客结伴游山玩水，踏访各处名胜古迹，自己也爱舞文弄墨，附庸风雅。
另外两个年岁稍微小些，也都是书生模样，年长些的名唤周南，乃是兄，一人名唤周柯，刚过弱冠之年，乃是弟。二人都是书院的学生，家中略有些薄田，故而只让他们尽心读书，其他皆不用操烦。
还有一人，不像其他人那般多话鼓噪，时而匆匆赶路，时而驻足凝思，和胡悦道有些相似的气质，但却显得过分阴郁，让人不好亲近，此人来头也最大，名叫郭寰，字子洪，乃是京城出了名的词人，与当时几个鸿胪名儒皆有往来，如果不是因为此人太过孤僻，另外三人必定是围绕着他的。
五人结伴而行，也是有一番缘故，胡悦在李诃的字画铺子里听李诃说起丹兰山的一些轶事，其余几人正巧听见了谣传，在丹兰山附近有一处空谷，乃仙山神府，自是一番好景致。在之中有一种兰花就只生于此处，其他地方绝无二者能与此兰相比。乃是兰中神品，叫丹兰，花朵呈现出一种像是仙人炼丹，倾倒丹炉所留下的朱砂一般颜色。据说这是一味非常珍贵的仙药，其花和根茎能能治沉疴恶疾，甚至传言有续命之妙效。就单单是兰花的枝叶，如果小心收集，配以朝露为引，合上上好的人参雪蛤，对于那些呕血之症也有奇效。
五人都为了这丹兰花而来。倒非是为了它的药效，而是想要一睹奇花之貌而已。
胡悦嘴角微翘，似笑非笑手里拿着折扇，一手附于身后，神态自然得根本看不出是走了半日的山路，反而越走越是轻快，似乎越到山中，这景色越是让他欢心。
胡悦转身对着李诃询问道：“李官儿上次和我说起的那折戏，好是好，但是却少了些许灵气。”
李诃擦了擦额头上的汗，见胡悦谈起了此事，连忙更近几步道：“那，胡兄可否愿为不才指点几句？”
胡悦一首指着山中一处转角，那儿有一颗半枯死的树，树木歪歪扭扭极其丑态。他说：“你看那树能想到何物何事？”
李诃歪着脑袋说：“一颗……快死的树，有道是……枯木逢春犹再发……也不是那么一回事，哎，请兄赐教？”
胡悦没有说话，边上的周家兄长说：“此树横于此处，像是天然的桥，乃是鬼斧神工。似阻似迎，似有天意？”
郭寰看了一眼，动了动嘴，却也不说。胡悦挑眉看了他一眼，他淡淡地欠了欠身。
其余人又是一番一轮，把这棵树说得仿佛是天神放置在此处，再说下去那就是牵扯到三皇五帝，上古遗迹了。
胡悦合上扇子，哈得一笑道：“那就是一株快死的树而已，但那树自有那树的因缘，如若说人有情所以多牵挂。但若无情就会毫无牵挂吗？也不尽然……你看这棵树，虽身之将死，但却依然护着那枝头上挂着的蜂巢。这一生一死，一守一护又何为无情呢？所以如果说单单只是树，对于你我并无任何意义，但却有自己的内心所感悟。悟者自有一番了解，不需要我们刻意地去附加，如果刻意为之，反而显得忒过了。词也是这番道理，点到为止，发人悟性。”
郭寰微微点头，似是对胡悦这番言论的认可，众人见郭寰都如此认可，便拍手称赞。
胡悦的眼角却划过了那么一丝不忍，随后微微扬手，那树木似有感应，也微微摇动枯枝，胡悦再定睛，那树后果真还有一颗小苗，似乎就是那棵树的再续一般。
胡悦会心一笑道：“李官儿说得也没错，枯木逢春犹再发呀……”
此时周南拉住胡悦说：“哎哎哎，贤兄啊，到现在你除了走路没有一丝一毫感悟之作吗？”
胡悦解开腰间的酒壶，灌了一口说：“有呀。”
胡悦刚要开口就听到有人微弱地呼救声，两人同时一顿，超前跑了几步，低头一看，在山腰边上躺着一个人。
胡悦几步轻跳，犹如蜻蜓点水一般，很快就来到了那人身边。边上的周家兄长叹道：“原来胡兄有如此好的身手啊。”
胡悦露出了一丝失算的神色，但是很快便低头看着地上的人，那人是一个男子，此事头巾已经不见了，一头乱发遮住了脸，看不清长相。身上应该有许多的伤，胡悦不敢轻易挪动他。
胡悦随即点了他几个关键的穴位，随后慢慢把他抱起，拨开头发，发现是一个极其俊俏的少年，少年双眼紧闭，嘴唇裂开，脸色惨白，奄奄一息随时都会身亡。
其他没法跳到这里，只能遥望喊道：“胡兄啊，到底怎么回事啊？这人是死是活？还有得救吗？”
胡悦微微皱着眉头，一双凤眼划出一丝古怪的神情。他喃喃道：“这人为何有一种面熟的感觉？”
胡悦又低头观察了一下，确认此人并没有什么骨伤或者内伤，只是因为昏厥多时无人发现，所以特别的虚弱。
他一把横抱起少年，运气而行，很快又跳了回去。其他人马上就围了上去，就连最淡漠的郭寰也过来探看，胡悦摇头说：“不好说呢，看来赏兰之旅要被此事耽搁了。”
周柯连忙道：“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。还是快快送回去吧。”
李诃道：“他要不要紧？看样子还没死。”
胡悦道：“暂时还不好辨认，得先把他带回去。”
李诃探头又看了几眼，大喊道：“不得了啊不得了！他是当小侯爷，太后的亲侄儿啊！”
胡悦的手抖了抖，马上抱紧怀中之人说：“小侯爷？侯爷怎么会落在这种地方？”
李诃再细看几眼，他摇头道：“当初姚华池的浴佛大会之时，曾有过一面之缘，但隔得些距离，只是这少年的眉眼之间像极了当今葛太后的亲侄儿，葛小侯爷。”
胡悦叹气最后一句极其小声道：“原本是来赏花的，没想到却捡到了个贵胄，这……只能再问问家里另一个侯爷了……”
周南较为谨慎细致，他说：“如若真的是小侯爷，为何会在荒郊野外？我们贸然把此人送回侯府，会不会被官府治罪？”
周柯听了兄长的话，一脸皱眉道：“但是不送回去，送哪里？”
李诃凑近了又看了几眼，道：“像！还是像，一个模子里刻出来的人一般。这应该不会错。就是侯爷。”
郭寰嗯了一声，没了下文。不过大家也没心思再伺候他了。便也不搭理，只是围着这个半死不活的年轻人一番言论，胡悦见他们再说下去，活人就被拖成死人了。便打断道：“先救回去再说，回城后兵分两路，李兄和郭兄去探听这小侯爷是否出府，周氏兄弟与我一同找郎中救人为先。总之被咋们看见了，岂有见死不救之理？”
打定主意后，胡悦一把背起少年，周氏兄弟忙着帮忙扶拖，其他二人对看一眼，也跟着往回走。
胡悦回头看了一眼山路，却在山路的对面的草丛间似乎看到了一个人的声音，是一双脚。脚很快就缩回了暗处，树枝微微晃动了几下。好像暗处一直有人看着他们的言行，胡悦斜眼瞟了一眼那个方向，却也不与他人言说，全当没有发现这番踪迹罢了。
几人匆匆折返之时，那少年原来昏迷的位置，原先本该存在的草木却全部枯萎，和边上形成了鲜明的对比。
胡悦背着那个少年，李诃在前开路，其余三人在后，但是山路遥远，几人原本就是步行而来，这折返的路程也是遥远。胡悦身上背着一个昏迷之人，也不敢走得太急，这时间一拖磨，眼看天色就要暗下去了。
胡悦道：“哎，看来只能先过了今夜再说？”
李诃一脸苦气道：“哪有那么容易啊，这荒郊野外的，万一来头狼如何是好？再说我们能熬得住，这小侯爷千金之躯可就不知道撑不撑的下去，万一我们把一个死了的小侯爷带回去？或者小侯爷送回去没多久就咽气了……那还有我们的好果子吗？”
周南道：“实在不行，我们先找找有没有遮掩之所，好歹不需餐风露宿。你我皆是读书之人，焉有见死不救，看着他死的道理？”
周珂点头符合道：“的确如此，愚弟之言的确在理，我看还是先找个地方安顿一晚，在做观察。”
胡悦说：“如果还没出山里，或许能找个山洞也未可知，但如今出了山，这的确也不好找。难道还要再走回头路？”
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