话说冯十八在常山县开油坊，熟人脉，蛰伏八年，终迎来萧云彰等人，共相筹谋。萧云彰问：“当年县令沈文良、铺户买办范楚山，可有打听出甚么来？”
冯十八叙了些，和县衙主薄王宏所讲大差不厘，冯十八接着道：“沈文良有个女儿，名唤沈娇，命甚凄惨，父亲问斩后，她发卖富户为奴，后为妾，没过几年，家主病死，大老婆不容，又卖至满春楼充妓，待不得三年，被人赎走，从此没了音信。”
萧云彰沉吟道：“此名甚熟，似在何处听过！她在妓楼花名是？”
冯十八道：“乔云云。”
萧乾失声道：“是她？！”
冯十八道：“怎地？你认得她？”萧乾看向萧云彰，不敢说。
萧云彰道：“京城怡花楼有个妓儿，也叫乔云云，同名同姓许多，不足为奇。”
冯十八道：“她在满春楼时，有个吕秀才深迷其色，常以为画，我去借幅来，一看便知。”
萧云彰道：“随便寻个理由，莫多说。”
冯十八应承道：“铺户买办范楚山，家中火灾，皆说火起的蹊跷。”
陈珀道：“没留下活口，无从查起。”
冯十八道：“县衙中的老仵作，生活艰难，我时常买酒与他吃，他有趟酒后吐真言，说范家死的二十具尸体，少了一具。”
陈珀惊问：“竟有这等事？他为何知情不报？又是如何蒙混过关？”
冯十八道：“这范楚山为铺户买办，平日为人尚可，对老仵作多有关照，恰烧死的还有一条大狗，索性捡了骨头拼凑，冒充了事。”
萧云彰问：“范楚山可有儿女？”
冯十八道：“有一儿子，当年年纪十五六，不喜经商，拳脚功夫倒了得。”
陈珀问：“难道他还活在人间？”
冯十八道：“实在不知了。”
用过饭后，冯十八挟了满满一碗野鸡炖菌子，装进食盒，拎一坛百花酒，出房，这晚虽无圆月，却星大如斗，他脚步轻快，走至一处柴门前，敲了数下，听得狗叫几声，再是读书声，吕秀才手捧书，过来开门，见是他，问道：“冯掌柜所来何事？”
冯十八笑道：“我今日买了野鸡和菌子，炖了一大锅，着实鲜美，给你送些来，吃酒玩耍。”
吕秀才已一日未进食，腹擂如鼓，可谓是：一叶扁舟助破浪，雪中送炭度难关。
冯十八陪吕秀才在房中吃了两盏，指还有事，告辞而出，迳回家中，将画卷呈给萧云彰，萧云彰展开，凑近灯前细细观赏，心下已有了然，不在话下。
且说林婵，自萧云彰走后，每日里叫上管事张澄，经过庭院时，指着道：“这儿土壤稀松，每趟经过，踩的鞋底皆是泥巴，若是落雨，湿滑易倒，不妨买来武康石铺设，华丽洁净。倒是花木间小道，池潭岸旁，采鹅卵石铺砌，雨久生苔，自生古意，看着心旷神怡。”
张澄笑嘻嘻道：“奶奶说的极是。”
经过廊下时，林婵指着吊鸟笼道：“这些百舌画眉黄莺鸟儿，甚是吵闹，不宜居室幽静，更况地上鸟屎一滩一滩，打扫不及，时有臭味，若落过路者头上，挂于发间，实在狼狈，不如全部撤去，也省事了。”
张澄为难道：“老爷爱听鸟儿啁啾啼鸣，每早要逗弄一阵。”