萧云彰到了怡花院，虔婆亲迎，领上二楼，昌信典当行掌柜沈苏群，正立门口，连忙作揖道：“哥，许久未见，近日可好？”
萧云彰道：“好甚！无聊透顶，也不晓来找我，你这些日在何处逍遥？”
沈苏群苦笑道：“我还能怎地，被锦衣卫封了铺子，整日里焦头烂额，四处打通关系哩。”
萧云彰还待要问，工艺铺掌柜陆海喊道：“你俩在那叽咕什么，还不快进来吃酒。”两人进房，萧乾、萧贵仍守门口。
桌面已摆满琼浆玉液、美味珍馐。除沈苏群，陆海，还有奶茶铺掌柜郭守银、焕金珠铺掌柜庄全安，万隆粮店掌柜白江，一齐起身来，拱手作揖，叙礼而坐。
几盏酒后，棠红带了乐工来，开嗓便唱起南曲《江南忆》，陆海问萧云彰：“听闻你要往江南，亲自押标船回京，何时动身？”
萧云彰道：“二十日上下。”
陆海道：“我在绍兴，备有斑竹和梅鹿竹，切割成十个箱子，运来制扇。你帮我随船运回如何？”
萧云彰道：“租船费我免了，但装载搬运的长工费、税钞费，各关卡打点通运，六百两不少。”陆海深深作揖，称谢道：“还是我占了利。”
棠红唱罢，过来讨酒吃，偏要萧云彰手里的酒，萧云彰笑笑，递盏于她，庄全安笑道：“棠红这般情深，哥不如把她娶回去，做个偏房娘子。”
萧云彰笑问棠红：“你可愿意？”
棠红为难道：“需得虔婆做主，我不好应儿。”
萧云彰道：“就是不愿了。”
棠红支吾，说不出所以然来。郭守银还待追问，白江推他一把道：“你还问作甚！自讨没趣。”
棠红勉笑道：“实非我不愿，是形势所逼罢了。”
郭守银问：“何出此话？”
棠红道：“我爱美，喜穿绫罗绸缎，化红妆。商人妇只得穿绢布，简素样儿，我习惯不来。”
郭守银嗤笑：“就为这？妇人愚见！”
棠红不服道：“商人重利轻别离，一世夫妻两年半，冷冷清清独守后宅，岂是我这种过惯了醉生梦死、闹腾日子能受的。”两句话戳中在座一众痛处，沉默下来。
萧云彰喜怒难辨，让她去唱一套《平沙落雁》，他们继续吃酒，唱到一半，萧云彰道：“听闻新来了位姑娘，唱曲不俗，可是真的？”
白江道：“你说的是乔云云，确是如此，色艺双全，过目不忘。”
萧云彰道：“我倒想听听。”命了萧乾去叫。半晌功夫，虔婆进房说：“她不肯来。”
庄全安问：“如何不肯来？”
虔婆道：“她立了个规矩，只接士大夫或失意文人，或官家宴请接她往宅里去，旁的一律谢绝。”
庄全安怒道：“下流九里还分三六九等，岂有此理。你这婆子，好生糊涂，竟由着她胡来？”
虔婆道：“她给我立了好些规矩哩，我也怀恨在心，各位爷若要治她，我不偏护。”
萧云彰道：“婆子你去与她说。”
虔婆问：“我去说甚？”
萧云彰道：“她若不肯见，日后怡花院的煤柴布及骡马，休往我商铺来购。”
郭守银道：“我奶茶店一样。” 庄全安道：“金银花钿首饰，你们这些妓儿，莫想了。”
白江道：“米粮也算我一个。”
陆海笑道：“勿忘我。”