喜鹊贴窗梅，绿炉暖屠苏。萧府世冑之家，年除日盛隆，一行排得满当，清晨进宫朝贺，午后致祭宗祠，待黄昏时方礼毕，前往正厅开合家宴，男东女西按序例坐，围屏遮掩，仆子丫鬟则在廊下摆上桌席。
待天光将黑，亮起红笼纱灯，星星点点，疑银河流淌，远处时有鞭炮声响，近处连绵笑语暄杂，一派喜气盈庭的年景。
萧老太太趁宴未开，先受府内子孙媳妇磕头，散发手帕、汗巾、压岁钱等赏赐，见人散完，问长子萧肃康及其妻李氏：“云彰在何处？”
萧肃康回话：“我府里过年，叫他做甚？”
老太太不答，转头问李氏：“听说林家小姐进府了，怎不见人？”
李氏连忙道：“她舟车劳顿，需静心修养，理应不爱凑这份热闹，我稍后挑拣些精致小菜，装了篮，遣婆子送去。”
老太太问：“她说不来？”
李氏道：“倒没有，是我揣测的人之常情。”
老太太道：“这世间唯你最聪慧了！”李氏心惊，连忙站起，陪笑道：“母亲说笑了，我哪里配得上。”
老太太道：“有自知之明，倒是好的。大庆之日，我也不想搅你痛快，非逼得哑巴开口。一年四季忙忙碌碌，至尾了不就图个合欢过节，迎接新运？林家小姐投奔而来，我们在这热热闹闹的，她冷冷清清丢在客院不管，岂是世家大族待客之道，讲出去落人笑柄。”
李氏不敢言。
老太太朝萧肃康说：“往年不提，但今儿个，要让云彰来。”
萧肃康问：“为何？”
老太太说：“年末时，你们往外送官儿、亲戚的节礼，府内上下百口新衣鞋帽、金银首饰，祭祀用的纸马香锞烛火，干柴兽炭，新置的车马轿辇，宴席需的吃食酒水.....” 话未完，一个金锞子，滴溜溜滚至她脚前，小儿跑来蹲身捡。
老太太接着说：“就连这压岁钱，哪样不是云彰出的银子。”
萧肃康道：“母亲怎地长他人志气，灭自个人威风。”
老太太道：“我虽心盲，但眼不瞎。如今府里光景，是一年不如一年，你那些兄弟子辈，终日游手好闲，有能耐的少，无进益的多了。”
萧肃康道：“不是还有我。”
老太太笑：“可算了吧！” 指着李氏道：“有这个只进不出的把家虎，想讨点财出来，无益于虎口拔须。”萧肃康也笑，佯装听不懂，命长随萧贵去请萧云彰，李氏则红着脸，给丫头惠春低语两句，惠春领命去了。
林婵吃下药丸子，浑身无力，也没胃口，早早上榻歇息，房里凄冷静默，窗外有光，明暗不定，以为梢枝摇，却是雪影落，墙外隐隐约约有鞭炮响和路人说笑声，廊上刘妈喋喋不休在骂小眉，林婵知她不痛快，也懒得搭理，自顾想心事。
不晓过去多久，闻有人叩门钹，且问：“林小姐可住这里？”不一会儿，刘妈旋风卷进来，忙点灯说：“大夫人请我们去吃合家宴。”
林婵道：“就说我身骨劳顿，已经睡了。”
刘妈撺掇道：“既然来请，为何不去？倒显得我们不知礼数，落人口实。”
林婵略思忖，坐起身，小眉端来热水，伺候洗漱梳妆，刘妈找出新衣裳，林婵穿戴好出门，惠春还等在廊前，过来见礼，寒暄两句，即提了灯笼，在前带路，小眉打伞，刘妈跟随。