下蔡县的前衙之中，此刻的气氛颇为古怪。
顾绮负手站着，搬椅子不坐，端茶不接，只在众衙役们探究的眼神之中闭目敛容。
头先吓退整条巷子围观县民的顾义士，仗着自己高挑且瘦削的身形，不言不语时，竟愣是站出了三分仙气儿。
徐捕头腿抖得更厉害了些，众衙差纷纷咽了咽口水，本是依着杀威棒胡乱站着的，如今都忍不住默默站直了。
到底是读书人，就算是小白脸，都比寻常小白脸看着非但不猥琐，还多了番风姿。
还是得多读书呀。
顾绮不知道自己用奇怪的姿势成了劝学教材，只是发挥着自己的五感，听后衙之中县尊大人和属下的谈话，心中更安了。
下蔡县令关于周家之事林昭只能吃哑巴亏之谈，实则恰好也可以倒过来说——只要自己咬定未曾退婚，咬定周四姑和金少爷是强抢民女，那今天的事情，打了他们都是白打。
金家若不服气，也当去找那假冒传话之人嘛。
但周笙亏空税银就不同了，而此事之难，反而不在“栽赃”。
历朝历代干栽赃嫁祸的事情，总会将证据做得差不多些，免得将来麻烦，但只要是做出来的证据，总会有疏漏之处，顾绮相信总能找到。
只是证据好寻，事之难做的关键点，便是京城。
她心思正百转千回的时候，就听见一个端着的声音从后衙传来：
“尔等如何能让林大人就如此站着？他与本官有同年之谊，又是同朝为官，你们如此，岂不是让别人笑本县失礼？”
同年之谊？
顾绮眉心微动，这才睁开眼睛，打量着青色官服的下蔡县令。
四十上下的年纪，颌下的胡子打理得极整齐，脸上挂着“一县之尊、端庄书生”的表情，走起路来迈着的都是四方步。
林昭中探花的时候二十二岁，这位和林昭同年……
三十老明经，五十少进士，木秀于林的林探花，真个东风摧残了。
顾绮暗自叹惋了一句，这方垂下眼睛，施礼道：“县尊大人说笑了，林昭今日是来告状伸冤的，自然不敢坐，也不敢喝茶。”
徐县令浑似没听出她话中的抱怨般，快走几步过，笑道：
“信君何必如此？你我同朝为官，如何当得起你这声大人？今日的事我已大体晓得，都是我这侄子不省事，竟没认出信君。”
他说着，拿腔拿调地嗔怪了徐捕头一句。
徐捕头慌忙满面堆笑，频频拱手作揖。
顾绮不理会徐捕头，只看了一眼徐县令搭着自己胳膊的手，面带愠色，轻轻甩开道：
“别，林某于贵县的传闻之中，可不是什么好名声，当不起贵县同朝为官四个字，省得玷污了贵县的官声。”
徐县令的手擎在半空，闹了个大红脸，心中很气顾绮不给面子，笑容便有些僵了着：
“信君此话从何说起？你我同科取试，你是钦点的探花，翰林出身，如今蒙皇恩外放为官，算来，可比兄要清贵些呢。”
顾绮面上的愠色方才舒缓了些，反问道：“哦？原来年兄没有误会林某？如此，倒是我多心了。”
如今下蔡县几方势力，怕是人人消息都不对等，而就在这不对等之间，便是周家的一点生机。
徐县令干涩地强笑：“确是信君多心了，那等市井村言，本县如何岂能当真？”
顾绮听见这话，不由笑了出来，感慨道：“也是，这青天白日里就能闹了土匪，想来年兄这一方之长到底难做。林某这点儿名节小事，亏就亏了吧。不过还好连着两日他们闹上门，我恰在当场，不然真个因着土匪强抢民女而闹出了人命，年兄可该怎么呢？”
徐县令就算是傻子，也听出来顾绮话中的嘲弄了，脸色变了变，沉声道：
“信君说的这是什么话？本县一贯富足承平，这旁边还有戍卫军士，哪里来的什么土匪？”
“哦？原来传话的没告诉年兄？”顾绮露出了个恰到好处的疑惑之色，“如今人可就押在外面呢，徐捕头亲自拿下的，对不对呀？”
徐捕头应也不是不应也不是，僵在那儿不敢说话。
“再说了，如今土匪要强抢的，可是我林家过了纳吉之礼的未婚妻子，贵县就算不为了一方百姓谋太平，看在同年的份儿上，也该为林某讨个公道才是。”
徐县令被顾绮绕晕了，听见“纳吉之礼”四个字，不觉脱口而出：
“信君不是已与那周家姑娘退亲了吗？这男婚女嫁两不相干的事情……”
顾绮没等他说完，脸色便立时沉了下来。
“年兄此话何意？若不是周家姑娘要守母孝，当年高中之时我就大小登科了，哪儿来的什么退婚之说？”她袍袖一甩，怒道，“若不是赴任时顺路来此，我还不知道她家竟然遭到此等变故，市井流言便罢了，原来年兄心中，林某就是个一朝为天子门生，便悔婚的小人？”
这下不但徐县令，连周围的县丞、主簿、列位差役，都被她的这份坦荡正气搞懵了。
徐县令嗓子眼儿里卡着的那句“你可不就是那种人吗？”，愣是没敢出口。
顾绮懒怠再看他，而是背过身道：
“林某虽然不才，但一向自诩行得正，又蒙陛下信我，任我做一方父母官。却不料事情在下蔡，竟被传成了这等样子，还累及我那未来丈人仙逝，如何能忍？今日我来这儿，就算报过官了，若是贵县管不得，我便是将这官司打上金銮殿，也要讨个说法。”
徐县令眼睁睁地看着顾绮走出了衙门，之前准备好的话，竟一句都没用上。
的确用不上，这位林同僚压根儿就没提周笙的事情呀！
“这，县尊大人，我们……可该如何是好呀？”一旁的县丞咽了口吐沫，颤声问道。
徐县令气得胡子都要飞起来了，半晌才怒道：“什么如何是好？我哪里知道如何是好！都是你们搅合的好事情！如今却来问本官！我管不了了，你们管吧！”
说罢，怒气冲冲地往后衙，去看鸽子解闷了。
县丞慌忙点头哈腰地将徐县令送回后衙，回过来挺腰对徐捕头道：“去审那个姓周的婆娘，到底是怎么出了岔子？”