当然，如刘家这等儿子运极佳的，也想求个女儿，可惜刘老爷一辈是没戏了，以至于大媳妇前年生了个孙女，被一家人宝贝得，摆了三天流水席，分了县里一人一个红皮鸡蛋，看见齐家人都是扬着脖子的，还要说两句怪话撩闲。
齐家人气得牙痒痒，转天四处宣传自家少爷读书有多好的事儿。
这回轮到刘家不乐意了。
他家儿子是多，但都不会读书。
两家就这么互相不阴不阳，时不时给对方下绊子地过了许多年，虽偶有冲突，但到底没出过大事儿。
岂料就在八月初十那天，齐大小姐出门上香之后，就再没回来。
齐家孩子金贵，当下急得火上房一样四处找，上衙门报案的时候，就碰上了刘家也在找孩子。
刘家四少爷，竟然也没回家。
紧接着，齐家就在齐小姐的屋子里找见了刘四少爷的扇套子；刘家就在刘四少爷的屋子里，找见了齐小姐的荷包。
好不好的，这家中的仆役说话都不防头，愣是整个六凉县都知道了这等艳文。
这可就不是失踪了。
当地赵县令一拍桌子，断定这分明是私奔了呀！
虽然六凉县民风开化，但这无媒无聘抛下父母私奔的事儿，有伤风化，太有伤风化了！
消息这一传开，齐、刘两家顿时就炸了锅。
私奔？！怎么可能！
刘家太太是个厉害人，在衙门里当着赵县令就拍桌子说：“如果不是县老爷盛名，搁其他地方，我们两家怕都是要天天械斗呢，我们的孩子又怎么可能私奔？”
刘四少爷算老来子，平时刘太太就爱这幺儿。
这话说得，赵县令半天接不住，还是刘大少爷懂事，连拖带拽地把亲娘拉回家了。
既然满城都知道了，齐家也顾不得脸面了，派一群家丁往刘家门上闹，只说是刘四诱拐了齐家好小姐。
而刘家也不肯让，冲到齐家大门骂齐家女儿不要脸，勾引刘家好儿郎。
这一下，可真不是械斗而胜似械斗了，赵县令劝得了这边劝不了那边，焦头烂额的，只能加派人手看管，免得他们真的闹出大事来，连累了他的政绩。
只有那城中闲汉如今消停得很，每天只蹲在齐、刘两家门口，专门儿等新鲜热闹瞧，还互相通消息，专供大家茶余饭后的八卦之谈。
因为如此，在城中转了一天的顾绮临晚的时候，就将齐刘两家的事情，打听了个七七八八，临晚带了一肚子的疑惑，在县东一间小栈暂时住下了。
……
六凉县地金贵，所以栈小、房间也小，但算是干净，只是隔音不太好，左右房间有点儿什么动静，顾绮都能听得一清二楚。
不过她并不介意，只问店家要了热水、巾帕、皂角等物。
店家是个四十多岁的守寡妇人，因儿子是官府差役所以没人敢欺负，平时总一副眼睛长在脑门儿的样子，倒是看见顾绮后，她的眼睛猛地就回了原位。
她从没见过这么好看的人，进来的瞬间，整个屋子都亮了。
不过顾绮到底是个妹子，接受不到老板娘的深情电眼，只锁好房门洗了个澡，将换下的衣物并她今天在城里买到的个大斗笠放在一处，自己则仰倒在床上，枕着胳膊，看那床顶斑驳的木纹，在心中整理这些消息。
虽然她的心中不想管闲事，若齐姑娘真是那个张霁的妹妹，自有那位公子管着，她定然是不会多想。
但她不是。
如果不是自己在城门口多看了一眼寻人的告示，她都不知道她原来姓齐。
差一点儿，她的父母只怕这辈子都不会知道女儿的下落。
在顾绮受到的教育里，私奔叫做反抗，她自然不会对此有什么质疑；但是死在外面却被人栽了个私奔的名声，那叫欺负死人不会说话。
齐姑娘是她亲手埋葬的，她感受过她临死前的绝望，这让顾绮觉得有责任查清这一切，还她公道。
她可以直接到齐家门上，说明乱葬岗发生的事情，带他们去将齐姑娘的尸身寻回，可是偏偏这里面，夹杂了个来历不明的张霁，还有一个下落不明的刘四少爷。
齐姑娘和张霁一起出事，若处置不好，张霁的仇家甚至张霁自己一方的人，是否会觉得齐家窥见了什么隐秘，索性灭人一族呢？
她对古代所谓“权贵”的节操，没什么把握。
更何况齐家还是个和宫中有来往的人家，指不定自己就陷在哪块泥潭而不自知呢。
至于刘四少爷，想想齐姑娘至死都戴在身上的玉佩之上的字，二人关系不言而喻。
会将玉佩贴身放着，是因为喜欢吧？可惜落得这样的结局，令人叹惋。
“早知道先不和你分开了。”她想起了张霁那张看似真诚的脸，方才嘟囔了一句。
如果能知道张霁和齐姑娘出事时的情况，指不定就能知道刘四少爷的下落了。
这事情，还真是意外的复杂。
顾绮想着，翻了个身，迷迷糊糊地睡了过去。
……
次日一早，顾绮整理完毕后，拎着那个大号的斗笠下了楼，捡了个靠窗的位置，要了一碗清粥与一碟小菜。
老板娘还没起床，栈的小伙计挂着抹布打着呵欠将东西端了来，并不诚恳地诚恳道：“人慢用。”
顾绮道了谢，又叫住他问道：“店家哥，你知道县里的程记商号在哪儿吗？”
小伙计听见她问，怀疑地上下打量了她一圈，道：“人不是我们县的人吧？”
顾绮顿了一下：“我住乡下，头回来县里。”
“怪道呢，就听过个名字吧？”小伙计撇了撇嘴，一脸“你不懂，我说给你听”的骄傲，“程记是以前只在北面开的大商号，专做和西域买卖的，头月里才在咱们县盘了屋子，还没开张呢。”
“这样呀，”顾绮憨憨地笑了，故作出副崇拜的样子，“多谢店家哥了。”
“谢什么？”因着顾绮长得好看，又一口一个“哥”，叫得小伙计飘飘然的，不免话就多些，一副过来人的样子嘱咐道，“不过我和你说呀，他家东西别说你了，我们老板娘怕都买不起，所以你可别想着去混逛，再被人打出来。”