夫妻俩在书房里呆了许久，国公夫人连晚膳都没用，粗使丫鬟不知内情，可瞒不过幼金房里的四个丫鬟和曹嬷嬷她们。
国公爷这多大的阵仗，若林五娘子是旁人家的便算了，这可是他亲舅家的姑娘，他为了夫人连外家面子都打了，老夫人竟也依着。
这府里的风该往哪里吹，众人心中自有数，连带着王婆子的地位也水涨船高。
这没几天很快就到了除夜。
今年府中发生了不少事，陈元卿大婚，王氏过世，大房一家走得干净，府里看着比往年冷情不少。
陈元印有段时日没见到他这位兄长，他年后十七了，母亲已经与他提过他的亲事。
“明年解试可要下场？”陈元卿照例问了问他的学业，又道。
陈元印慌张地看了他一眼，摇头：“二哥，我不行的。”
他二哥当年十九岁过了解试，已经是少有，他如何比得上。
陈元印是林氏养大，林氏待他不错，他性子虽没歪，但却未免太过懦弱了，陈元卿希望他自己能立起来，又不能苛责母亲的私心。
想来他们兄弟几人，陈元印这样早早有了庶子，而陈元卫十四五岁就与丫鬟混在一处。
陈元卿暗叹了口气，也不逼他，总归他年纪还小，便点了点头道：“这科不考，那下科去试水，无论如何总比荫庇的官职来得强些。”
屏风另边，几个老姨娘陪林氏打趣儿，陈令安与幼金坐在下首低声说着话，玉姐儿、睿哥儿在旁坐了一桌，陈元印的庶长子由乳母抱着也在。
至于生了庶长子的那位菱香姨娘，因如今府内再没其他平辈的姨娘主子，独自开了桌在偏厅。
外头爆杖声刚响起睿哥儿已忍不住跑出去，玉姐儿不放心跟在他后面。
睿哥儿年后六岁，正是胡闹的时候，玉姐儿生得像陈令安，性子却没随她，一本正经跟个小大人般，都说外甥像舅，真倒有几分似陈元卿。
林氏看着两个孩子出了花厅笑道：“咱这府里孩子还是少些，多了才热闹。”
这子嗣简直成了林氏的块心病，二郎眼看着都要二十八了，可他态度又那般强硬，林氏不是不清楚他的脾气，坏了母子情分反不好。
“幼娘，你随我出去看看，玉姐儿他们俩在外面我可不放心。”陈令安牵了幼金的手，将她带了出去。
离花厅远些，两人站在廊下看了会儿烟火。
陈令安忽地指着院子里的烟火问她：“幼娘，要不要去试试？那滴滴金是府里专请匠人制的，硝石少，伤不了人。”
幼金迟疑瞬，其实往年她除夜都会去放爆杖，想了想又道：“好啊。”
原先陪着小主子们的婆子忙取了烟火来，也不知道大娘子和夫人怎突然来了兴致。
“母亲的话你听听便是，不用放在心上，总归你家陈二是个有能耐的，母亲还不是由着他。”陈令安点燃火引子冲她笑了笑。
“母亲的心我明白。”幼金与她道，“也是为了我们好。”
开始还没察觉，等离得近了幼金才发现硝石味重得很，但觉喉头梗塞，腹部上方翻滚作呕，她拿出帕子捂住鼻好容易压制住。