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将三师弟救下时，他气息冰冷，脸色苍白，用解飞鸿的话来说就是经脉被阴气所染，急需他人为其梳理经脉，不然性命危在旦夕。虽然其他两个小弟子有所犹豫，不愿让解飞鸿将他带下山，但在解飞鸿绘声绘色地描述出被阴气侵蚀的下场后，他们立刻就哆哆嗦嗦地松了手。其中胆儿比较小的那个弟子还哭得声泪俱下，求解飞鸿一定要救救他师弟。
刻不容缓，解飞鸿只是简单安慰了两句，便背着三师弟下山去了。而剩下的两个小弟子围在篝火边，裹在一张毛毯里瑟瑟发抖。他们的衣服被挂在树枝上，被火光烤得一点点蒸发水汽。而篝火上架着一口大铁锅，里面雪白的鱼汤勾得三人口涎直流，但一想到这东西刚才差点就要了他们的命，两人就面面相觑，咽着口水不敢动块。
反观娄丙，一番运动后肚子又空瘪瘪的，捧着个木碗大快朵颐。他的碗足足有脸那么大，三碗热汤下去，他才舔着嘴唇道：“你们也不是第一年上山了吧，水那么阴的地儿，你们也敢就那么往里头跑？”
“我们这就是第一年上山啊，往年咱们药修都是没资格上山修炼的……”较瘦的那个弟子掰着自己的手指，眼巴巴地盯着锅里的汤，“今年好不容易沾了三师弟的光，能上山见见世面，还被我们搞砸了……你说师弟他不会有事儿吧？”
矮弟子被他这么一说，也红了眼：“你别乌鸦嘴我警告你，三师弟跟咱可不一样，他本就是剑修，要不是被师叔看中了体质，怎么会跟咱一起在那偏僻地儿炼药？不就是一点阴气，他肯定不出三天，就能治好的！”
“你们说的是怎么回事儿，说来给我听听呗。”娄丙盛了两碗汤递给他们，肥美的鱼肉配上葱蒜，让人完全瞧不出这本是多么可怖的妖兽。
瘦弟子率先经不住诱惑地吸溜了一口，紧接着连吃相都顾不上了，端起碗筷就往嘴里扒。见他吃得这么香，矮弟子也不再客气，吭哧吭哧连喝了两碗汤，他俩才喘过口气，也放下了防备。两人你一眼我一语，便把事情的原委交代了个七八。
原来在这北崖上，年年都会从周边收取降妖除魔的代价，而俸禄的大半一早就被分配给其中出力最多的剑修一派，其次是各类武修，往往俸禄的大半都会流入剑修门下，用于培养大批武功高强的剑修弟子。剩下的俸禄则被一层层其他派系瓜分，最后才轮到药修这类非武斗派的派系。北崖毕竟是以剑术见长的门派，娄丙也确实从解飞鸿那儿隐约听说过这种地位的阶梯罗列，然而在从那瘦弟子口中听到他一个月分到的银钱时，还是不由得虎躯一震。
“这点钱都不够我吃一个月的饭！”娄丙惊愕不已地掰着手指算了算，“而且我听说你们药修不还得炼药么，这点钱都不够你们生活，那材料钱从哪儿来的？”
矮弟子叹了口气：“这也得多亏我们有个能干的师兄。师兄和三师弟一样，本是剑修峰上的弟子，因被师叔看中了其适合修药道的体质，才被引渡到师叔门下。师兄人温和可亲，药峰本就离饭堂之类的远，山上又不能御剑——更何况大多数药修弟子都是一天到晚对着药炉子捣鼓，连凝气都做不到，光是凭着两腿爬去饭堂都得要大半天的时间。师兄看我们实在可怜，于是就开始照料我们这些弟子的起居，至于饭钱之类的，我听说应当是师叔在出。”
“对，所以剩下的这些银钱我们就各自拿去买些药材，用于平时的练习。”瘦弟子说，“但过得凑合，不代表我们就该这么过下去呀，你说对不对？三师弟本就志高望远，自然忍不下这口气，于是就趁着平时炼药之余，还抽空练剑。我们这才有了这次上山证明自己的机会，可是现在连三师弟也受了伤，如果说普通妖兽在三师弟的帮助下，我们还能用药物打败一、两头，那种庞然大物，我们可赢不了啊……”
“什么庞然大物？”娄丙抓住话中的重点追问道。
矮弟子一回想起那东西，就浑身发抖，攥紧了毛毯环顾四周：“那妖兽状似蛇，身体蜷起身体依旧有两人高，我展开双臂都无法抱住它的身体。对，当时我只是在树林里想要解决一下急用，就听到沙沙的声音，它的身子足足有我大腿那么高，从树林里缓缓爬过。它发现了我，尾巴一甩，就将我挥至半空中……”说着说着，他的声音越来越小，甚至开始细细发抖。于是瘦弟子就替他接着说完：“是三师弟率先听到他的叫声，找到他时，他正死死扒着那巨蛇的尾巴。三师弟拔剑重创了巨蛇，他才得救了。”
“明明师傅他们都说山上的大妖已经都被降服，怎么会还有这种东西在晃悠！”矮弟子好不容易止住颤抖，愤愤地一拍大腿，“这样不行，我们还是赶紧整顿一下，下山去吧。刚才那样一条小鱼我们都打不赢，这样下去几条命都不够咱霍霍的！”
“等等，要下山可以，能先带我去你们被巨蛇袭击的地方看看不？”娄丙拦住两人，“就当是还我一个人情。”
瘦弟子震惊地反问：“你要去那种地方做什么，就不怕被袭击……难道你是想去击杀那东西？不可能的，它太大了！咱们这种初阶弟子别说杀了它，就连动它分毫都做不到！我看你
', ' ')('好像对自己的身手很有信心，你确实很强，但不是我劝你，你最好还是放弃吧，量级不一样。”
“不试试怎么知道呢？”娄丙耸肩，“我们现在已经收集了七、八颗妖丹，按照原本计划的话在三日内集齐三十颗，拿下头筹并不是问题，但现在少了个人，就难说了。与其一个个不眠不休地猎杀小妖兽，不如一次性搞个大的，这样审查也一定会认可我的实力。”
“可这是要拼命的啊！”瘦弟子急了，“不就是个头筹吗，明年再拿也行！命可是没了就真的没了啊，你这么拼命到底是图啥啊？”
娄丙没有回答，而是在两人看不见的地方悄悄握住了姬无欢的手：“我有我自己的理由，你们别问就是了。”
见两人仍然在纠结，姬无欢便道：“你们不是也想拿到好名次么？现在三师弟不在，你们如果想报答他的恩情，就得在这儿替他完成他的愿望。如果现在当缩头乌龟，你们就得再忍耐一年的寒窗之苦，即使你们习惯了，能忍耐下去，三师弟能么？”他笑了笑，“还有那个师兄，你们一定也想让他过上更好的日子对吧。”
听他这么说，两个弟子一同沉默下来。娄丙知道该给他们一点时间，便带着姬无欢离开篝火，在水池边找了块石头坐下歇息。姬无欢很快就靠在他肩上，亲昵地蹭了蹭：“我好开心，娄大哥这么急着要猎取妖丹，想必是为了我的身子着想，对吗？”
娄丙红着脸“嗯”了声，就感觉姬无欢的身子靠在他怀里，娇羞地枕着他的胸膛：“但你有这颗心，无欢就已经满足了，我不希望你为我冒这种危险。我的身体现在也没什么大碍，就算失去这次机会，说不定还有别的机会呢？就算没有，我也能撑到明年，你千万不要为了我勉强自己。”
“那我万一就打赢了呢？后天咱们一下山，就能带着妖丹去见解飞鸿说的那药修，然后让他给你治好了，再一起去浪迹天涯。我们现在都会点儿小法术了，就算不能像他们这样靠降妖除魔受万众追捧，也能变变戏法挣个小钱，过上不错的日子。”娄丙不满地掐着姬无欢的下巴，两人视线对在一起，“你怎么就这么不相信我？觉得我一定会输？刚才你不都瞧着了，我一刀就能劈死一只妖兽。就算他俩说的大妖个头大了些，那不也还是妖兽么！再说了，他们也说那三师弟重创了蛇妖，我小心点儿，收拾掉一只受伤的妖兽应该还是不在话下的。”
“可是……”姬无欢还在犹豫，娄丙干脆捧着他的脸吻下去。两人唇舌交缠，直到姬无欢忍不住反搂住娄丙的腰，加深这个吻，将他逼得节节败退，枕着草地直喘粗气，才恋恋不舍地松开他。娄丙舔着嘴唇，游刃有余地挑起眉毛：“可是什么可是，老子又不是傻的，见打不过还逃不过吗？”
姬无欢撇了撇嘴，但也不再反驳，只是固执地拽着他的袖子：“那你得让我跟着，放心，我不会拖你后腿。”
娄丙见他总算松口，自然不会拒绝，揽着姬无欢打横抱起转了一圈，抵着他的额头“啵”的一声亲了一口：“好嘞，你就等着我把那蛇妖的妖丹掏出来，给你做聘礼！”
“呵呵，你知道聘礼是什么意思吗？”姬无欢失笑，“我要是拿着聘礼去找那药修，岂不是就要和他结婚了？”
娄丙大惊失色：“那可不行！我不同意！”
“无欢这辈子只会爱你一个人，你就安心吧。”姬无欢笑道。
回到篝火边时，那两个弟子似乎也已经下了决定。瘦弟子说：“我身手还算敏捷，发生了什么也能逃跑。我来带你们过去吧，不过我只会带你们到那附近，剩下的路你们自己走。而且我们商量后，有个要求。”
“你说。”娄丙大方地点头。
于是瘦弟子瞥了眼矮弟子，咽了口口水道：“如果你杀了那蛇妖，，得分给我们两颗妖丹。不用好的，次级一点儿的就行。当然我们不会白拿，我带了很多药材，你就算和那蛇妖交锋时没受伤，接下来几天肯定用得着。作为妖丹的报酬，我们会为你疗伤。”
这么好的条件，娄丙自然不会有什么不满，在和姬无欢交换了个眼神后便一口答应下来。他本还在想着明早是否能吃蛇肉羹，可还没走出几步，空气中回荡的恶臭就打消了他这个可笑的想法。仿佛是沼泽般的腥臭味浓稠又浑浊，他甚至感到眼睛被用针扎了似的疼痛、腥辣。
他本以为是一棵枯树的巨大圆柱缓缓挪动，在月光下闪烁着莹绿色的光泽。
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