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与北崖日渐回春的气温成对，姬无欢的面色也一天比一天地红润了起来，再也没了刚上北崖时那种摇摇欲坠的模样。他最近甚至能往习武堂里跑了，不过不是去舞剑，而是去给娄丙加油、擦汗，羡煞旁人。他有时会拎着一箩筐新鲜的水果，上面还沾着冰凉的露珠，为娄丙扫去令人闷绝的热度；有时他则会捧着一盆包子，娄丙练了一天的剑，往往已经饿得前胸贴后背，他轻飘飘地出现在习武堂的一角，就像是身上缠绕着白羽翼的仙女。
时间一眨眼就过去了一个月，这天清晨，数十名门派弟子聚集在那棵巨松之下，摩拳擦掌、舒展四肢，互相打量着试图估摸出这些参赛者的实力。娄丙等人站在一个角落，浑身上下都被视线刺得不自在。他凑到解飞鸿耳边问：“怎么好像都在看咱们？”
解飞鸿也学着他压低声音，神秘兮兮地解释道：“我往年都是名列前茅，本就有不少人视我为竞争对手；而你横空出世，又修为突飞猛进，大家难免好奇。”他偷偷又瞥了眼姬无欢，将声音压得更轻，几乎是在用气息说话，“至于无欢嘛……你可能不知道，其实有不少小弟子已经因为他大打出手，已经约好了今天拼个你死我活！”
说到这儿，两人不约而同地看向在一旁梳理一头飘逸秀发的姬无欢。后者察觉到他们的眼神，无辜地眨了眨眼，又四周张望了一圈。周围本朝他们看来的小弟子有起码一半都涨红了脸，纷纷低下头或者是转过身去，过了几秒又自以为不明显地偷看回来。娄丙眯起眼睛：“‘不少’？”
解飞鸿清了清嗓子：“是挺多的，但他们平时也不这样。可能是师姐师妹们都过于彪悍，他们不敢出手，难得见到一个温软如玉的美人，都疯了。”
娄丙在内心翻了个白眼，真想让这些小弟子看看这“温软如玉的美人”在床上是怎样一幅模样。肩上忽地一沉，姬无欢趴在他肩头笑嘻嘻地问：“你在偷偷说我坏话？”
“没、没啊！我怎么会说你坏话？”娄丙额头冒冷汗，他感觉到姬无欢在他背后画着圈：“骗人，你都写在脸上了。哼，看我回去怎么收拾你！”
娄丙开始思考怎么在门派比武结束前，找个大师学会一些能控制、清楚记忆的法术。
周围的人群嘈杂起来，娄丙顺着他们的视线向上望去，就见巨松半高的地方，以余止鞘为首的几位修士浮在空中。余止鞘如第一次见面时那样，手持折扇挡在面前。她一收扇子，又一展开，扇子上似乎写了一行字，但娄丙再定睛也看不清写了什么。他只好扯着解飞鸿交头接耳：“哎，上头写着什么啊？”
解飞鸿恍然大悟：“哦对，你还没学会通气至五官呢，像这样凝气在眼睛上，就能看见百里之外的……”
“哎行了行了，你一会儿再解释！先告诉我你师傅在说啥呢。”娄丙打断他。
“噢，我师傅是说：今年四处阴气波动剧烈，山上妖兽实力大涨，各位北崖弟子务必量力而行，切忌置性命为险之举。”解飞鸿凝神念道，“至此，望各位修行之路一帆风顺，在山中觅到属于自己的机缘。”
娄丙“昂”了一声：“啥意思，今年特别危险啊？”
“也不是，和往年比起来的确山上出了不少大妖兽，但师傅他们已经把这些大妖兽一网打尽，留给我们的都是些虾兵蟹将。不过还是如师傅所说，其实力比往年上一个层次，还是得小心为上。”解飞鸿说，“以你现在的实力，只要足够谨慎，对付这些妖兽不是什么难事。”
娄丙点头，转而问姬无欢：“无欢，你不必害怕，这次一定不会和上次一样，我会保护好你的！”
“娄大哥……”姬无欢听了搂住他的胳膊，“你如此为无欢着想，我心里甚是欢喜。”
周围刀子般的视线再次扫过来，娄丙有些尴尬地装作没看见，抬头就见到一个颇为眼熟的身影——花黎端着一柄缠绕着白绸的玉剑，踏着轻盈的步子跃至余止鞘面前，将剑呈上。
“那不是你师弟吗？他怎么在那儿，不跟我们一起参加吗？”娄丙惊讶道。
解飞鸿则露出些许落寞的神情：“师弟跟我不一样，他的才华受长老们的赏识，加上他本身修为就与我们这些普通弟子比起来有着云泥之别，门派比武这种事儿，他是不需要也没必要参加的。”
余止鞘从花黎手中接过玉剑，举高直头顶。只见银白色的灵气从巨松的叶片汇聚到剑尖，缓缓凝成一只拳头大的白玉。她转身面对山林，将剑指向远方。下一刻，白玉飞向山林上方，就像是撞到了一层看不见的罩子，接着这白玉徐徐融化，将那层罩子也一并腐蚀出一道开口。山林里布满了树荫，偶尔穿过叶片落下的阳光就像是一枚枚尖牙，似乎是一张森森巨口要将来人统统吞下，嚼其骨，噬其肉，饮其血。
娄丙喉结一滚，其他弟子就已经蜂拥而至，挤在那狭窄的入口前。解飞鸿不紧不慢地说：“比试有三天呢，早进去这点时间也杀不了几头妖兽，咱们慢慢来就行。进去之后不要着急，去我说的地方汇合再商量下一步吧。”
他说的话恰到好处地安抚了
', ' ')('娄丙浮躁的情绪，很快就排到了三人。解飞鸿率先进入结界内，等他的身影彻底消失在林中后，娄丙才被允许跟进去。一进入漆黑的森林，他首先感觉到的便是四周的温度骤降，连风都被冻得流动不得，就像是死了一样停滞。然而树叶却是沙沙作响，他立刻就想到了，这是解飞鸿说过的灵力的流动。灵力是万物生存必须的养分，然而过度的灵力则会影响到自然现象，如雷雨、风火等。
在北崖上，汲灵树释放出的大量灵力使得冰雪常在，修士们在稍远的地方建立门派，而汲灵树密集的山脉上，浓厚的灵力将空气的流动都静止了。在这里，推动叶片的便是灵力本身，因此只要观察叶片的走向，便能发现灵脉最宽厚富裕的地方。而妖兽虽会吞噬灵力，却恐惧灵脉本身释放出的高浓度灵力，因此它们栖息于灵脉附近，却不会主动涉足灵脉之上。这一点，倒是和人类有些相似。
他顺着灵力飘来的方向走了一会儿，就看到一处宽敞的开放地。汲灵树整整齐齐地环绕着这一片光秃秃的土地，而土地正中央则是一汪泉眼，正冒着冰泉。
“来得这么快？”解飞鸿的声音从头顶传来，他从一棵树上跃下，“我已经在树上搭建了住处，这样咱们就不会被妖兽打扰休息了。现在只要等无欢来，就行了。”
娄丙点头，突然换了个话题：“你能不能别叫他‘无欢’？”
“什么？”解飞鸿没想到他会突然这么说，一下子没反应过来。
“你也知道我和他是什么关系，我不太喜欢听别人这么叫他。”娄丙严肃地解释道，“你想想，要是我叫你师弟‘阿黎’，你怎么想？”
“啊？”解飞鸿更加不明所以地摆了摆手，“这都什么跟什么啊，再说我和师弟也不是这种关系！”
“不是吗？”娄丙一愣，诧异地瞪圆了眼睛，“我还以为你俩是一对儿的呢。”
解飞鸿面红耳赤地否认道：“怎么可能？！我和师弟他天差地别，我怎么敢那样肖想他。而且师弟肯定也是对我没有那种想法的……”说到这里，他有些失落地垂下眼皮，嘴唇一碰，似乎是还想说什么。
“是吗？我看他那副态度，还以为……”娄丙说到一半，背上就被忽地一撞，整个人向前一趔趄。姬无欢从他身后环住他的腰，眷恋地蹭着他的颈弯：“娄大哥！可让我好找，一路上好黑，好冷，我还以为再也见不到你了呢！”
娄丙好笑又心疼地揉了把他的脑袋：“瞎说什么呢，就算你找不到我，我也会去找你的。”他以为这么说，姬无欢就会一如既往地露出笑脸，然后再说两句好听的向他撒娇。而姬无欢却沉默了，若有所思地靠在他身上，半晌才笑眯了眼：“真的？好可靠呀～”
这下三人凑齐，解飞鸿将三人带着的水和食物藏在了一口树洞里，又用草木掩盖。他拍了拍手，将尘土掸掉：“好了，那我们去找妖兽吧！”他给了娄丙一个眼神，“能交给你吗？就像之前练习时那样就行了。”
“没问题。”娄丙说着闭上眼睛——他还做不到在维持视力的同时去捕捉灵力的残留，于是移动时便需要姬无欢搀着。黑暗中，仿佛有无数根丝线，错综复杂地延伸向各个方向。他伸手抓住其中一根较粗的丝线，追踪着它的去向。三人穿越了小半座山后，来到了一片杉树林里，娄丙缓缓睁开眼睛，只见一只黑褐色的野兽在叶林里抖动着浑身尖锐的毛发。
“做得漂亮。”解飞鸿用胳膊肘撞了下他的背脊，小声夸赞道。
三人压低身子，将身影掩藏在树丛之中。那野兽正在梳理毛发，两只长长的耳朵一抖一抖的，如果忽略它有半人高的身形，配上那短短的尾巴就像是一只黑兔子似的。仔细一看，它的两只前爪似乎还捧着什么，正嘎吱嘎吱啃个不停。
娄丙握住刀柄，那东西似乎是察觉到了什么，猛地一回头，露出了其真实面目——通常动物的眼睛都是横着长的，即两边眼角水平，而它的眼角却是自上而下的，横跨半张脸。圆润的鼻子往下就和普通兔子一样，肉嘟嘟的唇瓣和两枚染血的大门牙。它捧着的不是萝卜白菜，而是一条胳膊，人的胳膊。从手肘处被截断，断裂口是残破的牙印和几根拖得老长的血管和肌肉。黑兔子左看右看，什么都没瞧见，又埋头伸长了脖子，咬住一根肌肉哧溜哧溜地往嘴里啃。
三人交换了个眼神，以解飞鸿的一个手势为信号，迅速向不同方向散开。
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