片刻之后，她放开了手，脸上也露出了笑容，看上去娴静而温和：“大哥说话越来越糊涂了。我和楼家公子是自幼定的亲，时候到了自会水到渠成，还要什么英雄救美、要什么以身相许？”
“呵，自幼定的亲？”宁大公子发出一声低低的冷笑。
宁锦绣的脸上又烫了起来。她瞪圆了眼睛，紧咬着牙关，双唇抿成一个平直的“一”字。
没错，就是自幼定的亲！
君子一言驷马难追，这门亲事，楼家抵赖不得！
宁锦绣很快打定了主意，脸上缓和了下来，露出笑容：“兄长。”
宁大公子打了个哆嗦，脚下后退了两步：“你又要做什么？我告诉你，以后别想再求我帮你制造什么‘偶遇’，姓楼的烦不烦我不知道，反正我是烦死了！”
宁锦绣深吸一口气，面上笑容未变：“兄长放心，小妹以后再也不做此等无益之事了。”
宁大公子闻言长舒了一口气：“你肯知难而退那再好不过！咱们相府可不是什么没名没姓的人家，像你先前那样上赶着倒贴那姓楼的小子，祖父的老脸都被你给丢尽了！今早出门前我还听到父亲跟母亲商量，你若是再对姓楼的穷追不舍，干脆就随便找个人把你嫁了……”
“他们敢？！”宁锦绣脸上的笑容又不见了，一张原本圆润端正的鹅蛋脸拉得老长。
宁大公子心尖一颤，下意识地又想后退。
宁锦绣在原地站着，努力地做了几个深呼吸，试图重新挤出笑容。
但她失败了。
气恼之余，她干脆不再勉强，背转身去冷笑了一声：“果真没了亲娘的女儿就不值钱是吗？你回去好好给你娘提个醒，我亲娘虽没了，可我还是相府唯一嫡出的孙小姐！她想随便找个人把我嫁了？你叫她小心我随便找个人牙子把她卖了！”
“宁锦绣你别太过分！”宁大公子也火了，“我母亲如今是相府长房的夫人，论理你也该叫她一声‘娘’，她不是你的奴才！”
宁锦绣随手折下一片荷叶，沾了池水劈头砸在了宁大公子的脸上：“长房的夫人？她也配？！我告诉你，奴才就是奴才，就算如今扶了正，她也依然是奴才！还有你，宁远，你还真把自己当大少爷了？敢教训我了？你忘了你母亲还是个小妾的时候，你是如何在我的面前献媚讨巧的了？如果你忘了，我不介意再提醒你一遍：我是嫡出你是庶出，所以你只配给我当奴才！庶出的孩子，狗都不如！”
宁大公子被溅了满身满脸的水，连着抹了好几把才勉强擦干了脸，之后便气得浑身发颤，额头青筋乱跳，两只眼睛以可以看见的速度浸上了血色。
宁锦绣看着他，神情似嘲讽又似怜悯，像在看一条垂死的流浪狗。
许久许久，宁大公子哑着嗓子，冷笑了一声：“你最好祈祷自己好命，永远不必给人作妾！”
“你放心，”宁锦绣立刻接道，“凭着相府的地位，我就算嫁个王爷也必定是正妃，作妾这种事落不到我的头上！”
宁大公子似乎平静了几分，声音也干脆了些：“说得没错。只是，你得先问问有没有人肯娶你！庶出之子也是自家血脉，哪个男人会容许正妻把他的庶子当作猪狗看待？”
宁锦绣扯了扯唇角，终于重新露出了端庄的笑容：“这个不劳你费心。你只需要记着，二十六那天楼家乔迁宴，我要去。”
宁大公子怒道：“你又要搞什么文章？咱们没收到楼家的请帖！”
宁锦绣向前逼近一步，冷笑：“连一张请帖都搞不到，相府要你们何用？”
宁大公子气得几乎咬碎了牙，宁锦绣却只丢给他一个不屑的眼神，转身走了。
“楼家，乔迁宴……”宁大公子颓然坐倒，用宽大的衣袖遮住了脸。
世人迁居确实有宴请亲朋的习俗，可是楼家与宁家并非“亲朋”，岂有厚颜自请赴宴之理？
就算勉强去了，那也是自取其辱啊！
宁大公子在长满青苔的青石上坐了许久，直到衣衫都被雨雾浸透了，他才低低地叹息了一声，起身离开。
此时天光渐暗，似乎已近傍晚——当然，阴雨天气夜幕早降，此时大约也就是申时初的样子。
牡丹园中，女客已经走得差不多了，剩下寥寥几人正围着清宁公主，依依惜别；男客倒是还有不少，三五成群的，正在那座听雨轩中行最后一圈酒令。
宁大公子告辞之后不久，清宁公主送了最后几个女客回来，正赶上了男客们散席。
都是京中有身份的贵家子弟，饮几杯淡酒，并不至于叫他们忘了礼仪规矩。于是，众子弟纷纷向清宁公主躬身请辞，倒也热闹有趣。
楼明安从听雨轩中走出来，向清宁公主笑了笑：“皇姐那边倒是走得快！我还没尽兴，怎么办？”
清宁公主笑眯眯地在弟弟的头上揉了一把：“不尽兴怎么办？天色暗下来了，牡丹都失了颜色，还看什么？偏偏今日下雨，灯笼也点不好！”
楼明安很遗憾，长吁短叹的，持着酒壶舍不得放下。
这时人群中不知是谁喊了一声：“定北王府的牡丹是京中一绝，可是除了定北王府之外还有一个地方以牡丹闻名，诸位可知道？”
清宁公主第一个来了兴致：“是哪里啊？京城里还有谁家的牡丹比定北王府的好？本公主怎么从来不曾听说？”
“哈哈，我知道了！”有人拍掌大笑，“天市街牡丹园！”
清宁公主偏过头去，认真地想了一会儿，有些苦恼：“天市街牡丹园？那是谁家的园子？为什么本公主从未听说过？”
楼明安向先前说话的那人瞪了一眼，无奈地向姐姐解释道：“那不是谁家的园子，也不种牡丹花——那是一座戏园子，唱戏的。”
原来此“牡丹园”非彼“牡丹园”。众人都笑了。
清宁公主恍然大悟之后，忽然又拍手笑了起来：“我听人说，戏园子晚上也有热闹？明安刚刚不是说不尽兴吗？不如我们今晚一起到‘牡丹园’听戏去吧！”
此话一出，附和者众。
楼明安是个爱热闹的，其余的贵家子弟也巴不得有机会在王爷和公主面前多露露脸，于是没多久便有许多人表示愿意同去。
清宁公主往人群中看了一圈，忽然伸手指向了一个不起眼的角落：“喂，楼桐阶，你不去吗？”
楼阙缓步走了出来，低头躬身：“公主容禀：臣家中有事，不便在外久留。”
“嘁！”清宁公主不屑地捎了他一眼：“你家中能有什么事？你又没有娶媳妇儿，回家不也就是继续做书虫吗？啃书哪有听戏有趣儿！”
楼阙微微皱眉，面露难色。
最先提到牡丹园的那个公子笑了一声，抚掌道：“听戏什么时候都能听，可是今晚的牡丹园，不可不去！诸位可曾听说，京城两大名旦万年青和骆小莹今夜要在牡丹园对台唱戏？”
众公子闻言轰然叫了起来：“对台戏？有热闹看了！那两个角儿明争暗斗了好几年，总算是豁出去要唱一回对台戏了？去，下刀子也去！”