笄礼之后，宴前火树银花，舞姬们彩衣如云霞，宴下刺目的灯火将所有人都仿佛置于金灿灿的汤水中，照得不甚真切，良芷在座上，一张张面孔辨认。
群臣饮宴交杯，使臣攀谈，内侍给王公们箸菜添酒，她扫到角落去，视线最终清晰，落在对方脸上。
上次安临宫见过后，近日都不曾再见，一片冰凉的琉璃灯下，姚咸坐在那儿，身型瘦了一些，温润清俊，面容淡然。
他目光放向远处，好似周遭一切都与他无关。
良芷收回目光，指尖轻动，将琥珀色的酒液漾在杯中，欣赏着里头一圈又一圈的涟漪。
楚王在高座上又在趁机议事，她换下白日里富丽的服饰，换了一身绯红的雀羽罗裙，乌发间只别了唯一一簇红缨，并不高调，以至于众人似乎也忘记了她才是今日的主角。
“王上圣名！”
一位衣着华贵的使臣负手而立，高调出声，他身后是献上的麋鹿，袍子，和巨皿装着的烈酒。“我们先辈帮了先帝，此番前来为的就是亲上加亲！”
因常年住在楚国北郡，是大梁与楚国交界的民族，大梁自北戎人血统，骁勇善战，商氏不服梁人侵蚀分家出去，归入大楚，算半个自家人，仰仗掌握要塞，造就嚣张的性子。
楚王皱着眉头，目光在席下逡巡后，斟酌后说：“那二公主尚未婚配，不知商使意下如何？”
使臣面色大喜，还未到说话，便有晃荡一声响，二公主身侧的面首撒了酒，颤巍巍跪下，“臣该死。”
而一侧二公主湘兰呆着，似乎不敢相信自己的耳朵，随即闹了很大的脾气，凭几都被掀翻在地，盛着果实的水晶盘砸到地上，说我不去那种蛮荒的地方。
她连续一通大骂：“好大的脸！一群异族，不过是野惯了的蛮人, 也配求娶本公主，你们配吗！”
使臣僵在原地，面色难看。
”商氏乃先帝亲封的王侯，封地广辽，嫁过去还委屈你了不成？”楚王一首排在火凤凰纹饰的扶手，勃然大怒地呵斥：“大楚也被看不起过是蛮人，你贵为公主，不要忘了自己的出身？”
王后柔柔挨在楚王身侧，出声安抚，“先王当年赐嫁，是郡侯家的王女，如今时移势易，我们又同梁人势如水火，多仰仗了商族我们楚人得以安居乐业，如今前来结亲，若用的不是亲公主的来糊弄，岂不是负了他们归顺的心？”
湘兰听罢冷笑，“要嫁，怎么不想这六妹妹？”眼神转到良芷身上，“这嫡亲的公主，可真是了不起。”
良芷正百无聊赖用筷子把肉菜拔开，冷不防听到话头落到自己身上，抬头看了一眼。
楚王微微变色，说阿芙才刚及笈，怎么也轮不到她。
二公主的母亲芸夫人灰白着面色，强撑起来打圆场，对湘兰说可以先培养感情，就是嫁过去没什么不好。
楚王听了此话才大笑，大手一挥，说你母亲都这般说了，此事就这么定了。
说着又赏了商氏许多东西。
商使敬谢王恩，婚事便成定局，那厮湘兰面色惨白如纸，颓然瘫坐。
国公站起来，说既然如此，“正好为六公主公开选婿，如何？”
王后欣然应允，楚王也不多说什么。
“阿芙自然配得上最英勇矫健的大楚男儿！”
这时熊良景入席，身后带着一个少年郎，气韵天成，眉眼铮铮，肩头和胸前缀有黑金雄鹰的纹路。
少年自报家门，姓宇文单字一个绍，是南洲来的小王爷，父辈是蒙西郡王的亲弟弟。他走到中央，众目睽睽之下，“臣年方十七，尚未娶妻，正想求王上许一门亲事。”
楚王“哦”了一声，身子前倾，问他是看上哪家的贵女？
少年郎说我不喜欢那些，他黑漆漆的眼睛在席上扫一眼，忽然走去一处地方，收拾整洁的额面上，一双眸子熠熠生辉，似有艳阳，甚是夺目，他自信道：“你真好看，我喜欢你，你愿意嫁给我吗？”
良芷噗地喷了一口酒，酒液溅到他身上，染成一片。
宇文绍丝毫不在意，反而觉得她更可爱了，他回身昂首对楚王道：“世子欠我的军功，能否用来求娶这位美人？”
楚王哈哈大笑。王后看了一眼，倒是和颜悦色，赞道：“嗯，也不坏。”
楚王道：“那你便算这第一个吧！阿芙，听到没有？”
良芷仍云里雾里：“哈？”
“原来你就是六公主，世子常常同我提起你。”宇文绍咧嘴一笑，露出一排白牙，“我会努力的。”
“……”良芷盯着被她弄脏的衣袍，愣着给了句：“呵呵，勉之，勉之……”
宇文绍被上前的内侍引去落座，身子侧开，良芷抬眼正好撞上姚咸的视线，他一直看着她的脸，脸上有层淡淡的、难以捕捉的神色。
对视片刻他便错开视线，同身侧渊国使臣耳语一阵，便起身离座走了。
良芷低头，又斟酒端起来一饮而尽。
酒过叁巡，该到了女眷下场，大臣们勾心斗角的时刻，良芷同楚王告退后离开宴席，却没有上辇车，她在殿外同侍卫道：“我要自己走一会儿，你们先回吧。”
沿着宫道走了许久，下到一处角亭上，一阵夜风袭来，吹得头皮发胀，鬓发间的红缨被吹得松脱，她站了许久，怅惘地长吁一口气，欲离开亭子，回身见一道石榴色的影子，细细一看，是二公主慢慢走上前。
“二姐？”良芷迎上去，却见她是扬了手要冲她的面去。
肩膀一扭，良芷本能躲开这一巴掌，眼疾手快扣住湘兰的手，“二姐姐这是做什么！”
不料下一瞬湘兰反手指甲抠她的小臂，良芷吃痛放开。
湘兰长长的眼睛微眯，森寒的杀意迸射，“凭什么……凭什么！等王后倒台了，我看你能嚣张到几时？”她怨毒地盯着她，另一边手上一把羊角小金刀划上去，声音陡然尖利， “我看谁还能护你。”
一声划破皮肉的裂声，一朵艳丽的红缨落到地上，同一滩血混在一道。
良芷没想到她下手这般狠，捂着伤口，怒火隐隐道：“你疯啦！”
这叫什么事？
寻常跟她挑刺也忍了，好歹是血亲，要不是她错开，胳膊都不能要了。
见她还要扑过来，良芷忍无可忍，反手把她扑倒，躲过金刀扔到一边，说：“我敬重你是我姐姐，你别太得寸进尺。”
湘兰的俏脸扭曲，嘶声挣扎：“你放开我！”
良芷不管她，“你冷静一些。”
湘兰果然不动了，却是诡笑一声，“总有日会轮到你的！”
有卫兵从栈道边冲过来，良芷一把将湘兰撇在了地上，点了穴位，对来人说二公主可能吃错药了，神志不清，把她架回去。她冷觑着面，又说：“你们若是谁敢嚼舌根子，我便抽死他。”
湘兰被点了哑穴，呜呜呜地挣扎。
夜风吹得人头脑清醒，看着被带远的影子，好似从她身上看到了自己的命运。
良芷难受着，远远看见姚咸的身影，怔了怔。
姚咸同领兵人行礼后，向她走去，良芷才明白原来人是他叫的。
将她拉到角亭的石凳上坐下，姚咸携起良芷的手，她穿的绯色的衣裙，袖下一阵湿润和血气，他不由地一皱眉，捋开来，见她雪白的手臂上几道指痕深深，边缘被挠破了，手背被利刃割出一指长的伤口，凝了一半，还渗血。