全家急得要上吊。这时候，有人给兰老爷出了个主意，联姻。
当然，商人之间，想要找好的联姻对象那是难上加难，和兰氏同龄的人都在家族说不上话，有身份的人又怎么会让兰氏一介商人之女做正室。选来寻去，兰老爷搭上了苏州知府聂老爷的门路。
话说这聂老爷也是勋贵仕宦之家，原是京城侯府的次子，自身本事了得，年纪轻轻便中了二甲进士，自翰林入官场，一路升迁，仕途顺畅。若非本朝有不历州县、不拟台阁的规矩，聂老爷是一辈子都不会出京城富贵乡的。
聂老爷会投胎，做学问、做官的本事也不比投胎差，在媳妇运上更是一流的。作为勋贵之家少有的科举入仕好苗子。聂老爷刚中了举人，就被国公许以爱女。国公女配侯爷儿，才子娶佳人，当真是天生一对、地设一双。
可能人的福气都是有定数的，聂老爷生得好、长得好、官运好、妻族好，就冲了他的子嗣运到。从十八岁成亲至今，没有一儿半女养活。刚开始的十多年，聂老爷还盼着能让嫡妻诞下嫡子，可等嫡妻过了三十之后后院还没一儿半女，其妻周氏便主动停了后院侍妾的避子汤，让她们生育。可惜不知是否喝药太多的缘故，后院原本的妾室没有一个有孕的。
周氏旋即给丈夫张罗纳妾的事情，前后也抬举了家里丫鬟，收了上峰同僚送的美人，也有一二有幸怀孕诞下子嗣，可惜都病歪歪的，没养大就夭折了。
从没得到还好些，得到了又失去的打击，让聂老爷和周夫人大悲大喜，身体都有些承受不住。
尤其是周夫人，丈夫无子，她的压力最大。若是始终不曾有侍妾怀孕，人家还能嘀咕几声是不是聂老爷的问题，可有人怀孕，却无一个孩儿养大，外人就要议论周夫人不贤了。天地良心，周夫人过了三十之后，恨不得天天吃素，盼丈夫有个孩儿。侍妾生的孩子，也是她的孩子，礼法上她才是聂老爷孩子唯一的母亲，若是周老爷无子，他们一家奋斗的成果，就要拱手让人了。可无论她怎样精心照看，侍妾生的孩子就是留不住。
聂老爷原本都熄了有亲儿的年头，准备过继长兄的孩子，后来周夫人不知听了那个和尚道人假托神仙名头胡诌，得了个生辰八字，说与聂老爷契合，能旺子嗣。
兰老爷趁机送上兰氏的生辰八字，一拍即合，送兰氏入了知府后宅。