再度路过清晖宫时，隐隐听到一首舒缓的曲乐传来，像有人在耳边低语似的。皇上阖目听着，渐渐起了睡意。他已多日不得好眠，躁郁不安的心在曲乐的轻抚下竟平静了下来。
“停！”皇上对公公道。
“陛下要去看灵阳公主吗？”公公问道。
此时曲子突然停了，皇上便又挥手道：“走吧！”
常合殿内，公公递了纸笺与上了墨的笔，递与皇上道：“陛下！”
若皇上需某位妃嫔侍寝，便会把那人之名写于纸上，公公会在纸的背面补注上日子，这些纸会集结成册送往内事府建档。
皇上拿着笔犹豫不决。
公公小心地提醒着：“贤王妃在常合殿暂居着，要不要……”
皇上用利若刀锋的目光看了公公一眼，“不是让你把她撵走吗？”
他当年占有贤王妃时的心理有几分病态。贤王是二皇子又最得父皇宠爱，生母位列四妃之一且母家势盛，贤王虽无心，但不代表他背后的势力无意。
母后病故后他被交与如今的太妃娘娘王氏抚养，要不是太妃用些手段弄倒了贤王之母，他那太子之位能不能平稳坐到登基之日真的不好说。
他对太妃格外孝顺是有缘由的，太妃为了他不愿有嗣，甘愿不再侍寝先帝。母子二人又携手并肩战胜了许多人，才能有今日的地位。
继位后先平外乱，再除内患。忠王逆反找死成了走得最早的一个，贤王虽什么也没做，却成了第二个走的。皇上去吊祭贤王之时，在灵堂后的屋子里与贤王妃行了事。
那日满堂皆白，贤王妃身上所着的孝衣被他扯得破破烂烂，那一日成为了胜者的他，站上了至尊之位的他，在羞辱贤王和与弟媳交/欢的禁忌的快感之中，达到了极乐。
他后来回味起那种滋味时便会去找贤王妃，可无论贤王妃极力配合也罢，佯装不愿也好，他再找不回那种感觉。后来甚至拉着贤王妃去了贤王的陵墓前，还是没能体会到那种极乐之感。
天下早已是他的了，御贤王遗孀不仅不能再带给他羞辱贤王的快感，反倒让他背负上了道德的枷锁。
公公不再敢提贤王妃，便问道：“那陛下今夜还是宿在常合殿吗？”
皇上点了点头，而后道：“把灵阳公主传来。”
他还惦记着在清晖宫外听到的那首曲子，若早知女儿灵阳精通曲艺到这个地步，他也不至于多日无眠了。
灵阳与锦阳把酒言欢，两个小姐妹喝得似醉非醉，怜月初愈不宜饮酒，便在一旁弹着琴助兴。
“锦阳。”灵阳不雅地打了个酒嗝，打完嗝才慢慢腾腾地伸手捂嘴。
锦阳嫌弃地看了堂姐一眼。她并无半分醉意。以前不满十岁便被师父偷带着喝酒，师傅喝酒都是抱缸喝，哪像灵阳似的，拿个拇指甲盖大的酒杯也能喝醉。
“锦阳，你太任性了。”灵阳指着锦阳，借着酒劲把多年来的不满通通倒了出来：“宫里的姐妹，有几个没被你欺负过的？我们……”灵阳拍着自己的胸口，委屈地说：“因为你，我们成了别人的笑话。妹妹欺负姐姐，郡主打了公主，长幼有序呢？”
锦阳不觉得自己有错，公主也好，贵女有罢，大多被宠坏了。“你别喝了。”锦阳其实对灵阳有几分敬意，灵阳是个难得地体恤下人的主子，而且拎得清，看得上的人会百般爱护，看不上的懒得多瞧一眼。
怜月那件事，也是造化弄人。若换了任意别的人别的事，锦阳也不会与灵阳争抢。
“再喝明儿个头会疼的。”锦阳夺下灵阳的酒杯，替她斟了杯茶水，然后道：“往年锦阳有做得不对的，借此杯向公主殿下道歉。”锦阳喝干了灵阳杯中的酒。
“对了。还有这个，没外人的时候你从来不叫我姐姐，也就在长辈跟前与我装亲近时会唤声姐姐。”灵阳撑着头，委屈地说。“你小时候我还抱着哄过你的……唉……”
怜月一边抚琴一边暗自发笑。灵阳公主的醉态实在太可爱了，她一笑倒引起了锦阳的注意。
“别弹了。”锦阳轻声道：“手上伤才好了多久？过来吃些点心吧！”晚膳时应是灵阳公主同席的缘故，怜月一直拘着并未怎么吃，锦阳担心她饿了也不敢与清晖宫的人说。
灵阳公主撑着手的头突然倒了，锦阳忙伸手托住了她差点砸向茶盏的头。
“说是留你改曲谱，你不过替她试奏了一遍就睡了。”锦阳将灵阳扶于榻上倚着，接过清晖宫的宫人递来的褥子替她盖上。
灵阳独自和衣在榻上睡着，锦阳和怜月去了外间屋子说话。
没多会儿，跑进来一个宫女。“郡主殿下，皇上命人来接咱们公主去常合殿。”
锦阳知小宫女是不敢惊醒公主，可皇帝的旨意不是儿戏，“让公公等半刻，就说公主要更衣梳妆。风雪大，请公公们去偏殿用些热茶点心吧！”
锦阳起身进屋，走到榻前伸手捏住了灵阳公主的鼻子。呼吸不过来的灵阳挣扎着醒了，见人醒了锦阳命宫人递上热巾子亲手替灵阳净了面，“皇上唤您去常合殿。”
“父皇这么晚了唤我？”灵阳打着哈欠，意识还模糊着。
“公主快些的好，常合殿的公公等了有一会儿了。”锦阳拿衣服给灵阳披上，捉着她的手塞进衣服里。
“我去去就回，你和怜月早些歇息吧！我已差人给王府送了信。”灵阳公主出门前对清晖宫主事的嬷嬷道：“伺候好郡主和怜月姑娘，若是有人来咱们宫里挑事，马上来常合殿找我。”