锦阳亲昵地拉起申霄的手，语重心长一脸真挚地道：“霄儿，你觉得皇上现在是更怕并无实权的嘉王府，还是重兵在握的护国将军府呢？”
申霄的心底一寒，“你的意思是？”
“你也知太妃素来向着我和嘉王府的，她老人家劝我们近日莫与你们申家走太近了，怕我父王被你爹爹利用。太妃说皇上担心的是，以我父王皇族子弟的身份，加上你爹爹手中的兵权，恐生反叛篡位之事……但我父王好歹是皇上的亲弟弟，而且没了我父王还有别的皇族子弟，可若没了申将军……”锦阳抬眼观察着申霄的神色。
“若没了我爹爹，皇上便能收归兵权。”申霄喃喃地说。
锦阳轻拍着申霄的手安慰道：“我也正打算和你说这个事呢，想提醒你和申将军早日准备，王府周围打申将军回京就被人给盯上了，所以一直没寻着机会着人去，还好你来了。”
“打我和爹爹回京？”申霄真真切切地感受到了什么是伴君如伴虎，皇上比她想象中的还要可怕。若非锦阳相告，她和爹爹还蒙在鼓里。太妃偏心嘉王府是众人皆知的事，嘉王爷是皇上亲弟弟更是无法磨灭的事实。
锦阳说得没错。归根结底，嘉王府是内戚，而将军府是外臣。内外亲疏有别，圣上若真疑心了，第一个开刀的肯定是功高震主的护国将军府。
“霄儿，你别害怕，早些知道也能早作打算。”
让将军府倾向嘉王府的这一天比锦阳想象中来得更早，也更容易。这一切也多亏了宫里那位谁都怀疑的性子，锦阳使出了最后一击。“霄儿，你我是多年挚友，我怎么可能眼睁睁看着你和申将军落难满门被屠而视若无睹呢？眼下看来，要解除圣上对你们将军府的疑心很难……”
申霄苦笑着摇头：“何止是难，根本是不可能的。”
军队本身便是个权力争斗之地，数年戎旅生涯教会了申霄很多东西。其中极其重要的一点便是，队伍最团结的时候是共御外敌生死与共的时候，一旦外敌平定，内部权利争夺便开始了。
就如当下。圣上初为天子时内外皆乱，申家虽是前朝旧臣，皇上也不得不重用。可如今内外安定，仍然手握重兵的申家便成了另圣上寝食不安的最大因素。
“那你们有何打算？”锦阳问道。
“君让臣死臣不得不死。”申霄站起身，声音低沉地向锦阳作别：“我先回去了。”
“我送送你。”锦阳也跟着站起身。她不相信申家是那种会乖乖仍由皇帝铲灭的人，但更明白无论申霄与她再要好，也不可能在她面前表露出半点逆反之心。在申霄眼中，嘉王府和皇宫才是一家子。
第23章023
怜月一日之内两次入宫。她没想到幼时被母亲用藤条笞打着逼练出的琴艺，能在今时今日救下她的命。她低头看着十个被包裹成萝卜头的手指，觉得在教坊司那两日不要命地练琴是值得的。
可她又面临着新的困境。要怎样从决意要杀她的锦阳郡主手里脱身呢？
郡主那么小的年纪，就有股阴鸷之气。怜月回忆着郡主每每望着她时那种复杂的眼神，心中不寒而栗。
灵阳公主是眼下唯一能救她的人，可公主殿下并不是没有争取过。想到今夜亥时便是自己的死期，怜月除了叹气什么也做不了。
四周从街市的热闹声中陡然安静下来，她便知皇宫到了。灵阳公主的宫人过来打起帘子道：“怜月姑娘，请下车吧！”
下了车原以为又要走很久，怜月正为行动不便的双腿犯着难，谁知宫人将她引进宫门后早已有座小轿停在那儿。
“请姑娘上轿！”宫人再度打起帘子，见怜月迟疑着不敢入内便解释道：“公主殿□□谅姑娘有伤在身不便行走，特意赏您乘轿见驾。再推辞可就是违命了！”
怜月只得坐进轿中。
轿子晃晃悠悠又行了好一阵，只听在轿外随行的宫人朗声道：“落轿！”
所到之处便是灵阳公主所居的清晖宫了。
皇宫是静穆的。
所有人行路时连每一次落脚都跟踩在棉花团上似的，没有半点声响。人与人之间交谈时也是轻声简短的，能一个字说清的事绝不多费唇舌。宫道里来来往往的那么多太监宫女，都像鬼魂一样，没有表情没有声音，衣着相似面目模糊。
像砌成宫墙的一片片砖块，像铺成宫道的一块块石板。安静地各司其职，在岁月中消逝而亡后，又被后来者替之。
一脚迈入清晖宫则如同来到另一个世界一般。小宫女们在殿外的院落中嬉笑打闹，有面院墙上贴满了纸张。
怜月不禁好奇地问同行的宫人：“请问姐姐，那面贴的是什么？”
“宫里伺候的小丫头们每日所书的功课。”宫人的神态举止一进清晖宫便放松了许多，像僵直了许久似的动了动肩继续向怜月道：“许多卖进宫的小丫头是不识字的，咱们家公主殿下仁爱，请了女先生来宫中授课。”
怜月对灵阳公主又多了几分好感。身居高位却能体谅下人，旁的宫人木讷似砖石，清晖宫内的宫女太监们却似园林中的花木，即便某日败了谢了，好歹有滋有味的活过。
灵阳公主捧着书卷正看，见怜月被人带进来了便搁下了手中卷问宫人。“嘉王府并不远，怎得用了这么久？”
宫人回道：“在王府候了些时辰。”
灵阳挥手命人出去了，不喜不怒地看向怜月：“过来说话吧！”
怜月乖乖走到灵阳公主面前，灵阳看她行动仍十分艰难，更不可能站立了，便对身旁捧着暖炉的宫女道：“赐座。”
“谢公主殿下。”怜月要跪地行礼，刚屈膝便被喝止了。
“赐你座就是看你腿脚不便，不必跪了。”灵阳打量着怜月被绑得严严实实的十个手指，问道：“手上有伤？”她是听闻过锦阳处罚下人的一些手段的，犯了错的丫头她不会掌嘴而是打手，据说是怕伤了丫头们的脸。