二人正要离开，葭音开口了：“额娘，费扬古在哪里？”
继夫人说：“还在外头，和你叔叔在一起。”
葭音看向她：“把费扬古找来，我有些话要对她说。”
巴度夫人皱起眉头，也不敢多说什么，跟着继夫人一道出去，没多久，把费扬古找来了。
弟弟十三岁了，模样长得神似故去的额娘，但高高的个头又随了阿玛，肌肤晒得黝黑，一看就是将门子弟。
“姐姐，你的身体怎么样了？你怀着孩子，还是要保重，家里的事，我能应付。”费扬古说，“姐姐若有什么事，阿玛无法瞑目。”
“费扬古，阿玛没能活着亲自带你入仕，虽然皇上会赐你袭爵，但将来官场上军营里，必定会有很多坎坷。”葭音让弟弟坐在跟前，伸手拨开他一整天下来已经散乱的头发，又让弟弟转过身去，亲手为他梳辫子。
“我不怕，姐姐，再过几年，我就能在衙门行走。”费扬古道，“我会像阿玛一样，做个了不起的将军，守护这个家，也保护姐姐。”
“姐姐在宫里一切安好，不用你操心。”葭音说道，“姐姐被皇上宠爱，地位尊贵，将来必定能庇护你，但是姐姐很糊涂，不知道到底该怎么做。所以，姐姐对你有些期望和要求，你今日答应了我，就绝不能反悔，好不好？”
费扬古点头：“姐姐你说，我一定都记着。”
葭音道：“不要做任何律法所不容的事，贪污受贿营私舞弊，又或是恃强凌弱，都不要做。弟弟，你能答应姐姐吗？”
费扬古转身来，认真严肃地抱拳道：“姐姐，我必当继承阿玛风骨，清正廉洁，做个朝廷的好官，做个勇猛的大将军。”
葭音含泪道：“你是董鄂家的希望，是阿玛和额娘的希望，费扬古，从今往后，姐姐可只有你了。”
费扬古连连点头，但又道：“姐姐还有皇上呢，还有你肚子里的孩子，皇上待姐姐这么好。姐姐，我就快做舅舅了。”
葭音恍然，垂下眼帘道：“是啊，还有……皇上。”
费扬古年少不经事，看不出姐姐眼中的不自信，劝说姐姐去休息不果后，便决定与姐姐一同为父亲守灵。
漫漫长夜，葭音的身体果然撑不住，天将明时，被继夫人派人强行送回她从前的卧房去。
第二天，因政务繁忙，福临无暇脱身，只能派吴良辅来看望葭音是否安好，吴良辅来时，遇见了佟家兄弟来致哀，跟随他们的，还有一张陌生的面孔。
吴良辅一个太监，自然不敢去多问，走时和巴度夫人对上眼，巴度夫人趁送客之便，凑近他，轻声问：“吴总管可有吩咐？”
吴良辅道：“入春后换大夫的事，皇上也是知道的，你们可仔细了吗？”
巴度夫人阴冷一笑：“您放心，万无一失。”
而今日，佟国纲带着弟弟来致哀，费扬古和国维亲如手足，听说二位世兄要瞻仰阿玛遗容，心想皇帝不在，姐姐也静养在闺房里，便自作主张，带着他们去了。
然而佟国纲带来的，是刑部最资深的验尸仵作，在佟国纲的掩护下，对鄂硕的遗体做了一些探查，但时间仓促，又唯恐被人发现，并不能深入调查。
不过佟国纲想法儿，从鄂硕府中带走一些药渣和还未煎熬的药材，请佟府家中的大夫查验。
果然一查，出了问题，鄂硕的药方是对的，可留存的药材，以及药渣来判断，鄂硕所服汤药中，附子一药，用的是生附子。
而汤药煎熬中，生附子似乎是后半程才添入，没有煎透，若不是特殊的治疗目的，这汤药必定含毒，大病之人根本承受不起，可以致命。
随行仵作则表示，死者没有表现出一时服用剧毒而死的迹象，但不排除长时间少量服用，引起病发身故，但若不能解剖尸首，不能断言。
可显然，不可能将鄂硕解剖验尸，最重要的是，董鄂家的人，也好像根本不怀疑。
“你们打算向皇上禀告吗？”佟夫人问丈夫和儿子，“皇上若知道爱妃的父亲被人毒杀，想要解剖鄂硕的尸体，也不难。再迟，可就要火化了。”
佟图赖摆手道：“不可说，这件事到此为止。”
佟国纲问父亲：“连元曦也不说吗？”
“不要说，你妹妹心善，她会忍不住，让她知道这个秘密，会成为她的负担。”佟图赖道，“董鄂家怕是不能太平，我虽然答应鄂硕会为他照顾葭音，可我也不知道自己能活多久，我是答应他了，但我并没有说你们也要答应他。”
眼看着丈夫咳嗽起来，佟夫人上前为他拍背顺气，温和地说：“我也不知道你还能活多久，可剩下的日子，麻烦你好好活着，给我留个好的念想，也别叫元曦遗憾。”
佟图赖握着妻子的手，又看着长子说：“我们一家人，要尽全力，保护元曦和三阿哥。”
皇宫里，元曦昨天对皇帝说，她从此不会再离开景仁宫，她真的就不出门了。
今日巴尔娅在慈宁宫左等右等不见她来，还以为元曦病了，想要上门去找她，被玉儿拦下道：“她想来，自然就来了，她是皇帝的妃嫔，不是伺候我的奴才，你也一样。”
巴尔娅抿了抿唇，忍不住说：“太后，只怕为了皇后娘娘的事，元曦把皇上得罪了。”
“你们身为妃嫔，本就该拥戴皇后，为皇后排忧解难。”玉儿冷酷地说，“这没什么了不起。”
巴尔娅不敢再多说什么，如今苏麻喇姑姑不在，元曦也不来，她一个人料理慈宁宫的事，心里还真没底。真是不明白，怎么就变成这样了，故去几年，多快活呀。
福临一整日忙于政务，片刻不得闲暇，其实昨晚元曦的话，每一个字都刺到他心里，他不愿被人说，为了葭音丧父，他连朝政都荒废了。
可再忙，总有停下来的时候，一停下来，眼前就全是昨日的景象。葭音她，从离开皇宫起，就没再正眼看他。
“葭音……”福临痛苦地闭上眼睛。
“大清的皇后，还不如一个奴才吗？”可昨晚元曦的话，缠绕在耳畔。
很快，日落月升，黑夜笼罩，皇宫里各道门落锁，偌大的宫闱静谧无声，只有侍卫巡视提防火烛，传来脚步声。
景仁宫里，元曦靠在床头，一整天没吃东西，身体到底也是有了反应，感觉到饥饿，感觉到虚弱无力，嘴巴阵阵发苦。
门外忽然有灯火亮起，仓促的脚步声后，灯火又纷纷熄灭，宫门开启又关上，像是有人进来了又退出去。
元曦不自觉地起身，往外走，便有身影从门前进来，走到了屏风后。
能半夜来的人，除了皇帝，也不会再有别的谁，更何况皇帝身上的气息，元曦再熟悉不过了。