正月末，八阿哥的忌日，皇太极挤出时间来陪伴海兰珠去皇陵祭奠儿子，在皇陵时得到了前线大捷的战报，皇帝的脸上也在长久的沉闷后露出几分笑容。
他们并肩上山，爬到山顶时，海兰珠尚好，皇太极却是一阵晕眩，不得不坐在山石上休息。
海兰珠紧张地守着他，皇帝不以为然，淡淡一笑：“岁月不饶人，朕不愁，人都会老的。趁着还年轻，把想做的事努力去实现，才不枉一生。”
“是。”海兰珠笑道，“跟着你，我也不枉此生，来到盛京后的每一天，都过得很扎实，都可以在将来老去时，细细回味。”
皇太极轻抚她的面颊，奋力站起来，拉着海兰珠的手往前走：“朕还有的是劲。”
海兰珠展颜，紧紧跟随，这一生不论能走得多远，她都会勇敢地走下去。
初春时节，娜木钟顺利分娩，如愿以偿生下了小皇子。
但皇帝紧盯着前线战事，哲哲不屑这个来路不明的小畜生，且早在正月时，就下旨禁止一切声乐余兴之事，因此进宫来贺喜十一阿哥诞生的人寥寥无几。
甚至于，娜木钟分娩后，还没来得及多看一眼儿子，乳母嬷嬷们就将小皇子抱走抚养，她这才知道，从今年开始宫里有了新规矩，皇子公主一律不得跟随生母抚养，怪不得正月里，九阿哥就从永福宫搬走了。
这样一视同仁的规矩，娜木钟也不敢有异议，可她多留了一个心眼，还未出月子时，就强行出门，趁皇太极在清宁宫用早膳，海兰珠也在一旁的时候，说是将十一阿哥托付给皇后，请皇后多多照顾。
如此，十一阿哥若有闪失，便是皇后失责，哲哲心里清楚得很，冷幽幽地含笑看着她：“贵妃放心，十一阿哥也是我的孩子，我自然会好好照顾。”
皇太极冷漠相待，娜木钟离开后，他对哲哲说：“不必费心，让宫人照顾就是了。”
哲哲傲然：“后宫的事，皇上也不必费心，臣妾会替您看管好。”
皇太极颔首不语，匆匆用了早膳，离开内宫时，迎面遇上了从阿哥所归来的大玉儿，她规规矩矩地站在阶下，等皇帝先行。
曾经她欢笑着追出来，拿着剪子为自己剪掉帽穗上的抽丝，自己的任何事细枝末节都在她眼睛里，她的眼睛里除了孩子就是自己。
但如今，她连多看一眼自己，都不愿意。
“这么早，去哪里了？”皇太极问。
“福临闹肚子，昨夜不安生，我早晨去看了眼。”大玉儿垂眸道，“今天已经向书房告假，让他歇一天，正要去向姑姑禀告。”
“嗯。”皇帝道，“必定是吃多了，这个年纪最贪嘴，告诫乳母们不能一味由着他。”
“是。”大玉儿答应，余光瞥见皇帝的龙袍晃过，知道他走开了，便也抬头要走。
可皇帝的背影，却在她眼前猛烈地一晃，大玉儿下意识地上前搀扶住了皇太极，他们的手久违的交叠在一起，和海兰珠不同，玉儿的手永远都是暖和而柔软的，皇太极目光深深地看着她。
只是，她连一声问候都没有，在皇太极站稳后，就立刻退开，低眉垂首坚定地冷漠着。
皇太极苦笑，调整了呼吸后，负手往崇政殿而去，彼此渐行渐远，他没有回头，大玉儿亦如是。
这日下午，海兰珠和大玉儿一道来看望福临，生病的孩子十分黏人，见了海兰珠便是再也不肯撒手，软乎乎地说他不想上书房，说先生太严肃，说他前天被皇阿玛打了手心。
海兰珠如今隔几天才能见一次福临，自然是疼得不行，他要什么都应着他，唯有不去书房这件事，姨妈也爱莫能助。
日落前，姐妹俩不得不离去，福临在门里哭得伤心，海兰珠忍不住，急匆匆地跑开了。
大玉儿跟出来追着姐姐，她有一瞬动了心神，想问问姐姐皇帝是否身体不适，可她忍下了，既然抽身而出，再不能陷进去，反反复复，对每一个人都是折磨。
时光飞逝，四月下旬，大清与明朝两军战于乳峰山，战况胶着，数日后传来消息，清人兵马死伤甚多，清军失利，几至溃败。
尼满的手下飞奔进内宫，海兰珠在宫檐下侍弄花草，只听得说：“皇上险些晕厥，宸妃娘娘，请去崇政殿。”
海兰珠丢了手里的东西，便是疾步而去，娇嫩的花朵被她踩在脚下，碾得稀碎如泥。
第252 皇上，您御驾亲征去吧
清军溃败，皇太极因急怒晕眩以致跌倒，海兰珠赶到时，他已然清醒，立刻便要宣召大臣，拒绝了海兰珠的照顾和随之而来的太医。
文臣武将在崇政殿内外进进出出，海兰珠在门下守了两个时辰皇帝也不见她，最终被哲哲接了回去。
此番战役大清军队本是雄心壮志，谁知明朝亦是釜底抽薪拼死一搏，年轻骁勇的洪承畴吴三桂等，带领明朝将士，给了清军沉重一击。
自那一日后，前线战事吃紧，朝堂气氛压抑，皇太极终日愁眉不展，茶饭不思。
内宫之中，哲哲管束女眷，免去晨昏定省，除伺候茶饭的宫女之外，其他人一概不得擅自离开自己的住所。
海兰珠每日带着宝清为皇太极送饭送药，走过宫道，无不冷冷清清，连个人影都见不着，她来盛京这么多年，还是头一回见到这样的光景。
皇太极几乎就住在了崇政殿里，偶尔才回凤凰楼睡一觉，大部分时间在崇政殿的偏殿歪着打个瞌睡，又或是去后院书房里，站在小阿哥们的窗外，看着他们不解其意地大声跟着先生背书。
所幸再无败绩传来，但也没有能令人欣喜的捷报，大清军队和明朝纠缠不休，长此下去，就看谁先耗尽气数。
皇太极心里酝酿着一个念头，但他深知自己的身体，只怕支撑不下心里的愿望，他一时没有向任何大臣提起，也没有对哲哲讲，可是海兰珠日夜在他身边，早已看出来了。
这一日皇帝精神好了些，散步到崇政殿后院来看小阿哥们念书，他从前无暇管教叶布舒和硕塞，回过神他们已经是不怎么听话的大孩子，如今看着六阿哥七阿哥还有福临从这么小一点一滴开始学，才知道孩子们也有孩子们的不易。
“他们比朕能干，比朕辛苦，自然也比朕有福气。朕小的时候，哪有人来盯这些事，连完善的后宫制度也没有，阿玛四处留情，甚至长大了才知道，在哪儿哪儿还有个兄弟。”皇太极苦笑道，“他撒出去的种，收回来都是兵是将。”
海兰珠嗔笑：“您说什么呢？”
皇太极也笑了。
福临在里头，看见了阿玛和姨妈，阿玛朝他皱眉头，要他认真听先生讲课，福临已经挨过一次打，惧怕父亲手里的板子，乖乖地转过脑袋去。
但是这日下了学，他刚走出书房的门，姨妈就在门下等他，福临撒欢扑入姨妈的怀抱，海兰珠抱起沉甸甸的小家伙，带他往崇政殿来。
福临却是很乖，奶声奶气地说：“额娘说，这里不能来。”