皇太极道：“不想死？”
“不想死。”海兰珠说，“只有活着，才有希望等你来。”
皇太极的心一颤，问：“我若不来呢？”
海兰珠含泪笑道：“不知道，大汗不是来了吗？”
皇太极松了手，让海兰珠站到地下，美丽的人有些不安，仿佛以为她说错了话，可皇太极只是想好好地打量她，越看，眼角眉梢的笑容便越深，他欣然道：“跟定我了？”
海兰珠点头：“跟定了。”
皇太极说：“你上头有姑姑，下头有妹妹，我身边还有各种各样的女人，你打算怎么应付她们？”
海兰珠低下头：“姑姑永远是姑姑，妹妹永远都是妹妹，至于其他人，出了这道门的闲事，和我不相干。大汗来了，就是我们俩，你走了，我在家等你回来。”
皇太极笑：“那个一想到要嫁给我就想死的人呢？”
海兰珠望着他：“死了，死了好几回了。”
门外头，传来孩子的哭声，阿图竟是挣脱了苏麻喇和乳母独自跑出来，在大风大雪里喊额娘，皇太极蹙眉，起身到门外来，刚到屋檐下，大玉儿便领着雅图从宫门前走来。
“阿图……”雅图见妹妹哭，立刻跑来，抱着她的小妹妹问，“你怎么哭了，阿图乖乖的，姐姐回来了。”
大玉儿含笑看着孩子们，不经意地抬头，看见了边上侧宫的门前，皇太极站在那儿，姐姐也跟了出来。
她视若无睹，平静地收回目光，走到门前将哭鼻子的阿图抱起来，径直就往门里去。
“进门吧，外头冷。”皇太极说着，搂过海兰珠转身回去了。
对面侧宫窗下，扎鲁特氏捧着手炉，一下下轻轻拍打着，因孩子的哭声招引她来瞧，没想到把这一幕看得清清楚楚。
“过去大汗在家时，总在大玉儿屋子里？”扎鲁特氏问她的宫女，“五阿哥的额娘，那个叶赫美人呢，也不如大玉儿讨大汗喜欢？”
“那一位，柔弱得很，十天有九天是病着的，生个五阿哥更是九死一生，这不没多久就归西了吗？”宫女应道，“至于那些庶福晋，比脸蛋是比不过玉福晋的，再有大福晋把持着，大汗大多是在玉福晋屋子里。”
扎鲁特氏若有所思，她的宫女则道：“叫奴婢看，对大汗来说，只要有一处温暖的窝，在哪儿不一样？反正宫里的福晋们，哪一个不是好好伺候的。”
“说的对，谁又知道，该怎么抓他的心。”扎鲁特氏轻轻关上窗户的缝隙，低头摸了摸肚子，“他不喜欢的，就算生儿育女，也是拴不住的。他今日能喜欢海兰珠，来日也能喜欢别的女人，怕就怕……他把心留在了什么地方了。”
她的宫女说：“玉福晋今天这么不给亲姐姐面子，大汗心里一定生气，这么一通闹，不知几时才消停，玉福晋就是叫大福晋和大汗给宠坏了。”
扎鲁特氏懒懒地靠上软垫，让宫女拿些果脯来甜嘴，冷幽幽地笑着：“她自己活该，也不睁眼看看她的男人是谁，她怎么会奢望，在皇太极的身上讨回同等的情分呢。”
雪天的黑夜，来得特别急，好在大风在入夜后，就渐渐安宁，雅图和阿图趴在窗口，互相说明天要去堆雪人，大玉儿将怀里的阿哲哄睡后，就来抱她们入睡。
雅图嘿嘿笑着问额娘：“额娘我知道，阿玛来的时候，我就要跟嬷嬷睡，阿玛不来，我就能跟着额娘睡。”
阿图娇滴滴地说：“我喜欢跟额娘睡。”
雅图也说：“我也喜欢跟额娘睡。”
大玉儿亲亲姐姐，又亲亲妹妹：“好了，闭上眼睛，谁先睡着了，额娘明天给她梳好看的小辫儿。”
雅图说：“我要姨妈梳，姨妈会扎小花儿呢，那么好看。”
阿图什么都要跟姐姐学：“我也要姨妈。”
“快闭眼睛，不许再出声了。”大玉儿轻轻拍哄，给她们盖好被子，姐妹俩还是折腾了一会儿，最后抱在一起睡着了。
屋子里终于安静了，大玉儿疲惫地舒口气，一回头，见苏麻喇站在那里。
“你要吓死我呀？”大玉儿嗔道，“怎么不去睡？”
“格格，您的衣裳呢？”苏麻喇问，“换下来的衣裳，不是您自己的，今天出什么事了吗？”
大玉儿随口道：“雅图把奶茶洒了我一身，换了齐齐格的衣裳呗，有什么可大惊小怪的，我累了，早些睡。”
苏麻喇却走来，跪在炕沿下：“格格，袖口上怎么有血迹？您伤哪儿了，叫我看看好吗？”
大玉儿敲敲她的脑袋：“傻子，我刚才换衣裳，你没瞧见吗，我身上哪里有伤？”
苏麻喇道：“那血迹从哪儿来的？”
大玉儿说：“大概原先就在袖口上吧，齐齐格随便拿了一件衣裳给我，下回你见了她，问她呗。”
“格格……”
“苏麻喇，别这么惨地叫我。”大玉儿搓一搓她的脸颊，嗔笑道，“难道我死了吗，你叫得这么惨。”
苏麻喇哭了：“可奴婢知道，您心里苦。”
大玉儿说：“苦什么呀，又不是头一回了，你傻不傻。”
苏麻喇抿着唇，却是越来越伤心，像是要替大玉儿把伤心哭出来，她真怕主子把什么都憋在心里，早晚憋出病。
“快去睡吧。”大玉儿催促，“还让不让我睡了？”
“大格格怎么能这样呢，她怎么能抢自己妹妹的男人。”苏麻喇忍不住了。
大玉儿的心一沉，从炕上下来，跪坐在苏麻喇的面前，屋子里的光线，刚刚够看清彼此的脸，她霸道地擦去苏麻喇的眼泪，命令道：“不要这样说姐姐，你答应我，再也不说了。”
苏麻喇咬着唇，低头不吱声。
大玉儿重复：“苏麻喇，答应我。”