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嫉妇一般，真难看……胥缙在心里不住地唾弃自己，却又很享受被长晟牵动情绪，仿佛是身处压抑的政治斗争漩涡中唯一的乐趣。
他丝毫没有意识到，不知不觉中，他放任一个人在自己得心中生根发芽，直到再也无法剥离。
胥缙走后，长晟自觉在好友面前颜面尽失，此后几日，都难以自然地面对燕瑕。
更不愿意在他面前袒胸露乳，展示一身明显的欲色痕迹，他的伤情已经好了很多，此后就坚持自己上药，忍痛自己动手挤奶，虽然伤好得慢了些，时间一长，也算是慢慢恢复得七七八八了。
燕瑕何尝不知长晟心中所想，每日送药过后都只是短暂停留，二人在短暂的见面中也常常相顾无言，沉默相对。
而这段时期，朝中的斗争日趋白热化。
胥缙焦头烂额，为了避免节外生枝再惹事端，已经很久没有召见过长晟。
随着郑芙蓉临盆在即，郑鹤一党在朝中更加有恃无恐，加上拥趸者甚多，胥缙一时处在了下风。
他听从谋臣的建议，避其锋芒，韬光养晦，等待机会给对方致命一击。
于是，朝堂上出现了极为反常的一幕，表面上圣上和丞相政见统一，遇事共同商定，事后执行却总是出现各种幺蛾子，换人比换衣还快。
就拿税制改革一事来说，按照商定的计划只是对原本税制的小修小补，朝廷重新派人在全国范围内丈量土地，清理归属权，登记在册，按亩纳税。此举有助于充实国库，但对于税官监察制度和人选，胥缙和郑鹤却争执不下，最终名单改了数次才定下来。谁知，这主土地税务的少府丞杨清才上任，制定施策的政令之后尚未落实，就冷不防被人参了一本。
奏折上言之凿凿，说他帏薄不修、品德堪忧，不能担此重任。
原来他在外悄悄养了一门妾室很多年，而家人并不知情，此事可大可小，但对于朝廷官员来说确实令人颜面无光，易受诟病。对于他是否有资格继续推行税制改革一事，朝臣争论不休，原本拟好的政令也就此搁置了下来。
“你怎么会让那个老狐狸抓住把柄！”胥缙生气地把一本本奏则扔到跪着的中年臣子身上，“好好看看！”
“陛下恕罪！”杨清年约四十，却有五旬之态，方正而坚毅的轮廓能看出年轻时应当是个美男子，只是如今两颊沟壑明显，鬓边花白，眉峰深陷，一副愁苦模样。
他深深地伏低身体，不敢面对天子的怒焰。
“按辈分，我该叫你一声表舅，当初我派人调查你，又让你自己交底，你好本事啊？还瞒得这样好，如今被人查了出来，你竟还不赶紧处理了那个女人？！”胥缙简直气得七窍生烟，事情出都出了，这人居然死活不肯处理了那个外室，甚至愿意放弃官途也要保那女子平安。
他当初拉拢他，并不仅仅是因为他的母亲和自己的母亲是表姐妹，更重要的是，他为人正直又忠诚，在少府经营财税等事务多年，为官清正廉明，威望和才能并存，实在是他夺政之路的极好助力。
谁知居然一遇到这种事情就成了死脑筋，浪费他辛苦争取来的主税之权。
须知这是一国经济命脉也是政治基础，他和郑鹤之间，谁能够做主此间权力，谁就赢了一大半？
况且他军权在手又有何惧？他怒气冲冲地指着杨清的鼻子骂得口鼻生烟，又狠狠灌了自己一杯茶。
“陛下息怒，臣有负圣恩。但那外室，是臣心尖上的人，这些年隐藏她的存在已经多有辜负，我又怎么忍心为官途而折损她一丝一毫，若真如此，我必然日夜难安，余生无望……”杨清说道，提起那人，眼中灼灼有神，似悲似喜，眼神有着破釜沉舟的决心。
胥缙对于他的印象一直是有些刻板生硬的，如今提起一个女人居然变得生动起来，他一时愣怔，却也无法理解，“我不懂……”
“陛下还年少，等你有了心爱之人，必定会明白臣之所言。”杨清看着殿上气宇轩昂的少年，眼中涌起一抹慈爱之色。
心爱之人？
胥缙的脑中闪过长晟的影子，他嗤笑一声，“我就算有这么个人，也不会像你一般，为了他什么也不顾，做个痴人岂不愚蠢？”
杨清没有再反驳天子所言，有些事情，必须要经历了才能有所悟，只希望，他没有那么一天吧。
当今天子父亲早早逝去，母亲也随后没多久离开人世，父族没有亲王，母族在朝堂没有势力，他这个表舅都是隔了几层关系才能相认。
或许太傅能教他为君之道，却没人教他情路该如何走。
多年之后，回想起来，胥缙也只能感慨真正愚蠢的人莫过于他自己。
胥缙遣走杨清之后，又找了其他谋臣，商量如何扳回这一局。
他召来了光禄大夫罗溪，此人点子很多，胆大心细，却又处事圆滑，左右逢源，是他一手从底层提拔上来的，很多密谋的事情他都会和其商议。
“陛下，皇后快临盆了。”他和胥缙商议了一阵子，突然说了
', ' ')('一句看似毫不相干的话。
胥缙挑挑眉，沉吟道，“我们的布局还不完整，贸然下这步重棋很难预测后果。”
“现在是我们的破绽被人利用，皇后这步棋虽为火中取栗，看似危险，但也会让对方露出破绽，到时，他们一乱，我们就可以提前动手了。”罗溪为胥缙做了不少见不得光的事情，如今已经被郑鹤盯上，再不想办法扳回一城，他的官途怕是也堪忧了。
“不失为一个破局之策。”胥缙知道这么做有些冒险，很可能会伤及无辜，但这事儿早晚得做，只是如今郑鹤和皇后一党风头正盛，虎上拔毛，后果难以预料。
可惜已经没有更好的办法了……
“你去安排，一定不要留下把柄。”
“臣领命。”
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