阿昭抱着沁儿退在一旁。
傍晚风大，她的裙裾被风吹得扑扑后扬，像一不小心就要飞走一般。
赵慎蓦然想起阿昭十七岁的模样，娇美得如同一只小辣椒，每日个尽缠着他不放。有时在朝中议事，她若等不及，砰一声推开门闯进来，也不顾朝臣们的囧迫，拉着他的袖子，“慎哥哥，慎哥哥”，非要缠着他快点结束回去陪她。
其实那时候他心里隐隐是有甜蜜的，一种少时男女间最纯澈的甜蜜，很容易便能满足……可惜后来太多太多的事，却将他心中的欢喜渐渐掩埋。
他们后来越走越远，渐渐的互相恨了起来。
……
呵，这青桐，总是记仇，不肯放他好过。每出现在一个地方，总要提醒他记起从前。
“父父。”沁儿蠕着小嘴叫了赵慎一声。
自从赵慎允许沁儿夜里睡在他与青桐中间，沁儿已经没有那么怕他，不过还是不敢学小公主的口型叫他“父皇”。一岁快四个月了，粉嘟嘟的，俊秀又康健，眉眼之间都是他和那旧人的影子。
赵慎在门边顿了顿，几步走到阿昭跟前，抚了抚沁儿的小脸：“等了多久？也不知让人布张凳子坐坐。”
阿昭见赵慎目光恍惚，便指着手中的小汤钵：“奴婢给皇上煲了点粥，一直等皇上不回。”
“等不住寂寞，你这个样子倒是像她。”赵慎意味深长地凝了阿昭一眼，那长眸中噙着笑，有柔情在缱绻。复又蹙眉作严肃状：“你可知道，宫婢私闯前朝可是死罪？”
他就是这样的毒药，冷你时如若冰山难以靠近，恋你时连肃颜都是宠溺。
阿昭不想多看，便将眼睛转去别处。她如今已然擅长做戏，即便不愿遂他的意、装作害怕撒娇，也依然抿着嘴角、假装对他生气。
赵慎眉间的笑意便有些无奈何，知道她方才一定听去了那些对话。弯下腰将沁儿抱入怀中：“罢了罢了，不吓你。朕累了，陪朕去看一会樱花吧。”
三月的栖风园里落英缤纷，凉亭内空寂无人，宫婢已退开远远。
阿昭将汤钵倒出，递了一小碗给赵慎。
粥香浓郁，而今她连厨艺也已日益精进。
喂了沁儿一小勺，见赵慎目光痴痴的看，又娇嗔地喂了他一大勺——就像是一个贤淑的良家小妇。
那握勺的手指葱白纤细，隐隐有旧伤痕，是从前在掖庭受刑落下的印记。赵慎又想起在冷宫看到的情景，那烟雾浓浓中，十七少女着一袭青衫褶裙，蹲在碎石架起的小灶旁煮着米汤……她从前在荣华宫中富贵安逸，几时做过那般粗糙伙计。
赵慎情不自禁将阿昭的手放在唇边轻吻：“很久以前，朕看不明白她的心。朕以为她不够爱，她的选择，更多不过是因我可以给她安逸。朕便告诉自己，一定要比她心中的那人更加优秀。然而司徒掌权下的赵氏皇族太艰难，朕疲于朝政，渐渐没有精力去哄她……呵，那时候也真是傻，以为再坚持坚持，等到时机成熟了便可以去同她解释，然后弥补回来。然而她却以为朕不爱了，她的心离朕越来越远，她想要的朕给不起，她对朕越失望，朕便越不知如何去面对她。等到给得起了，却又将她逼入绝境……青桐，若我将欠她的百倍十倍偿还于你，你可愿意替她原谅朕，一直陪在朕的身边天荒地老？”
原谅？……说得轻巧，他欠她的不止是爱，不止是频频落空的失望，还有命，是她腹中尚未成型的骨肉，是司徒家三百条人命的血债。
阿昭不愿意听这些，绞着帕子笑。
“呱当——”，手中的碗勺一落，咕噜噜滚去了地上。
那稀粥散了一地，沾湿了赵慎精致的靴面，阿昭假装弯下腰擦拭，赵慎却将她的手一握，暖暖地包裹进掌心。他的眸狭长，目光潋滟，好像暗藏着什么，滞滞地凝着阿昭。
阿昭没有应他，只比着手势问：“奴婢一时手拙，可有烫伤了皇上？”
赵慎看着她微微颤动的睫毛，知道她并无心听自己说这些，他心中便有悲凉。默了良久，伸出长臂在她腰上一揽：“青桐，你不要害怕，那样的事不会再重复来一回。载入史册的是她，朕不会给你名分，但你将得到天下女子所不能得到的，你会是朕的妻。”
阿昭却早已对赵慎没有情义，她并不稀罕他口中的那个“妻”。这世间许多的憧憬都太美好，想要的时候得不到，屡屡的盼望落空，等到真正可以企及了，却已经不再肖想了。
……
老国主病危，大凉国朝局动荡，早先主张和睦通商的四皇子斗不过二皇子冷子扇，二皇子登基为帝，独孤武将军不辞而别。性格泼辣的三公主冷凝霜打听到独孤与青桐的旧事，便吵闹着要求北魏交出青桐。
赵慎自然是不肯交出，边境乱事又起，寇将军心怀不满，并不尽心除乱。
朝中大臣们本就怨声载道，既已晓得青桐乃是外族女子，那上书请求驱逐她出境、斩杀她的奏折自是越发纷涌而至。再加姜夷安的小皇子体弱多病，朝局日益动摇——
所有的起源都因着赵慎不肯册立新后，分明立了寇初岚就可以改变局势，他却偏偏不肯，偏任这局势恶化。
阿昭想，他大抵是怕像司徒家那般，再被寇家牵制一回吧。否则这样心里缜密冷绝之人，怎可能为着自己一个奴婢倾尽天下。
夏初多雨，永乐宫中清寂寂的，觉不出一丝暖意。
沁儿在小床上睡得香甜，脚丫子从被褥里探出来一颗小脑袋，粉团团儿的惹人喜爱。
偌大的梨花木桌旁只坐着两人，倒有些陌路夫妻的感觉。
阿昭夹了一筷子红烧排骨，却不慎咬着一片红椒，连忙干呕着捂住嘴。
赵慎凝着阿昭笑：“她一吃到红椒，样子便和你一模一样。”
阿昭笑了一笑，偏继续夹起来吃第二口——“唔”，吐得却更厉害了，手势都来不及招呼便扑去了池子边。
……
荣华宫中无人，老太监张德福怀抱拂尘，弓着腰站在高高垂下的帘帐旁。
发须斑白的太医闭目搭脉，久久的，站起来颤巍巍道：“恭喜桐娘，已有二月身孕。”
怀孕？不是一直都在吃药吗，如何弄出的身孕？
阿昭一阵天旋地转，双目红红地瞪着张德福，几句话冲口欲出。
张德福了然，便悄悄在太医袖中埋了两锭金子，亲自将他送出殿外：“皇上近日颇多心事烦扰，这事儿还请李太医莫要对外言及。”
“好说，好说。”
作者有话要说：
☆、第24章 风云起