<h1>谢恩</h1>
次日, 雉娘和胥良川进宫谢恩。皇后早早就起身, 前夜里祁帝宿在德昌宫, 又恰逢休沐日, 帝后二人坐在殿内等着胥氏夫妇。
雉娘出嫁时, 所有嫁妆都是皇后所备, 皇后又是她的亲姨母, 于情于理，他们夫妻二人都要进宫谢恩。
琴嬷嬷让小太监在宫门口等着，一见夫妇俩现身, 小太监忙不迭地去德安宫报信，皇后收到信，嘴角的笑容就没有停过, 祁帝也面色带笑。
两人进殿后, 皇后慈爱地望着雉娘，见她娇羞又不失礼节, 眉眼含春, 散发出花朵绽放时的芳香。她微低着头, 展现出恰到好处的恭顺, 背脊却挺得笔直, 如弱柳一般，任凭风吹, 枝条乱飞，枝干始终不屈。
怜秀将她教得很好, 早年的磨难并未扼杀她本来的纯良。遇事时刚柔相济, 并不一味争强好胜，事到跟前，也不避不退，行事有几分像自己。
她身边的男子如松竹一般，将她衬得更加娇美如芙蓉。两人一个淡然一个娇羞，相依而立，似神仙眷侣。
皇后欣慰地看着他们，命人赐座。
祁帝也定定地看了殿下的女子一眼，这女子的模样像极了皇后当年初到祝王府时，娇小又柔弱，骨子里透着一股倔强。
他慢慢地将目光转向胥良川，“雉娘是皇后的亲外甥女，也是朕的外甥女，将她交付给你朕是很放心的。听胥爱卿说你年后的春闱要试水，朕相信你的才能，必能名列前茅。”
“陛下谬赞，良川必定全力以赴。”
“好，胥家代代相传，朕相信到你这一代，也必定不会比先辈们失色。”
胥良川伏跪在地，“胥家人誓死效忠陛下，兢兢业业，鞠躬尽瘁。”
“胥家人的心意朕一向清楚，你快快起身。”
胥良川再三谢恩，起身归座。
皇后的嘴角一直微扬着，“雉娘初为人妇，可还习惯？”
“回娘娘的话，祖母和婆婆都是十分和善的人，对雉娘很好。”雉娘轻声地答着。
琴嬷嬷突然捂着嘴轻笑一下，皇后诧异地回头，“琴姑，方才是你在笑吗？”
“娘娘，奴婢失礼了，实在是想到胥夫人的性子，又见到少夫人的长相，奴婢忍不住，请娘娘责罚。”
皇后被勾起好奇心，“本宫责罚你做什么？你且说来听听，胥夫人的什么性子，让你能笑出声来。”
琴嬷嬷躬着身子，将笑意收到眼角，“回娘娘，奴婢听说胥夫人有个爱好，最爱美色，尤其好颜色姝丽的美人。想着以少夫人的相貌人品，必然会深受胥夫人的喜爱。”
“你这么一说，本宫倒是想起来，是有这么回事。”皇后莞尔，想起韩王妃曾经打趣胥夫人的话，对祁帝道，“看来这世间，不止男子爱重颜色，女子也同样喜好美人。像胥夫人这般的性子倒是不多见。”
祁帝想起一直严肃古板的胥阁老，也露出一丝笑意。不知道他竟有如此古怪爱好的夫人。他神色揶揄地挑了一下眉，看了一眼正襟危坐的胥良川，胥良川面色纹丝不动，仿佛在闲看流水，静听落花。他暗道，胥卿这儿子倒是比当父亲的更加出色，沉稳淡然的性子比胥卿还要胜几分。
雉娘心里倒是不太为意的，不过面上还是一副娇羞的模样。人人爱美，女子亦然。婆婆喜欢美人，她只有庆幸自己这皮囊还算不错，否则少不得要在其它地方花心思，费心讨好婆婆一番。
皇后越发的满意，雉娘像她，能得别人的喜欢，她隐有骄傲之感，笑意越发的深，祁帝略坐一会，便起身去前殿。
胥良川和雉娘弯腰恭送。
祁帝一走，殿中的气氛变得温馨起来，皇后巨细无遗地问着她在胥府的事情，脸上的笑容一直挂着。雉娘轻声地回着，将祖婆婆和婆婆都夸了一番。直到外面的太监高呼贤妃娘娘到，皇后娘娘收敛笑意，正色起来。
随着太监的报唱，殿内走进一位宫装妇人，珠翠环头，拖地三尺的锦袍上用金线绣着花开富贵。她年约三十来岁的模样，长得端庄大气，神色带笑又不失稳重，一举一动都十分妥当，失一分不足，多一分为过。
她从迈进殿中，到立在殿中间，走了刚好二十步，一步不差。
“臣妾见过陛下，皇后娘娘。”
“你起身吧。本宫说过今日不用过来请安，你为何还要多礼。”皇后已经恢复以往高贵冷艳的模样，平静地看着贤妃。
贤妃的身后，是永莲公主。永莲公主一进殿中，目光就锁住胥良川，再移到他身边的雉娘身上。
“娘娘体恤臣妾，臣妾却不能恃宠而娇。正好莲儿一直对胥少夫人念念难忘，与臣妾说起少夫人是如何的肖似娘娘，臣妾起了好奇之心，也想一赌芳颜，还望娘娘莫要见怪。”
“本宫怎么会怪罪与你，不过是怕你太过劳累。永莲一向身子弱，你这些年费心费力，本宫都看在眼里。不过是替你心疼，让你好好歇一歇。”
贤妃听皇后提到永莲的身子，脸色黯淡一下，复又恢复如常，“娘娘怜悯，臣妾感念在心。莲儿最近身子已经好转不少，也多亏娘娘一直放在心上。”
永莲公主貌似贤妃，却比贤妃长得更加精致。许是身子弱的缘故，看起来可人心疼。
皇后泛起怜惜之色，连忙让琴嬷嬷给她们看座，又命宫人在永莲的凳子垫上软垫，“宫中主子少，陛下又只得永安和永莲两个女儿，在本宫的心中，无论是太子二皇子，还是永安永莲，都是本宫的儿女，哪有不疼的道理。”
贤妃谢恩，“娘娘仁慈，是臣妾之幸。”
永莲公主也跟着道，“莲儿多谢母后挂心，今日是莲儿央求母妃来的。莲儿常年呆在宫中，没有玩伴。皇姐出嫁后，更觉宫中冷清，连个说女儿话的人都没有。那日初见胥少夫人，与之一见如故，想着能邀她来宫中做陪，说说话也是好的。谁知胥少夫人要备嫁，一直不得闲，永莲不忍打扰。方才听说胥少夫人进宫谢恩，便急急前来，竟忘记胥公子也在。”
她苍白的脸颊上闪过一丝红晕，很快低下头去。
皇后神色微冷，温和地道，“好孩子，你一向都是良善的，母后是放心的。只是胥少夫人初为人妇，不比在闺中做姑娘，事情肯定是多的，她要是以后空闲下来，你再邀她来宫中也不迟。”
“是，母后，莲儿知道了。”永莲公主乖巧地应着，头仍未抬起。
好半晌，许是脸色恢复如常，永莲公主这才敢抬起头来，“胥少夫人不要怪我心急就好，实在是本宫较少和人打交道。以后如果相请，还望胥少夫人赏脸。”
永莲公主说着，目光往胥良川身上飘，见他脸色如往常一般的淡漠，心里好受一些。赵三出身不高，不过是仗着一副好皮相入了胥老夫人的眼，这才替孙子聘为孙媳。以大公子高洁的人品，想来也是看不上空有美色，内无点墨的赵三吧。
雉娘朝她笑一下，还未开口，胥良川便站起来，“谢公主抬爱，我们夫妇感激不尽。然良川将要备考，府中祖母年迈，母亲要操持内宅，还要照顾父亲，雉娘身为胥家媳，恐不能得闲，必将辜负公主的厚爱，望公主见谅。”
永莲小脸一白，眼泛泪光，咬着唇低头，“是永莲强人所难，胥公子言重了。”
皇后静静地端坐在座上，将底下众人的神色收入眼底，瞧着永莲望向胥良川时，眼中一闪而过的痴迷，她的眼神暗了暗，开口道，“雉娘是真不得闲，在家千日好，为媳半日难。一般人家的媳妇，上有公婆，还有侍候丈夫，哪能得歇下来？永莲若真是嫌宫中冷清，不如多召几个世家贵女进宫，也好一起解个闷。”
“多谢娘娘体恤。”贤妃谢恩，永莲也跟着谢恩。
贤妃看一眼自己的女儿，永莲还在不时地偷看胥良川，她心里一酸，站起身来，“臣妾想着莲儿到时辰喝药，臣妾告退。”