傅成璧吓得惊呼一声,小退一步,险些被脚下石头绊倒。
段崇眼疾手快揽过她的肩膀,将她扶正站稳,他看见傅成璧的脸一下全白了,不禁皱起眉来,顺着她视线的方向望去。
段崇眸色一沉。就在小径中央上空,飘着一个黑色的影子,如同纸片一样随着寒风来回游荡。
傅成璧镇下心思,强撑着胆子往前挪过去。段崇先一步走在她的面前,将玉壶和另外一个小宫女从地上拉起来。
有段崇挡在前面,玉壶回了三魂七魄,转身就跑向傅成璧,死死抱住她,不让她再往前走一步:“姑娘、姑娘别去!有鬼!”
傅成璧走近了,才看得见一些端倪。她深呼一口气,抚住玉壶抖个不停的肩膀,说:“没事。不是鬼。”
段崇沉声说:“的确不是鬼。”
而是一个女人。
雪白色的亵衣外披着一层黑纱,披头散发,凌乱的发丝间隐约能看到青白的脸,目眦欲裂,形如鬼妖。她整个人以极其怪异的姿势悬在半空当中,胸前贴着一张一尺长的黄符,符上以朱笔勾勒咒语,字迹繁复如同鬼画符一般,谁都难在一时间瞧出个究竟来。
如今天光黯淡,第一眼望去很难察觉蛛丝马迹。何况人受惊惧后更难分神去注意其他的事,故才看不到这将人悬在半空中的丝线。
段崇暗暗冷笑一声,眼睛微眯,上前用剑柄碰了碰其中一根银线。
忽地,这个女人赫然张开黑洞洞的双眼,口舌大张,双手直冲傅成璧的方向不断抓挠着,仿佛下一刻就能冲过来扼住她的喉咙。
玉壶见此异状放声尖叫,死命将傅成璧护在身后:“动了!她动了!”
段崇蹙眉,抽剑一挥,一下斩断面前的银线。
女人原本伸长的胳膊忽然垂下来一只,继而听得几声“吡剥”微动,另一只胳膊也随之垂下来。也就眨眼间,她就从半空中掉下来,猛砸向地面,发出一声沉重的闷响。
傅成璧抚着剧烈跳动的胸口,慢慢靠近过去,见着女人的眼睛和嘴巴已经合上,再细细看去,双眼眼角一下淌出暗红色的鲜血来,如同流泪一般,顺着耳后滴落在地。
倒在地上的宫女受到巨大的惊吓,眼神恍惚,怕是已经有些神志不清了,不断地喃喃道:“傀儡……鬼傀儡……”
……
闻声赶来的宫人和禁卫军看到此情此景,都大为惊疑。环山园内一时人多眼杂,宫人私下议论纷纷,鬼傀儡的传说一夜之间就传遍了整个皇宫。
傅成璧和玉壶这厢都吓得不轻,尤其是玉壶,回到景秀宫西殿,猛服几剂安神的药下肚,战战兢兢到后半夜才堪堪睡下。
而就在环山园出事的当夜,皇上旧病复发,咯血不止。
惠贵妃和皇后等人前去文宣帝的寝殿,焦急地侯在外殿,一直等到半夜,太医院的人才陆续出来。
太医向皇后禀明说:“回禀皇后,皇上咳疾复发,气血两虚,乃是因终日惶惶、劳心伤神所致,需要好生静养一段时日。”
好在是有惊无险,众嫔妃都松了一大口气。
后半夜有皇后于榻前侍疾,焦灼半宿的惠贵妃就回了景秀宫休息。到了宫中,孙姑姑就将西殿玉壶的反常之状告诉了惠贵妃。
惠贵妃知其蹊跷,一时难以心安,就传了傅成璧来问话。傅成璧只得将环山园中发生的事一五一十地告诉了她。
之前因皇后久病,皇上则命惠贵妃主理六宫事宜。在她眼皮子底下出了这档子事,她不禁勃然大怒,自然不肯轻易放过。
她道:“皇上近来一直为妖祟之说所扰,惶恐不安。如今看来,竟是有人在宫中装神弄鬼!即责令段崇查办此案,十日内必定要给本宫和皇上一个交代!”
傅成璧跪拜行礼,请道:“段大人一介男儿身,出入后宫始终不便。成璧愿请命协助段大人,定将此事查个水落石出,不负圣命。”
惠贵妃知道她在六扇门当差是有几分真本事,不然段崇也不会对她那般另眼相待,更何况她所言不无道理。
惠贵妃点头,允了她的请求。
傀儡妖祟的流言四起,一时闹得人心惶惶。
惠贵妃将册立傅成璧为长宁公主的事大诏六宫,以此压住妖祟的流言,并且严谕不许宫人再议论此事,否则即按散布谣言、蛊惑人心的罪责处罚。
流言起了两日,也不过短短两日,就被惠贵妃以铁手腕压了下去。整件事如石牛入海,难起波澜。
傅成璧册封长宁公主的事倒是传得风生水起,好在她有伤病在身,以此为借口,倒也能抵得走各宫妃嫔、皇子公主,不必日日劳神应付来客。
等终于清静了,傅成璧去到环山园与段崇碰头。
园子出了命案后就被封锁了起来,那个女人的尸体停放在环山园中的一处小阁子里,今日正请了仵作来验尸。
杨世忠奉命守在园门口,这厢见了傅成璧轻步走近,赶忙行礼:“傅姑娘……哎呀,如今该叫殿下了。还以为这回就见不着你了。”
说实话,傅成璧根本就没将自己公主身份放在心上,无非是一个殊荣的头衔罢了,带来的麻烦或许比好处还要多得多。她不敢得意忘形,只遵循本分和初心,该做甚么就做甚么。
她道:“杨大人多礼。惠贵妃允我来协助段大人调查此事。”
“殿下能来最好,我们一到后宫就束手束脚的,干甚么都不方便。”杨世忠说着,请傅成璧入园子,亲自带着她去见段崇。
因为始终是在后宫中,段崇不能带太多的人进来。如今跟着他的也不过两三人而已,还都守在了园子外面,来此勘察现场的只段崇一人。
傅成璧到时,就见他正顺着弯肠小道走来走去,这里打量一下,那里打量一下,眉头一直皱着,不见松懈。
杨世忠将她带到后就回了自己的岗位。傅成璧生怕打扰到段崇的思路,尽量静悄悄地走了过去。
可她又不懂得轻功,脚步放得再轻也瞒不过段崇的耳朵。段崇听见声响,一下回过身,慌乱地喊了一声:“别动!”
傅成璧一惊,脚步立刻僵在原地。
段崇拧起眉,抿着唇走到她的面前,命令道:“抬脚,迈过来,别碰到这些银线。”
傅成璧低头一看,才发觉膝盖前横着一根银线,随即借段崇的手臂小心翼翼地迈过去。