但是不论如何，人终究是保住了。
回想起那天在悬崖上，他绝望地起了自杀的念头，想带着妹妹跳下去，一死了之，弯身看下去的时候，蓦地看到师父与同门兄弟的身影。他瞬间明白师父是让他将妹妹抛下去，他们会把人接住。
那悬崖当真极高，他们虽然分散在树梢上，和陡峭的崖壁上，可是，那山壁乱石奇多，妹妹那么小那么软，就是一点点碰撞，都会手脚骨折，内脏震裂。
然而他没的选了，他只能是放手一搏，于是他尽量把妹妹抛远些，并大声喊叫提醒下面的兄弟。见他们果真接住了妹妹，才松口气跟着跳下去。
跳下去的时候，他因为精神几度绷紧放松，整个人已频临昏倒，根本无法对付这峭壁，于是下落到一半的时候，他徒然失去了意识，直接倒在坡上，滚了下去，身上的伤便是这样得来。
好在吴闫真猜到他会跟着跳下来，早在悬崖中间等着，见他竟滚下来，迅速飞身救人，才没发生严重的摔伤。
吴闫真将他唤醒，告诉他妹妹无事，只是吓昏了，已让二师兄冯四余带走救治，让放下心来了。接着他将一具穿着妹妹衣服，没了半个脑袋的女童尸体交给他，说这是刚才来的路上遇到的刚下葬的童尸，让孟鹤棠好好利用，吓唬吓唬上官鎏，争取让他因此事彻底放弃你们孟家。
孟鹤棠听从师父的指引，在山涧吓倒上官鎏，再与他娘亲康氏联手演了出他没人性的戏码，让他对自己的疯癫再无半点怀疑。
如今历经万难，终于归于安定，孟鹤棠抱着妹妹甜软有温度的小身子，只感到无比的幸福，湿润的眼眶里含着丝丝甜蜜。
这是他用命保下了的妹妹，他发誓，没人可以再伤害他的妹妹。
身旁的吴闫真思虑了一下，走近两步：“鹤棠，为师有事和你谈。”
孟鹤棠正要望向师父，然后发现怀中的小团子似乎醒了，在他臂上软软地扭着身子，他便有些不舍得移开眼睛了：“好，师父稍等片刻……”
然后，怀中的小脑袋歪了歪，缓缓睁眼看向了他。
孟鹤棠本不想扰了这份安静的幸福，见她抬头看自己，便冲她温柔一笑：“芸芸，哥哥回来……”
然而没想到，小娇芸刚听见哥哥两个字，双目蓦然大睁，发出凄厉的尖叫，吓得孟鹤棠狠狠一抖，心像没了一样：“芸芸？你……你怎么了……”
可小娇芸根本不听他的话，就是不停挣扎哭喊，很快她的脸如无法呼吸般变成紫绀色。
这个场景为何那么熟悉。
孟鹤棠浑身颤抖地耐心哄着小娇芸，身旁有大人伸手过来要将她抱走，被他嘶声吼退：“走开！！”然后再转向妹妹，苍白地一遍遍告诉她。
“芸芸你看看我，我是哥哥啊……你不记得我了吗？你最爱的哥哥啊……”
她却挣扎地像有恶鬼要吃她：“我不要！！我不要哥哥！！”
这句话如同一把刀，深深插入孟鹤棠的心，将他的心剖地鲜血淋漓。
他不能置信地睁着猩红的眼，看着别人将她抱走。而小娇芸一离开孟鹤棠，立刻就停止了挣扎，像抱着救命稻草一样死死将自己埋在那人怀中，剧烈地抽着噎，却一动不敢动。
就像那天，面对要伤害她的上官鎏，她也是这般死死抱着他，害怕他将她丢掉。
孟鹤棠瘦削的小身躯软软跪倒在地，嘶声痛哭了出来。
他明白了妹妹为何会变成这样了。
因为在她最恐惧，最需要他紧紧抱住她不放的时候，他把她丢下了。
把她远远地，丢向了可怕的深渊。
她美好而纯白的世界已经被他毁灭。他在她的世界里，已经变成和上官鎏一样的恶魔。
“芸芸……我是哥哥啊……你看看我……我是哥哥啊……”
不论他如何哭喊，如何哀求，妹妹都不会再看他一眼。
孟娇芸因那件事精神上受到了严重摧残，整日精神恍惚，不肯下地，又不吃不喝，不管谁来了，她都不爱搭理，最害怕的便是听见哥哥两个字，听见哥哥的声音。
艰难地熬了几个月，她身体变得极坏，连最爱吃的包子，也吃一次吐一次。
在她弥留的时候，所有人都围坐在她身旁，孟鹤棠戴着一个小猫的面具挤进来，握住她只剩一张皮的小手，对她哑声喊“喵……”，没想竟让很久都不曾睁过眼的小娇芸睁开了眼，朝这个小猫面具甜甜地笑了，然下一瞬，她的嘴角便松了下去，乌黑大眼中的光，如烛火，被风轻轻带走了。
原本妹妹要是好好活着，孟鹤棠可能会忘记对上官家的仇恨，然而妹妹没了，孟鹤棠便重新拾起了复仇的计划，完全变了个人，对自己无比的狠，跟在师父身边苦练武术与障眼法，短短两年，才十二岁，便拥有了极高强的武技。
本想一直跟着师父学到十五岁再回家，没想到师父有一天突然留下一张纸条，说他要归隐三年，要去做一些对他来说很重要的事情，让河家班所有兄弟姐妹自己照顾自己，低调行事，待三年后再聚首。
于是他便回了崇延，到自家开的上山书院念书了。
因他天资聪颖，几乎没怎么在学堂正经念书，要他扮傻子都轻松过让他在学堂里摇头晃脑地诵诗。
所以人家在上堂，他则是到外面溜达，或躲起来睡懒觉。父亲孟均自然早就不干涉他的自由，表面上与他扮成严父劣子罢了。
然而，其实对孟鹤棠来说，他已经慢慢地忘了他原本的自己是什么样子了。
如今的他习惯了戴各种面具，纨绔也好，桀骜也罢，都能收放自如，不露半点破绽。就算面对他的爹娘，他似乎也戴着一个不一样的面具。
只因他极度缺乏安全感，觉得自己若不留一手，说不定有一天就会被人逼到悬崖。
但是，对他最近认识的一个小妞，似乎不需要那么多啰嗦的防备……
懒懒躺在草棚子闭目养神的孟鹤棠，想起那人，嘴角就忍俊不禁地勾了笑，喉咙也不由溢出那人的名字。
不能怪他，实在是她的名字太可爱，想忘都忘不掉。
虽然他闭着眼睛，但是他的脑海里已经出现了那个小妞如临大敌的圆脸蛋，甚至耳边也已经响起她奶声奶气的声音，略恼地对他说“不行，那是我的包子。”
每次想起她，他的心情便会格外的好。
他是自妹妹之外，第二个让他感到不由想把自己所有的温柔都交出去的人。
但是，他不能说，也不能让别人知道她是一个特别的存在。因为，他怕别人逼他把她扔出悬崖。就算是救回来了，她也不再是从前的她。
“少爷……？”一把软糯的声音，随着脚步声，从外传入了他的耳中。
他缓缓睁眼，一个圆滚的小身影背着夕阳爬了进来。
他眯起眼，习惯性地将视线投在她的圆脸蛋上。