“您是多久没吃饭？”坐在对面的唐幼一疑惑道。
孟鹤棠擦了擦嘴，淡道：“几乎两天。”
“为何？”她接着问：“去哪儿了吗？”
孟鹤棠放下帕子，面不改色瞅她：“没有，在家，懒得动。”
唐幼一状似对他的话无疑，失笑：“这也太懒了。您春节不回都城的家吗？”
“不回。”
唐幼一支起一手慢慢托起了腮，这一托，小脸一下子变成一颗汤圆：“一个人过年……太孤单了。”
孟鹤棠两手交握搁在鼻间，手后面的嘴，正轻轻咬着拇指尖端。手的上方，一双如水的眼睛，在一瞬不瞬望着对面的汤圆小脸，漫不经心应着：“会吗？”
小汤圆煞有介事地点了点。
“既如此，不如……”孟鹤棠羽睫微动，沉沉的嗓音蓦然带了些小心翼翼的试探：“春节这些天，我们一起吃？”
唐幼一弯唇一笑：“好，明日午饭想吃什么？”
然而明天的午饭，孟鹤棠失约了。
一大早，孟鹤棠就去拜访北条橘男，北条侍从告之稍等，待北条洗漱完便出来接待，于是，孟鹤棠在前厅等了一个时辰。
若不是北条是个关键人物，拿下他方能高枕无忧，孟鹤棠怎肯这样伺候。
临近午时，北条终于出来了。
他穿了一套上白下蓝的羽织袴，沉着张脸大步出来的时候，看起来颇有几分威严，有身为武桑高官的肃穆之姿。
孟鹤棠远远见他过来，便拱手夸赞：“北条大人英武啊。”
但实际上，孟鹤棠对北条橘男是看不上的。
他的威严只是在表面，并不能真的震慑到人，从他下属的腐败散漫来看便知，他并不是很会驭下。
当然，他的身手另当别论。孟鹤棠亲眼看过他与他下属比试，其精湛武术确是不容置疑。
可这对孟鹤棠来说毫无意义，他又不需要和他打架。孟鹤棠只需要在他面前扮演好一个商人，投其所好，说服他与杨长林合作，在北翰各地开设专门为武桑人服务的会馆便可。
所以当北条讽刺他一个夫子，不好好钻研书本，却干商人的勾当，蛊惑他们武桑人帮他们这些奸。商赚钱，孟鹤棠心里毫无波澜，脸上的笑容丝毫不塌。
“北条大人此言差矣。”孟鹤棠把玩着木笛，从容道：“开设武桑会馆这一项目，按长远来看，得益的绝对是在北翰生活的武桑人。”
北条橘男垂眸喝着茶，冰冷的脸好比万年冰川，无法融化：“孟夫子，不必再说了，我不会同意的。我们是幕府派来护送公主的护卫，任务是护她安全到达北翰，与北翰皇帝顺利成婚，除此之外的事，与我们无关。”
孟鹤棠也不恼，木笛轻敲掌心，顺着他的话慢悠悠道：“无关？孟某觉得息息相关。北翰不好，又怎能吸引的了贵国和亲。北翰不好，又怎么养得出让北条大人喜欢的美人……”
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