第四章
“娘这话，儿子不受！”他涨红着脸说，“若说阿玛的心意，为国为民的苦心，敢说只有我这个儿子最清楚，也只有我这个儿子能照阿玛的心意行事。所以只有我最够格继承阿玛留下来的天下。”
太后大感意外，看他大言不惭的神气，冷笑着说：“你倒真是信得过自己！”
“是的！儿子自己信得过，天下百姓对他们的皇上也信得过。就是——”皇帝说得太急，话竟在喉头卡住了。
太后便接口说道：“就是你的兄弟信不过你！”
“还有，”皇帝有些恼羞成怒，“还有儿子的亲娘。”
太后不作声，渐渐地两行眼泪滚滚而下。一时气氛又冷又僵，谁都不知道这个场面如何收拢。
真所谓话不投机半句多，母子之间，谁都不想多说一个字。可是天家的礼节，仍旧得维持。皇帝起身，退后一步，磕了个头又起身。身子尚未站直，头已扭了过去。
已走到宫门口了，只听太后在说：“我还有话！”
皇帝只得站定，但见太后由常全扶着，颤巍巍地走了过来。等他迎了上去，来到她身边时，太后站住了脚，却不说话，将头偏向一边，仿佛欲语忽忌，在极力思索；又像泫然欲涕，不愿让儿子发现。
“娘！”皇帝终于开口了，“不是说有话跟儿子说？”
“我也没有别的话，我只问你，你是不是还让你弟弟回西边去？”
“不！”皇帝答说，“不必派他去了。”
“为什么？”
“西边很苦，不能再让百姓办皇差！”皇帝又说，“而况也用不着派亲贵去坐镇，年羹尧尽够了。”
所谓“办皇差”是指御驾所至，地方上备办供应。皇帝六次南巡，太后扈从过四次，江南那种用钱如泥的奢靡景象，是她亲眼见过的。莫非十四阿哥在西边也有这么阔气？
“怎么叫办皇差？”太后突然意会，“你这么说，是安着什么心思？”
太后忽然想到，皇帝故意这样说，可能会替十四阿哥安上一个僭越的罪名，所以严词责问。而皇帝却确有此意，只是被太后一说破，倒不便承认，不过也不易赖得掉。
“西边的文武，都当十四阿哥是皇上，起居服用，都按伺候皇上的规矩办理。所以成了办皇差了。”
“那是别人这么在想，这么在做！你弟弟并没有这个意思。”
“儿子看不然。”皇帝竟忍心抓住他母亲话中示弱，得寸进尺地逼问，“如果他不是以皇上自居，何以见了儿子不行君臣之礼？”
这话却又说得亢了些，太后也发觉自己的话说得太软，正好反击，“那么，”她问，“他行礼了没有？”
“行了！是兄弟之礼。”
“你们不是兄弟吗？”
“也是君臣。”
“君臣不也由兄弟而来的吗？你只顾君臣，不顾兄弟，只顾你自己想为君，自己就不想想，何以不愿为臣？罢了！罢了！你走吧，算我对小儿子偏心就是。”
说完，太后转身就走。皇帝站在那里发怔，心里被提醒了：十四阿哥如何处置，该有个决定才是。
回到养心殿，皇帝已经想停当了，决定派十四阿哥到陵上去住。而由十四阿哥连带想到二阿哥允礽，这也是一个该送他远离京城的人。
于是传旨，召总理事务大臣议事。
还有个总理事务大臣廉亲王允禩，请假好几天了，其实是闹情绪。原来皇帝借题发挥公然骂了他一顿。
事起于有个满洲大员上了一个奏折，说满洲的风俗，家有丧事则亲友煮粥相送。本意孝子丧亲，饮食俱废，煮了粥，劝请进食，无非慰问之意。后来风俗渐奢，大失原意，亲友排日备办筵席，送到丧家，招朋呼友，开怀畅饮，其名谓之“闹丧”，实在是很要不得的风俗，应请严禁。
皇帝认为这话很有道理，接纳建议，下了禁令。上谕中拿允禩作譬，说他当年遇母妃之丧，为了沽名钓誉，想博个孝子之名，百日服满以后，还要人挟着他走路，表示哀毁逾恒，而九阿哥、十阿哥、十四阿哥，以“馈食”为名，行“闹丧”之实，大摆筵席，先帝曾几次责备，像这样的行为，实在可耻！这当然是有意羞辱。廉亲王允禩大为恼怒，所以托病请假。
没有他，政务的推行，丝毫不受影响，因为皇帝派给他办的事务，皆是与大局无关，而可以替他带来麻烦的小事，譬如允禟府中的下人犯法，特旨交廉亲王审讯具奏之类。何况，这天要商量的事，本来不宜让他与闻，因为要谈的全是如何处置异己的弟兄。
第一个是二阿哥允礽，虽然已将他的长子封为郡王，作为安抚，但毕竟曾居东宫，留在京里是个祸根。皇帝决定在祁县的郑家庄地方，盖一大片房子，以利于二阿哥养病为借口，将他全家移到那里，此刻便垂询那片房子盖得怎么样了。
“快完工了！”隆科多答说。
“还要加紧，越快越好。”皇帝问道，“那里是不是要派兵保护？”
“是！”隆科多说，“要多多派兵。”
第二个是允禟。皇帝由太后的话想到西宁还是应该派亲贵去坐镇，正不妨将允禟派了去，有年羹尧在那里监视，可以把他们充分隔离开来。
这个办法当然会获得三大臣的支持，可是十四阿哥呢？又如何找个可与他人隔绝的地方安顿？
“让他去守景陵！”皇帝说，“这是个紧要差使。”
“是！”三大臣同声答应，却都低着头没有进一步的表示。
显然地，皇帝的这个主意，并不见得高明。他自己也知道这样处置会引起麻烦，可是不这么办怎么办？
“我无成见。”他说，“你们有更好的办法，尽管说，我一定听！”
谁也没有更好的办法，于是转而商议命十四阿哥看守景陵——先帝的陵寝的方式，是即行降旨，还是临时再说。
“臣愚，以为临时决定比较妥当，能奉懿旨更好。”
这是马齐的意见。皇帝心里在想：如果能奉到懿旨，还有什么话说？此时不但无法取得太后的同意，只怕事先跟太后说都不妥。
念头刚刚转定，隆科多却抢先开了口，“此事但凭宸衷独断。”他说，“倒是留十四阿哥守陵的地方，得先要决定，臣看景陵附近的汤山倒很好。”
终于有人附议了，皇帝颇为欣慰，随即答说：“好，就是舅舅费心吧！”
“皇上失言了，臣理当效犬马之劳。”
皇帝倒不曾失言，既尊称为“舅舅”，加一句“费心”亦不算失言，倒是他以“舅舅”自称“犬马”，置出身于佟家的太皇太后与太后于何地？
隆科多自己也发觉了，心里不免懊悔，谦抑太过，实在大可不必。而况皇帝之能做皇帝，真可说是自己一手安排，岂止拥立？真是提掖。这样的大功，说话与行事，也须相配才好。
从此刻起，隆科多的态度一变，对皇帝说话，不太讲究细节，行事也有独断独行的模样了。
三月廿七日，梓宫自寿皇殿发引，奉安景陵，第一天驻杨家闸；第二天驻小新庄；第三天驻吕家庄；第四天驻蓟州。
四月初进驻梁家庄，停了八天，直到四月初九，方始奉安。这就该回銮了，而皇帝特颁手谕：“梓宫安奉山陵享殿，大礼虽尽而思慕哀恸，不能自已，朕意欲留驻山陵数日，着诚亲王护皇太后先行回京。”
于是马齐便劝诚亲王允祉领头，劝皇帝以国事为重，尽速回銮。经过这一番做作，才降了一道旨意：“诸王大臣劝奏恳切，明日祭毕，朕将回銮，诚亲王暂留数日，将陵寝一应典礼酌定。恂郡王允禵着留陵寝附近汤山居住，俾得于大礼之日，行礼尽心。”
十四阿哥只当行了大祀礼，便可回京，心里虽然不快，倒也还能忍耐。哪知等皇帝一起驾回京，三阿哥召集守陵官员议定了先帝梓宫暂安享殿的仪节，也动身去了以后，忽然有人来到汤山，相度地势，说是要造一片房子给一位王爷住。十四阿哥不免疑惑，派太监将此人找了来，询问究竟。
此人名叫永明，是内务府营造司的郎中，见面磕了头，十四阿哥问道：“你到了这里，怎么不来见我？你知道我是什么人吗？”
“王爷息怒。”永明惶恐地答说，“司员出京的时候，原曾请示堂官，说汤山是恂郡王在那里驻驾，理当叩见。堂官道是：‘你官卑职小，不必惊动王爷。’所以司员不敢来见。”
听这话说得在乎情理，十四阿哥的气消了，“听说你来营造房屋。”他说，“给谁住的？”
“上头没有交代。只说按王府的规制起造。”
“按王府的规制？”十四阿哥问说，“亲王跟郡王的府第有分别没有？”
“没有什么分别。”
十四阿哥想了一下又问：“你们堂官还交代了什么？”
“还交代，要造得快，材料也不必太讲究。”
“这是什么意思呢？”
永明知道失言了，后面那句话实在是不必说的，所以掩饰着答道：“无非求快而已。求快，材料就不能讲究了。”
“哦！那么规定你限期没有呢？”
“规定在大行皇帝梓宫入地宫之前。”
所谓“入地宫”，就是永远奉安，陵寝的大功告成。照此说来，这座王府是给看守陵寝的亲王或郡王所住。从来这个差使最高的爵位，不过一个镇国公，连贝子都不会派的，何以忽改常规。莫非借此疏远哪一个亲王或郡王？
念头转到这里，十四阿哥心中一动。“永明，”他说，“你若有什么消息，随时来告诉我。别忘了！”
“是！”
等永明一退下去，十四阿哥越想越疑心，立即吩咐套车，要悄悄到京里去一趟。
他手下护卫亦有人知道，这样做并不妥当，但都不敢说话，如言照办，预备好了车子，第二天一早动身往西南方向而去。
到得出口之处，天色已经大明，骑马在前引路的护卫，名叫马德永，是个回回，天生一双视力特佳的眼睛，他人尚无所觉，他已看出路口设着拒马，不由得便想，这条路既非要隘，如今又不是军务紧急，需要盘查奸细的时候，设此拒马，其意何在？
念头还在转着，双腿已不自觉地一夹马腹，缰绳一抖，让那匹枣骝大马，放开四蹄，奔了下去。
到得近处，看出守卫的绿营兵，一下子涌出来十几个，在拒马前面一字排开，手里都提着刀，一副严密戒备的神情，便将缰绳收一收，放慢了马。这时便有个千总迎上来，向身份是“蓝领侍卫”的马德永打个千儿，神态颇为恭敬。
见此光景，马德永倒不便托大了，下得马来问道：“尊驾是哪里的？”
“是马兰镇范大人派来的。”
他指的是马兰镇总兵范时绎。这一总兵的防地，包括东陵、汤山在内，主要的职司也就是防护陵寝，于是又问：“设这个拒马干什么？”
“这就不大清楚了！”那千总赔笑问道，“爷台贵姓？”
“敝姓马。贵姓？”
“小姓也是范。”
“范千总！”马德永说，“我也不问你设这玩意儿是为了什么，只请你把它移一移，王爷快到了。”
“这，这可不大方便。”
“不大方便？”马德永大为诧异，沉下脸来说，“我可不懂你的意思。”
“是这样，上头交代，非有大营里发的牌票不能过去。”
“什么？你没听见我的话？”马德永咆哮了，“是王爷，恂郡王要过去。你们总兵那个大营，什么大营？我告诉你吧，抚远大将军的大营，总兵当中军官的资格都不够。你听清楚了吧！”
“听清楚了！”范千总毫不为所动，“王爷过去也得牌票！”
马德永大怒，提起马鞭就是“唰”的一下，往范千总脸上抛了过去，这要抽着了，能疼得他晕死过去，幸亏范千总身躯灵活，赶紧将头一低，将他头上的一顶红缨帽，抽得飞出去七八丈远。
“你怎么动粗！”范千总一面说，一面退，他手下的兵都拥了上来，拿刀指着马德永。
这一下马德永气得脸都青了，但好汉不敌人多，不敢多说什么，直到跨上了马才骂：“你这个浑小子等着！看我不拿火枪来轰你个王八蛋！”说完，带转马头，往回而去。
这时大队亦发现拒马，知道马德永正在探问，所以暂时停了下来，等候回话。及至马德永一到，十四阿哥从车中探头出来问道：“是怎么回事？”
“回王爷的话，”马德永气急败坏地说，“范时绎简直要反了，无缘无故设下拒马，要有他发的牌票才过得去。我跟他说是王爷过去，他手下的人说，就是王爷也得要牌票。”
十四阿哥一听，气得手足冰冷，强自抑制着怒火问道：“范时绎在不在？”
“大概不在。”
“有多少兵？”
“出来的有十来个。看那间营房很大，恐怕有百十号兵。”
十四阿哥这时很冷静，知道已入牢笼。什么叫龙游浅水？什么叫虎落平阳？这就是了！
左右也都很清楚，若要硬闯拒马，必然发生争斗，堂堂郡王与小小一名千总对敌，自己先就失了体统。而况闯过一道拒马容易，但还有第二道，第三道，范时绎敢于如此，当然有皇帝在支持，部署亦一定很周密，破了脸还不能闯出重围，不如见机，好歹先保住了郡王的体面再说。
“回去！”十四阿哥说，脸色阴沉，十分可怕。
回到行馆，未及更衣，护卫送进来一个手本，正是范时绎求见。十四阿哥恰在越想越恼的时候，将手本摔在地上，正想食以闭门羹时，脑中突然闪过一个念头，凝神细想了一会儿，脸上浮起了诡秘的笑容。
“请在花厅上见。”他说。
等将范时绎引入花厅，马德永已受命作了布置，将他带来的亲兵隔绝在外，花厅四周派人看守。范时绎久等不见恂郡王接见，少不得要打听一下，得到的答复是冷冷的一句：“你等着吧！”
一等等了个把时辰，仍旧不见动静，范时绎心知不妙，起身硬往外闯，马德永带人把他拦住了。
“你别拦我，我得去见王爷，有极重要的公事回禀。”
“没有那么些个说的！”马德永将他往里一推，“你乖乖儿待着吧！”
从早至午，从午至晚，将范时绎软禁在那里，没有水喝，没有饭吃，直到晚上才放他走路，范时绎饥渴交加，路都快走不动了。
这样报复范时绎，自然可以出得胸头一口恶气，但却逼得他更忠实地执行皇帝的命令。范时绎很厉害，被释放以后，仍旧请见恂郡王，说有紧要公事面禀。恂郡王自然不见，他亦并无愠色，望门遥拜而退，礼节十分周到。
一回到衙门里，却是越想越气。饱餐了一顿，略略休息一下，随即在灯下亲自写了一个密折，将恂郡王如何私行；如何被阻而退；如何在他谒见时，将他软禁在花厅，不给饮食等情形原原本本地奏上皇帝。同时请旨，倘或恂郡王派护卫动武，自然尽力容让，但以不让他冲出山口为限。逾此限度，一交上手，不免伤亡，他负不起这个责任，得请皇帝预先指示，以便遵循。
皇帝接得这个密折，并不感觉意外，不过要他作个最后指示，却很困难，因为总不能说格杀勿论。想一想只有找隆科多来商量。
“为今之计，只有早颁明谕，以恂郡王为守陵大臣。陵寝重地，自然不能擅离职守。范时绎加以阻挡，亦就师出有名了。”
这是釜底抽薪的法子，原属正办，但有一层极大的窒碍，“太后怕不肯答应。”皇帝说道，“每天都问，话亦越来越重了。舅舅，别的事都好办，唯有这件事，我的处境很难。”
隆科多默然。他觉得已经对不起先帝，不能再做对不起太后的事。
“你意下如何？”
“皇上圣明。”隆科多答说，“只有皇上自己拿主意，臣不敢妄参末议。”
很显然，这是再也不愿介入他们母子兄弟间纠纷的表示，皇帝亦就无话可说了。
“臣已经督饬内务府，汤山的王府，加紧施工，总在一个月内，便可落成。”
“范时绎能不能应付一个月？”皇帝问说，“一个月之内总有办法能想出来。”
“臣传谕范时绎就是！”隆科多答说，“只怕一个月以后，情形依然如此，倒不如早降明谕。”
这是在催皇帝速做决定，通前彻后地想一想，确是越往后越难处置。最怕范时绎无法软困十四阿哥，再一次来个硬闯，倘或真的伤了他，这件事就难以收拾了。
彻底彷徨，皇帝终于做了决定，尽快宣示，派十四阿哥守护景陵，唯一的难题是，此举会大伤母后的心，可是也顾不得这一点，只有认命做个不孝之子。
预期着这道上谕一下，永和宫中会大起风波，母子之间将有一场严重的冲突，哪知全无动静。直到第二天才传来一个使得皇帝手足无措的消息：太后绝食了。
从古以来，没有绝食的太后，更没有饿死的太后。皇帝心想，这话一传出去，“孝子”的假面具，立刻就会拆穿。所以一面命十六阿哥允禄护卫永和宫，严禁消息走漏，一面到永和宫求见太后。
“告诉他不见！”太后气喘吁吁地说，“除非我死了，他才见得到我。”
这话如何能照实转达皇帝？宫女、太监跪了一地，求太后接见皇帝，而卧床的太后，回面向里，根本不睬。
皇帝已等不及了，从外殿步入寝宫，只听太后力竭声嘶地在喊：“出去，出去！永远别见我。我从未生过这么一个儿子！我只有一个儿子，胤祯，康熙二十七年生的！”
这是指十四阿哥，也是表示不承认“四阿哥”。皇帝站在门边，脸上青一阵、红一阵、白一阵，好久好久，才喊出一声：“娘！”
太后不理，唤着宫女说：“把我的帐子放下来。”
“娘！”皇帝几乎是爆发的声音，“亲生的儿子，为什么视作仇人呢？”
太后仍旧不理。一时满室静得一根针掉在地上都听得见，个个屏声息气，仿佛要窒息了似的。
“唉！”皇帝叹口气，“为什么好好的太后不愿意当？”说完，掉转头去，一步渐一步地出了永和宫。
永和宫内的太监、宫女，每个人都像心头压着一块铅一样，那种沉重的感觉，使得他们连说话都吃力了！几乎没有一个人有勇气去细想，应该怎么样去打破这个僵局。因为这是一个不能想象，而且虽明知其为真实，却仍不能相信、不能接受的僵局。
面向里床的太后，却又在动死的念头了。她早就没有生趣了！有时想想自己的命，大概是古今第一个怪“八字”。生两个儿子，两个儿子都是皇帝。假作真来真为假，不知老天何以有此恶作剧？至于自己一夕之间，成了天下第一尊贵的人，但也是天下第一被人轻视的人。她不知道是当她真太后的人多，还是当她假太后的人多？只知道自己的感觉，一想到她这个太后的由来，便如芒刺在背，恨不得逢人就表心迹：你一定以为我想当太后？不错，不过这样而来的太后不值钱，我告诉你，我现在当真太后都不乐意了，何况是假太后！
如果一天转十个念头，九个念头是如此，另外一个念头，不免回心转意：咳！算了。一切都丢开，不必这么认真！等先帝入土为安，大事都了，搬到十四阿哥府里去住，就当作平常人家的一位老太太好了。谁知道最后的、自觉也是最低的、必可实现的希望，亦整个儿破碎了！
总算是太后，不能享福，可也不能受罪，不能对不起太后这个衔头。所以死志早决，只是顾念着自己一死，可能会使“四阿哥”迁怒到太监、宫女，所以忍死须臾，一直在心中惊问：要怎么样才能使得永和宫的太监、宫女，不必为她的寻了短见负任何责任？
想来想去只有一种死法，可以不连累侍从，那就是当着皇帝，出以猝不及防的手段自裁。那时连皇帝都不能相救，则又何能怪太监、宫女未尽保护照料之责？
想是想通了，要找这么一个法子却很难。不过，有一点是很清楚的，照这个宗旨去办，绝食便毫无意义。因为绝食在求死，既然别有求死之道，自然不必绝食。徒然自苦，犹在其次，无端让侍从受责备，于心何安？
于是太后去思索绝食之外的求死之道。那当然是激烈的手段，判生死于须臾之间，想一想法子很多，最直截了当的是，如费宫人刺虎那样，拿把利剪，当胸一扎，不就一了百了？
但是这要当着皇帝的面自裁，未免太残忍了一些，从古以来还没有一个母亲愿死在儿子面前的。自己这样做，似乎有意跟儿子过不去，要陷儿子于不孝，可是……
太后想不下去了，因为她困惑了。自己到了已无生趣的时候，还要顾到儿子的不孝之名，然则儿子又为什么不能想一想，做母亲的何以要绝食，何以会薄人世极尊至荣的太后而唯愿速死？
想来想去她想通了。只要有一分可以不死的理由，她必得委屈忍死。而抱着跟儿子拼命的打算，也许可以使他有所畏惧而让步，这样也就可以勉强不死了！
打定了主意，倒觉得胸怀一宽，转身过来，只见以常全为头的一大群宫女，都守候床前，看她睁眼，都用待命的眼色看着她。
“我有点儿饿了！”
听得这一句，所有的宫女都有惊喜之色，常全却反有矜持的表情，一面走近床前，一面说道：“老主子想进点儿什么呢？粥有香粳米粥、红糯米粥、小米粥，还有甜的冰糖莲子野山药粥，要不先喝碗酪？”
“不要酪。”太后问道，“有绿豆粥没有？”
“有。”
“我喝绿豆粥。看有南边进的、什么糟的小菜没有？”
天厨之中，何物不备？常全特意挑了太后最喜爱的扬州糟油萝卜、浙江平湖的糟蛋供馔。太后吃了两个浅碗的绿豆粥。永和宫中，皆大欢喜。负责守护的十六阿哥，更视为天大喜讯，急急去奏告皇帝得知。
“原是太后一时闹脾气。”皇帝很轻松地说，“小地方哄着老人一点儿就好了。”
太后的本意是想感化皇帝。她曾有意无意地，间接向皇帝表示，她之放弃绝食，是为了顾全儿子的名声。那么，为人子者，亦应该仰体亲心才是。
皇帝却无表示，因为仰体亲心，便得将十四阿哥放出来。如果原先没有破脸，此事还有商量的余地，一破了脸，再放十四阿哥回来，即是示弱。可想而知的，他会用各种毫无顾忌的手段，使皇帝难堪。那时再要像现在这样把他软禁起来，就办不到了。
为此，他只好装作不知。不过晨昏定省，礼数不缺。太后见他始终未曾松口，可有些忍耐不住了。
五月二十那天，天气闷热，太后更觉得心事不吐不快，所以这天是她主动派人到养心殿传懿旨：要跟皇帝见面。
“我实在不明白，为什么你把一母所生的弟弟当作势不两立的仇人。”
一听太后的口气，皇帝便生警觉，必得格外沉着，才能应付，当即低声答说：“儿子绝没有这个意思。”
“那么，你为什么不放他回京城来？”
“儿子是保全他。”
“保全？”太后冷笑，“我不懂你的话。”
“弟弟性情太刚、耳朵太软，回到京里，如果有人挑拨，他会做出不守法度的事来，那时叫儿子办他也不好，不办他也不好。所以，索性让他住到清静的地方去，免得他闯祸。”
“原来这就叫保全？”太后冷冷地说，“我看最安稳的地方，是在高墙里面。”
“儿子就是不忍他落得个圈禁高墙的结局，所以才把他安置在汤山。”
“你这种话我不要听！”太后问道，“你凭什么说他会落得个圈禁高墙的结果？”
“照他的行为，早就该圈禁高墙了！”
此言一出，太后大惊，“我倒不知道他犯了什么罪？”她厉声质问，“你得说个明白。”
皇帝沉默了一会儿答说：“你要我说，我就说，即为他一到京里，行文礼部，询问见我的仪注，我不知道他是什么意思？”
“那还不容易明白吗？你明白，我也明白！你别忘了，他是用的正黄旗纛，等于代替阿玛亲征。照我说，你该出城去接他才是！”
这几句话说得皇帝脸上青一阵、红一阵，好生不自在。当着那许多太监、宫女，隐隐指他夺弟之位，“皇上”的威严何在？
“这是娘的想法！普天下不是这么想。”
“怎么想呢？”
“觉得这是件荒唐得离谱的事。以臣见君，还能有什么特别的仪注吗？”
“哼！”太后又冷笑，“天下人的想法不一定对，我的想法也不一定错！”
“娘说不错，就不错。反正我也没有追究。”
“你表面不追究，暗中治他。即如九阿哥，你又何必老远地把他弄到西宁去？自己不觉得太过分吗？”
“并不过分。”皇帝很快地接口，“儿子责任甚重，治国得要有纲纪，顾不得弟兄的私情了！”
太后把他的话好好地想了一会儿说：“好吧！你要治国，我没有治国的责任。我年纪大了，只能讲讲私情，你把我送到汤山去，我要跟你弟弟一块儿住。”
皇帝未曾料到太后会有这样的打算，所以愣了一下，方能回答：“那里不是太后住的地方。”
“我还有该住哪儿的规矩吗？”
提到太后不肯迁往宁寿宫，是皇帝最不满的一件事，也是皇帝认定生母跟他为难的明证。不肯搬往宁寿宫是表示不愿承认自己是太后，此刻索性要搬出宫去，无异于不承认皇帝是她的儿子。意识到此，皇帝不由得有些愤怒，因而失去了一直保持着的冷静。
“娘应该住宁寿宫！我实在不明白，一个人为什么要这样作贱自己，也作贱了别人。”
太后勃然大怒。作贱自己，便是自轻自贱。在宫廷中，这是骂人最重的一句话，儿子敢对母亲如此无礼，可把太后积累多时的冤气勾引得爆发了。
“住嘴！你这是跟我说话？你当我是自己犯贱，放着宁寿宫不住，愿意住在这里？我告诉你吧，宁寿宫我愿意住哪一间，都早就看好了！谁知道你不让我住，我又有什么法子？这会儿反倒来怪我？你不自己想想，你自己干的什么？异母的兄弟容不下，同母的胞弟也容不下，你满嘴的仁义道德，一肚子的脏心眼儿！我生下了你，没有享你一天福，你拿不让我过好日子来报答我——”
太后越说越激动，满脸涨得通红，像要发狂似的，突然站起身来，也不知她哪里来的气力，低着头飞快地往前猛冲，一头撞在合抱的朱红大柱上，只听砰的一声，把宫女们吓得都跳了起来。
皇帝也吓傻了，直待宫女哭着上前相扶，方始惊醒过来，大步上前，一把抱住母亲，只见面如金纸，人已晕了过去，头上发际渗出血来，脑袋已撞破了。
皇帝不免心悸，手脚发软，只喊着：“快扶上床去！传御医！”
于是永和宫中一阵大乱，十六阿哥赶来探视，只见皇帝的脸色青中发白，十分可怕，吓得不知道说什么好！
“不准传消息出去！”皇帝开口了。
这一下提醒了十六阿哥，答一声：“是！”立即奔出去做必要的处置。
十六阿哥撩起袍子下摆，急步抢出宫门，第一句便问：“有什么人出宫没有？”
带头的护军参领答说：“有一个。”
“谁？”
“首领太监，姓唐的。”
“你，”十六阿哥疾言厉色地问，“你为什么不拦住他？”
那个护军参领深知十六阿哥的脾气，心急时口不择言，但很快地就会发觉错误，所以绷着脸不作回答。
果然，十六阿哥立即就发觉自己的话问得毫无道理，所以放缓了脸色问道：“他出宫时怎么说？”
“说奉太后之命，到敬事房去传懿旨。”
“你就放他走了？”
“是！”那护军参领振振有词地反问，“人家好端端地，凭什么不放他走？”
“好端端地？”十六阿哥想了一下，忽然意会，“怎么叫好端端地？”
这句话把那人问住了，好久才答说：“一点儿都看不出有什么特别的地方，不是好端端地吗？”
十六阿哥心想，坏就坏在“一点儿都看不出有什么特别的地方”这句话上，宫中出了这么一件惊天动地的大事，唐太监竟能不动声色地混出宫去，可见得此人的来历可疑。
“是往哪个道儿去的？”
“往北，这会儿怕还没有出神武门。”
听得这话，十六阿哥断然决然地说了一个字：“追！”
“请示！”那护军参领问，“追不上怎么办？追上了又怎么办？”
“追上了，替我带回来。”十六阿哥说，“路上不准跟他交谈。”
“是！追不上呢？”
“追不上？”十六阿哥凝神想了一下说，“没有活的，也得带脑袋来验明正身。不然，怎么向皇上交代？”
话已说到尽头，护军参领不敢耽误，一阵风似的去拦截唐太监。永和宫自是四周戒严，只准进不准出。准许进宫的，也只是御医。
御医一共四名，为首的是院使张永寿，进宫先叩见皇帝，然后“请脉”。照前明的规矩，御医为后妃诊脉，只是从帐子里牵出一条红线来，一端系在病人手腕上，凭线号脉，茫然不知，只能凭左右所述的病情，斟量开方，治好了算是运气，治不好是理所当然。到了清朝，办法改过了，御医能切腕诊脉，但帐子仍旧垂着；而太后伤在头部，非看清楚了不可。总管太监不敢做主，得向皇帝请旨。
皇帝想了一下，将张永寿召来说道：“向来御医请脉，都是几个人商量着写脉案，开方子，意见不同，往往折中。这是不求有功，但求无过。我很不赞成这个办法，如今替太后请脉，我要找个能专责的。你们四个之中，谁的医道最好？”
“是！”张永寿答说，“六品御医陈东新的医道，臣衙门里的同事都佩服的。”
“好！传陈东新。”
“是！”
“你再告诉你属下，出宫以后，言语谨慎！”
“是，是！”
张永寿退了出去，陈东新奉召入殿。皇帝说道：“太后是头晕站不住脚，摔在柱子上，把头摔伤了，以致昏迷不醒。像这样的病，你以前治过没有？”
“治过。”
“治好了没有？”
“治好了。”
“这么说，你是有把握的啰！”
“臣尚未请脉，不敢妄言。不过，太后年纪大了，恐怕有点麻烦。”陈东新说，“臣竭尽平生所学，尽力而为。”
“好！”皇帝对他的答语表示满意，传旨揭开皇太后床上的帐子，容他细做诊察。
陈东新确是看得很仔细，但望闻问切四字，只得望其切。由于太监宫女，守口如瓶，既无所闻，亦问不出什么，使得陈东新大为困惑。老年人摔跤常事，摔开脑袋血流不止，道理上都讲得通，摔成这样重的内伤，就是件不可理解之事了。
敷完药，关照左右，切须保持清静。然后陈东新开了方子，交由太监呈阅，皇帝看完将他找了去有话问。
“你看太后这个病怎么样？”
“回奏皇上，”陈东新慢条斯理地说，“皇太后的内伤很重，不过昏迷不醒，还不算是坏的征象，最怕呕吐。如果有那样的征象，恐怕，”他停了一下接了一句，“臣不敢往下说了。”
“这样昏迷不醒，药怎么服呢？”
“千万动不得！如不服药也不要紧，就是要清静，要透气。好在天气很热，开了窗子也不碍。”
听他说得很不含糊，皇帝知道这陈东新的医道是好的，点点头说：“你把该怎么看护，细细说给这里的首领太监。”
等陈东新交代完了，皇帝复又下令，在永和宫周围保持绝对的宁静。其时去追唐太监的首领太监已来复命：人已找到，请示如何发落？
“太后发生意外，不在旁边守护，反而奔出宫去，简直就是不忠不孝的叛逆，交到慎刑司一顿板子打杀！”
内务府慎刑司自然遵命办理，将唐太监立毙杖下。允禄办完了这件事方去复旨，皇帝认为处置适当，表示嘉许，不过仍不免关心。
“消息没有泄露吧！”
已经灭口了，怎么还会泄露？他很有把握地说：“没有！”
事实上已经泄露了！在唐太监没有被追回以前，路上遇见廉亲王府的一名侍卫，匆匆数语，辗转传达廉亲王耳中，当夜便派了亲信去通知十四阿哥。
这名亲信，面目姣好，所以化妆为一名村妇，骑着一匹毛驴上路，再有一名护卫，扮作“她”的丈夫，走了两天，才到汤山，瞒过范时绎的耳目，求见了十四阿哥，说要投信。
“信呢？”护卫问说。
“是口信。”
正在交谈之时，只见一匹快马飞奔而来，到得门前滚鞍下马，戴的一顶凉帽，既无顶戴，更无红缨。护卫大惊失色，急急问道：“出了什么事？”
“一定是太后驾崩了！”廉亲王的亲信说。
果然，专差送来的是太后的遗诰。护卫急急通报，十四阿哥如闻晴天霹雳，勉强着礼服出大堂，跪下静听。只听宣诏官念道：“予承侍圣祖仁皇帝，夙夜兢业，勤修坤职，将五十年。不幸龙驭上宾，予即欲从冥漠；今皇帝再三谏阻，以老身若逝，伊更无所瞻依，雪涕衔哀，情词恳至，予念圣祖付托之重，丕基是绍，勉慰其心，遂违予志……今皇帝视膳问安，靡问晨夕，备物尽志，诚切谆笃；皇后奉伺勤恪，礼敬兼至；诸皇孙学业精进，侍绕膝前，予哀戚之怀，借为宽释。予年齿逾迈，数尽难挽，予寿六十有四，得复奉圣祖仁皇帝左右，惬予意志，夫亦何憾？……”
念到这里，十四阿哥忍不住放声大哭，草草毕事，顿时摘缨子，换陈设，一片惨淡的颜色。十四阿哥呼天抢地，哭了好久，暂忍一忍，吩咐将遗诰取来细看，不由得大为怀疑，因为其中始终不曾说明，太后究竟得的什么病，初起何日，何以大渐？这不太不可理解了吗？
“啊！”有个护卫想起来了，“京里有人来报信，只怕就是报这个信。”
及至将廉亲王的特使找到，方知太后之崩，出于自尽，而与皇帝发生冲突的原因，只为要跟小儿子住在一起。这使得十四阿哥更是摧肝裂胆般悲痛，哭得两目尽赤，眼皮肿得无法睁开。
太后的大丧很快地过去了。十四阿哥自然奔了丧，但赶到京里，已过了大殓，连瞻仰遗容的最后一面都没有见到。只在宁寿宫的梓宫前面哭了一场，随即便有人相劝，早回汤山，根本不曾见着皇帝的面。
在皇帝，十四阿哥已无足为忧——从太后一崩，他反倒有如释重负之感，自此不会有难以处置之事，只要心一横，就不会有麻烦。二阿哥被移到了郑家庄；三阿哥在表面上不能不加尊重，但将他主修图书集成的一名清客陈梦雷充军到关外，即是对三阿哥的一个警告，不必担心他会有异谋。此外诸弟，七阿哥淳郡王允祐晋为亲王，而且他身带残疾，是个跛子，一向安分；八阿哥在监视之下；九阿哥远在西宁；十六阿哥允禄袭了庄亲王，十七阿哥封了果郡王，都已成为心腹；唯一要注意的是十阿哥敦郡王允 。不过他一个人也造不成反，无足深忧。
倒是青海方面，罗卜藏丹津称兵作乱，其势汹汹，倘或制服不住，便见得他将十四阿哥调回来是错了，而且外患又可能引起内乱，所以这件事，在皇帝心目中异常重要，必得善为处置。
最使他为难的是，军前有一个平郡王讷尔苏及贝勒延信在，地位都高于年羹尧，因此，如果派年羹尧为大将军，只怕会引起极大的纠纷。
为了这件事，皇帝曾经有好几个晚上不能安枕，考虑又考虑，总觉得非年羹尧不能放心，因而毅然决然地作了决定。不过，派年羹尧为大将军的措辞，颇为巧妙，朱谕兵部：“据川陕总督年羹尧奏稿，青海罗卜藏丹津，恣肆猖狂，竟领兵于九月二十日自甘州启程，十月初至西宁，相机行事等语；总督年羹尧既往西宁办理军务，其调遣弁兵之任，甚属紧要，须给大将军印信，以专执掌。着将贝勒延信护理之抚远大将军印，即从彼处送至西宁，交与总督年羹尧。贝勒延信，现有防守甘州沿边等处事务，将库内现存将军印信，着该部请旨颁发一颗送给。”
这表示年羹尧之授为抚远大将军，是迁就现实，又不明说派为大将军，只说“须给大将军印信，以专执掌”；而延信则由兵部请旨，送一颗平逆将军的印信给他，亦未明授为平逆将军。
延信曾当过平逆将军，此番只算官复原职，只是其情难堪，因而虽缴了印，只领兵在张掖一带闲住，对年羹尧并无帮助。
其时平郡王讷尔苏已调回京师，但九阿哥允禟还在西宁。年羹尧对外要用兵青海，对内要防允禟出事，另外还要注意延信，等于三面作战，处境颇为艰苦。皇帝亦明了他的难处，不过相信年羹尧的才干，只要他辛苦些，多多用心，亦不难应付。要考虑的是如何才能让年羹尧肯出死力？
想来想去，唯有恩结。于是降旨特召年羹尧陛见。到京之日，恰好颁发上谕册立皇后，年羹尧的胞妹则封为贵妃，这是特意的安排，让年羹尧知道，他跟皇帝的关系更加亲密了。
便殿召见，皇帝几乎完全脱略礼数，一再慰劳，继以赐宴。第二天在养心殿单独召见，开始谈到九阿哥允禟。
“这个人的花样很多，我特意拿他送到西宁，就因为只有你能制他。”皇帝问道，“你看他在那里，是不是还安分？”
“回皇上的话，”年羹尧答说，“人之安分不安分，不在表面。臣受付托之重，防范不敢稍息。不过用兵在外，不能无后顾之忧，倘或臣领兵南下，九阿哥与延信勾结，变生肘腋，那时臣回师不及，进退失据，如何是好？”
“说得是！也不可不防。”皇帝想了一下说，“谋反作乱之事，亦不会突然而发，事先必有迹象可寻。你所为难的是，逆迹未显，无可奈何；倘或有权能够便宜处置，你是不是有把握在逆谋揭露之前，先能弭患于无形？”
“是！”年羹尧答说，“如臣有权，随时可做紧急处置，平时曲突徙薪，防患未然，亦可放手去办，无所顾虑。”
“好！我给你一样东西。”
皇帝提起朱笔，写了一道密旨，道是青海用兵，为先帝生前最后的一件大事，如今罗卜藏丹津猖狂作乱，果如先帝所料，非彻底敉平，不足以慰遗志。年羹尧受命料理此事，责任甚重，为专责成，特授非常之权，倘或军前有人作乱，不问身份，便宜处置，事后奏闻。
这道密旨，写得异常切实，但一交到年羹尧手里，皇帝立即发觉，做了一件大错特错的事，自己的把柄，握在年羹尧手里了！
要想收回，比不付这道密旨更坏！皇帝只有死心塌地去刻意笼络，等年羹尧一回任，立刻派专差去颁年赏，貂帽、蟒袍、御笔“福”字与春联，以及鼻烟、安息香之类的什物以外，还有一件御用的四围龙貂皮褂。
这是皇帝的服饰，年羹尧在谢恩折子中，自然要陈明。及至原折发回，只见“围龙补服非臣下之所敢用”这一句旁边有朱批：“只管用！当年圣祖皇帝有例的。”
由此开始，正月初三赐荷包一对，玉环两件，人参四十斤；正月初五赐鹿尾、野鸡、橙柚、奶饼等食物；正月初八赐玄狐袍褂；正月十一赐茶叶四瓶；正月十六赐西洋圆规两副；正月二十二赐东珠一颗，鹿尾二十条，又赐年妻耳环一副；二月初九赐珐琅翎管；二月十四赐鸟枪一杆。从此，早则三五日，迟则十天半个月，必有赏赐，而朱谕中的亲热之情，更是旷古绝今。
到了六月里，皇帝做主，将年羹尧的长子年熙，过继与“舅舅”隆科多为子，特为颁一道朱谕：“年熙自今春病只管添，形气甚危，忽轻忽重，各样调治，幸皆有应，而不甚效。朕思此子，非如此完的人；近日着人看他的命，目下并非坏运，而且下运数十年上好的运；但你目下运中言，刑克长子。所以朕动此机，连你父亦不曾商量，择好日即发旨矣。此子总不与你相干了！舅舅已更名‘得住’，从此自然痊愈健壮矣。年熙病先前即当通知你，但你在数千里外，徒烦心虑，毫无益处。但朕亦不曾欺你，去岁字中皆谕你知，老幼平安之言，自春夏来，唯谕尔父康健，并未道及此谕也。朕实不忍欺你一字也！尔此时闻之，自然感喜，将来看得住功名世业，必有口中生津时也。舅舅闻命，此种喜色，朕亦难全谕。舅舅说：‘我二人若稍作两个人看，就是负皇上矣！况我命中应有三子，如今只有两个。皇上之赐，即是上天赐的一样。今合其数，大将军命应克者已克；臣命三子者又得。从此自然痊愈，将来必大受皇上恩典者。’”
这是将隆科多跟年羹尧拴成一种休戚相关、祸福相共的关系。皇帝心里在盘算，年羹尧有几重关系掌握在自己手里：第一重是与年遐龄的父子关系；第二重是与年希尧的兄弟关系；第三重是与年贵妃的兄妹关系。不过，一个天性凉薄的人，这三重关系都可以置之度外的。
但是与年熙的父子关系，年羹尧一定会重视，而与隆科多的干亲家关系，则又不能不顾忌。这两条线，遥遥拴住，将会使得年羹尧采取任何行动时，都不能不考虑这两重关系上的变化与后果。
更重要的是，皇帝将隆科多与年羹尧拴成亲家，即意味着赋予隆科多以监视年羹尧的责任。他应该规劝、勉励，必要的时候，应该举发，不然便是同谋，所以隆科多说：“如你我稍作两个人看，便是有负皇上。”
皇帝对这件事自觉做得非常满意，同时年羹尧平青海，亦能不负所期，使得他可以大大地夸耀武功，因而踌躇满志，高兴得很。
但是，其他方面的报告显示，年羹尧似乎根本没有了解他的意思。在皇帝看，青海之乱，根本不值得这样子支持，要兵有兵，要饷有饷，原来估计会打折扣的，照给实数，这样格外的支持，还不能打胜仗，又何贵乎你这个年羹尧？
皇帝的意思是，期待着年羹尧能致允禟于死，而不让他落任何恶名。这一点要仔细去考虑，法子多得很，而最好的是一个“困”字。
这是年羹尧所不能理解的。夺位之局已经大定，八阿哥、九阿哥、十四阿哥，纵使内心不服，亦只得委屈在心，既不敢公然诽谤，更不敢密谋造反。冤家宜解不宜结，何况是自己同胞？所以对于皇帝想“困”住九阿哥这一点，认为是不必要的。
他自己是这样的想法，部下有个亲信，则更进一步地作了规劝。这个人叫胡期恒，字元方，湖北武陵人。他的父亲叫胡献微，官拜湖北藩司。其时年遐龄正当湖北巡抚，两人气味相投，结成至交。所以年羹尧跟胡期恒从小在一起，交情极深。
到了康熙四十四年，胡期恒中了举人，皇帝南巡时，胡期恒因为献诗而授职翰林院典籍。不久，外放为夔州通判，在任恩信相孚，颇得百姓的爱戴，特为他建生祠，供奉他的长生禄位。这是做官最大的荣誉，没有一个长官不看重的，而况他的上官巡抚，正是总角之交的年羹尧，专折保荐，升为夔州知府，再升川东道。年羹尧由四川总督兼督陕西，复荐胡期恒为西安藩司。胡期恒确是个好官，而且很能干，年羹尧之言听计从，自不待言。
当九阿哥被遣到西宁时，胡期恒便向年羹尧献议，对待九阿哥，最好敬而远之，看他行事如何再说。九阿哥颇为机警，知道年羹尧必奉有皇帝的密命，对他严加监视，同时他也知道，此时决非可以反抗的时候，所以在西宁安分守己，毫不生事，同时对属下约束甚严，凡是与商民有所交易，绝对不许争多论少，更莫说仗势欺人。因此，在西宁只要一提起“九王爷”，都会跷大拇指，说他是“贤王”。
见此光景，胡期恒便劝年羹尧，应该特别礼遇九阿哥，不但要感化他不要再记着皇帝的仇恨，甚至可以期待他将来为国所用，能替皇上出一番力。
这个想法自不免天真些。但他跟胡期恒都知道，这样做，还能使九阿哥减少对他的敌视。皇帝得位，内靠隆科多，外靠年羹尧，已是满朝文武尽人皆知的事实，所以凡是反对皇帝的，亦无不对隆、年二人斥以白眼。年羹尧为了自己的前程，希望能与九阿哥修好。这段心事，只是不便明说。胡期恒明白，亦不便揭破，所以才找理由劝他礼遇九阿哥。
于是一月之中，总有两三次，彼此书信往还，虽是泛泛之语，总表示音信不断，关系不浅。这犯了皇帝的大忌，却苦于不便在朱谕中指摘，因而在雍正二年底，特召年羹尧陛见。
年羹尧的恩宠，方兴未艾，所以这次奉召陛见，大家都以为必是皇帝因为他平了青海之乱，召进京去，面致慰勉，等他回到西宁，仪仗必又不同。因而无不以加官晋爵作预贺。年羹尧自己亦是这么在想，如今是太保，回来必是太傅了。
动身之前，大宴门下幕友，飞觞醉月，逸兴遄飞，唯有首席的一位幕友，与年羹尧的关系介乎师友之间的杨介中独独衔杯不语，既无善颂善祷之语，亦无惜别的表示，不免使得年羹尧有怏怏不足之意。
“杨先生，”他毕竟忍不住了，开口问道，“临歧在即，岂无一言为赠。”
“我倒是有句话想奉劝大将军，只恐不肯见纳。”
“杨先生这话错了。多少人说我骄恣跋扈，可是我不敢自以为是，凡有嘉言，无不拜纳，这不但自信得过，亦是举座堪以作证的。何以杨先生独以为我会拒谏？”
“既然如此，我可不能不说了！”杨介中一个字一个字地说，“急流勇退。”
此言一出，满座不欢。方在兴高采烈之际，有这么一句话，岂非大煞风景？年羹尧虽仍含着笑，表示不以为忤，但那笑容已很勉强了。
“如何？”杨介中对满座的不满之色，浑似不见，这样催问一句，颇有自诩先见之意。
年羹尧的酒意很浓了，不免发怒，但正当要形诸神色之际，突然省悟，改容相谢。“杨先生，”他说，“容我好好请教！”
“不敢当！大将军今天的酒多了，明天一早再谈吧！”
这一来，盛筵自是草草终场。第二天一早，年羹尧去访杨介中，请教昨天他所说的那四个字，何所据而云然？
“大将军，你以为恩眷如何？是盛呢？还是衰？”
“这我就不知道了。只觉得看不出来。”
“怎么看不出来？大将军不去细想而已！”
“倒要请教。”
“大将军请想，年近岁逼，雨雪载途，此时入觐，是不是一件苦事？”杨介中说，“何不等到来春？”
年羹尧恍然大悟。目下并无必须皇帝面授机宜之事，如果寻常述职，则以皇帝过去体恤之无微不至，必定会想到时入冬令，雨雪纷飞，正是行旅艰苦之时，命他在开春进京。于此可知，恩眷至少已不如过去之隆。见微知著，杨介中的眼光，真可佩服。
“杨先生，”他说，“多蒙一语指点，启我愚蒙。不过，我自己觉得并没有犯什么大错，何以皇上会改变态度？”
“大将军应该自问，以何旷世的功劳，深蒙四团龙褂之赐？凡人有所予而必有所取，所予越厚，所取越不薄。大将军总有不能让皇上满意之处吧？”
“是的。”年羹尧考虑了好一会儿说，“杨先生请屈驾到敝舍，我有样东西，任何人没有见过的，不妨请杨先生看一看。”
于是杨介中随着年羹尧到了衙门里，在他那间满目尽是御赐珍品的书房中看到了皇帝亲笔所写的密旨。
杨介中倒抽一口冷气，知道年羹尧被祸不远了，心里在想，如果自己一说破，说不定会逼得年羹尧造反，他处处学吴三桂，是很可能造反的。果然如此，祸至更速。说不得只好相机规劝。
“这个密旨，似乎已无用处。”他说，“青海之乱已平，不虞九阿哥会有什么掣肘之事。不如缴还为是。”
“本可缴还，如今倒不能缴了！”
“乞道其故？”
“我要留着做个把柄。”年羹尧说，“杨先生，大家都知道，我父子兄弟，出于雍府门下。皇上的性情，我摸得很清楚，在利害关头上，他什么事都做得出来。我要留着这道密旨，做个保命的‘铁券’。”
听得这话，杨介中心里一阵阵发毛：年大将军是死定了！自己明哲保身，早早脱身为妙。好在年关将近，原该一年一度回乡度岁，此时不必说破，到了开年托词写封信来辞馆就是。
到得保定，年羹尧自然要留宿两三日。因为直隶总督李维钧，是他的知交。李维钧的嫡子李宗渭，在西宁候补，颇得年羹尧的赏识，关系已到了祸福相共的地步。
“大将军，”李维钧忧心忡忡地说，“皇上对大将军已起了疑心，千万留神。”
“噢，你何所据而云然？”年羹尧说，“以你我的交情，你应该知无不言，言无不尽才是！”
李维钧沉吟了一会儿，终于取出一件朱批的奏折，让年羹尧细看。原来直隶有个道员叫宋师曾，是年羹尧亲信的旧部之人，上年在直隶亏空了四万七千银子的公款，为人参奏革职。本当抄家赔补，恰好年羹尧进京陛见，为宋师曾乞情。一年以前的年羹尧，在皇帝面前说一是一，说二是二，何况这样的小事？皇帝当即命年羹尧传谕同时在进京的李维钧，限宋师曾将亏空在三年内清完，完清之日具折奏报。意思是亏空一清，还可复职。
四万七千两银子，在督抚不算大数，李维钧帮宋师曾的忙，在一年之内就完清了。遵照当初的谕旨，且具折奏报，自不免有代为乞恩之意。皇帝就在这个折子上，长长地批了一大篇。
朱批中一开头就提到了年羹尧：“为宋师曾乞恩，系尔之意见，抑或出于年羹尧之意见？若系尔意，朕即施恩，若出于年羹尧之意，朕则不施此恩也！”
只看到这一段，年羹尧的脸色就变了，强自抑制着内心的震动，继续往下看。
“近日年羹尧陈奏数事，朕甚疑其居心不纯，大有舞智弄巧，潜蓄揽权之意。尔之获蒙知遇，特由于朕之赏识，自初次召对时，见尔蔼然有爱君之心，见诸辞色，所以用尔。自用之后，尔能尽心竭力，为国为民，毫不瞻顾，因而遂取重于朕。岂年羹尧所能为政耶？”
看到这里，年羹尧不由得望了李维钧一眼，心里有疑问，所谓“毫不瞻顾”，是否说李维钧曾经一无回护地在皇帝面前道过他的短处？
不过再一看下去，他的疑问立刻就消释了。“近有人奏，尔馈送年羹尧礼物过厚，又觅二女子相赠之说，朕实不信，想断无此事！但念对朕如此忠诚，与朕如此契合，朕凡有言，何忍隐而不宣？至卿向日与年羹尧之交往，曾经奉有谕，朕亦不怪。”
看到这里，年羹尧不能不问了：“是什么谕旨？”
“有一次皇上问我，你跟年某人是不是很好？我说是的。皇上没有再说下去。朱批上所指的，大概就是这件事。”
年羹尧点点头再往下看。“今年羹尧既见疑于朕，故明白谕卿，以便与之疏淡，宜渐渐远之，不必令伊知觉。”
到此时，年羹尧的心情比较平静了，“陈常，”他唤着李维钧的号说，“那么，你的意思怎么样呢？我们朋友的交情，到此中断了？”
“是何言欤？”李维钧愤然作色，“倘有此心，何必把朱谕拿出来？”
“是，是！”年羹尧改容相谢，“我错了！陈常，我想应该及早抽身。”
“及早抽身，不如固宠。”
“宠何由固？倒要请教。”
“无非做一件皇上自己不便做而很想做的事。”李维钧说，“大将军智慧绝人，莫非还想不透？”
年羹尧沉吟不答，在李维钧的签押房里往来蹀躞，好久才站住脚说：“这件事要做亦嫌晚了。如今，倒要留着那个人，作个制衡之计。”
所谓“那个人”是指九阿哥，年羹尧想拿他来挟制皇帝，是一着险棋。李维钧颇不以为然，因而劝道：“大将军，走到这一步，出入甚大，千万慎重！”
“当然。岂有不慎重之理？不过，陈常，你我祸福相共，你得支持我才是。”
“这何消说得，却不知如何支持法？”
“第一，京中的消息，还是要请你格外费心，多多见示；第二，我想在保定置一所房，请代觅。”
“置产作何用途？”李维钧问，“是觅地，还是觅现成房屋？”
“觅现成的好了！亦无非作个退步。”年羹尧说，“不日有一笔饷，大概有三十万，如果交由贵处转拨，只拨一半好了，其余的留在贵处。”
此事责任很重，如果为皇帝查到，立即便有杀身之祸。但转念又想，倘或拒绝，年羹尧便会起疑，自己受过他许多好处，这笔账算起来，眼前便难应付，说不得只好硬着头皮答应下来。
许多大臣从一清早便在广宁门外迎接，直到日上三竿，方见大将军的前导驰到，一拨又一拨，直到近午时分方见年羹尧策马而来，金黄服饰，三眼花翎，四团龙补褂，白马紫缰，在旗帜鲜明的护卫夹拥之下，绝尘而去，根本就不理那些红蓝顶子的大官儿。
一进了城，照规矩在宫门请安。这本是一个仪式，只要到一到，便可先回私第休息，哪知皇帝已派了领侍卫内大臣马尔赛在那里等着，等他一到，随即将他留了下来。
“皇上面谕，大将军一到，立即召见。”马尔赛说，“请进来吧！”
年羹尧大为诧异，向来无此规矩，便即问道：“莫非弄错了吧！立即召见，也不是这个时候啊！”
“没有错。”马尔赛说，“不然，皇上不必让我等在这里。”
年羹尧略想一想，点点头说：“好！我跟你走！”说着重又上马。他是赏过“紫禁城骑马”的，故而可以策马入宫。
到得内右门下马，马尔赛带领，直到养心殿，示意年羹尧稍停候旨，然后方由太监将他领了进去。很快地，复又出现，向年羹尧招一招手，随即闪在一边。
年羹尧此时已经发现，以前他觐见皇帝时，里外密布的太监，无不个个含笑目迎，甚至职位高的太监，还会上前低声寒暄。此时所见，却是个个面凝秋霜，不由得心里有些七上八下。定定神入殿，按照规矩行了礼，口中说道：“臣年羹尧恭请圣安！”
“起来！”皇帝的声音很平静。与他以前听到的不同，以前一定是满面含笑地，甚至还欠一欠身子，一迭连声地说：“快起来！快起来！”
“是！”年羹尧亦只能谨慎应付，站起身来，垂手肃立。
“你知道我这一次召你进京，是为了什么吗？”
“臣愚昧。”年羹尧答说，“请皇上开示。”
“我想你应该知道。”皇帝停了一下，忽然问道，“参你的人很多，你知道吗？”
一听口风不妙，年羹尧心里寻思，皇帝惯会唬人，须得沉着应付，于是想一想答道：“这怕是免不了的。臣为了尽忠职守，难免得罪了人。”
“照你这么说，你不怕人参你？”
“皇上圣明，参臣的话，是真是假，必在烛照之中。”
“不错！我虚衷以听，并无成见。有人参你跋扈，这话还不止一个人说，我亦不肯轻易听信，要看情形再说。如今看起来，似乎你跋扈，并非假话。”
这是抓着证据了，年羹尧不免一惊，但口中仍然很硬：“请皇上明示！”
“就拿你身上来说好了！记得去年刚赐你四团龙补服的时候，你的谢折上说：‘团龙补服非臣下之所敢用，唯恭逢令节，服此庆贺，以彰殊宠。’如今你连上路都穿在身上，跋扈可想而知。”
听得这话，年羹尧大起反感，真所谓欲加之罪，何患无辞，拿这种服饰小事来做文章，亦未免太小气了。
这样一想，不由得冲口答道：“臣是遵旨服用。朱批：‘只管用！当年圣祖皇帝有例的！’”最后那两句，声音特大，格外显得理直气壮。
皇帝勃然变色，但并未发作。
“听说你有个家人叫魏之耀的，家产有数十万。”皇帝问道，“你可知道？”
“臣不知道。”年羹尧答说，“容臣细查以后回奏。”
“到西宁军前效力的，一共有多少人？”
“臣记不得了！容臣细查回奏。”
“你保过一个张泰基，说他有军功，是何军功？”
“军前效力的人很多，是何军功，臣亦须细查以后，才能回奏。”
“哼！”皇帝冷笑，“问你的事，都不知道，那么哪件事是你知道的。”
“臣唯知尽忠竭力，保护圣躬。”
“保护圣躬”四字，本来是好话，但彼此都有心病，又是在此时此地，皇帝觉得这句话中，不免有挟制之意，便沉下脸来问道：“我有什么地方要你保护？你远在西宁，又怎么能保护在京的我？”
“四海之大，无不在皇上治理之下，臣尽心地方，不贻君父之忧，便是保护。”年羹尧答说，“臣愚，不知所奏有当否？”
听这话，似乎言之成理，至少还听不出挟制讥讪的意味，皇帝心里比较好过些了。
“听说你出门用黄土填道，有这话没有？”
黄土填道，便是跸道。年羹尧虽无此僭越之意，但下面有人逢迎过分，他不能即时纠正，自然是一大错处。不过他不肯诿过于下，想一想答说：“陕甘一带，尽是黄土，除非道路不修，要修必是黄土。”
这是狡辩，但皇帝无词以驳。另外又问一样罪名：“说你验看武官，用绿头牌，真的吗？”
“不真。”年羹尧心想，这件事可以销毁证据，不妨赖掉，“臣不敢！”
“你能说不敢，总算还记得何谓臣道。就怕你心口不能如一。”
“臣不敢欺皇上。”年羹尧恭说，“臣蒙皇上叠赐恩宠，不敢自轻，何况大将军自有体制，臣如自轻，便是轻视朝廷。以此之故臣得罪的人很多。皇上如念臣愚忠，可否将参折发下，容臣一一回奏？”
皇帝心想，年羹尧这话，简直如骗三岁小孩。原折发下，便等于出卖原告，纵容他去报复。用此伎俩骗取原折，岂不可笑？
心里是这样想，皇帝口头上却不拆穿他的一厢情愿的想法。思索了一会儿，将计就计地说：“可以，你先下去等着吧！”
于是年羹尧跪安退出。隔不多久，太监捧出一个盒子来，内贮一道朱谕：“有人参奏年羹尧种种骄恣不法，着明白回奏。”后面列的是参款，一共有十来条之多。
这一下，年羹尧才知道弄巧成拙了。
及至回得私第，隆冬天气，已是内衣尽湿。拜见老父以后，还有盈门的访客要应付。这些人不知道年羹尧已经碰了大钉子，只道他圣眷未衰，还来奔走趋奉。年羹尧本来就骄恣跋扈，此时心绪恶劣，越发一个不见，统统挡驾。
勉强陪伴老父，奉行了乐叙天伦的职责，退归书房，在书房细看皇帝发下来的抄件，所参的罪名，无一款不是可以送命的。心知皇帝意存叵测，事情很严重了。
得要找一个人商量！心里这样在思索，自然而然地就想起了他的干亲家隆科多。于是吩咐备轿，微服到了隆科多那里。
虽然是干亲家，毕竟椒房贵戚，年羹尧在他人面前可以骄横无礼，在隆科多面前却不能，仍旧称他“舅舅”。
“请舅舅恕我衣冠不整。为了避免招摇，不能不着便衣，想来舅舅能体谅我的处境？”
“彼此，彼此！”隆科多愤愤答说，“我的处境比你也好不到哪里去。来！来！到里面来说。”
隆科多有间密室，巧匠精心构筑，能够隔音。室外复有心腹守卫，可以畅所欲言，而不虞泄密。因此，一进此室年羹尧就无所顾忌了。
“我不知道，皇上何以爱之欲其生，恶之欲其死？照这样，岂不令天下人寒心？”
“只有你我寒心！不相干的人，在他驾驭起来，恩威并用，得心应手。”隆科多叹口气，“早知如此，当初不必出那种死力，今天一样享我的荣华富贵。”
“舅舅的意思是，知道皇上的秘密是不幸之事？”
“大不幸！大不幸！”隆科多问道，“你知道不知道，我也被参了？”
“谁？”年羹尧既惊且惧，“舅舅不比我，不会得罪什么人，何以亦被参了呢？”
“有人想以此固宠。”隆科多说，“我听人告诉我一个故事，简直是齐东野语。”
这个故事出在河南巡抚衙门。据说河南巡抚田文镜有个幕友，绍兴的刑名师爷，姓邬，上上下下都称他邬先生，为人深沉诡秘，有天问田文镜，是想做个有名而受宠的督抚呢，还是随波逐流，庸庸碌碌了此一生？
田文镜热衷功名，当然想得名而有宠。邬师爷便说，倘或如此，就得随他去拟一个奏折，折子中说什么，田文镜不能问，更不能看，只用关防拜发就是。
考虑久之，田文镜同意了他的办法。邬先生花了一夜工夫，连拟带缮，将奏折备好，亲自封缄。田文镜如言拜折，由开封到京里，来回半个月批折就回来了。
田文镜打开来一看，竟无原折，只有一道朱谕：“览奏已悉。卿之忠心可嘉。原折留。”此外便是许多珍赏，虽比不上赐年羹尧的多，却也远超越寻常督抚所蒙的恩赐。
这件事实在令人困惑。田文镜竟不知何以骤蒙恩宠，问邬先生却始终秘而不宣。可是隆科多却知道了。
“你道那绍兴师爷的一支刀笔，搞的什么花样？”隆科多说，“竟是参了我！”
“舅舅怎么知道的呢？”
“我在宫中，自然也有人。”隆科多说，“田文镜的这个折子，持而不下，不知哪一天发作，亦不知道会有什么结果。想起来真烦！”
“舅舅尚且如此，我就更不用说了。不过舅舅毕竟是舅舅，何况又是顾命大臣！”
“什么顾命大臣？诸葛亮在白帝城受托孤之命，就注定了他鞠躬尽瘁，必死无疑了。”
“看来必死的是我！”年羹尧说，“参舅舅的，到底只有一个田文镜。我可多了。”
“有哪些人？”
“我不知道。反正看参款就知道，不止一个人。”说着，将皇帝交来的原件拿给隆科多看。
一入目，隆科多便是一惊，因为一张纸上都写满了。用“计开”二字开头，下面一条一条列出事由：
一、郃阳用兵致兵无辜良民八百余口。
二、纵容私人边鸿烈等，恣行骚扰，激变番民，不即参奏。
三、家人魏之耀家产数十万，皆由受贿勒索而来。
四、西宁效力者，实只六十二员，册报一百零九员。
五、用鹅黄小刀荷包，擅穿四衩衣服。
六、官员馈送，俱云“恭进”。
七、凡与属员物件，全北向磕头谢恩。
八、行文督抚，书官书名。
九、行文内阁，大书“右仰内阁开拆”。
看到这里，隆科多已挢舌不下，“亮工，”他喊着年羹尧的字说，“这参的是你自拟皇上，罪名不轻！”
“欲加之罪，何患无辞？”
年羹尧是这样自辩，但隆科多却不甚相信，因为有些骄恣跋扈是他亲眼所见的。
再看下去，便是年羹尧贪污的细账了：
一、勒令四省效力人员，每员帮银四千两，约计得贿七十万两。
二、题补官员，受谢仪四十余万两。
这一款不免使隆科多触动心事。题补官员，本是吏部的专责，但按规制办事，即令纳贿，亦须设法善为调派，从无任何吏部尚书可以不顾规制，不奏报批准而径自题补官员的。
有之，自平西王吴三桂始。当时他开府云南，凡西南各省有缺，往往直接选补，只行文吏部备个案，称为“西选”。近年来隆科多揽权纳贿，亦有类似的情形，官场仿“西选”的说法，称之为“佟选”——隆科多的汉姓是佟。这个说法，他自己也是最近才听到，有此名声，绝非好事，所以看到年羹尧这一款罪名，自有触目惊心之感。
不过比起年羹尧来，他并不算贪。参款中指出年羹尧：
三、冒销四川军需一百六十余万两，又加派银五十六万两。
四、冒销西宁军需四十七万两。
五、运米四万石至军前，冒销运价四十余万两。
光是这三笔就已二百六十多万银子，此外还有占用盐引，命家人运销食盐，以及将西南深山中的大木，砍伐行销东南等等，获利就不知多少了。
“亮工！”隆科多问说，“你预备怎么办？”
“我要请教舅舅！”
隆科多一时无法回答。彼此处境相同，为年羹尧设谋，亦就是自己预筹对策。如果此时筹划不善，创下了一个恶例，将来自己亦会受害。
想了又想，他觉得只有一个办法。“暂时置之不理。”他说，“倘或上折自辩，不就等于在辩罪了吗？”
“是！”年羹尧深以为然。
“不过，”隆科多说，“好言敷衍，亦必不可无。”
那是必然之理，年羹尧不致傻到此地步，还不识眉高眼低，自以为是。但每次见了皇帝，不容他自表忠忱，总是遇事诘责，搞得不欢而散。
回到军前，年羹尧上了一个奏折，纸上反可畅所欲言，他说：“臣禀质薄劣，赋性疏庸，奔走御座之前三十余年，毫无裨于高深，只自增其愆谬，返己扪心，惶汗交集。”
接着是叙皇帝的恩遇：“一载以来，赐爵、赐金、赐第、赐园、赐世职、赐佐领，父子兄弟以及妻孥，莫不沾濡雨露，沦浃肌髓，解衣推食，宠赉褒嘉，极人臣罕觏之遭逢，而萃于臣之一门四世矣！”他这样详细铺叙，表示自己受恩未忘。接下来，又用他父亲来打动皇帝。
他说：“臣父年遐龄，八旬有二，优游杖履，化日舒长，乃恩自天来，仁由锡类，拜爵食禄，却在引年休养之后，此史册所未有，而臣身际其盛，目睹臣父既寿且康，较往昔而倍健，亦何因而致此？稍具人心，能不矢志竭诚图报于生生世世耶？”
这段话的意思，可分两方面看。从他这方面看，无异表示，为了不致贻父之忧，他亦绝不会做出任何不忠于皇帝的事来。从皇帝这方面看，意在劝告，既然对年遐龄，能推其女其子之宠，在休致以后，复封公爵，所谓“拜爵食禄，却在引年休养之后”。如今优游杖履，年已八旬有二，如果对他的儿子有所严惩，岂不伤了老人之心，变成为德不卒？
最后，他又加了一段：“所有臣感激微诚，亦明知不能宣达，而又不能不剖陈万一。”这就有点儿指皇帝心有成见了！
皇帝就为他最后这两句话，颇为不悦，提笔批道：“据此不足以报君恩父德，必能保全始终，不会一身至于危险，方可谓忠臣孝子也！”
接着是写了一段一层进一层的议论：“凡人臣，图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难！”
为臣如此，为君又如何？皇帝自道：“为君者施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。”又说：“若倚功造过，必致返恩为仇！此从来人情常有者。”
接着，皇帝特派都统楚宗，赶到西宁，专为约束九阿哥允禟，附带亦调查年羹尧与允禟往来的情形。及至楚宗的回奏一到，皇帝大惊失色。原来年羹尧的部属中，同情九阿哥允禟者，不知凡几。倘或允禟有谋反之心，只怕年羹尧亦不能约束。这是何等可怕之事？
“你看你哥哥！”皇帝向年贵妃大发雷霆，“我本意是让他看住九阿哥，结果适得其反！如果九阿哥在西宁再住些日子，只怕你哥哥的兵都归了他了！”
“皇上息怒！”年贵妃赶紧跪下来说，“奴才哥哥不对，请皇上教训他！犯不着跟他生气。”
“我岂止生气！我恨不得拿把刀子，把我自己的一双眼睛剜掉，错把狼心狗肺的东西，当作心腹！”皇帝又冷笑，“我也很疑心，你哥哥一向会带兵，令出如山，部下没有一个不怕他的。如果没有他的指使，他们敢跟九阿哥接近吗？”
年羹尧的军令之严，是远近知名的。据说有一次大雪行军，年羹尧坐在轿子里，看扶着轿杠的武官，一个个手冻得又红又肿，大为不忍，便说了声：“去手！”哪知听者都错会了意，一个个拿出刀来，将自己的手砍断，以为这才是“去手”！
这话当然是过甚其词，但如年羹尧稍作约束，或者不是有意放纵，部下确是不敢跟允禟接近的。如今听皇帝的意思，疑心年羹尧与允禟勾结，有谋反之意，年贵妃知道大祸已不在远，既惊且惧，而又无法解释，最后是三尺白绫，了却了尘世繁华。
消息传到了西宁，原本事事碰钉的年羹尧，更觉得不安，上折自辩，只有认错。认错有个缘故，只有托病。
当然，允禟之事，不便明言，道是因为精神不好，所以“臣所办之事，止觉疏漏，不能周到，是以于谢恩折内，附陈病状，欲求圣主知臣为病所累，凡料理不妥之处，俯赐于矜宥”。
此是何等大事？皇帝直言批道：“如有不妥，岂可矜宥？此席乃列祖之神器，朕何敢私？”这“此席”自是指“皇位”。
另外年羹尧自陈不敢自取罪戾，“以自蹈于天地鬼神之所不佑”。皇帝竟将“不佑”二字涂去，另用朱笔在旁边添了两个字“共诛”！这就见得年羹尧自觉罪并不重，而在皇帝看，他是罪大恶极，而且并无悔罪之心。
于是皇帝考虑再三，认为两年多以来，基础已稳，除了隆科多以外，可以一齐动手了。
动手之前，先有一番准备工夫，搜集八、九、十、十四阿哥的“劣迹罪状”，亲自拟了一道上谕，然后定期召集王公大臣在乾清门有所宣谕。
“我因为九阿哥行事荒唐，在西宁地方，纵容家人，横行不法，所以特颁一道旨意，派都统楚宗去约束。现在楚宗有个奏折，说他到了那里，九阿哥并不迎接请安，过了好久才叫楚宗进去。
“楚宗是钦差，奉旨宣谕当然要叫九阿哥出来，跪听宣谕。跪倒是跪了，并没有磕头，就站起来跟楚宗说：‘上谕总是不错的，我还有什么话说？我已经要出家离世了，有什么乱来的地方？’他属下人等，亦一个个毫无畏惧。
“你们想，我派楚宗去，原是约束他的属下，改悔前愆，遵守法度，是爱之以德，哪知道如此傲慢，全无人臣事君之礼。又说‘出家离世’，意思是出了家就没有兄弟之谊，离了世就没有君臣之分，荒诞不经到此程度！
“我的弟兄之中，像二阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥在先帝生前结党妄行，以致先帝烦恼得日夜不宁。先帝宾天之后，十四阿哥从西宁到京，既不奏请给太后请安，亦不经我请安，反而行文礼部，询问他到京如何行礼。世上有这样荒唐的人，这样荒唐的事！
“后来在寿皇殿叩谒梓宫，他故意跪得远远地，避着我；我反而走过去看他，哪知他居然理都不理。其时侍卫拉锡在他旁边，就扶他上前。及至行礼完了，他到殿外拿拉锡痛骂一顿，又跑到我面前，气冲冲地说：‘我本来恭敬尽礼，何用拉锡来拉我？我是皇上的亲弟弟，拉锡什么人？如果我有不是，求皇上拿我处分；如果我没不是，请皇上立刻拿拉锡正法，以正国礼。’咆哮无礼，一至于此。
“梓宫奉移之时，我因为十四阿哥桀骜不驯，而且跟侍卫又争又闹，不成体统，所以降旨训诫。其时八阿哥从帐中出来，劝十四阿哥下跪，他居然就跪下了。这是十四阿哥事事听从八阿哥的明证。
“以后十四阿哥的妻子病故，我特加恩恤，而他的奏折中，有‘我今已到尽头之处，一身是病，在世不久’的话。我想十四阿哥代我奉祀景陵，责任至重，亦足见我对他的重视，何以还有这种牢骚？
“至于十阿哥，奉旨送青海活佛，到张家口托病不行，又私下与九阿哥来往，赠送马匹，九阿哥的回信，有‘事机已失，悔已无及’的话，你们想，他们要干什么？不就是想谋反吗？而且十阿哥又私下写了不少‘雍正新君’的灵牌，是想咒我早死！”
话虽如此，皇帝却又表示宽大，说是：“这都是八阿哥固结党援，所以有种种不近人情的悖乱行为。如果追问，国法难容。我居心宽大，总想保全骨肉，不忍深求，还希望他们能够悔改。”
接下来便痛责鄂伦岱、阿灵阿、阿尔松阿父子及揆叙等人，因为这四个人是人所皆知的八阿哥的拥护者。鄂伦岱是佟国纲的长子，隆科多的堂兄，与圣祖是中表而兼郎舅的至亲。阿灵阿即为从龙之臣遏必隆的儿子，早已亡故。揆叙是名父之子、名兄之弟，他的父亲明珠的财产，与他长兄纳兰性德的才情，一时无两。揆叙本人，在旗人中亦以饱学知名，当过翰林院掌院学士，死于八年之前，谥为“文端”，可知品行是不怎么坏的。
皇帝因为此辈为八阿哥的死党，故而深恶痛绝。一年之前，便曾降旨，将阿灵阿的墓碑，改镌为“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”；揆叙的墓碑，改镌为“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”。对阿尔松阿，皇帝认为他狡猾过于其父，特地将他革了职，发往奉天去守祖墓；鄂伦岱亦发往关外，与阿尔松阿同住，成为变相的充军。其实是便于监视，亦可说是皇帝有意要陷此两人于重罪，因为可想而知的，这两个人住在一起，绝不会“闭门思过”，至少，喝了酒会大骂皇帝。监视官员据实奏闻，皇帝便有了可以定他们死罪的根据。
最后，皇帝有一段结论，他这样处置阿尔松阿与鄂伦岱，为的是解散党援，没有附会济恶的人，他的这几个胞弟便可以保全。不过又加了一个尾巴，说他兄弟之中，积习沉痼，既不能慑之以威，使他们悔改，而加意施恩，又不能感化他们，他内心深为抱愧，不过聊尽心意而已。话中已微露杀机了。
交代了这件事，皇帝开始一意对付年羹尧跟九阿哥，尽量找他们两个人的错处，不过对九阿哥还只是责备，对年羹尧便是追究，一个月之中，“着令年羹尧明白回奏”的要案，不下二三十件之多。当然，每一件都是年羹尧无法说得明白的。
到了四月里，先革陕西巡抚胡期恒的职，接着将年羹尧调为杭州将军，川陕总督派岳钟琪署理，抚远大将军印收缴。上谕由吏部咨行，四月十八日到西安，上下都震动了！
有人劝他起兵造反，有人劝他俯首听命。年羹尧方寸大乱，经过四天的反复思量，才写了一个密折谢恩。而这四天的耽延，使得皇帝大为怀疑。事实上也确是如此，果然感恩，自然立即上折，何致迟至四天之久？
事实上，年羹尧从回任以后，不断召集心腹，密议进止的种种情形，皇帝十知八九，因为他有许多耳目，分布在西北。其中最重要的一个是年羹尧的侍卫高其素，其兄是云贵总督高其倬。
高其倬亦是汉军，而且与年羹尧同期，不但同期，而且是连襟。此人亦是翰林出身，居官谨饬，只是才具稍短，所以皇帝曾经有谕给他，说是“事事问年羹尧”。及至这一次年羹尧入觐，皇帝大为不满，决定要翦除他时，首先就想到高其倬，应该有所布置。