那么十四阿哥呢？太后心里在想，一样是先帝之子，不也应该通知他来奔丧吗？由此可见，四阿哥必是有所顾虑，而这顾虑也就太奇怪了！
“回皇太后的话，”胤祹又说，“皇上命儿臣面奏，内廷各宫应如何恭行丧礼，请皇太后降懿旨遵办。”
这让太后为难了！愣在那里半天作不得声。“假太后”三字刺心得很，她的感觉中到处都有人在笑，到处都有人在骂，最好什么人都不见，容她一个人把自己关起来，又何能厚着脸皮，俨然以太后的身份发号施令？
这是有口难言的痛苦，太后只能这样说：“既然你来陈设几筵，就由你通知敬事房好了。”
胤祹已看出太后的隐衷，心想，有她这句话，便等于奉了懿旨，自己尽管放手办事好了。于是退下来随即传敬事房的首领太监，传懿旨命内廷各处准备成服；一面又通知内务府，将库存的白布取出来，分送各宫，尽量供用。
其时各宫已开始更换陈饰，椅披、窗帘，皆用素色；磁器由五彩换成青花，景泰蓝之类的用具，收起不用。妃嫔宫女的首饰，金玉珠宝一律换成白银、象牙之类。不多片刻，但见里里外外，白漫漫一片，哭声此起彼落，相应不绝。
到得近午时分，嗣皇帝入宫，在隆宗门内跪接“黄舆”，一面号哭，一面扶着轿杠，安奉在乾清宫正殿。此时王公大臣，已闻讯齐集，因为尚未成服，一律青色袍褂，暖帽上的顶戴与红缨，亦皆摘去，由行辈最高的、大行皇帝嫡堂的弟弟裕亲王福全之子保泰领头，躃踊举哀，然后跪在嗣皇帝面前，请以社稷为重，节哀顺变。
皇帝哭不停声，但裁决大事，井井有条。礼部所进的大殓注，嗣皇帝一条一条细看，看完说道：“皇考教养文武大小臣工，六十多年，哪个不是受了大行皇帝的深恩。如今一旦龙驭上宾，悲痛之情，可想而知。大殓的时候，亲王、郡王、贝勒、贝子、公、文武大臣，都让他们进乾清门，瞻仰遗容。”
“是！”礼部尚书陈元龙说，“仪注规定，公主、王妃，照例在乾清宫丹墀齐集。”
“公主、王妃，岂可远在丹墀？当然进大内，得以亲近梓宫。”皇帝又说，“我的兄弟子侄，亦都进乾清门，在丹墀上，跟我一起行礼。”
让皇族得以瞻仰遗容，是为了澄清可能会有的谣言，说大行皇帝的死因可疑——这时已经有流言在散布，一说：“四阿哥进了碗参汤，皇上不知道怎么就驾崩了！”这一层实在冤枉之至，嗣皇帝认为让大家亲眼得见，遗容一无异状，是最有力的辟谣的办法。
可是另有一种流言，他就不知道如何才能抑制了！事实上也正就是他一直在顾虑的，整个得位经过中最大的瑕疵。朱谕天衣无缝，谁也无法否认，说不是大行皇帝的亲笔。但授受大位，出于这样的方式，不召顾命大臣当面嘱咐，而由侍疾的近臣捧出这样一道朱谕来宣示，未免太离奇了一点儿。
而使他忧烦的还不止此。首先是隆科多，找个机会悄悄密陈，在西直门大街遇见胤礼，得知四阿哥即位，形如疯癫的情形。接着胤祹密奏，太后意颇不愉，而且还似大有忧虑的神气。
这使得嗣皇帝手足都发冷了！他很清楚，从他的亲娘开始，就对他的得位起了疑心，并且反对他这样做法。这是大出他估计以外的！照他的想法，太后纵或偏爱小儿子，心有不满，但到底是母子，如此大事，不能不加以支持，而况太后还是太后，于母亲无损。哪知如今是这样的反应！自己亲娘尚且如此，何况他人？进一步看，因为亲娘如此，原来不敢反对他的人，也要反对他了！
因此，他本来预备即刻去叩见母后的，此时不能不重新考虑，万一见面以后母亲说了一两句不该说的话，立刻便有轩然大波。说不定就会在大行皇帝灵前，出现兄弟束甲相攻的人伦剧变。
好在太后面前，他亦安置了人，必有密报到来，且观望着再说。不过，目前虽不能到母后面前去请安，应该先派人去敬意才是。
于是他派一名亲信侍卫到太后所住的永和宫去面奏：“皇上怕见了皇太后，益使得圣母悲痛，目前还不能来请安。请圣母皇太后务必勉抑哀痛，主持大事。”
太后的悲痛不可抑止，心想大行皇帝一生事业，真是古往今来的大英雄，谁知就是身没之事，本可从容安排的，哪知一再起纠纷，最后出现了这样一个意想不到的结果。大行皇帝必定死不瞑目。
因此，当嗣皇帝派来的人求见时，太后毫不迟疑地拒绝：“我哪有心思见他。”
“只怕是有要紧话说，”常全劝道，“还是接见吧！”
“不！”太后断然决然地说，“有要紧话告诉你好了！”
于是嗣皇帝的话辗转上达太后，她叹口气不作声。常全可真有些着急了，这样子是会抑郁成病的。老年人这样忧烦，大非养身之道。
“皇太后可千万想开一点儿！不为别人，为十四爷，也该保重。”
一提到十四阿哥胤祯，太后越发心如刀绞，她问：“如果是十四爷当了皇上，你想这会儿是怎么个情形？”
那还用说吗？常全心里在想，十四阿哥是大家公认的小皇帝，一旦接位，当然谁都没有话说。太后的人缘好，不然怎么叫“德”妃呢？如果这会儿皇帝不是四阿哥，是十四阿哥，只怕一座永和宫挤得插足不下，“皇太后，皇太后”，谁不是叫得极其响亮？
怪不得宜妃说太后，“真太后变成假太后”，假太后的味道真不大好受！想来假皇帝的滋味，也好不到哪里去！
正在这样越想越远时，太后开口了，“我好恨，”她说，“为什么偏偏那么巧呢？”
“怎么？”常全怯怯地问，“巧在哪里？是什么巧事啊？”
“偏偏一个行四，一个就行十四，早一点儿，晚一点儿，能把阿哥们的排行错开来，也就好了。”
“这，”常全蓦地里意会，眼睛睁得好大，“真的是巧！”
“再有，为什么名字也那么巧，声音相同不说，形相也差不多！更其一个字画多，一个笔画少，如果倒过来，也就好了。”
这一点常全就不明白了。不过她不敢乱问，只怔怔地望着太后。
“唉！莫非真是老天爷安排的！可也安排得太奥妙了一点儿！”
“皇太后，”常全终于乍着胆说，“头一个巧字儿，奴才明白；第二个可不明白了！”
于是太后将“禎”字稍添笔画，即可变为“禛”字的奥妙，说与常全。这是一点就透的事，常全恍然大悟之余，不觉替太后大为担忧。
原来常全陪侍太后十七年，对于他们母子之间，以及四阿哥——嗣皇帝及十四阿哥的家务，亦很了解。如今由于篡改遗诏的秘密一揭破，素性不笨的她，自是豁然贯通，对于四阿哥夺位的布置，及成功的关键，都有些了解了。
“照这么说，隆大人是帮着四阿哥的？”
“那还用说？”太后叹息，“知人知面不知心。大家为争皇位闹得天翻地覆，二阿哥几乎成了疯子，如今仍旧关在咸安宫。大阿哥更惨，围禁高墙，跟囚犯一样。十三阿哥呢——”
太后说不下去。她对十三阿哥一直存着一份歉疚之心，因为咒魇废太子二阿哥，主谋是心地糊涂的大阿哥，其实是四阿哥玩的把戏，不知怎么居然会有十三阿哥替他顶凶，以致跟大阿哥一样围禁高墙。康熙四十八年三月，第二次大封皇子，十三阿哥竟而向隅。
可是如今想来，却反有些恨他，如果当初不是他笃于手足之情，不多那个事，让四阿哥去受罪，哪里会有今天这种神仙都难预测的变化。
“听说十三阿哥放出来了。”常全说，“若不是四阿哥当皇上，十三阿哥不能这么便宜。”
“还说便宜，有什么便宜？”太后对十三阿哥毕竟还是感激远多于怨恨，所以替他抱屈地说，“围禁高墙十四年，你当那种日子是容易过的吗？”
碰了个钉子的常全不敢响了。可是太后一肚子的抑郁，既然让她触动了，不吐不快，所以自己接着话头，仍旧谈隆科多。
“前个几年，有人拥护八阿哥，有人觉得谁当皇上都好，就是不能不早立太子。唯有隆大人绝口不提这件事，皇上曾对我说，只有隆科多知道他的心，故而才能得宠。哪知道他比谁都阴！你想想，人心多么险恶！”
“隆大人会跟四阿哥这么好，实在看不出来。外人尚且如此，年大人是四阿哥门下，不用说，更是站在四阿哥这面！”
听得这一说，太后的脸色大变。像是突然想起，遗失了一样极为珍贵的东西那样，似乎愣住了。
见此光景，常全也有些害怕，知道太后是关心十四阿哥的安危。不过，她在想，四阿哥再阴险狠毒，总还不致要害同母的弟弟吧！
“谁？”常全发觉有人，大声喝问。
是一名宫女来报，道是十三阿哥求见。太后不但不会拒绝，而且是乐于接见的，立刻吩咐：“快请！”
一面说，一面迎了出去。十三阿哥胤祥已脚步匆遽地进入殿内，等抬头看时，已到了太后面前，望见她凄楚的脸色，万感丛生，禁抑不住，喊得一声：“娘！”随即扑倒在地，痛哭不止。
原来胤祥的生母，位份甚低，是姓张还是姓章，都不甚清楚。清宫的规制，皇后以下，皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人，再下来是贵人、常在、答应等各目，并无定额。不过贵人还有封号，常在、答应则概为庶妃，章氏是常在。
康熙二十五年，章氏生子，为胤祥，行次十三。过了大约十五个月，德妃生子，即为胤祯，行次十四。这两兄弟年龄相仿，自然而然地玩在一起。德妃忠厚宽大，并不因章氏是常在便看她不起，而章氏是有心人，知道自己的儿子，因为出身不高，将来难免受人欺侮，而德妃位份既尊，人又长厚，且有四阿哥这么一个已可为皇帝分劳的大儿子，所以倾心巴结，几乎无一天不到德妃所住的永和宫，为的是将来胤祥好有个照应。
胤祥从小跟着胤祯叫德妃为“娘”。孩子无知，做母亲的知道，这是高攀，只以德妃并无嫌弃的表示，章氏亦就乐得让自己的儿子认妃为亲娘。到了康熙三十八年，章氏一病而亡，胤祥才十四岁。德妃怜念往日的情谊，将他抚养在永和宫，与胤祯做伴，这一来恩情更深了。同时，四阿哥虽已受封为贝勒，分府在外，经常省觐母妃，与胤祥常有见面的机会。由于从小便受母亲的教导，所以胤祥对胤禛格外尊敬，“四哥，四哥”叫得极其亲热。这样四阿哥胤禛对这个异母之弟的情分也不同了。
康熙四十七年咒魇废太子一案，胤禛便利用胤祥出面与大阿哥勾结，及至“人赃并获”，胤祥一肩担承，不提胤禛一个字。在他，一半亦是报答德妃的恩谊。十四年圈禁高墙，居然还有重新见面的一天，德妃想起前情，亦禁不住涕泗横流。
胤祥却是越哭越厉害，什么人都劝不住。其实，前面是哀感伤心之泪，后面是痛快的发泄之泪，想到十四年不堪忍受的日子，毕竟熬出来一位太后、一位皇帝，自己的苦不算白吃，对“娘”和“四哥”，也真的报答得过了！
因此，哭归哭，表情却大不相同。一等哭完，满脸喜气。
“娘！大喜！”
说着又磕头恭贺。但等他抬起头来时，蓦然一惊！因为太后脸上并无喜色，但也并非由其皇父驾崩而生哀戚，看上去是懊恼和忧虑。
“娘，你老人家怎么啦？”
“常全！”太后吩咐，“你看着一点儿！”
“是！”常全答应着，她懂太后的意思，有话要问十三阿哥，不准任何人接近谈话之处。
于是，太后将胤祥带到偏东作起坐之处的那间屋子，喊着他的小名说：“小祥，我有话问你，你可不许跟我说半句假话！”
“娘！”胤祥跪了下来，“儿子决不敢。”
“我问你，四十七年十一月那件事，你是受了谁的指使？”
一听这话，胤祥色变，想了好一会儿答说：“娘！不要逼儿子说假话。”
这是证实了多年的猜疑，太后的脸色益发阴郁了。
“娘！大喜的日子——”
“什么大喜的日子！”太后发怒了，“阿玛归天了，你还说大喜！”
胤祥涨得满脸通红，又惊又疑，心里七上八下地，不知道出了什么事。看到他那惶急的神态，太后反倒有些不忍了。
“小祥，我再问你，你可知道你弟弟这会儿在哪里？”
这是指胤祯，“不是在青海吗？”他说。
“在青海干什么？”
“阿玛派他当大将军征准噶尔。”
“他封了郡王，你知道吗？”
“知道。”胤祥点点头说。
“你还知道些什么？”
“就只知道这一些。”
“你没有听说，阿玛决定把皇位传给你弟弟？”
“什么？”胤祥目瞪口呆，一张脸几乎扭曲了。
太后却很平静，“大概没有人跟你说过。”她问，“隆科多不是常派人去看你吗？”
“是！常派人去看我，从没有提过阿玛要把皇位传给弟弟的话。倒是常说，阿玛越来越看重四哥，都在说：将来必是雍亲王接位。”
这又证实了隆科多与胤禛早有勾结，太后叹口气说：“你四哥这件事，做得可真是对不起父母兄弟！”
“娘！”胤祥定定神问道，“既是传位给弟弟，可怎么又传了给四哥？四哥做了什么事？”
“一时哪里说得清楚？你在里头十四年，外头的变化太多了。”太后又说，“我先问你，你四哥打算什么时候把阿玛的消息，通知你弟弟？啊！我还不知道，”太后想了一下问，“是谁让你来的？”
“四哥！”胤祥立刻改了称呼，“皇上，让我来给——皇太后请安叩喜。”
“那你就告诉你四哥，说我说的，该让弟弟赶快回来奔丧。”
“是！”
“还有！”太后用低沉的声音说，“我刚才问你的话，你可一个字不能跟你四哥说，你只装作不知道有这么一回事好了。”
“是！”
见胤祥并不特别在意她这几句，太后便又说道：“小祥，你可得在心里有个数儿：我这是卫护你！”
胤祥将她的话，咀嚼了一遍，蓦然意会，不免心惊！“四哥”有猜忌之心，是他已经看出来了的。如果自己的言语稍微不慎，“四哥”可能会想到他会泄露当年顶凶的一段秘密，这后果就无法设想了。
胤祥没有答话，双泪交流地磕一个头，抬起脸来时方始说道：“娘的大恩大德，儿子来世都报答不尽！”
黄昏时分，下了三道上谕：第一道命贝勒胤禩、十三阿哥胤祥、大学士马齐、尚书隆科多总理事务，凡有谕旨必经由四大臣传出。这是大行皇帝崩逝不久，即曾面谕隆科多的，此时不过正式谕知内阁。
第二道：大将军恂郡王胤祯，与淳郡王长子弘曙，驰驿来京，军务即敕交平郡王讷尔苏管理。并派副都统阿尔讷随胤祯来京，副都统阿林保随弘曙来京。这两个人是嗣皇帝布置在军前的亲信，派随胤祯、弘曙来京的用意，是要听取他们的报告，看胤祯与弘曙接到京中的消息以后，作何表示。
第三道：贝勒胤禩封为廉亲王，十三阿哥胤祥封为怡亲王，二阿哥之子弘皙封为理郡王。很显然的，胤禩封王是笼络，胤祥封王是报答，而弘皙封王是补过。同时也有辟谣的作用，表示他跟二阿哥毫无嫌隙，而且很敬爱二阿哥，所以将弘皙封为郡王。但如问说：何以不将二阿哥释放？他也有话回答：“二阿哥是皇考所拘系，本乎三年无改之义，不敢擅违父命。”
恩命一下，便有人赶到皇八子胤禩府邸去报喜，八福晋是极厉害的人，冷笑一声说道：“有什么喜？不知道死在哪一天！”
报喜的人碰了一鼻子灰，心怀不忿，少不得要去搬弄是非，加油添酱的话，传到嗣皇帝耳朵里，越发对胤禩起了戒心。
一交戌初，西洋自鸣钟上针指七点，内廷宫眷，陆陆续续地到了乾清宫。
当然，位份越低越来得早。太后倒是想早点来的，但永和宫的首领太监邓三和，已由隆科多代皇帝传旨，将他调为慈宁宫首领太监，而且升了一级。同时吩咐，就从传旨时起，永和宫的一切都按太后的规制办理。所以当她要起身到乾清宫时，邓三和一直拦着，直到戌初二刻，也就是七点半，方用太后的软轿，抬出永和宫。
一进了乾清门，太后关照停轿，步行上殿。御前大臣马尔赛一声吆喝：“皇太后驾到！”殿内的妃嫔、公主、福晋，殿外的嗣皇帝、亲王、太妃、皇后以下的亲贵，宫门以外的文武百官，一齐跪倒，恭迎太后。里里外外，鸦雀无声，唯一的声响，是太后鞋子下面木底的声音，“笃笃”地显得更单调，也更庄严。
就在这时，忽然又从宫门外面抬来一张软榻，上面躺着的是抱病的宜妃。在此仪容庄肃的场面之下，忽然有此，非常刺目。嗣皇帝正在考虑应该如何拦住时，哪知那张四个太监所抬的软榻，已经无视太后，直往而前，越过太后，抢先进了殿门。
众目睽睽之下，宜妃这样子肆无忌惮，嗣皇帝不由得勃然色变。太后也是心如刀绞，但眼泪只有往肚子里吞，谁教自己是“假太后”呢？
她总算沉得住气，进了殿门，才放声大哭，这一哭自然引起了震天的哭声。于是执仪的大臣，与内务府的官员，依照丧礼规定，依次办事，等梓宫——棺材的盖子一合上，太后抚棺一恸，昏厥了过去。这一下子少不得又是一阵大乱。适时也不管谁是太后，谁是皇后，谁是皇帝，谁是臣子，逡巡如退，最后只剩下嗣皇帝与近臣了。
“皇上请节哀！”隆科多对坐在乾清宫廊上所铺的一块草荐上的皇帝说，“大事还多，都得皇上做主。”
“廉亲王呢？”皇帝抬起一双满布红丝的眼睛问。
“怕是回去了？”
“哼！”皇帝微微冷笑，“他在找死！”
不过另一个总理事务大臣，是嗣皇帝极力想笼络的，总算安安分分地在待命，这个人就是马齐。
马齐的态度很重要，因为他是当朝无论从哪方面看，都得尊敬的一个老臣，尊敬犹在于次，主要的是，他在满洲文武百官中具有很大的号召力。
这跟他的家世有关。他姓富察氏，是满洲八大世家之一。他的父亲叫米思翰，康熙八年当户部尚书。先帝议撤藩时，大臣中赞成的很少，只有明珠和米思翰认为撤藩一举，是睿智的决定。米思翰以户部尚书的身份，对于调动大军讨伐吴三桂、耿精忠，在粮饷的筹划方面，更殚精竭虑，立了很大的功劳。可惜在康熙十四年，以四十三岁的英年便下世了。
先帝对凡是支持撤藩的大臣一概视之为可共患难的心腹。三藩之乱平服以后，酬庸甚厚。明珠势焰熏天，号称“权相”，富甲天下，先帝容他终于天年。对于米思翰诸子，则推念前劳，格外重用。
米思翰有四个儿子，长子叫马斯喀，初次随先帝亲征噶尔丹时，是大将军费扬古的副手，立过极大的汗马功劳；次子就是马齐，先做文郎，清廉谨慎，一路扶摇直上，早在康熙三十八年，便已入阁拜相，如今以武英殿大学士为首辅。其间一度被黜，则因为他拥立胤禩之故。这个风波闹得很大，王公大臣会议，本来连他的两个弟弟马武、李荣保，一起定的死罪。先帝因为米思翰的缘故，赦免了死罪，交胤禩看管，这是一种考验，看他是不是安分。马齐当然知道，决不敢跟胤禩再生什么妄念。所以在康熙四十九年复用他主持与俄罗斯通商事宜。马武、李荣保本来关在监狱中的，此时亦一起复用，仍旧成为八旗中最兴旺的一个家族。
嗣皇帝早就看到这个家族是非结纳不可的。不过，他很机警，深知结纳马齐，形迹太显。就是笼络马武，亦恐引人猜疑，所以他是从李荣保身上下手。两家内眷，常有往来，李荣保的长女，比弘历小一岁。十岁的小姑娘，已显端庄知礼，所以嗣皇帝已经透过眷属向李荣保的妻子表示过，希望将来结成儿女亲家。因此，李荣保在二哥马齐、三哥马武面前，常替如今的嗣皇帝，当时的雍亲王说好话。可是雍亲王会成为嗣皇帝，不但马齐，是连李荣保都梦想不到的。
因为如此，这天中午，李荣保特地请马齐、马武来密谈，要求他两个哥哥支持嗣皇帝。
马武没有什么意见，马齐却必须作个深切的考虑——事实上他从昨夜出大事时，便一直在自问：应该持何种态度？不过，当李荣保未提出这个要求以前，他还可以暂作观望，此时却必须在彻底了解情况，权衡得失之后，作一个重大的决定。
“事情是很清楚的，皇位应该归十四阿哥。”马齐慢吞吞地说，“先帝几次跟我说起，十四阿哥哪点像他哪点不像他。如果不是有传位之心，何必老拿十四阿哥跟他自己作比？”
“八阿哥不也说过吗？除非是十四阿哥当皇上，他才没话说。”马武也说，“不过事已如此，三阿哥领头给皇上磕过头了，大局已定——”
“不见得！”马齐摇摇头，“八阿哥不是肯省事的人，九阿哥的花样更多。”
“莫非他们还能推翻已成之局？”李荣保说，“二哥，大家对你都抱着很大的期望，希望你能把局面安定下来，你不能犹豫不决。”
“我也要有这个能耐才行。”马齐慢吞吞地说，“如今在京城里，禁军都在隆科多手里，大家敢怒不敢言。可是，十四阿哥在西边，手握重兵，而且，他手里可能还有别的东西！”
“别的东西！”李荣保微显惊惶地说，“二哥，那是什么东西？”
“先帝给他的信啊！我知道先帝给十四阿哥的亲笔信，至少有三封，如果中间有提到将来如何治国平天下的话，那不就是传位的证据？”
“可是，金匮里的朱谕，不也是证据吗？”
“可惜！”马齐用不带情感的声音说，“那道朱谕只不过隆科多一个人拿出来的而已！”
李荣保不是“内廷行走”人员，马武虽也是内务府总管大臣，昨天却未在畅春园值班，所以对那道朱谕是怎么回事，还不十分清楚，此时只好望着马齐发愣。
“若说要改那道朱谕，容易得很；要证明那道朱谕是不是改过，也容易得很。”
接着，他将改朱谕何以容易的道理，约略说明，接下来再讲如何证明这道朱谕的真假。
“先帝临御六十一年，所下的朱谕，不计其数，有存在内阁的，有存在内务府的，还有存在敬事房的，只要调它几通出来，仔细查一查皇上平时写‘於’字，是不是常作‘于’还是偶尔写作‘于’。偶尔写的都不算，还要看‘于’字的笔画相符不相符。照道理说，这样重要的文件，皇上是不会拿‘於’字简写为‘于’的！”
“原来如此！那用不着说了，一定动过手脚。”马武又说，“倘或十四阿哥手里有那种信，这道朱谕就变得很可笑了！”
“怕的就是这一点！”马齐点点头说，“果然有这种情形出现，那就不知道会乱成什么样子了！”
“不会！”李荣保接口，声音爽脆得很。
“何以见得？”
“二哥，你莫非记不得了，年羹尧是雍府门下？”
“我怎么记不得？”马齐笑说，“不过，年羹尧对他的‘主子’，究竟忠到什么程度，难说得很。听说以前他常挨他主子的骂。”
这一点，李荣保比马齐可了解得多了，笑一笑说道：“二哥，你受欺了！这是多少有点儿做作的。”
“做作？”马齐很注意这句话，“你是说，有意要做给人看，他们主子奴才之间，并不和睦？”
“是的。”
马齐不作声了。他原来的顾虑是，十四阿哥绝非无用之辈，大位被夺，岂能甘心？倘或起兵问罪“靖难”，年羹尧未见得能制得住他。只要大兵入关，八阿哥、九阿哥自然会起而响应。朝中四阿哥的亲信极少，彼时的成败难测，所以必须慎重。
照此刻看来，显然他们“主子、奴才”早有勾结，则年羹尧自然早有布置。防到有此令人意想不到之一日，十四阿哥必不甘服，年羹尧岂能毫无箝制之方？
十四阿哥无望了！八阿哥、九阿哥该见机了！马齐这样心中自语，遂即决定他们一家的态度。
“好吧！”马齐站起身来说，“顺天应人。”
“这是天意！”马武也说，“天意如此，不可强违。反正都是先帝之子，谁当皇上都一样。”
“不一样，不一样！”马齐连连摇手，“不过也不必提了。进宫吧！”
对嗣皇帝来说，马齐敬顺，朝中无忧，自是一大安慰。但想到深宫，实在烦心。亦只有暂且抛开，处理急要的事务。
目前最急要的事，便是“市恩”。唯有普施恩惠，才可以团结人心，清除异己。因此，嗣皇帝垂问的，亦就无非与此有关了。
“蒙古的台吉要来奔丧吗？”
“是！”马齐答说，“不过未曾出痘的不必来。”
“这是皇考体恤他们。”嗣皇帝说，“来朝谒梓宫的，可以多发口粮。”
“是！”
“噢！”皇帝忽然想起，向隆科多说，“天气这么冷，晚上在梓宫面前守护的太监，赏皮袍子给他们。”
“是！奴才马上去传旨。”
“传旨给十六阿哥好了。他办事很妥当，让他署理内务府总管。”
片刻之间降了三道恩旨，不过作用不大。嗣皇帝心想，还得找一件能教万民欢腾的事来做。
于是他想了一下说：“先前京里米价上涨，皇考派我去查核各仓储粮的情形，我发现许多仓库坏了，曾奏请皇考，不妨将应该发出去的米，赶快发，免得露天堆在那里，徒然霉烂。最近米价怎么样了？”
“平了一点儿。”马齐答说。
“还要让它平下去！”嗣皇帝说，“米价贵，是来源不畅；来源不畅，因为口外米谷不准运进口内。你们看，这件事该怎么办？”
“回皇上的话，”马齐答说，“口外的米谷，备作军粮，所以不准运进口内。”
“可是烧锅怎么说？造酒消耗了大批米谷，这件事说不过去。”
“是应该禁止。”
“烧锅禁止，米谷准予进口！”胸有成竹的嗣皇帝说，“米谷进口，该有地方来堆，所以仓库亦应该大修。马上拟两道上谕，先说仓库，后谈进口。”
“回奏皇上，照丧仪，十五天之内，不处理这种公事。”
“这是遵奉皇考的遗命。”
于是拟了两道上谕，第一道由嗣皇帝奉先帝之命查察仓库说起，归结到仓库必须修补，派定专人，动用专款，即日办理。最后特别声明，此本非大丧期间该办之事，只为仰体先帝遗命，故而提前降旨。
第二道是米谷准予进口，而口外的烧锅则概行禁设。也提到先帝临终“惓惓于此”。这样一方面表示他孝思不匮，另一方面对平抑米价也确有立竿见影之效。所以就民间来说，嗣皇帝的这第一炮是打响了。
可是在旗人以及跟旗人接近的汉人之中，都有许多有关宫禁的流言，一半是事实，一半是渲染，将嗣皇帝说得很不堪。最骇人听闻的是，说：“四阿哥进了一碗参汤，万岁爷不知道怎么就咽气了，可怜，当了六十一年皇上，生了二十多个阿哥，临终竟没有一个儿子送终！”
这些话当然是太监传出来的。禩、禟两府的下人更甚，在地安门外的茶馆里，肆无忌惮地大发议论。又说：“皇太后心疼小儿子，而且她的大儿子干出这种事来，害怕她在宫里没面子，所以除了上祭的时候不能不见面以外，皇上至今还没有单独见过太后。她也还是住在永和宫，不肯搬到慈宁宫去。”
再有一说，是毫无知识的人在传：“皇上拿老皇的两个年轻妃子，接到自己住的宫里去了！”这是绝不会有的事。且不说宫中规制甚严，也因为嗣皇帝如今正拿礼法在拘束他那一班不服气的弟弟，怎会自己先悖礼灭义，做出私烝父妾的逆伦之事来？再说，先帝的妃嫔，最年轻的也三十岁了。先帝并不好色，从无特意征选绝色女子充作后陈之事，所有的妃嫔，相貌自然都不坏，却没有美到能令人色授魂与、不顾一切要弄到手的程度。
许多离奇的传说之中，只有关于太后的，比较接近事实。皇帝倒是每天一早必到永和宫请安，但见到太后的时候甚少。即使见到了，太后脸无笑容，沉默寡言。而且说有大批宫女陪侍在左右，从无母子单独相处，可以容嗣皇帝一诉私衷的机会。
不过母子之间，公然发生无法掩饰的歧见，却一直要到嗣皇帝举行登极大典的时候。
照登极仪式的规定，嗣皇帝御殿正位以前，先要叩谒梓宫，然后换去缟素，谒见太后，这表示叩谢父母之恩，是非常合理的礼节，但太后不表同意——也不是反对，只不愿接见嗣皇帝。
口头奏请，没有结果，嗣皇帝既忧且急而怨！没奈何只好由礼部尚书，亲自捧着登极典礼的仪礼单，到永和宫外去启奏劝驾。太后当然不见外臣，由总管太监代为接头，答应即刻转奏太后取旨。
不一会儿，那张仪礼单发出来了，上面有几行字，笔迹纤弱，不知是太后的亲笔，还是知翰墨的宫女代书。只见写的是：“皇帝诞膺大位，理应受贺；至与我行礼，有何关系？况先帝丧服中，即衣朝服受皇帝行礼，我心实为不安，着免行礼！”
这几句话简直就视亲生之子为陌路，嗣皇帝内心的难过与怨恨，无言可喻。总理事务大臣亦复面面相觑，不知计从何出？
就这时候，新封的廉亲王皇八子胤禩到了。他经马齐相劝，已谢过恩了，但与嗣皇帝仍然貌不大合，神更远离，难得进宫办事。这一天也是听说太后不愿受贺，有不承认亲子为嗣皇帝之意，所以进宫来探探消息，恰好看到了这道懿旨。
“八哥！”怡亲王胤祥问道，“你看怎么办？”
胤禩在心中冷笑，但表面上却不便有所表示，而且对胤祥他一直觉得他老实得可怜，当时居然会替四阿哥去顶这种黑锅！如今亦仍然是同情多于一切，很想点醒他不必再做傀儡，却苦无机会。此时听得他问，心中一动，要让他跟自己接近，先得让他佩服。既然如此，不可不设法来解决这个难题，显显自己的才干。
于是，他想了一下说：“皇太后既然提到先帝，不如就用先帝当年的成例，来劝太后。”
“啊，啊！”马齐、隆科多不约而同地出声，都被提醒了。
“我看，”胤禩说，“这得王公大臣合词固请。”
“八哥说得是！”胤祥看着马齐与隆科多，“咱们一起见皇上去吧！”
“不必，不必！”胤禩抢着说，“你一个人去说好了。”
“是的。”马齐也说，“事情大家商量着办，跟皇上回奏，还是请王爷偏劳，免得人多口杂，失了原意。”
这是马齐老练之处，一则知道，嗣皇帝对怡亲王胤祥另眼看待，没有第三者，他说心腹话方便；再则也是维护廉亲王胤禩，怕他跟嗣皇帝见了面，也许话不投机，以少进见为妙。
于是胤祥到乾清宫东厅，跟席地而坐的嗣皇帝回奏，是如此办法，当然立即获得同意。
这是上午的事，到了下午，嗣皇帝忽然想起，这样做法，有很不妥之处。俗语道的是“家丑不可外扬”，策动群臣去劝驾，不明明告诉外廷，母子之间有意见，而且意见很深吗？
这样一想，随即派人把胤祥找了来，一问，已经由马齐跟隆科多在办，估计满朝王公大臣，已有一大半知道了这件事。
事已如此，只好由他。若说忽又中止，反更会惹起闲话。当然他脸上不免有郁闷不舒之色。
胤祥不免惶恐，惴惴然地问：“这件事是不是办错了？”
“错也不算错。”嗣皇帝问道，“这主意是谁出的？”
“八阿哥！”
皇帝一听色变，怪不得！他心里在想，老八还能出什么好主意吗？由此想到，各藩邸之中，不知是何情形，很不放心地问说：“各处府里安静不安静？”
谣言满天飞，怎么会安静得了？不过胤祥实在怕兄弟之间，发生阋墙之祸，不愿透露实情。但也知道他这个“四哥”多疑而刻薄，倘或不谅解自己的苦心，反倒疑心他欺骗，这后果又很严重。
想了好一会儿，膝行而前，轻声说道：“臣不敢欺骗皇上，不过臣有腑肺之言昧死上陈，要皇上准臣之奏，臣才敢说。”
“你是我的好兄弟，自然不会欺我，自然出语必是腑肺之言。你说了，我总不让你为难就是。”
“皇帝背后骂昏君，小人的闲言闲语，总是有的，臣求皇上，不必追究。”
“不追究可以，我不能不知道啊！”
胤祥信以为真，将胤禟、胤禩、胤 府中的下人，在茶坊酒肆中胡言乱语的情形，大致说了一些。嗣皇帝听得心惊肉跳，但表面上强自镇静，表示接受了胤祥的劝告，不将这些闲言闲语，放在心上。
“总也有些人是对我忠心的吧！”
“是！”这在胤祥倒是很乐意举荐的，“十二阿哥，臣很佩服，小心谨慎，实心办事。”他说：“将来是皇上的帮手。”
嗣皇帝点点头，将胤祹记在心里，“我原知道他很妥当，所以派他署理内务府总管。”他又问，“还有呢？”
“还有十六阿哥、十七阿哥都是拥护皇上的。”
这话嗣皇帝只听进去一半，另一半却不能不存疑。
嗣皇帝是记着隆科多的话，出大事的第二天清晨，他在西直门大街遇见十七阿哥胤礼，得知四阿哥绍登大位，面无人色，形似疯狂，显见得他是大失所望，而且怀着怨恨之心，亦是必须防范的一个人。等他说完这件事以及自己对这件事的感想之后，胤祥从从容容地答说：“臣亦听说有这么一回事，特意去问十七阿哥。他说，他绝不是对皇上有什么不忠不敬之心，只以阿玛驾崩，五中崩裂，自己都不知道有这种怪样子。所谓‘苫块昏迷，语无伦次’，大概就是这样子了。”
“这是他自己说的话？”
“臣亦疑心他是言不由衷的话。哪知道几天细细察看，十七阿哥竟是居心端方，乃忠君亲上，深明大义的人。请皇上格外加恩重用，是为国家之福。”
“噢，”嗣皇帝很注意地问，“你何所见而云然？”
胤祥想了一会儿答说：“只说一件事好了。那天十六阿哥的儿子弘普到他那里去，正好小阿哥弘历也在，弘普叫他‘小四’，十七阿哥立时便教导他：‘人家现在是皇子的身份，除了皇太后、皇上、皇后谁也不能叫他小名。你虽是堂兄，身份可比他差得远，他能叫你的名字，你可不能叫他的名字。记住，从今以后要叫“小阿哥”’。”
能尊其子，自然能尊其父。实际上尊子即所以尊父，因为有皇帝才有皇子。听此一说，嗣皇帝异常满意，对胤礼立刻就另眼相看了。
“果然居心端方。”嗣皇帝说，“我想封他为贝勒。”
“这倒不必忙。”胤祥答说，“不如再看看。臣在想，照十七阿哥的为人，皇上就不封他，他亦不会变心的。”
“倘能如此，我不封他则已，封他，一定也是封王。好，我依你，看一看再说。”嗣皇帝突然以抑郁求援的声音说，“弟弟，我如今四面楚歌。加以要尽孝守制，许多地方不能去，许多事不能做，许多话不能说，真要靠你了。”
“皇上这话，臣不胜惶恐之至。”胤祥确有诚惶诚恐的神色，“臣竭忠尽知，昧死以报。”
“这，你千万不要说这话，什么死不死的！弟弟，你帮我应付过眼前，共享富贵的日子正长。”
“是！”胤祥感激地答说，“臣亦唯愿活个八九十岁，受皇上的荫庇，安享余年。只是臣这几年得了个风湿症，每到发作，痛楚万分，只怕不能长侍天颜。”
“嗐！你年纪轻轻的，怎么说这话！不过，你的身子可是要紧的。看天下有何名医，尽管访了来告诉我，我替你做主，降旨命督抚送医来替你治病！”
“皇上如此厚待，臣实在报答不尽——”
“不要再说这话了！”嗣皇帝打断他的话头，“西边有什么消息？”
胤祥忽然想起一件事，考虑了一下答道：“听说有个陕西的张瞎子，在当地极其有名，替十四阿哥算过命。这张瞎子，如今在京里，倒可以问一问他。”
“是啊？该问一问他。”嗣皇帝说，“不过，事情要做得隐秘。”
“臣理会得。”
这张瞎子叫张恺，陕西临洮府人，据说排八字又快又准。半年前从陕西随一个达官进京，本来要带到南边去的，哪知达官得了暴疾，一命呜呼。张瞎子只得留在京里，人地生疏，加以有同行笑他，道是：“如果他的命算得准，就该算到所跟的官儿寿限将尽，更应该算一算自己的八字，排一排自己的流年，既犯驿马，便该趋吉避凶。如今进退失据，留落他乡，还敢大言欺人，其心可诛！”是故虽在隆福寺悬牌设砚，请教他的人极少，几乎糊口都难。
因为如此，他就格外要为自己吹嘘，说在西边替大将军算过命，谈到大将军帐下的大将，如平郡王讷尔苏等人，非常熟悉，不似诳言。胤祥有个侍卫叫苏太，跟他相熟，这天奉旨以后，胤祥便命苏太去唤他进府，要当面问他。
事先是跟他说明白了的，所以一领到胤祥面前，张瞎子便朝上磕头，口中说道：“小的张恺，请王爷的万福金安。”
“你是陕西临洮府人？”胤祥问他。
“是！”
“临洮府的知府，叫什么名字？”
“叫王景灏。”
这是试验张瞎子，胤祥听他说对了，便满意地问道：“你说你替抚远大将军算过命？”
“是的。”
“是怎么回事？你要说实话。说得实在，我重重赏你。”
说得不实在呢？张瞎子心想，一位王爷要杀个把人还不方便？
领悟到此，便即答道：“小的自然说实话。不过有些话很忌讳，小的不知道该不该说？”
“不要紧！不论什么忌讳的话，都可以说。”
于是张瞎子略略回忆了一下说：“是康熙五十八年，本府王知府派家人王二达子，从西宁来叫我，九月二十日到西宁。见了王知府，他说有个八字要我算，八字是戊辰、甲寅、癸未、辛酉——”
“慢点儿！”胤祥打断他的话说，“戊辰是哪一年？”
“康熙二十七年。”
这就是了！胤祥心想，是十四阿哥的八字，便点点头说：“讲下去。”
“当时我就算了。算好了我说：‘这个八字是假伤官格，可惜身子弱了些。’王知府说：‘这就是十四爷的八字。’我听了吓一跳。”
“为什么吓呢？”
“十四爷是大将军，我从来没有算过这么尊贵的八字。再说，大将军要算命，直接叫我就是，为什么要让王知府来让我算？当然，这也是有的：本人不愿意出面，或者旁人跟本主祸福有关，私下拿来算一算，我都经过。不过，开始就瞒，一定瞒到底；先瞒后说破，一定有花样，所以我吓一跳。”
“嗯，嗯！”胤祥接受他的解释，“以后呢？王知府怎么跟你说？”
“王知府说：‘十四爷是最喜奉承的，如果他要你算这个命，你要说：“玄武当权，贵不可言。”才合他的意思。’我答应了。”
“后来呢？后来叫你算了没有？”
“怎么没有？”张瞎子说，“九月廿七那天，王知府着他的小厮送我到大将军府上，有个刘老爷，领我进去，悄悄跟我说：‘十四爷是在旁边听，你不要把跟你说话的人当十四爷！’等进去了，先叫我算一个八字，不是十四爷的。”
“是谁的呢？”
“不知道。八字我还记得，是庚戌、戊寅、丙午、戌子。再算一个仍旧不是十四爷的，是甲子、甲戌、庚申、己卯。”
“这两个八字，是直接告诉你的呢，还是跟你说了年月日，你自己推算出来的？”
“是直接告诉我的。”
“就算了两个命吗？”
“不！”张瞎子说，“还有一个，就是王知府告诉过我的那个，戊辰年的。”
“这三个八字是叫你一个一个算呢，还是一起告诉了你，让你一总推算？”
“是一起告诉我的。”
“你们算命也有这个规矩吗？”胤祥问说。
“有！譬如一家兄弟两人，父母想起要替他们算命，当然是一起把八字开来。”
“照这样说，你在西宁算的那个命，也是弟兄三个？”
“不像。”张瞎子说，“譬如甲子年就没有生过皇子。这是拿来陪衬，故意试试算命的本事，说不定是犯人的八字。”
“嗯，嗯！”胤祥点点头又问，“这样一总推算，是不是要作个比较呢？”
“不一定，能比则比，不能比不能胡比，不然要比出祸来。不过这三个八字是能比的，不见高山，不知平地，不比显不出戊辰那个八字之好。”
“你是怎么个比法？”
“小的说：‘头一个八字不怎么好；第二个虽好些，究不比戊辰年这个八字好到极处。’旁边就有人问我：‘怎么好法？’我说：‘这个八字，玄武当权，贵不可言。’随即赏了我三两银子，打发出来了。”
“这么说，你没有遇见十四爷？”
“第二天遇见的。王知府亲自领我进府，叫我磕头叫大老爷，让我在毡子上坐下。十四爷问我：‘你昨天算的戊辰年那个命，果然好吗？’我说：‘这个命天下少有，玄武当权，贵不可言。将来有九五之尊！”
“你竟敢说这样的话？”胤祥问道，“你不怕掉脑袋？”
“是王知府叫我这么说的。”
“那么，”胤祥又问，“你是瞎子，怎么知道问你话的就是十四爷呢？”
“听得出来的。声音洪亮，威武得很。他说话的时候，鸦雀无声。不是大将军，怎会有此气派？”
“你猜得倒也不错。”胤祥问道，“你恭维十四爷会当皇上，他怎么说呢？”
“他问我：‘哪年行大运？’我回答他说：‘到三十九岁就大贵了。’”
“那是哪一年？”
“照算该是康熙六十五年。”
“莫非那时你就算到，皇上会在康熙六十五年升天？”
听得这一句，张瞎子不免一惊，开始觉得情形不对了。
定神想一想，若是问一句：“天子万岁，你说六十五岁会升天，不是大逆不道？”果真那样追究，不但自己要身受凌迟的苛刑，一家大小的性命，亦会不保。
不过张瞎子目盲心不盲，他已听出来，“十三爷”忠厚和善，不妨欺他一欺。所以心中虽惊，形色却还不甚慌张。“小的原说过，有极忌讳的话，王爷许了我可以说，才敢出口。”他慢条斯理地一面想，一面说，“照升天的老皇的命宫，今年怕逃不过；今年逃过了，六十五年万万逃不过。小的自然是想老皇今年能够逃过，所以只说康熙六十五年，哪知到底逃不过去。”
“照你这么说，你还是一片忠心！”
“不是忠心，是良心！”张瞎子很快地接口，“老皇视民如子，恩遍天下，谁不巴望圣寿千秋，长生不老？不过寿限是天生的，真正是没法子的事。”
“那么，你算定十四爷能有九五之尊？”
“不！不！是王知府叫我这么说的！”张瞎子急忙分辩，“王爷明鉴，倘或我不是那么说，脑袋早就没有了。”
“那么，他的命，到底怎么样呢？”
“起先跟王爷回过，十四爷的命是假伤官格，身子弱些。”
“这是说，寿不会长？”
“是！”
“大概能活多少岁呢？”
“三十七是一道关。”张瞎子信口胡诌，“逃得过可到四十五。”
胤祥将他的话想了一下，又回到原来的话题上，“你当时说十四爷到了三十九岁，就会大贵，”他问，“十四爷怎么说法？”
“十四爷说：‘这话你别在外面说！’我答一声：‘绝不敢。’十四爷就叫人取了二十两银子给我，打发我出来了。”
“那么，你跟人说过没有？”
“没有！”张瞎子斩钉截铁地又加了一句，“绝没有。”
“你说没有，可怎么大家都知道你给十四爷算过命呢？”
“我只说算过，可没有说，十四爷会当皇上。这是什么话，可以随便说得的，而况十四爷本来也不是当皇上的命。”
胤祥对他的解释表示满意，不过还不能放他，须取旨而定。当下，便向苏太说道：“你带他下去，别难为他！”
本说讲了实话，重重有赏，如今却说莫难为他，明明是要监禁的意思。张瞎子知道上当，但已悔之莫及了。
得知王景灏指使张瞎子为十四阿哥算命的经过，证实了嗣皇帝的想法不错。他一直认为诸王门下，若有无事生非的小人，必致撺掇主人妄生异图。所以决定先从这方面着手清除，一方面是剪除诸王的羽翼，一方面亦有杀鸡儆猴的作用。
此事是从九阿哥胤禟府中开始。嗣皇帝早得年羹尧密报，九阿哥手下有个亲信叫何图，后来荐与十四阿哥，保为知府，现在陕西。年羹尧已经具折参奏，只等十四阿哥一起程，便即逮捕何图，借以细审“悖逆”的情节。至于在京里，九阿哥府中有两个汉人，一个外国教士，极受宠信。嗣皇帝嘱咐胤祥，务必设法将此三人之中，弄一个下狱，便好借此发端，大事清理。
两个汉人，一个叫秦道然，江苏无锡人，翰林出身，为先帝派在胤禟那里教读，后来升为给事中，身为言官，却仍在帝子门下行走，据说身份俨如总管。
另外一个叫邵元龙，与秦道然一起奉派至胤禟府中，亦颇见宠信。但细一打听，方知不然。原来胤禟只与秦道然投缘，对邵元龙虽以礼待，却并不亲密。邵元龙气量极狭，眼见秦道然既升官又发财，住的是胤禟所送的大宅，仆从车马，应有尽有。自己却只靠戋戋薄俸，不过逢年过节，略得沾润，因而颇怀怨恨。
胤祥心想，邵元龙是个势利小人，极好收服。当下封了一千两银子，派个亲信护卫，在夜半无人时，悄悄相访。
邵元龙无妻无子，只有一妾一女，颇为困苦。往年到得年下，胤禟总有一笔节礼，足以了一年的亏空。今年情况不同，从嗣皇帝接了位，胤禟终日忧容满面，看来祸福难测。邵元龙心想，照此光景，九阿哥泥菩萨过江，自身难保，年下那笔节礼，只怕也想不起了。这个年怎么过法？
谁知夜半敲门，竟是福星降临。就这一千两银子，让邵元龙将九阿哥好几年照看的恩义、朝夕相处的情分，都抛在九霄云外了。
“请上复王爷！”邵元龙对来人说，“若有事要找我，随时待命。想来必是要问九阿哥的一切，全本《西厢记》，都在我肚子里。”
这是很大的一个收获，嗣皇帝收买了邵元龙，等于掌握了一道渔网的网索，等布置妥当了，只要一提这条网索，不难将“悖逆”之徒，一网打尽。不过迫急的大事还多，一时还顾不到此，暂且搁置再说。
第一件迫急的大事是举行登极大典。
倘或是自然而然，或者早有安排，顺理成章的大位授受，登极大典不过一个简简单单的仪式，至多半个时辰，便可成礼。说起来至多是一件大事，却非迫急的大事，更不是第一件大事。
但嗣皇帝的情况不同，因为迄今为止，他还在不可测的危机四伏之中。如果发作，即在登极大典那天。换句话说，登极大典能够顺利过去，他相信以他的手段，皇位可以坐稳了。因此，他很想提早举行，只是钦天监要选择吉期，大吉大利的好日子在十二月初，嗣皇帝当然不能同意，选来选去，最快也得十一月二十，即是先帝驾崩七天以后。
可是太后不肯受礼，就会耽误了登极大典。也亏得廉亲王出了个由王公大臣合词吁请的主意，虽然深宫母子意见甚深的秘密，无形中透露在外，不过太后毕竟接受了。所下的懿旨是：“诸王大臣等，既援引先帝所行大礼，恳切求请，我亦无可如何，今晚梓宫前谢恩后再行还宫。”结果太后是在乾清宫，大行皇帝梓宫前，受了皇帝的礼。
第二天黎明，太和殿前，卤簿大驾，摆得整整齐齐。丹墀大乐，设而不作。皇帝御礼服升宝座，在钟鼓声中接受亲王以下文武百官的朝贺。前后只一刻多钟的辰光，嗣皇帝终于成了皇帝。心中一块石头落地，但肩上并不轻松，他知道麻烦还多：皇位虽已稳了，一己的名誉却还待出尽全力去挽救。
礼毕颁诏大赦，当然要撒个谎：“亲授神器，属于藐躬”。定年号为“雍正”，表示雍亲王得位其正，而恰恰是“此地无银三百两”的说法，因而流言更盛了。
接下来，应行尊亲之典，命礼部拟上大行皇帝的尊谥及皇太后徽号。王公大臣合议，尊谥“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”，庙号“圣祖”，合称“圣祖仁皇帝”，是古今帝皇中，罕见的美名，而实在亦当之无愧。
给太后上的徽号是“仁寿”二字，礼部拟呈仪注，不想太后不受！
太后自先帝大殓那天受辱于宜妃以后，饮食极少，几有绝粒之势。皇帝进见，曾经劝过，而太后不承认有这样的事，以致皇帝的口被堵住，无法作进一步的恳求。母子之间成了这样的局面，皇帝除以为忧，亦深以为恨，但亦只有委曲求全，凡是典礼上应做的事，必须做到。如今太后坚拒徽号，说了一篇大道理，也是发了一大顿牢骚，事出无奈，只有再一次因袭故智，将雍正以前各朝的故事，一一列举，认为太后不宜推翻旧典。太后却还是不允。
皇帝无法，只有长跪宫门，最后才求到一纸懿旨：“诸王大臣援引旧典，恳切陈辞；皇帝屡次叩请，准所奏，知道了！”词气中仍然充满着大不以为然的味道。
不过这一来，皇帝可以施展笼络的手段，推恩后宫了。首先是将贵妃佟氏尊封为皇考皇贵妃。她是隆科多的堂妹，与先帝第三位皇后，崩于康熙二十八年的孝懿仁皇后是同母的亲姐妹。所以于理于情，尊封都是应该的。
其次是将和妃晋封为皇考贵妃，这就颇出人意外了！和妃姓瓜尔佳氏，康熙三十九年册封为和嫔，第二年生过一个女儿，排行是“皇十八女”，旋即夭折，康熙五十七年晋为和妃。既非出身尊贵，而先前位号太低，应该提高，亦不是有什么得势的亲王，须为皇帝所必当拉拢。而且论她在宫中的地位，犹不及有子之妃，何以独蒙嗣皇帝尊敬？
照上谕中说：“和妃奉事先帝，最为谨慎，应将和妃封为贵妃。”这话不但不成其为理由，甚至根本不该说！和妃奉事先帝最谨慎，其他母妃奉事先帝就不谨慎吗？而况成年皇子，隔绝深宫，和妃侍奉先帝谨慎不谨慎，他又何从得知？由于这个突兀而无可解释的举动，惹起了离奇而不知真假的传说，说是今年整四十岁的和妃，望之如二十许人。而在皇帝以乾清宫东厅为“昼必席地，夜必寝苫”的倚庐，由于妃嫔还在藩邸，夜来茕茕独处，百忧交集，凄凉异常，所以有一次趁和妃到梓宫前来哭奠时，将她留了下来，原来不是“事奉先帝最为谨慎”，而是顾视嗣皇帝，格外柔顺，故而得有此晋封贵妃的报答。
在和妃之后，十二阿哥胤祹，因承办大丧，诸事妥帖，已封为履郡王，他的母妃定嫔万琉哈氏，自然晋封为定妃；十五阿哥、十六阿哥的母妃密嫔王氏，一向与雍亲王府走得很近，亦晋封为妃。
此外“有曾生兄弟之母，未经受封者，俱应封为贵人”，而“六公主之母，应封为嫔”，则又是一种示惠兼示威的手段。
原来六公主的生母，则是宜妃郭络罗氏的胞妹，位号是贵人。六公主嫁在蒙古的钜族，为了示惠，同时亦是向宜妃示威，故而有此晋封之命。
在后宫，总算也有人说皇帝的好话；而在民间的舆论，却分为绝对不同的两种。有知道皇帝得位不正的内幕的，自然在私底下嗤之以鼻；而许许多多不知宫闱的百姓，却大为称颂圣明，因为皇帝确是做了好几件于百姓有益的事。
第一件是整理地方官的亏空。各州各县经手钱粮、管理仓库，难免有亏欠移挪的事情。及至卸任，后来的官儿照例要为前任弥补亏空。这样相沿成习，几十年下来，变成一笔糊涂账，因为一个一个往上追，追不胜追，所以一直都没有人敢下决心去清理。
新皇帝立意要做几件见魄力的大事，首先由此着手。他说：“朕深悉此弊，本应即行彻查，但念已成积习，姑从宽典，限以三年，各省督抚将所属钱粮，严行稽查，凡有亏空，无论已经参出，或未经参出者，三年之内务期如数补足，毋得苛派民间，毋得借端遮饰。如限满不完，定行从重治罪。三年补完之后若再有亏空者，决不宽贷。”
上谕虽然严厉，毕竟还有三年时间，可以节省靡费，逐渐弥补，也算是法外施仁。整饬吏治，百姓总是额手相庆的，而况特别提示，毋得苛派民间，所以对于新君的称颂之声，更是到处可闻。
当然，整饬吏治，不仅煌煌上谕，更有言出法随、毫不宽假的行动。很快地，皇帝在民间的威信已经建立了，因此，皇帝对于排除异己的同胞手足亦就觉得更有把握了。
皇帝心里一直有件惴惴不安的事，他的同父同母，连名字都同音的弟弟要到京了。见了面，会不会发生什么使得他尊严扫地的风波？
及至大将军十四阿哥胤祯接到上谕，立刻便有年羹尧及派在军前潜伏打听的皇帝的亲信，将十四阿哥的反应，密奏到京。自此而始，十四阿哥的一举一动，皇帝无不知道。
知道得越多，他越担心。第一个密奏是，十四阿哥接到先帝驾崩的哀耗，抢天呼地，哀哀痛哭，完全出自至诚。哪知再接到四阿哥接位的消息，他倒不哭了！
当然，亦绝对不会有正常的表情。只是皱着眉，沉着脸，与幕僚密议，往往一谈就是一个通宵。他们在谈些什么呢？皇帝常常在想。结果就好像他是十四阿哥在筹划如何夺回原该由自己继承的大位。皇帝将十四阿哥所能采取的每一项行动都想到了。于是，在研究一项行动是否有用以后，他也采取了防止的行动，这些任务，大部分落在年羹尧身上。
如今他所设想的，已非十四阿哥如何跟他争夺大位了！因为他已有十足的把握，巧取而得的继承权，再也不会得而复失。他所担心的是，十四阿哥会如何报复。十四阿哥的态度，他已经知道了。从西宁动身之前，他对部下说道：“我这趟进京，无非在灵前一哭而已。新君别指望我会叫他一声皇上！”由此可以断定，十四阿哥还会有许多足以损害“天威”的举动。
别的都不怕，就像设法防止他夺位那样，皇帝已想好了许多“招架”的办法，可以不至于使自己的面子难看。但是有件事无计可施。
十四阿哥一到京，不能不让他见太后，也不能不让他向太后哭诉，而最难的是，如果太后心疼小儿子，说些安慰他的话，就会将当初先帝预备传位于十四阿哥的秘密揭破。为这件事的焦忧，皇帝的头发都白了好多。
日夜苦思，终于想到一个或者不能瞒宫中，却可以瞒天下的名实皆夺之计。
于是他用“奉懿旨”的方式降旨，处理避讳一事。首先是胤祯的“胤”字要改，改用同音的“允”字。
其次要避音讳，禛、祯音同，所以十四阿哥名字的下一字要改，祯改为禵，这个字很僻，特为宣示近臣：禵字念如祈，含义与祯字完全一样。
然后最巧妙的一着来了。御名胤禛，上一字虽已改写为允，下一字仍须避讳，这有两个办法，一是改换一个写法，一是缺笔。他决定用缺笔一法，“禛”字缺一笔半，恰好是个“禎”字。
这一来，他不但夺了同母胞弟的皇位，而且夺了他的名字。张冠李戴，尺寸全符。天下后世若说皇位是“胤禎”的，不错！他就是“胤禎”。
这个法子想绝了，可是兄弟的恩义，也就此而绝了！
为了先发制人，皇帝决定从允禟身上下手。因为允禩已封为廉亲王，既然在他身上下了“本钱”，希望他也能像允祹、允禄那样，转而输诚，不便在此时就有何表示。而且爵位太高，处治亦比较困难。至为给允禟一点儿颜色看，无投鼠忌器之虑，事情就比较好办了。
这一次，皇帝看中了皇十七子允礼。因为允祥还有许多军国重务要经手，不如给允礼一个机会，他如果肯专心一意将这件事办好，不妨封他一个郡王。
由允祥转达了皇帝的意思，而且暗示有这样一个交换条件，允礼欣然从命。当下便由允祥派了四个处理这类案件的好手给他，将邵元龙请了来问话。
“邵先生！”允礼等他参见以后，双手相扶，很客气地说，“请坐！”
“十七爷面前哪有我的座位——”
“不！”允礼抢先说，“你是九阿哥门下的人，我应该敬重。”
“唉！”邵元龙叹口气，“九爷能像十七爷这样待人就好了。”
“好说！好说！你请坐吧。坐好才好细谈。”
于是邵元龙就告个罪，在矮凳上坐了下来，眼望着允礼，仿佛在思索着，有句很重要的话要说。
“邵先生！”允礼首先表明，“我是奉旨邀你来谈谈。”
听说“奉旨”，邵元龙赶紧起身答一声：“是！”然后再坐下。
“邵先生，你看秦道然这个人怎么样？”允礼问道，“听说你们不和。”
“是！我跟他势如冰炭。”邵元龙答说，“我这个人不喜欢说假话，我跟他不对，是因为他不念同事之谊，处处排挤我。他既不义，我亦只好不情了。”
“那么，九阿哥呢？待你怎么样？”
“十七爷，你看我的这双靴子。”
说着他将一双脚伸出来，靴尖前面大脚趾的部位破了一个洞，双靴皆然。
“皇子门下，混到我这个光景，十七爷请想，九爷待我如何？”
允禟待邵元龙自然不如待秦道然。不过馆谷虽薄，不至于衣食不足，只为邵元龙好嫖爱赌，前吃后空，允禟没有理会他的境况，以致惹得他怨恨不绝。
“来啊！”允礼乘机施个小惠，“取几双新靴子给邵老爷送到府上。”
“多谢十七爷！”邵元龙说，“有十七爷送的好靴子，我可以迈开腿来，高视阔步了！”
这是双关语，允礼自然懂得，点点头说：“也在人为，你能不能高视阔步，完全看你自己如何做人。”
“是！是！请十七爷教导。”
“我且请问你，秦道然跟九阿哥到底是何关系？”
这话很难回答，主要的是还不懂此一问的意思，他只好这样答说：“关系很亲密，异乎寻常。”
“如何异乎寻常？”
“只说一件，秦道然每天晚上，由角门进上房，最早也要三更天才出来，不知密商何事？”
允礼幽居已久，长日无事，只是在想人情物态。所以一见邵元龙是自以为允禟待他太薄，而竟不念宾东一场，甘愿出头来攻讦故主，便可判定他是个卑鄙小人，只要诱之以利，教他干什么就会干什么。
既然如此，无须多问，而且他所说的，究有几分真实，亦大成疑问。如果中了他的先入之言，或者反会忽略了真相。
于是他说：“邵先生，我听说你境况很窘，是不是？”
“是，言之可愧。”
“那，我送一千两银子给你。”
“这就是受之有愧了。”邵元龙喜动眉宇，两双鼠眼乱转，倒好像白花花的银子，早就备着等似的。
“来啊！告诉账房备一千两银子，给邵老爷送到府上。”
“不敢，不敢！”邵元龙趴下来磕个头，“十七爷如此厚赐，真不知何以为报？”
“请起来，请起来！”允礼虚扶一扶，“少不得有麻烦邵先生的地方。”
等邵元龙一走，允礼立刻进宫复命，他把他的想法、做法密密陈诉，皇帝颇为心许。
“等过了年再说吧！”
雍正元年元旦，停止朝贺，皇帝照常处理政务，而且比平时更来得忙碌。他知道，不孝不悌的名声，可能无所逃于天地之间，但宫闱之事，日久易忘，唯有善政、德政，遗泽无穷，可以永远让人记得他是一个好皇帝，那就足以弥补一切了。
为百姓自以整饬吏治为先。民隐固宜勤求，加惠黎庶的善政，却最好让地方官去做。皇帝深深知道，爱百姓最好的办法是，给他们一个好官。所以他在雍正年号的第一天，就做这件大事，共发了十一道上谕，都是给文武官员的。
文武地方官并称督抚提镇——掌管一省或数省兵马钱粮的总督；职司一省吏治的巡抚；综理全省军务的提督；镇守一方的总兵。以下，文的是监司、道府、守令；武的是副将、参将，直到游击。再以下，便不必直奉纶音了。
这十一道上谕，教重于令，诚重于儆。首先是提示他们的职掌，你做总督该干些什么，权有多大，范围在哪里。原来清朝的官制皆沿明而来，明朝的官制由明太祖一手所订定，职掌经过历朝修改增删，已经相当清楚。但是，日子一久，大家都模模糊糊，很少人去细心讲求。反正有好处的，能争就争；有责任的，能推就推。皇帝如今重新提示一遍，也就是重新规定了一次，亦等于彼此做了一个约定，官吏奉职，以上谕所提示的为准。皇帝考查功过，亦以此上谕所提示的为限。
接着便是对京官亦照此训诫，各部院、翰詹科道各衙门，以及领侍卫内大臣、八旗都统，无不奉到切实的告诫。
从颁发这些上谕以后，内外文武官员，特别是八旗都统，都知道皇帝费这么大的工夫，细心指示，决不会说了就算，所以都战战兢兢地，奉命唯谨。一时各衙门都似乎暮气一扫，不管有事无事，该当班的时候，不敢轻易离开。光这一点，可以说是皇帝的要求已经初步达到了。
不过聚集在一起没有事干，亦会生出许多是非。恰好庄亲王博果铎去世，身后没有儿子，却留下极大一笔遗产。照民间规矩，自有宗法可资依据，总是选最亲近的侄子，嗣继为子，承家顶业。但在皇族不同，不妨指定行辈相符的宗室承继。当然大致亦照宗法，不会过于离谱。
可是，皇帝却以为这件事是一个极好的示恩立威的机会，他将十六阿哥允禄承继给庄亲王，立即袭爵，而且承受了极大的一笔家产，真是飞来的富贵。
于是，议论就多了，说是皇帝偏心，偏心就是不公。煌煌上谕，贵人以善，自己何以不想一想？
这些话少不得会传到皇帝耳朵里，他当然有些恼怒，不过亦并不太感意外，只命允祥仔细查访，到底是哪些人在散布流言，是否受允禟或者允禩的指使？
这件案子其实并不严重，皇帝到底不是圣人，就是圣人亦难免受感情的左右。情之为物，心意相感，亦有机缘在内，何能铢两相称？更何况世间亦无一架可以衡量感情的天平。皇帝不过是借此案公然表示，对王公属下的包衣奴仆，将展开整肃而已。
抚远大将军皇十四子恂郡王允禵终于到京了。
到京不进城，发出几道给部里的咨文，第一道是给礼部，说要叩谒梓宫，应如何准备，请知照见复；第二道给户部，请为他随带人马准备两个月的供应；第三送给内务府，说要拜见母后，请为引导；第四道又是给礼部，再一次询问见皇帝的仪注。
这四道咨文，最后都归总到总理事务四大臣那里，遭遇到从未有过的难题了！
“君臣之义不可废，”隆科多大不以为然，“十四阿哥太过分了一点儿。”
“亲子之情不可隔。”廉亲王允禩针锋相对地说，“他要叩谒梓宫，拜见太后，这都是人情之常，也是大义所在，我想没有驳他的道理。”
“驳是不能驳的。”马齐慢吞吞地说，“不过凡事要以礼来，我的意思，户部供应，是件小事；叩谒梓宫亦不妨马上就办；要见太后得先请懿旨。至于询问皇上仪注一节，根本不必奏闻。”
在皇帝看，这是荒谬绝伦的事。臣下如果为之转奏请旨，亦就跟上奏的人一样荒谬了。因此，对于这一点，除了允禩不作表示以外，怡亲王允祥与隆科多都同意他的看法。
然而虽不必上奏，却不能不复。答复中又如何措辞？
“若说大将军亦是臣下，见皇上并无特殊的仪注，似乎语气太硬了一点儿。”马齐说道，“不如就说，与其他亲郡王一样，再拿会典上的礼节，抄一份送去，比较妥当。”
“也只好如此！”允祥点点头，“另外两件事先奏闻皇上再议吧！”
“是的。”马齐征询地说，“不必一起进见吧？”
两个多月来，无形中已定下了一条办事则例，遇到尴尬事件，总是推允祥或者隆科多或者两个人一起进见，作为四大臣共同上奏。此刻是由隆科多自告奋勇愿意陪允祥一起见皇帝。
“叩谒梓宫，不能不准他，不过，不能越礼！”皇帝说。
所谓“越礼”是何意？先得研究。两个人仔细想了一下，都明白了，怕允禵在先帝灵前过于激动，说出什么有伤皇帝尊严的话来。
然而又何能禁止他不说，只有防止他说的话外泄。所以隆科多说：“臣自会严密警戒，趁此也可以听听十四阿哥说些什么。”
“好！”皇帝同意，“见皇太后，自然要请懿旨。”
“皇上，”隆科多突如其来地一喊，令人一惊。隆科多自己也发觉失态了，微现窘色地说，“臣有一个主意，自觉不坏，不免得意忘形，请皇上恕罪。”
“原来你有好主意，快说来听听。”
“臣以为皇上与十四阿哥同为皇太后所诞育，手足情分自然与众不同。不过皇上为一国之王，一秉大公，看待弟兄，毫无轩轾，故不宜特假十四阿哥以辞色。这层道理，十四阿哥恐不会明白。臣的意思，不如先请十三阿哥去慰劳十四阿哥，然后谒见皇太后，说明苦衷，求皇太后做主，方是保全十四阿哥之道。”
这番话说得非常委婉，但皇帝与允祥都了解，这是门面话。允祥所担负的任务是，以他从前与十四阿哥一起长大的情分替皇帝去求个情，事已如此，千万保全皇帝一个面子。
皇帝完全同意这个办法，但有一个先决条件，必须允祥善为设词，话说得不好，会变成自我“招供”是篡了位。这是皇帝心里的想法，甚至在这两个人面前，都是不能实说的。
允祥看出皇帝的心思，也不辞这一艰巨的任务，但措辞的确是很难，不敢自告奋勇。于是隆科多便不能不怂恿了。
“十三阿哥与十四阿哥最亲，动之以情，只讲兄弟的友爱最好！”
允祥被提醒了，掌握了入手的途径，便觉得有了三四分的把握，当即答说：“兹事体大，深恐力不从心，故而踌躇。”
皇帝觉得隆科多所说的“只讲兄弟友爱”，不及其他，用情去打动感化是个好法子，即令无效，亦必无害，当即鼓励着说：“至多劳而无功，你就辛苦一趟吧！”
“是！”允祥答应着。
“请舅舅跟十三弟再好好商量一下。”
隆科多与允祥领旨而退，密密计议已定，随即由内务府在各省贡品中选取了允禵平日喜爱的食物、玩物，另外又备了好酒肥羊，犒劳他的部下。准备停当，由内务府直接行文抚远大将军行辕，说皇帝将派怡亲王前往劳军，准次日辰正到达。
辰正是上午八点钟。其实允祥早就到了，比预定时刻早了一个钟头。
因为允祥已经估量到，允禵多半不肯跟他见面，而又无法拒绝，最简便的办法就是预先避开，等允祥一到，临时托词搪塞。是故棋先一着，早数刻钟便到了营门，给允禵来个措手不及。
果然，抚远大将军的仪仗，与他的那匹御赐紫缰的名驹，都列在东辕门之下，如果迟来一步，就会失之交臂。但就是来了，亦不能按照常礼，怕允禵仍旧可以躲起来，所以一下了马，便不顾允禵的护卫借行礼为阻拦，一直闯了进去。
允禵的生活习惯是他所熟悉的，早晨必定习射，而且已经打听到了，一进入行辕的第二天，便收拾好了一座射圃，是在西花厅的后面。所以允祥亦就在从人指引之下，一直奔向射圃。等习射刚毕的允禵发觉，兄弟已经照面了。
两人有片刻的凝视，允祥泪水涌现，突然喊一声：“弟弟！”扑过去抱住允禵。
允禵没有回抱，可是也不曾躲避或挣拒，慢慢地，他也挥了两滴眼泪在允祥的肩上。
“弟弟，”允祥是噙着泪的笑容，“到底又见着了。”
“十三哥！”允禵突然一把将他推开，神色凛然地问，“阿玛到底是怎么归天的？”
“寿给天年，梦里头弃了天下。”
“你说这话有社稷祖宗在上！”
“我没有一字假话。”允祥跪了下来，“如有一字不实，神明诛殛。”
允禵扶了他一把：“我不是疑心你说假话，你不必发誓。”他说，“我是怕受了欺！”
“此是何等大事，怎可受欺。我问过许多人，也亲自瞻仰阿玛的遗容，没有一点儿可疑的地方。”
谣言中说：“四阿哥进了一碗参汤，老皇不知怎么就驾崩了！”这一点已可澄清，允祥心想接下来必是谈到大位的继承，最好不让他提及此事。
于是他抢着说：“弟弟，我实在想你！身在高墙，犹如坐井观天，看不到什么，只是每天胡思乱想，好几次从梦中笑醒，梦见你得胜归来。如今到底见着面了。”
“可惜，不是凯旋，是奔丧！”允禵冷冷地答说，偷偷地挥泪。
如今是回来，但不是凯旋。在允禵的感觉中，甚至比兵败而回还要痛苦。这痛苦并不因失去了皇位，而是竟有这样一个同母的胞兄！
这种感觉在允祥面前，本来是最宜于倾吐的，因为二十多个弟兄中，只有他最亲密。可是允禵却不愿这么做，因为他觉得他这么做了，可以减轻他那同母之兄的心理负担，太便宜他了！
“弟弟，”允祥开始不安了，“不管怎么样，好多年不见，你总有些话可以跟我说吧？为什么一直不开口？莫非你对我存着什么意见？”
“不是有什么意见。”允禵很缓慢地说，“我只是不明白你，到底是聪明呢，还是蠢笨？”
这话意味很深，允祥必得先咀嚼一番。“聪明”易解，攀龙附凤走对了路子，得有今日亲王之封；然则“蠢笨”呢？
“你倒说明白一点儿！”他终于率直地追问。
“我想我亦不必多说。蠢笨的不止你，我何尝不然！像年羹尧，我早就看出他对我不怀好意，而居然这么自己譬解：他是雍府的人，总不至于要扯我的后腿吧！谁知道，哼！我竟糊涂得连最亲的人都看不清楚，又何况是你！”
这一说，意思就很明白了，他之所谓“蠢笨”，意指为“四阿哥”那样阴险的人，当初竟肯替他顶凶受罪，岂非愚不可及？允祥听他的话中，对自己作了恕词，自然深感安慰，但也因此而增添了好些忧虑，怕皇帝交给他的使命，不能达成。
“十三哥，你请回去吧！我也快要到景山去磕头了。”
“我陪你去。”
“不必！”允禵摇摇头，“你去不方便。”
“不是到阿玛灵前磕头吗？有什么不方便？”
允禵辞穷，想了一下说：“你要陪就陪到底，陪我再到永和宫。”
允祥答应不下了。因为永和宫见太后要请懿旨，而皇帝的意思，先要疏通好了，或者说布置好了，才能让允禵进见。如今贸然答应了他，到时候倘或见不着太后，可又怎么向他交代？
“咦！”允禵斜睨着他说，“莫非你有什么不方便？”
“没有！”允祥硬着头皮答应，“我陪你到底。”
于是允祥飞骑将十四阿哥的行程，通知了隆科多，然后陪着他一起进城。大行皇帝的梓宫，停在景山的寿皇殿，所以由崇文门进了内城，沿王府大街一直往北走，到得景山下马，拾级登山，礼部及鸿胪寺的官员早已在伺候着了。
兄弟俩都换了缟素，一进寿皇殿，十四阿哥直挺挺地跪了下来，将个头直低到胸前，隐隐约约有抽噎的声音，却好久不抬起头来，令人担心他会不会闭住了气，昏厥过去。
突然间一声长号，惊得烛焰都闪闪乱动。十四阿哥两个多月没有挥过几滴眼泪，原来都留着要在这时候哭个痛快。这时隆科多已经赶到了，悄悄立在殿门口，看他哭得差不多了，方始上前，跪在他身边去相扶。
“十四阿哥请节哀！”
十四阿哥转脸一看，眼都红了，使劲将袖子一夺，翻手一掌将隆科多打倒在地。殿上殿下一时惊得都把一颗心提到喉咙上。
“弟弟！”
做哥哥的允祥不能不硬着头皮，放出威严的声音，借以表示呵斥。但刚喊得一声，就让隆科多拦住了。
“十四阿哥，”他大声地说，“是我自己滑倒的。”
允祥一喊，已使得十四阿哥省悟，自己犯下了不可饶恕的错误。隆科多是舅舅，当着父亲灵前打舅舅，岂能逃不孝之名？哪知听隆科多竟为他开脱，不由得更为惭愧，下意识地上前搀扶他起身。
这一下又做错了，众目睽睽之下，他这个动作，就不等于赔罪，也表示是认错。天大的怨仇，就这么一巴掌打了他一跟斗，便算扯直了？想想真是窝囊透顶了！
“十四阿哥，不要太伤心！你应该念着皇太后，”隆科多说，“皇太后就生皇上跟十四阿哥。皇上日理万机，就晨昏定省，也不过行个礼，颐养承欢，全是十四阿哥的责任。”
十四阿哥无以为答，甚至一时也听不明白他的话是什么意思，只说：“我要见太后！”
“是的！皇太后已经颁下懿旨来了，午时正刻在永和宫见面。”隆科多说，“请十四阿哥先换了吉服。”
“换吉服？”十四阿哥大声问说。
“弟弟！”允祥答说，“你今天第一次见皇太后，不应该磕头贺喜吗？”
“是！”十四阿哥连连点头，“应该朝贺，应该朝贺。”
其实所谓吉服，只是与缟素重孝之服相对而言，实际上也只是常服而已。等更衣既罢，由神武门入大内，直到永和宫求见。
在等待传见的那片刻，十四阿哥心乱如麻。他到现在还不知道自己见了母亲，应该持何态度。就他心里所想的来说，他要伏在膝下，痛痛快快哭诉一场，将多少天积在心头，时时要迸发而强自抑制着的委屈，在亲娘面前倾吐无遗。可是以后呢？母亲不可能将“四哥”召来，痛责一顿，更不可能将皇位让出来还给他。反正怎么样都是天大的委屈！
只要念头一转到此，他就想不下去了。偶尔心境比较平静时，他会这样对自己说：算了！就让他做皇帝好了！想象自己不是皇子，不就什么都看开了吗？哪知越是这样想，越会想到自己是皇子，是先皇亲授的抚远大将军，是特准使用正黄旗纛，一切仪制与御驾亲征无异的最高统帅。而这一切荣耀，如今都成极锐利的讽刺，刺得他的心都碎了。
“弟弟！”允祥又在亲热地喊了，“有句话，我一定要提醒你，一切都看在皇太后的分上。”
十四阿哥不太明白他的意思。是说看在母亲的分上，隐忍不言？由母亲想到是真正的同胞弟兄而对皇帝退让？不过，他的话却是一个启示。事到如今，只好做个孝子，才是勉强自慰之道。
于是他说：“好！我懂我该怎么做了，只要娘高兴，娘说什么，我照遵不违就是。”
听到这两句话，允祥大大地透了一口气。皇太后总不致鼓励十四阿哥跟皇帝去争去吵，无非劝他委屈，十四阿哥肯听皇太后的劝，不就没有任何风波了吗！
可是，谁也没有想到，皇太后根本不会劝他。事实上是母子根本没有见面。皇太后所传的懿旨是：身子不爽，改日召见。
这一下才真的伤了十四阿哥的心！他谅解母亲的苦心，怕他会哭会闹，无以善处，索性不见。然而想到自己不但失去了皇位，连母亲都快失去了，世间真有如此不公平的事！
“弟弟！”允祥为他譬解，“皇太后一向疼你，知道见了你会伤心，所以这么说法。只要心境平静下来，立刻就会召见。”
“是吗？”十四阿哥愁眉苦脸的。
“一定是。”
“我不相信，不过，”十四阿哥说，“总见得着面的。到时候我得问问娘。如果——”
“怎么不说下去？”
“没有什么好说的了。”十四阿哥望着空中说，“我不知道，我现在该上哪儿去。”
“我送你回去。”
十四阿哥不作声，脚步慢慢移动，终于还是让允祥半强迫地将他送回了行辕。
“你应该让他来见我的。”皇帝说，“反正总得见面，越早越好。”
当然是越早越好。大将军回京，迟迟未曾叩见皇帝，将会引起许多流言。皇帝对此事越来越不安，因而言语中便有些责怪允祥未能妥善安排的意思了。
“你去问问他。”皇帝说道，“他究竟安着什么心思？论君臣、论兄弟，他都失礼到了极处。只怕我能容忍，祖宗的家法不容！”
“是！”允祥急忙说道，“臣去开导他。”
于是他再一次赶到十四阿哥的行辕，一见面便表示要屏人密谈。
“弟弟，你能不能听我一句劝？”
“你说好了。”
“不！”允祥的声音很坚决，“我的话不能轻易出口，一出口你非听不可。”
“如果我办不到，我怎么能听？”
“你一定办得到。”
“好吧！你说。”
“去见皇上！”
十四阿哥立刻将脸一沉，“怎么见法？”他问。
“自然是君臣之礼。”
十四阿哥摇摇头，但为允祥用有力的手势阻住。
“你不要说什么无父无君的话。委屈到底，别让皇太后为你着急。”
“娘为我着急？”
“当然！皇太后就怕你跟皇上冲突。只要你见了皇上，皇太后放心了，自然会见你。”允祥又说，“你不是一切都愿将顺皇太后的意思吗？”
十四阿哥想了好一会儿说：“好！我去见！”
说走就走，立刻进宫，一直来到王公朝房。御前大臣进养心殿启奏，皇帝又惊又喜，但毕竟还是惊多于喜，只有默念着“养心”二字，自我警告，务必克制！允禵可以无礼，自己决不能发脾气，倘或弄成个君臣对骂的局面，那就怎么样也不能弥补威信尊严了。
也不知过了多少时候，听得橐橐的靴声，知道人已到了殿外，于是端然正坐以待。但见门帘启处，允祥在前，进门便跪，允禵却没有学他的样，双腿一弯，只请了个安。
“四哥，我回来了。想不到你竟当了皇上！”
皇帝很沉着，先招呼允祥：“十三阿哥，伊里！”
“伊里”是满洲话的“站起来”。允祥答应一声，旋即起身。然后皇帝冷冷地问允禵：“照你说，该谁当皇上？”
“我不知道，反正阿玛宾天了！”
言外之意是死无对证，没有人可以说你不该当皇帝，语涉讥讽，却是无可奈何的表示。皇帝心想伎俩不过如此，容易处置。
于是不动声色地问道：“西边怎么样？”
“年羹尧不是都报来了吗？”
“是的！”皇帝索性吓他一吓，“说你纵兵殃民，怨声载道。”
允禵怒不可遏，胸部起伏着，仿佛要爆炸似的。允祥见不是路，赶紧拉了他一把，同时使个眼色，示意他不必吃眼前亏。
不想效果适得其反，允禵瞪着眼说，“怎么？当了皇上就可以杀兄弟？”
一听这话，皇帝色变，但想起刚才自己告诫自己的话，把怒气压了下去，挥挥手说：“带下去吧！”
“是！”允祥刚还在答应，允禵已经转身径去。
走到殿外，他站住了等允祥一脸惶恐地赶到，气冲冲地说：“都是你要我来见他，让他骂我两句。”
“弟弟——”当着许多人，允祥觉得怎么说也不合适，只拖着他说，“走，走！咱们回去说去。”
“我不回去！我得见娘。”说完，只管自己出了养心门，往东而去。
他走得很快，允祥几乎赶不上了，直到永和宫前，方始会合，悄悄劝道：“你今天情绪不好，改一天吧！”
“不！我一定得见娘，请娘评评理。”
“评理你可也有不对的地方。”
“你别说了！”允禵挥一挥手，朝宫中直闯，谁也拦不住他。
“十四阿哥！”永和宫的一个首领太监，跪下来抱住他的腿，这下，算是让他动弹不得了。
“你要干什么？”
“请十四阿哥成全！奴才替十四阿哥去回奏，只求十四阿哥先在这里站一站，奴才一条命就算保住了。”
允禵心软了：“好吧！你去回奏，说我今天见不到皇太后，不离这永和宫。”说着，他一掌推开了那首领太监。
就这时听得一连串的咳声，那是十四阿哥听惯了的。每听到这样的咳声，总使他惶急不安，而况是在这个时候？他再也顾不得什么体制、禁忌以及他人的观感，还有可能替好些人带来的祸事，一捞衣襟，往殿中直闯。
殿庭深幽，光线不足，没有进来过的人，会茫然不知所向，但十四阿哥闭着眼都能找到地方，往右一拐，掀开门帘，咳声越响，他踉踉跄跄地直扑过去，一手扳住太后的椅把，一手抚着太后的膝头，喊一声：“娘！”
太后还在咳，涨得满脸通红，映着一头如银的白发，形容古怪而恐怖，但是她的双眼却仍流露出一片慈爱，使得十四阿哥忍不住落了眼泪。
“十四阿哥，十四阿哥！”常全着急地说，“可别再哭，千万别哭！”
十四阿哥也知道自己的眼泪会引出母亲的眼泪，所以“嗬、嗬”地答应着，连连点头，然后站起身来，帮着捶背。只听“噗”的一声，太后吐出一口痰来，咳声渐稀了。
“娘！”十四阿哥问道，“咳得又比往常厉害了一点儿？”
“犯节气！”太后说，“百病逢春发，我也只怕不长了！”
“老主子怎么啦！”常全埋怨着，“奴才把十四阿哥劝好了，老主子可又在惹人家无缘无故伤心。”
十四阿哥神智比较清楚稳定了，赔着笑说：“是啊！娘何苦无缘无故说这种话！”
“我倒想不说！唉！就不说吧。”太后说道，“让我看看你。”
“是！”十四阿哥将脸偏向亮处，还含着笑容，让太后细细端详。
“你瘦了一点儿。”
“怎么能不瘦？”常全接口，“鞍马劳顿啊！”
“是的。赶路赶得急了。”十四阿哥说，“娘的头发全白了！”
“该白了！不白才冤。”
十四阿哥黯然，左右色变。常全真怕惹祸，赶紧又打岔：“老主子想喝点儿什么不想？”
“该传膳了吧？”
“是！”
“告诉小厨房，添菜。再告诉敬事房，让他们留着门。”太后吩咐，“十四阿哥在这儿陪我吃饭。”
“是！”常全乘机说道，“十三阿哥还在等着跟老主子请安呢！不如留十三阿哥一块儿侍膳吧！”
太后想了好半天说：“好吧！也省得人家疑心咱们娘儿俩说什么私话。”
于是常全传懿旨，允祥也进殿磕了头，陪着太后一起用晚膳。
宫中的规矩很大，太后、皇帝传膳，都是在正中独据一桌，侍膳后妃、公主、皇子皆是站着进食，无复家人乐叙天伦的情趣，所以太后特为吩咐：“咱们不用那些规矩，就跟民间一样，娘儿们一桌吃饭，有什么不行？”
于是太后上坐，两个儿子左右陪侍，天家玉食，丰盛非凡，但肴馔一道接一道地端上桌，只都是打个照面便撤了下去，因为在哀戚的气氛暗地里凝结未散的情况中，谁也不会有好胃口。
母子三个都一样，最后是就着锦州酱小菜，倒吃了一碗香粳米粥，饭罢拿茶漱了口，太后首先站起来往寝殿中走，同时交代了一句：“你们俩都来！”
见此光景，常全知道应该警戒了，便使个眼色，示意宫女们都远远避开。
“听说你见了你四哥了？”太后问十四阿哥。
“是！”十四阿哥答说，“我只给他请安。”
“你们说了些什么？”
“四哥听了年羹尧的话骂我。”十四阿哥说，“我不受！他没有资格骂我。”
“小祥！”太后转脸问道，“你看这件事怎么办？”
允祥想一想，脸现惶恐地答说：“但求能不惹太后烦心，皇上跟弟弟都应仰体慈意才是。”
太后点点头：“你这话还公平。实在说，兄不友，弟不恭，总有个错在前面的。若说要我做太后，我倒是愿意做杜太后。”
兄弟俩都有些诧异，太后怎么会想到宋朝开国的杜太后？不由得都用请求解释的眼光看着她。
“杜太后交代宋太祖的话，你们总记得？”
当然记得。杜太后曾经表示：国赖长君，匡胤万年以后，应该传位给匡义，然后再传位于侄。如今太后引用杜太后的话，意思自然是皇帝将来宾天，应将大位传于十四阿哥。这个主意实在太出人意表了，不但允祥，连允禵都不知道是否可行。
“回太后的话，”允祥问道，“这番意思，是不是要传给皇上？”
“应该让他知道。”
“是！”允祥没有再说下去，他真不知道应不应该自告奋勇。
“娘！”允禵开口了，“我看是多余的。”
“不妨试一试。”太后转脸说道，“小祥，你去说。”“是！”允祥硬着头皮答应。
“哼！”皇帝冷笑，“太后倒识得字，可没有读过《宋史》，怎么把这段典故原原本本记在肚子里？你倒说，是何道理？”
“臣亦是这样在想。”允祥答说。
“看来是第十四的花样？”
“不像！”允祥接口便答，“很不像。”
“何以见得？”
“第一，”允祥很用心地思索着，“太后说这话的时候，十四阿哥亦很有大出意料的样子；第二，十四阿哥如果有这个想法，态度不至于如此；第三，太后宫里跟十四阿哥之间，绝没有私下通信的情形。”
这三点解释，极有道理。尤其是第二点，皇帝以亲身的感受，作易地而处的假想，自己对“四哥”不管如何不满，但如想分一杯羹，有兄终弟及的企图，那就无论如何得要委曲求全，决不是现在这种宁折不弯的决裂态度。
“那么，照你看呢？是谁教了太后这么一套异想天开的话。”
“臣要劝皇上，对这一层实在不必去追究。”
“那么该追究什么？追究他们劝太后说话的用意？”
那也就跟追究什么人教唆太后一样了。允祥想好了很委婉的话说：“也许太后也知道这么做并不合适，所以根本上像没有做这件事似的，泰然得很。既然如此，皇上也不必认真。”
“认真这件事是一回事，认真对这一件事应该采取的态度，又是一回事。”皇帝问道，“照你说这件事应该作何处置？”
这一问是在允祥意料之中，也是他最感为难之处，所以答语是早就想好了的。
“其事万不可行！无奈太后的懿旨，不便公然辩驳。臣以为如果皇上能够膝下密陈，剖析关系利害，太后以天下为重，自无有不收回成命之理。”
这是往皇帝自己身上推。看来似乎太圆滑了一点儿，但细想一想，如果是自己换了允祥，怕也只有这样的想法。
于是皇帝毅然决然地答说：“就这样，我自己去求见太后。”
皇帝去见太后总是在五更时分，说起来这才符合晨昏定省的古义，其实有点儿“孔子拜阳货”的味道。太后有多年的宿疾，喉头不能受寒风吹，否则就会咳嗽大作。如果前一天发病，五更时分还在床上，自然免见；倘或已经起身，但如时令不正，或者风雨阴寒，常全等人亦会劝太后保养，只说一声：“知道了！”亦是免见。
这一来母子之间倒都觉得轻松，话不投机半句多，不见比见好。但这一天不同，皇帝固然有话要面陈太后，太后亦希望从皇帝口中听到一句从先帝殡天以来，唯一可使她略感安慰的话。
因此，这天进见，气氛不同。太后一面喝着奶茶，一面自己告诉皇帝，她的咳嗽本来很厉害，而一夜过来舒服得多了。又说夜来睡得很好，意思是表示心境宽舒。有此宽舒的心境，自然是一心以为她提出的办法，能够化解他们同母兄弟的怨恨，同时也以为皇帝可能正在找这么一个补过的机会。
皇帝只是貌作恭顺地听着，等太后说完，他才含着笑容，从容不迫地问道：“宋朝杜太后的故事，娘是听谁说的？”
那笑容中有着好笑的味道，太后便问：“怎么？这个故事没有说对？”
“说对了的。可惜只说了半截。”
“怎么只有半截？”
“只有前半截，还有后半截！”
太后可不知道这个故事还有后半截，怔怔地望着儿子，说不出话。
“娘想来还不知道后半截的故事，儿子来说全了它。”皇帝喝口茶，剥着指甲，像闲谈似的，“宋太祖是照杜太后的话做了，传位给了太宗。后来太宗要传位给太祖之子，问到‘半部论语治天下’的赵普，娘知道赵普怎么说？”
“怎么说？”
“赵普说：‘一误岂可再误！’”
太后一听这话，不由得脸色就变了，笑意尽敛，阴沉可怕，“你是说，”她问，“怕你弟弟不肯传位给你的儿子？”
“如果他那样做，倒又不错了。”
这下太后才明白，“原来你以为照我的话，就是错了！”她逼视着问，“是不是？”
“不是娘错了！是杜太后错了，也不是杜太后错了，是跟杜太后进言的人错了。那时赵匡义想这么一番冠冕堂皇的话骗杜太后，如今，我想该不是弟弟在哄娘吧？”
“他哄我？他为什么要哄我？再说，你把你弟弟比作赵匡义也不对！莫非你倒是赵匡胤？你说，谁是你的赵普？隆科多、年羹尧，还是马齐？”
这番话可说得重了点儿。皇帝脸上青一阵，白一阵，也不免懊悔，说得好好的，何苦提到十四阿哥？
悔亦无益，皇帝想了好一会儿才想出一句话来交代这个窘迫的场面：“其实，当皇上，左右不过是你老人家的儿孙！”
话中无异表示：不管是他做皇帝，还是十四阿哥做皇帝，或者是他们兄弟俩的儿子做皇帝，算来算去都是她嫡亲子孙，也一样会孝顺皇太后或太皇太后。既然如此，又何苦去分彼此？
太后懂得他的弦外之音，但却绝不能同意他的看法。因为在她自己“真太后变成假太后”，可以不必计较；小儿子的委屈，也还不妨置之度外；唯独先帝的遗志被歪曲，在她是件耿耿难安之事。
“你阿玛一生英雄！”她说，“在位六十一年，想做的事，几乎没有做不到的。哪知道最容易做的一件事，反倒最难。我想，他在天之灵，亦不会瞑目。”
听到这话，即令是母亲的责备，皇帝亦不能不恼怒，何况他天性凉薄，就不止于恼怒，而且是极深的怨恨了。
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