第九章
李经羲的内阁终于组织成功了，国务总理自兼财长，以王士珍掌陆军，由八闽海军老将萨镇冰代广东籍的程璧光，此外江庸署司法，李盛铎署农商，龙建章署交通。
辫子兵加上保皇党的康有为，明白显示，张勋此行是搞复辟。而看辫子兵的“军容”，复辟亦一定搞不成。事实上连张勋自己都缺乏信心。到了京里，先打听八大胡同有什么出色的姑娘，竟似信陵君“醇酒妇人”的行径，可知并无大志。
这一下，刘廷琛又气又急，口不择言地说张勋是“欺君卖友”。一激之下，张勋终于决定不顾一切要进行复辟了。
保皇党中有个伍宪子，也是康有为的及门高弟，倒是深为爱护老师的。听说康有为突然到了北京，大为惊骇，赶到贤良寺率直问道：“先生何以轻身入京——”
“既来之，则安之，不必再讨论。”康有为打断他的话说，“今日之事是为了救中国。成败付之天意而已！”
伍宪子还想再劝，潘博已经衔命来接康有为“入府议事”——府是张勋的公馆。到了那里，除了刘廷琛自恃是翰林前辈，漫不为礼以外，其余都降阶相迎，奉为上座。这就使得刘廷琛很不舒服了。
“今天我跟陈师傅、梁节庵见过面了。他们表示，只要诸事准备妥当，随时可以请皇上升殿。一切上谕，都要康先生费心。”
“我早已预备好了。”康有为答复张勋说，“你不妨看看，有不明白的地方再问我。”
说着，康有为打开他的大皮包，取出一大卷文件，上面都标明了次序，有的还特为提示：“口宣”。
张勋接了过来，随手交给万绳栻说：“请你跟刘先生仔细研究。”
康有为还有些话交代，但未及开口，听差来报：“世中堂来拜！”世中堂就是世续，康有为不愿跟他见面，随即起身避了开去。
“康先生，何不一起见见？”
康有为是因为当年丑诋慈禧太后时，连内务府也一起骂在里面，自觉不好意思跟作为“内务府大臣”的世续相见。不过这话不便明说，就索性托词告辞。
“贤良寺还有好些人在等我，不便让他们久候，到晚上再细谈吧！”
到了晚上，竟不见张勋派人来接，康有为不免诧异。第二天上午仍无动静，他有些沉不住气了，打电话到张勋家，恰是接在万绳栻手里。
“公雨，”他问，“你们研究了没有？”
“大手笔，大手笔！”万绳栻一迭连声地说，“正在细看。等有了结果，再跟康先生来领教。”
既然如此，只好再等。等到晚上不见回音，知道不妙了。
仔细一打听，才知道刘廷琛对康有为所拟的诏令，大表反对，他说：“康长素讲立宪，讲共和，不为大清与皇室着想，仍旧是革命的口吻。”又说：“要复见康乾盛世，非尊君权不可。”
自命为“圣人”的康有为，喟然长叹，心知刘廷琛无足与言，但却不甘于“吾谋适不用”，考虑再三，亲自打了个电话到灯草胡同世续家，率直自荐，说要见醇王。
世续还不知道他跟张勋已有貌合神离之势，只当他还是辫帅的谋主，不敢怠慢，亲自到贤良寺去接他，一起坐马车到了“北府”。
事先当然是联络好的，醇王又邀了个人来，预备一起商量。这两个人一个是陈宝琛，与康有为素不相识，因为康有为从“公车上书”到“百日维新”，搞得满天神佛之时，陈宝琛正在福州“听水轩”韬光养晦；及至为张之洞所荐，复起入京，康有为又正在海外大卖“衣带诏”的膏药。民国以来，康有为初度入京，而陈宝琛从未离京，这天相见，互道倾慕，颇为融洽。
另一个梁鼎芬，与康有为同乡，也是熟人。梁鼎芬久客张之洞幕府，为迎合府主好奇的性情，曾经举荐过康有为。在武昌“抱冰堂”上，谈得相当投机，因而张之洞在推行新政上，也是锐不可当。及至戊戌政变，几于不免，急忙作一篇《劝学篇》表明赞成保守，方得在慈禧面前过关，从此不敢再结交康梁，所以梁鼎芬与康有为的踪迹也疏远了。不过此日相见，都是大清的忠臣，在梁鼎芬自是备感亲切。
醇王跟康有为也是初见，很客气地称他“长素先生”。康有为不照世俗叫他“王爷”，文绉绉地称之为“殿下”——这个称呼是李鸿章“发明”的，但也仅限于书信上称老恭王与老醇王，见了面仍称“王爷”。
“殿下，”他说，“有一言先须声明者，有为的素志是保中国兼保清室。方今世界潮流，君王独裁，早已淘汰，法美共和之制，又不适于中国。有为周游列国，栖栖惶惶，不遑宁处者，唯在探求一长治久安之计，窃以为至善至当，莫如虚君共和。”
“噢，”醇王问道，“你是说，皇上不当权？”
“皇上不必当权，才能长受四海供养，如英国、日本皆是。”康有为又说，“国号尤其要改，不改则终必有改朝换代之事。改为中华帝国，永绝纷争，岂不甚妙！”
“那么，”陈宝琛问，“年号呢？”
“年号自不妨保留，譬如日本，现在是大正六年。”
“对外如何？”陈宝琛又问，“称中华帝国元年？这好像不通吧？”
康有为在“北府”的慷慨陈词，张勋这面并不知道。不过复辟之事紧锣密鼓，突然加快，康有为亦不知道，更不知道最起劲的是张镇芳。
当李经羲安排内阁人选时，张镇芳很想先过一过民国财政总长的瘾，而且由此过渡到“帝国”的“度支部大臣”，更觉名正言顺。
可是，京津的小报，对张镇芳都无好感。因此，李经羲原来由于张镇芳与张勋关系密切，想答应他的，也就变卦了。却也不便公然拒绝，等张镇芳来讨回音时，拿了一张小报给他看。
“馨庵，你看，”李经羲苦笑着说，“小报无中生有，说得这么刻薄。”
张镇芳接过来一看，有篇文章上面用红笔做了记号，题目叫作《凌烟“内”阁》。内文中说，“李九先生”的内阁，多黑籍中人，李九本人就非中午不能起身，因此有人名之为“芙蓉内阁”，实不如唤作“凌烟‘内’阁”。现在听说某“洪宪余孽”亦将入阁，此人长袖善舞，近年经营长芦盐，颇为得法。如果入阁，“黑”“白”相映，更足生色。从此烟氛凌云，“馨”烈无比，定然流“芳”百世了。
张镇芳看完脸色就难看了，霍地站起身来，将小报一摔，悻悻然说一声：“李九帅，何必如此。” 说完，掉头就走。
“馨庵、馨庵，”李经羲急忙分辩，“你可不能误会——”
张镇芳根本不理，头也不回地走了。到家脸色铁青，也不开口。他的一班门客知道他碰了钉子，却不敢动问。直到他一连二十四筒鸦片，过足了瘾，才细说其事。
“以我的资格，莫非就不能入阁？李九用这套把戏对付我，实在可恨。哼！”他冷笑说道，“你们看着好了，十天之内，我如果当不上度支部大臣，把‘张’字倒过来写！”接着，便叫人备汽车上南河沿去看张勋。
六月三十日中午，江朝宗借外交部迎宾馆请客。“李内阁总理”首席，“张巡阅使”居次。张勋来是来了，却一脸是因委屈而起的不耐烦。
江朝宗很懊悔，应该分开来请，不该将贺李经羲就任总理与为张勋接风，合并在一起，以致席次难以安排。看张勋时时有拔脚就走的模样，而李经羲大概烟瘾尚未过足，迟迟不至，心里急得如火烧一样。
“总理到！”
听得这一声高唱，江朝宗如释重负。满堂宾客，亦都起身迎接，只有张勋坐在沙发上不动。
“绍轩，”李经羲一进来，什么人不招呼，直趋张勋面前，抱歉地赔笑，“我来晚了一点儿。”
“今天是请你，我们陪客当然要先到。”
“哪里的话，宇澄是替你接风。来，来，”李经羲伸手拉住他的左臂说，“我知道你下午有事，快入席吧！”
及至入席，各为首座，不过李经羲这一席在东面是上首，而且由江朝宗亲自作陪。张勋在西面那一席勉强坐了下来，心里在骂：“江宇澄这小子真混账！明天这时候，非‘传’了他来，好好训他一顿不可。”
明天这时候，张勋就是李鸿章第二了：“直隶总督兼北洋大臣，留京议事。”
这天一早，张勋、刘廷琛带着万绳栻悄悄进宫，跟陈宝琛都商量好了。但是，张勋跟他家人与心腹，却还没有商量好。
张勋的心腹有两个，一邪一正。邪的自是万绳栻；正的则是刘文揆，他入张勋幕府，犹早于万绳栻，为人稳健谨慎，不但受张勋的信任，亦得张勋一家的倚重。
对于复辟，刘文揆始终是不赞成的。不过他认为这件事根本搞不成，劝都不必劝，随张勋去胡闹一阵，自会知难而退。
及至张勋到京，打电报嘱咐他护送张太太北上，心里就有些嘀咕了，但还是不相信复辟会成为事实。一直到这天上午，张勋进宫回来，关照他设法物色一枚“宝石顶”，说明天上朝回来就要用，才知道不可能要变成可能了。
“大帅要宝石顶何用？”刘文揆说，“照清朝的规矩，亲王、郡王才戴宝石顶。”
“明天我就是‘亲王’。”
刘文揆不作声。等张勋到迎宾馆去赴宴，万绳栻抽足大烟，随后也赶了去了，他才找张勋的另一亲信，管卫队的统带李庆璋，及平时也一直反对复辟的秘书许造时来商量。
“眼看大祸临头，不管是为大帅，还是为我们自己，一定要想法子打消这件事。”刘文揆问，“两位看看，有什么法子？”
“法子是有，不过不能伤到大帅。”许造时接口说道，“譬如，把这个消息透露给报界，晚报上一攻，事情自然搞不成。不过，那一来，大帅岂不成了众矢之的？”
沉默了好一会儿，李庆璋说：“这件事，只有请太太出头。”
张太太娘家姓曹，倒是江西世家大族出身，贤惠懂道理，听刘文揆一说利害关系，急得直淌眼泪。
“真是，人心不知足！好好的日子不要过，要去闹这种笑话。”张太太又说，“他这不是帮清朝，是害清朝。事情不成功，优待条件一定会取消。”
“是啊！”张勋的一个侄子，行二，也是“反对派”，接口说道，“换了我是民国的总统，就非取消他们的优待条件不可。”
“事情很急了。”林庆璋说，“该怎么办，请太太拿主意。”
“你们说，该怎么办就怎么办。”
于是由刘文揆跟李庆璋设计，让张老二打电话到江西会馆说：“婶娘中风了！请叔叔马上回来一趟。”
“唉！”张勋叹口气，在心里想：太太的福气还不够，没有做“福晋”的命。
当时是江西同乡在会馆开欢迎会，张勋不便扫大家的兴，悄悄关照主持人之一的一个小同乡，说回家一趟再回来，便从侧门溜走了。
到家问门上：“太太的病怎么样？要紧不要紧？请了哪个大夫？”
门上莫名其妙，支支吾吾的，无以为答。张勋便知另有蹊跷，三脚两步，直奔上房，只见太太、姨太太——南京钓鱼巷的名妓小毛子与色胜于艺的坤伶王克琴、儿子、女儿、侄子，跪了一地。廊上却站着刘文揆、许造时与李庆璋。
“怎么回事？”张勋问太太。
“老爷，”张太太眼圈红红地说，“为什么偏要听万参谋长的话——”
“你们懂什么！”张勋吼道，“居然来干预我的事，真气死我了。”
“老爷，现在又富又贵，有什么不好？人不知足，就有祸事。万参谋长为他自己，把我们一家大小推到火炕里。莫非老爷你就看不透？”
一听这话，再看到刘文揆，心里完全明白了。刘文揆曾劝过张勋，说万绳栻不甘为一姓的家臣，所以极力主张复辟，他好有机会成自己的局面。如今太太的口吻与刘文揆相似，可知是谁教唆的了！
这一想，火冒三千丈，跳起脚指着刘文揆，厉声骂道：“你简直是汉奸！来啊，把这两个王八蛋缚起来。”
张勋随带二十名卫兵，配备除盒子炮以外，还有手提机关枪，到家仍有卫兵在上房院子里待命。听张勋一吼，四名卫兵一起上前，两个侍候一个，将刘文揆、许造时双手绑了起来。
“本来就该毙了你们的！”张勋狞笑道，“明天要办大事，暂且把脑袋寄在你们脖子上，先关起来再说。”
“大帅，”卫兵班长问道，“关哪儿？”
“随便找间空屋子，好好看守。”
“喳！”四名卫兵推着刘、许二人往外走。
“慢着！”李庆璋大叫，“还有我，要禁闭一起禁闭。”
张勋愣住了。“原来你小子也是个混球！好吧，”他说，“一起关起来。”
于是，卫兵班长上前叫一声：“统带——”
“别啰唆！”李庆璋说，“拿绳子来。”
卫兵班长无奈，只好将直属长官也绑上双手，关入二门外的一间会客室。张勋回头对着妻儿爱妾笑道：“你们愿意跪在那儿，是你们的事，我可要听小梅的《玉堂春》去了。”
说完，出了垂花门，经过二门书房，探头往里一看，发现有架电话，便叫拿把剪子来，亲自去剪电话线。
大家先不知他要剪子何用，及至看到他去剪电话线，刘文揆只当也跟电灯的线一样，情急喊道：“剪不得！会过电。”
张勋一惊，剪刀落地，心里相当感动，刘文揆的忠爱之忱，实在可嘉。不过，这时候还不能放他。
“把他们松绑。”他交代了卫兵，又交代听差，“告诉小厨房，替他们开饭。”
这一来，刘文揆知道性命是保住了，还想开口谏阻复辟时，张勋已经走了。
回到江西会馆，欢迎会已近尾声，张勋敷衍了一阵，散会回家，换上清朝的公服，戴上红顶辉煌的凉帽，还拖上一根双眼花翎——虽然他连花翎都没有蒙赏过，但马上就会有上谕，不妨先“预支”一用。
出门仍旧到江西会馆，这回是来赴宴：北京银行公会欢宴。有些人先得风气之先，头上大帽、脚下朝靴，只有交通银行董事长曹汝霖穿的是西服。
银行界的领袖是中交两行，所以由中国银行总裁王克敏和曹汝霖代表做主人，在首席陪张勋。哪知张勋见到曹汝霖怒目相向，终席不发一言，曹汝霖知道毛病出在什么地方，先还以为张勋所说的“曹汝霖这小子可恶极了，我非揍他不可！”是一时气话，现在看样子，只怕真要挨揍，甚至有生命之危。因而亦如芒刺在背，坐立不安。
席散入座听戏，曹汝霖便远远地坐在后面。会上跳过加官，开锣戏是龚云甫的《钓金龟》，张勋的兴趣还不大，“提调”知道他喜欢听旦角、武生的戏，特地请上杨小楼，将刊在中轴的《拜山》提到前面。黄天霸一亮相，张勋就来了个“碰头好”，全场也顿时鸦雀无声，显得杨小楼的道白，格外流亮。
曹汝霖心里却仍是七上八下，正当不知该留该去时，觉得衣服被拉了一把。转眼看时，是江西科名前辈李盛铎，字木斋。他在前清做过驻日公使，曹汝霖跟他很熟，便很恭敬地叫一声：“木公！”
“听说绍轩跟你有误会。”李盛铎轻声说道，“我劝你在此事‘揭晓’以前，离京为妙！”
曹汝霖恍然大悟，所谓“揭晓”便是宣布复辟，那时张勋便可以“矫诏”拿办曹汝霖，置之于死地。意念到此，吓出一身冷汗，当时感激地答说：“多谢木公关照，感激不尽。”
说着，站起身来，趁张勋的卫兵都为戏台上英姿飒爽的黄天霸着迷时，从后门溜出江西会馆，找到自己的汽车，吩咐直驶前门车站。
江西会馆的堂会，到梅兰芳的《玉堂春》上场，已经快十一点了。这是压轴，大轴是全班反串《大扒蜡庙》。这出只有年底封箱，或者大义务戏才会一露的群戏，只要有杨小楼，一定是他反串张桂兰。这天的戏“提调”很用了些心思，让杨小楼在前面去演黄天霸，大轴反串黄天霸之妻张桂兰，相映成趣，更易讨好，预料一定能取悦张勋。不料刚到十二点钟，他就起身离座了。
出了江西会馆，回到里外灯火通明的住宅，万绳栻、胡嗣瑗，以及第二旅旅长吴常植、第十三旅旅长刘金标等等文武心腹，都已恭候多时。
“怎么样，队伍开进来了没有？”
“还没有。”吴常植答说，“江提督不肯开城。”
江提督指江朝宗。步军统领俗称“九门提督”，江朝宗喜欢他人用此职衔的别名称呼他，所以吴常植亦称之为“提督”。
“最好，请大帅亲自打个电话给他。”
“好！”
于是副官将电话接通了，声明是张勋请江朝宗说话，所以张勋接过话筒就说：“宇澄，我的队伍要从城外进城，你告诉守西直门的，赶快开城。”说完，不待江朝宗答话，就将话筒搁下了。
“我看，”万绳栻说，“不必等江宇澄下令了，直接用‘大令’叫‘城守尉’开城就是。”
“这话不错。”
于是吴常植带同副官，持着张勋的“大令”——一支特大号的“金箭”，坐汽车，直奔西直门。
这时王士珍、陈光远已得到消息，因为京师治安由江朝宗负责，所以都赶到他那里，打听情形。就这时西直门又来电话请示，江朝宗只好答一句：“你们瞧着办吧！”
“第一师蔡师长来告诉我，说今天晚上就要复辟了。”王士珍问道，“宇澄，你听说了没有？”
江朝宗大为诧异，“原来辫帅的兵要进城，是要闹复辟啊！”他说，“好像太快了一点儿！”