第四章
尽管荆轲拒绝了太子丹的要求，而太子丹对他的尊敬恩礼，始终不衰，甚至比以前为优隆。荆轲不愿以小人之心去猜测太子丹，是为了想造成“情不可却”的形势而故意出以出乎常情的笼络手段，但是，在辞谢不得而不能不接受太子丹的恩惠时，他的心情确是愈来愈沉重，常常中宵不能入梦，辗转反侧地在思量，不知怎样才能报答太子丹，而又确对扶燕灭秦的大业有所贡献。
他看得很清楚，如果仅仅为了报答太子丹，事情好办，太子丹对嬴政有着啮心刺骨的私怨，必要置之死地而后快。至于嬴政一死，对于燕国有何好处？那是其次的考虑。但是他觉得不能单单报答太子丹，他还要报答田光，而田光的唯一志愿是要燕国强盛。就算单单报答太子丹，也不能仅为他去修私怨。士可以为知己者死，但国士待我，国士报之，所报答者并非一死可以了事。太子丹是燕国储君，不是一介黎庶，他认清了这身份的差别，便觉得仅仅为太子丹去报复私怨，是不够的。无奈，太子丹自己不作这样的想法，这叫荆轲真是泄气到了极处。
因此，奢侈如王侯的日子，在他竟同岁月的虚耗，高敞华丽的章华台，在他等于一座愁城。心中的郁闷，无处可以宣泄，唯有遁入醉乡。可是每当大醉醒来，却更增内心的不安。这样日复一日地被豢养着，与行尸走肉无异，只怕田光在九泉之下，都要痛哭流涕。
而意想不到的富贵，却还是逼人而来——他有了正式的官职，为燕王拜为上卿。这是燕国待遇客卿最高的禄位，当年燕昭王时代，乐毅由魏入燕，亦不过拜为亚卿。
拜受了诏命，太子丹随即又来道贺，荆轲开门见山地表示：“既已拜命受职，必当有所效力。我极愿以燕国上卿的身份，出使列国，竭忠尽智，促成联合拒秦的大业，报答知遇。”
“来日方长，何必亟亟？”太子丹闪避不答。
“太子！”荆轲以肃穆的神色，低沉的声音又说，“强敌压境，时不我待！请早定大计。”
太子丹的大计，是早已定了的——入秦行刺。荆轲明明知道，装作不知，逼紧着问，太子丹却甚难回答，只好又宕了开去：“目下已经入腊，且安闲度岁，索性过了年再从长计议。”
这叫荆轲无法再往下说了。默然端坐，久久不语。
太子丹不愿冷落了局面，尽力找些日常起居上闲适的乐事，娓娓而谈。谈累了，又邀荆轲到后苑中去散步。
一面走，一面仍旧谈话，话题却换过了，谈论的是历史上有名的人物。
“荆卿！”太子丹很谨慎地问道，“有一个人，不知你对他的感想如何？我想，你或者不以为然。”
“太子指的是谁？”
“曹沫。”
荆轲心里有数了，但是他并无成见，平静地答道：“他是时势英雄。”
“噢！”太子丹不明白他的意思，“何以谓之时势英雄？”
“请问太子，曹沫建何大功？”
自然，他是明知故问，但太子丹正要拿曹沫来打动他，所以依然以夸张的语气说：“曹沫出奇计，建大功，确是不世出的英雄。当年鲁庄公与齐三战而败，献地求和，与齐桓公会于柯邑，曹沫上盟坛，执匕首挟持齐桓公，结果，形禁势格，齐桓公不能不把所侵夺的鲁国疆土，尽数归还。这真是大英雄的大作为。”
太子丹的意思是很明显的，若能劫持嬴政，如曹沫之于齐桓公，则嬴政性命在呼吸之间，一定也是俯首听命，可以予取予求。但是，荆轲并不以为然。
“恕我率直！”荆轲徐徐答道，“太子，此一时也，彼一时也。曹沫的功绩，决不能见于今日。”
“何以见得？”
“因为嬴政不是齐桓公。”荆轲接着解释，“春秋之世，王室衰微，其力不足以维系天下的安宁，诸侯之间，攻伐相寻，扰攘不安。于是齐桓公首先称霸，尊王攘夷，禁抑篡弑，制裁兼并，以雄武之姿，行仁义之事，言必信，行必果，大小诸侯，心诚悦服。你想，嬴政是这样的人吗？”
太子丹默然。
“再据史册记载，当时齐鲁的柯邑之盟，曹沫以匕首劫齐桓公，齐桓公不得已应允，尽还所侵鲁地。曹沫见目的已达，投匕首下坛，北面就群臣之位，颜色不改，辞令如故。其时齐桓公震怒之下，准备食言背约，幸得管仲进谏，说是不可贪小利以弃信于诸侯，失天下之援。齐桓公方始觉悟，如果背信毁约，便不足以成为霸主，此所失者大，于是仍践前言。此中有‘信义’两字，作为约束，曹沫深明于此，才出此奇计。这是关键所在，太子须得深思。”
在他侃侃而谈之下，太子丹只得保持沉默。
“嬴政只是穷兵黩武，从不知信义为何物。所以即使行险侥幸，得以成功，匕首指胸，说什么答应什么，甚至即时颁发制命，或则撤兵，或则归还各国失地，但请问太子，及至刺客退去，谁能保证嬴政毫不翻悔？”
“是啊！”太子丹接口答道，“嬴政贪恣暴虐，不仁不义，必须刺杀，为天下除害。”
这一下，荆轲沉默了。
太子丹却越说越兴奋：“方今天下不宁，都出于嬴政独夫的贪残阴鸷，除掉嬴政，大局必可改观。至少秦国会发生内乱——嬴政的长子扶苏，为人谨厚，若能继位，办交涉也容易些。荆卿，说实在的，你的所谓下策，以我看来，乃是上策。”
“此策自然可行。只是荆轲非行此策之人。”
“正好相反，荆卿！”太子丹站住了脚，看着荆轲，欲语不语好半晌，终于说了他心里的话，“我以腑肺之言奉告，其人我已物色多年，一直不如理想，到现在我才觅得独一无二的上上之选。不过，荆卿，”语风一转，忽又无端撇开，“我想这件事只好作罢了。”
显然的，话中有话，荆轲不能不问个明白：“太子何出此言？乞明示。”
踌躇了一会儿，太子丹苦笑道：“叫我怎么说呢？”
这话略带些做作的神情，颇使荆轲不快，但就在这神情之中，也让荆轲猜到了他的心思，只是不愿贸然揭破，所以又说：“荆轲披肝沥胆，知无不言。太子何以反有见外之意？”
“绝非见外。”太子丹很惶恐地答道，“我在想，入秦之计，不得其人，则无益而有害，因为不许不成，不成则必招致嬴政的报复，自速其祸。你去，自然是必成的，但此行无论成败，恐无生还之理，此又是我再三考虑，终于不忍的。照此看来，岂不是只好作罢了？”
果然猜中了。荆轲心里异常愤慨，但表面上却是沉着冷静的，“太子！”他说，“生非我惜，死非我惧，这话，我不说想来你也明白。”
太子丹不即回答，然后低着头，轻声说道：“燕国上下，感激不尽。”
因话答话，前后贯串了来看，竟是当作荆轲已慨然应允，不惜捐躯，入秦行刺，特意致谢的语气。荆轲不以为那是他以退为进，玩弄手段，只当他误解了他的意思，可是，这误解却真个难以分辩。
事情逼到这地步，不能不有个明白的表示。荆轲心想，重重恩义的束缚，什么君子用行舍藏，合则留，不合则去的话，都谈不上了，既然以身相许，而太子丹又认定了咸阳之行，关系如此重大，那么事出无奈，只有走上这条路了。
于是，他说：“太子！请易地密谈。”
“好，好！”太子丹指着章华台说，“到你那里去吧！”
“是，待我引路。”
两人一前一后上了章华台。荆轲叫执役的下人都退到台下，然后问道：“太子，请为我设想，我该如何报答田光先生的高义和太子的隆恩？”
太子丹一愣，这话好难回答，想了一下，只得闪避：“荆卿，我无从设想。”
这回答在荆轲意料之中，他微微一笑，又问：“入秦之计，想来太子深思熟虑，早有腹案。可能见示？”
“惭愧得很。”太子丹低头答道，“想倒是常常在想，迄无善策。想来唯有得一智虑绝俗的人，随机应变而已。”
“原来如此！”荆轲颇有意外之感，“照此说来，就这下策，也还要从头策划。”
“全要仰仗高明。”
“嗯，嗯。”荆轲沉吟着说，“看来今天还无法深谈。”
太子丹心里在想，荆轲虽未明白表示，而听他的语气，已愿意亲任其事——这一点关系重大，得要把它敲定了才好，于是，他说：“改天我再来请教。一切入秦的步骤细节，尽情从容筹划，至于入秦的人选，如果你心目中有人，亦不妨提出来研究。”
荆轲又笑了：“我心目中有个人，他本心不愿，但是我可以叫他非去不可。”
“噢！”太子丹极诧异地问道，“是哪一位？”
“我！”荆轲指着自己的鼻子说。
终于得到了千金不易的一诺，太子丹扑翻在地，顿首相谢，等抬起头来，只见他满脸皆泪，呜咽不止。
荆轲却是多天来的郁闷，在他自己所说的一个“我”字中，完全解消了。他了解太子丹感激涕零的心情，而且也知道泛泛的劝解，既无用处，也无必要，所以只端然默坐，静待太子丹自收涕泪。
“荆卿！”太子丹喘着大口大口的气，显得极其吃力地说，“我心里实在为难到了极点。我有所奉求时，唯恐你不肯俯从，现在，蒙你如此深仁大义，慨然见许，我倒实在又不忍你去冒险了。”
荆轲看得出来，这是太子丹的真心话，心里十分感动，同时也更坚定了他的入秦奋然一击的意志。不过，太子丹这种妇人之仁，实在也不足取，所以他不肯赞以一词，只说：“太子请回吧！容我细细思考。”
“是！”太子丹站了起来，一步一回首地下了章华台。
荆轲长长地舒了口气，倚栏远眺，心里空落落地，只觉得天地空旷，触目所及，万事万物，都与自己毫无关联了。
“原来勘破生死，亦是一件无情之事。”荆轲不自觉地自语着。
忽然，他感到双肩一重，回头看去，昭妫正拿着一件狐裘替他披在身上，同时说道：“晚来风急，请到里面来吧！”
夏姒明快，季子娇憨，昭妫柔顺，各有不同的韵致风味，但作为朝夕相处的伴侣来说，柔顺的人多体贴。荆轲心醉已久，只以昭妫曾得太子丹的宠幸，不便过分亲昵，但这时心境已变，生死置之度外，礼法无所拘束，因此一掀狐裘，把她裹在一起，一手揽着她的腰说：“你也穿得太少了！”
昭妫为他突如其来的动作，大感紧张，心跳气喘，一时无法听清他的话，于是嗫嚅着问道：“荆先生，你，你跟我说了什么话来？”
“我说你穿得太少了。”
“噢。”昭妫说，“都是这样的。”
“为什么呢？都不怕冷么？”
“怎不冷？”昭妫又说，“只是穿多了行动不便，而且臃肿难看。”
“‘楚王好细腰，宫人皆饿死’，为了显得身段苗条，冷也顾不得了。唉，何苦？”
“你这话，太子也说过。可是，说归说，大家还是不肯多穿衣服。”
“噢。”荆轲问道，“看来太子也很体恤你们的？”
“体恤倒是体恤，不过——”
“怎么？”
昭妫迟疑了一下，仰脸看着荆轲，轻声说道：“荆先生，我有句话，你可千万别跟太子说。”
“好。我不说。”
“太子这个人，无情得很。”
这话使得荆轲深为诧异。“何以见得？”他问。
昭妫看了他一眼，低下头去，用毫无表情的声音答道：“你自然不会知道的。有些姐妹，伺候过太子，事情一过，他马下就把人丢开了。连别人的名字都记不得。”
原来如此。荆轲心想，这是太子丹不愿留意女色的缘故，未见得就是无情的证据。这话跟昭妫说不明白，而且也不便细说。不过经此一来，他对昭妫的顾忌却是大大地减少了，恣意调笑，十分放纵——然而也止于调笑而已。
多少天来积在心头的压力，都在昭妫的软语娇笑中消失了。夜静更深，只觉此心湛明轻快，想起入秦的大事，思路特别敏锐，半夜的工夫，一切都策划停当了。
于是酣然入梦，直到日中方醒。
“你睡得好沉！”昭妫一面服侍他盥沐，一面告诉他说，“太子来过两遍，听说你还睡着，不让我唤醒你。”
“太子还说了些什么？”
“说晚上设宴请你。有位客要为你引见。”
荆轲点点头，没有说什么。吃完午饭，下了章华台，直到东宫，请见太子丹。
“想来一宵未睡？”太子丹一见他便不胜关切地说，“起居千万珍摄。凡事尽可从容筹议，不必过于劳心。”
“多谢太子关怀。”荆轲笑道，“其实我的心境，倒是从来没有这么顺适过。”
太子丹细看了看他的脸色，浮起了极其欣悦的笑容，但是，也不免带着困惑不解的神气——他觉得荆轲为人，确是太深沉难测了。
“听说太子召宴，还有贵客要见我，不知是何许人？”
“樊将军。”
是樊於期！荆轲心里有些踌躇，不知要不要相见？
“樊将军是条血性汉子，我久已想替你们两位介绍见面。”太子丹又说，“只以他不喜接见宾客，我怕说出口来，万一见拒，岂非屈辱了你？难得他自己示意，说希望见你一面，这真是惺惺相惜了。荆卿，你不会叫他、叫我失望吧！”
听太子丹这样措辞，荆轲便真的不想见樊於期，也是说不出口的。何况他本无拒人于千里之外的理由，所以立即答道：“樊将军在我仰慕已久，极愿结识。”
“我想你也必愿结识其人的。今晚就我们三人，别无外客。你可以听他谈谈秦国的情形。”
荆轲不知太子丹与樊於期亲近到如何程度，便试探着问道：“我与太子所谈的种种，樊将军亦有所闻否？”
“不知道，任何人都不知道。”太子丹摇摇头说，“你我所谈，只字未泄。”
荆轲很满意他的答语，“太子得暇否？”他说明来意，“昨夜曾细作筹划，有数事亟须奉陈。”
“好极了。请随我来。”
等太子丹引入密室，荆轲索取有关燕国地域的图籍。取来以后，一个人研究了好半天，从容收好，跟太子丹相向而坐，开始密商。
“请问太子，将令我以何种身份入秦？”他问。
“燕国拜足下为上卿，此是众目昭彰之事，自然瞒不过秦国。我想，请你为燕国的使者，报聘入秦。”
“寻常使者，不易得见嬴政。”
“是的。这一点我很明白。”太子丹点点头说，“要想一个理由，必定得让嬴政见你。”
“不但要让嬴政见我，而且必得接席倾谈；否则，他在殿上，我在殿下，怎得机会下手？”
“是啊！这一点我很明白。”太子丹皱着眉说，“这得好好研究一下。”
“我想，嬴政的接见使者，有两种不同的情况，一种是不得不见，一种是乐于接见。先说不得不见，大国的使者，于礼不得不见；或者有两国利害一致的大事，须由使者陈告，其势亦不得不见。”
“燕国的使者，嬴政无必见之理。”太子丹说，“就秦国而论，别无大国。而且燕、秦两国已成敌对，利害休戚根本相反，哪里来的一致？”
“然则便只有朝‘乐于接见’四个字上去下功夫了。”荆轲接口说道，“‘乐于接见’，则戒心尽泯，易于成事。所以，即使有叫嬴政不得不见的理由，我们也仍旧要使他此心嘉悦，欣然出殿。”
“对！”太子丹击膝称许，“荆卿，你的见解，确是超人一等。”
“太子且莫谬奖。我要请教，如何才能使嬴政对燕国的使者另眼相看？”
太子丹略微想了想，笑道：“荆卿，你莫考我了！想来筹思已熟，就请直说了吧！”
荆轲颔首微笑，慢条斯理地答道：“嬴政一向贪婪，近年志得意满，寻常的女子玉帛，又看不上眼了。我再三思维，只有燕国的膏腴之地，如督亢这些地方，可以打动他的心。不知太子可舍得割弃？”
“这有什么舍不得？而且，这不过是钓金鳌的玉饵。大事一成，督亢仍为燕国所有；大事不成，燕国尚且不保，遑论督亢区区之地。”
“太子看得极其透彻。那么，我就是燕国派赴秦国修好的使者，燕国为示诚意，愿献督亢之地。可是这样？”
“是的。”
“但有一层疑问。这层疑问不解，献督亢之地不足以表示燕国的诚意。”
“嬴政多疑，其实往往无中生有；只要善辩，片言可解。此所以非荆卿你来应付不可。”
“只是这层疑问，嬴政如果面质，恐怕百口莫辩。”
“噢——”太子丹极注意地问，“可是说我潜逃回国的旧事？”
“这有话可辩。”荆轲答道，“思亲情切，出于无奈，自有可原。而况我奉使秦国的使命之一，正是为此请罪，嬴政能肯接见，便表示对此事已释前嫌，决不会当面再提，就算提到，我亦有话可答，不足为虑。”
“那么是什么疑问呢？”
“太子可还记得鞠太傅的话？”
“鞠太傅近日多病，在寓休养，不问政事。以前几乎朝夕过从，谈到的大事极多，不知你指的是哪一件？”
荆轲心里奇怪，太子丹难道真个茫然不省！谁说他心思细密？看来心思细密，也只是在琐屑细微之处，“明足以察秋毫而不见舆薪”，实在不是大器。
一阵感慨过后，重新归入正题，荆轲不得不明明白白地道破：“嬴政痛恨一个人，如太子之痛恨嬴政，必欲得而甘心……”
“啊！”这下太子丹终于从蔽境中跳出来了，“你是指樊将军？”
荆轲点点头答道：“太子早该想到的。”
“是的，是的。我真是愚昧得很！”太子丹紧皱双眉，不住拿手轻捶前额，不知是在自责，还是为了樊於期成为入秦大计的障碍而感到忧烦。
“既然要修好于秦国，却又把秦王的死敌奉为上宾。太子，荆轲纵有苏秦、张仪的辩才，亦不能解释这个矛盾。”
愁容满面的太子丹，好久好久才长叹一声：“唉！我悔之莫及。不如当初听从鞠太傅的劝告，设法把樊将军遣走，今天就不至于如此为难了。”
“追悔无益。请太子拿决断出来！”
“决断？”太子丹惊惶失措地问道，“作何决断？”
荆轲不答。他默默地期待着，期待太子丹自己省悟。而太子丹方寸已乱，只哀恳似的追问着：“荆卿，荆卿！你倒是说呀！我一点主意都没有。”
荆轲有话，实在不愿出口，但事情到了这地步，不说却又不可。踌躇了好半天，觉得说了话必须有效用，若无效用，不如始终不说的好。
因此，他先声明一句，作为试探：“如果我是太子，自然会下决断。这个决断，言出必行，关系重大，只恐太子不能听从，何必饶舌？”
“荆卿！这就是你的不是了。”太子大不以为然，“我早说过，你要把你我看作一个人，不管什么话，出于你口，入于我耳，决无第三个人知道，你不该再有任何顾忌。”
荆轲心想，这是个重大关节，此一关节不打通，一切的计划都无法进行，说不得只好直言道破了。
于是，他很吃力地说道：“太子知道的，秦国购樊将军的首级，金千斤，邑万家。不拿樊将军的首级去见嬴政，如何见得燕国修好的诚意？”
话未说完，太子丹颜色大变。“这，这怕不行！”他嗫嚅着说，“樊将军穷愁来归，我怎忍以一己之私，做此不仁不义之事？”
荆轲默然，心里觉得非常不是味道，明知太子丹不免妇人之仁，决无魄力出此壮士断腕的决裂手腕，不如不说，偏又忍不住说了出来，倒显得自己不仁不义似的，这是从何说起？
他是个极深沉的人，心中恼怒，脸上却看不出来，只是眼观鼻、鼻观心，默然不语而已。但太子丹与他相处已有多日，深知就这神情，便是大为不悦的表示，而且他也是一向肯去深体人情的人，将心比心，觉得荆轲为他设谋，真是到了不避嫌疑，甘冒不韪的程度，如此忠诚，却讨个大大的没趣，岂但太不公平，更且怕他因此而大大地灰心，从此难望他出尽全力来助他报仇雪耻，这一层关系可是太重大了。抽丝剥茧地想到尽头，太子丹不由得汗流浃背，惶恐之中，口不择言，只是伏地顿首，喃喃请罪：“荆卿，荆卿！恕某无状，寸心左右为难，更无人知。如果荆卿你亦不能体谅，我，我自己就觉得太委屈了！”
这番话听来有些语无伦次，而荆轲却完全了解他的本心。太子丹在他面前已毫无保留，忠厚而庸懦，有大志而无大才的本性，都赤裸裸地掏出来摆在他面前了。他相信太子丹在别人面前——包括鞠太傅在内，都不会如此，而独独对他不惜以肺腑相见，甚至出以“不能体谅”的怨怼之词，正见得太子丹早就以为他是唯一相知，而可以倚赖信任的人。这样看来，他觉得自己对太子丹的用心还不够真，体谅还不够深，实在是愧对太子丹披肝沥胆的一番血诚了。
发觉了自己的错误，连带便想到了他自己该有的做法。太子丹不是个有决断的人，所以须要有大决断的事，便根本不必跟他商量，既然他信任如此之专，就不妨独断独行，只要达成他的志愿，不负所托，即是无愧于心——事实上也唯有如此，才能不负所托，倘或事事要得他的同意才敢进行，只怕弄到头来，反倒一事无成。就这一念之间，荆轲的做法完全变了，他一把拉起太子丹，安慰他说：“太子不必自苦。我们从长计议，樊将军的事，暂且不谈。”
“荆卿！”太子丹怯怯地问道，“你真的能体谅我的难处？”
“是的。我体谅得到。”荆轲不由衷地回答，“樊将军以为太子可以庇护他，才来投奔太子，结果反要拿他的首级去献给他的仇人，这话怎么说得出口？”
“对了！”荆轲的话，说到了他心里，太子丹说得痛快极了，“我就是这个意思。不过——”他又忧虑地说，“你的话也有道理。万一嬴政质问到此，该有个叫他满意的答复。”
“这慢慢再想，我一定会想得出办法。太子放心。”
听他那极有把握的语气，太子丹真的放心了，撇开樊於期，往下谈到嬴政接见荆轲以后的情形。
“还谈不到此。”荆轲提出警告，“此事非同小可，必得计出万全，准备得愈充分愈好。”
“是的，是的。”太子丹急忙答道，“请吩咐，该如何准备，我好叫人去办。”
“第一，我得有个副使，作为助手。此人须气壮力勇，深通剑术。看来不易物色。”
“秦舞阳如何？”太子丹脱口相问。
荆轲一愣。他完全没有考虑过秦舞阳，此时细想一想，觉得太子丹的建议，似乎可用。但对秦舞阳究无深刻的了解，所以一时委决不下。
太子丹却自信举荐无误，看他迟疑不答，便又怂恿他说：“你何妨找秦舞阳来谈一谈？可用则用，不可用，我不勉强，完全听从你的决定。”
荆轲觉得这话也不错，点点头答道：“我心目中有个人，目前不在此地，如果秦舞阳可用，倒是省事多了。”
“那么，我命人去找秦舞阳来。”
“不必忙在一时。我另有办法。”
“噢。”太子丹尊重他的意思，不再多说，只问，“第二呢？”
“第二，我得有把好匕首。”
“那好办。等徐夫人一到，不愁无好匕首。”
“只怕徐夫人已封炉洗手，不肯重开冶炉。还得另有准备。”
“请教！”
“我的意思，请太子备一份重礼，把徐夫人的弟子孟苍也去请来。万一徐夫人不肯亲自出手，请她指点孟苍，铸成利器，这想来决不会推却的。”
“是。”太子丹点头答道，“我即刻派人去办。请问，还有什么吩咐？”
“还有嘛——”荆轲沉吟了。他把跟太子丹所谈的一切，重新回想了一遍，发觉事情并不简单。在他的构想中，入秦行刺，欲求成功，有三个必不可少的条件：第一个是樊於期的首级，没有它，嬴政决不能相信燕国有修好的诚意，因而也决不会延见燕国的使者。樊於期的首级是入咸阳宫的进身之阶，没有它，一切无从谈起。但是，如何才能割下樊於期的首级呢？实在是一大难题。
其次，他对自己的剑术没有把握，一刺不中，全功尽弃，个人的生死，固不足论，可虑的是必然引起嬴政的震怒，将以倾国之力，挞伐燕国，作为报复，变成自速其祸。所以，他必得有个在剑术上极靠得住的助手——这在他心目中已有人了：盖聂。
而盖聂在何处呢？身为游侠，行踪不定，况且又是机密大事，不便公然访求，只有等宋意来了以后，托他去秘密寻访。也许很顺利，一找便着；也许踏破铁鞋，终无觅处。如果真的找不到，看来只有用秦舞阳；然而秦舞阳似乎只具血气之勇，遇到大场面会不会怯场？却还待考验。
第三，便是那把用来行刺的匕首，要极精巧，便于隐藏，又要极锋利，一刺便死。求精巧、求锋利都还容易，要精巧而又锋利，却须千淬百炼，不是短期间所能完工的。
总之，这三个条件，虽非可遇而不可求，却得好好摆工夫下去，强求不得。因此，他说：“太子，还有句话，我必得声明在先，自今而往，此身已非我有，随时可死。只是为了报答知遇，期于大事有济，并非存下必死之心，便可了事，事缓则圆，太子不可心急！”
“是，是！”太子丹不暇细思，只惶恐地答道，“一切都凭荆卿做主。”
有了这句话，荆轲放心了。“当然，”他又向太子保证，“我知道掌握时机，总得在秦国军队大举进攻以前，办好这件大事。”
有了这句话，太子丹也放心了。所以这一席谈话的结果，彼此都算是相当满意的，于是话题转入轻松的一面。当谈到高渐离的筑时，太子丹仿佛突然想起了一件极有趣的事，微现诡秘的笑容，兴奋地向荆轲说：“我听说你极好音律，有个人希望你能赏识。”
“哪一位？”
“是我父王宫中的一位女伶官，鼓得极好的琴。我曾跟她谈起你，她愿意为你献艺。”
“献艺之说不敢当。极愿领教。”荆轲欣然答说。
“好的。我来安排日期，就在这两三天之内。不过，这女伶官生得极丑，脾气怪僻得很，不愿以真面目示人。这一层，得请你谅解。”
“自然，自然。生得丑的女子，脾气怪僻的居多。不管她怎么样，我都尊重她的。”
一言未毕，东宫的从人来报，说樊於期到了。太子丹自然离席相迎，荆轲为了尊老敬贤，也跟在太子丹身后，一起出室迎接。