第五章 偷袭下
在将商人，民防的工作处理完之后，兰度突然用力一拍桌子，站了起来。
费猜，迪尔斯等人目瞪口呆的盯着兰度，好半天没有人说话。
“我决定了。”兰度咬牙切齿的说道，“我要组建一支五百人的新军。你们马上给我从可靠的手下人里选五百个，要忠诚，聪明并且识字的年轻人，秘密编成一支兵团。”
“你要做什么呀，领主大人？”修卡问道。
“弓箭手，修卡，我们的队伍没有弓箭手，虽然投石车，弩车可以提供远程打击，但那些武器的速度太慢了，我们需要一支弓箭手部队弥补这个空白。这是你的意见，对吧？”
“是的领主大人。这么说，您打算组建……”
“不，我要做的，是火枪。”
“火枪？”修卡愕然道，“那是……带魔法的投矛吗？”
“你们很快就会知道了……”兰度露出了邪恶的笑容。
威里是一名普通的少年，他原是羊城拓拉特镇的一名农夫的儿子，在尸魔之乱时曾经作为难民重返羊城，在羊城重建后成为羊城的正式居民。
威里一直很希望见一见那位传说中的神誊子爵，那位不吝惜钱财，给他们带来新生的领主大人。为此，他不顾家人的反对报名参加了城卫军，但一直以来他都没有机会见到那位传说中的领主。他努力的训练自己，力争做到最好，只为一个建立功勋，面见领主的机会。
关于这位领主，有众多版本的传闻，但威里始终相信，领主大人是一个怀有无上慈悲心的，拥有帅气外表与无比高贵气质的帝王般的存在。
很幸运的，威里被选中成为新军的一员。他的体质，忠诚与聪明，都符合兰度的标准。
但威里却很疑惑，不止是他，整个新军都很疑惑。训练他们的是一个猥琐的小矮子，每天的训练就是扛着一根造型的铁棍子，列队，重复着同样的动作。
半跪，端平铁棍，轻叩棍身，然后退到后列，向铁棍中装入一小包土，然后看着土从缝隙中滑落，等待着前列完成同样的动作退到自己身后，然后重复同样的动作……
也有少年对这样的训练表示异议，但那名猥琐的，眼中放出红光的矮子教官只有一句话：“继续练，或者，滚蛋。”
威里咬着牙坚持下来了。一周过后，两千名侯选的少年，只有一千人留了下来。
“主人，按你的要求，这一千名人类是完全遵守命令，没有丝毫疑惑执行所有步骤的合格者。”矮子，也就是兰魔，毕恭毕敬的对兰度报告道。
“好吧，那么，把我们的火枪发给他们，让他们练习瞄准。”兰度说道，“一人五发子弹，半小时射完，把成绩最差的剔掉。”
训练仍然枯燥，但总算少年们能摸到真正的火枪，他们兴奋的围着那支不起眼的烧火棍，看着那难看的管子中，喷射出桔色的火焰与巨响声，随即百米之外的标靶便轰然倒下。
“分成五组，轮流试枪。半小时**完，不合格者淘汰。”兰魔挥舞着魔影，大声说道。
经过铁棍的训练，留下来的少年水平都相当不错，他们动作熟练端枪，瞄准，射出子弹，再从腰间撕开纸包将火药与弹丸倒入枪管，再行射击。但同样熟练的动作，命中率却有相当的差距。
用这样简易的火枪，射击百米外人头大小的标靶，并不是一件容易事。而临场的巨响声，烟雾与紧张心情，更是影响了少年们的发挥。砰砰的枪声散去时，少年们的命中率不足半数，射偏靶子的少年们垂头丧气的退了下来，等待着兰度载决。
威里的成绩不错，他射中了四枪，总环数超过二十六环，在所有少年当中他的成绩是相当靠前的。事实上这些没有听过枪声的新兵们多半只有二十环左右。
兰魔从书记员手中接这纪录本，双手呈给兰度。兰度看了一会儿，对身边站着的修卡说道：“这样的武器，分成三组轮流射击，造成的效果能不能满足你的要求？”
修卡想了想道，“这样的武器适合用来对抗重骑兵，它的杀伤力还是不错的，但准确性和射速并不如长弓……幸运的是，训练这种武器，要比长枪容易得多。我看可以。”
“领主手令：参加这次兵器开发的所有工匠薪水标准提升一级，并赏赐魔法戒指一枚。”兰度立刻说道，“让他们签下保密的契约，以公正与死亡之神达艾斯的名义，见证此契。交给小夜与乌鸦去办吧，它们拿手这个。”
兰魔应了一声，便告退了。兰度靠在柔软的天鹅绒靠垫上，望着圆顶露出的天空发呆。
“怎么了，领主大人？”修卡问道。
“高精度的打磨工具有了，膛线也有了，性能卓越的火药也有了，到底差在什么地方呢……”兰度喃喃自语道，“后装膛的设计太复杂，在现在这种水平下很难实现……”
“领主大人，你看那管子用的纸包与铁丸两次装上去的，能不能……”修卡想了一想，提议道。
“对，复合弹药。”兰度立刻坐直了身体，“修卡，告诉工坊，雇一些妇女来做这些……嗯，用油纸卷成小管，装好火药与铁丸，再用薄纸封住，用的时候直接放入枪膛就好了。只是那些纸要怎么办呢……”
“像那些粉末一样烧掉可以吗？”修卡问道。
“烧掉……哦，硝化纤维素，可以考虑……”兰度又陷入沉思之中了。
最终完成品的火枪出现时，已经是两个月以后了。此时黑猫娱乐城的名声在帝国内已经无人不知无人不晓，它有一个响亮的绰号，“销金之城”。
不仅仅是国内的贵族，商人，就连国外的富人也时时的冒险潜入南疆销金。毕竟，南疆是个冷僻的地方，在羊城之外一直到边境都没有任何城墙要塞，任何一支异国侵略军都能一口气开到羊城城下为止，现在也仅仅是在石块旷野上多出一个黑猫娱乐城罢了。
所以，只要有足够强大的保镖，能保护阁下穿过魔鬼之地，青之沼泽和兽人荒地，那么你就可以来到这个没有国界的城市……
这么说来，羊城其实是个很危险的地方？
那倒也不是，且不说有没有人愿意向东亚帝国开战，单单魔鬼之地，青之沼泽，就足以抵得上百万大军。没有熟知地形的向导，这两个魔物出没，处处天然陷井的地方，就像是张开大口的巨兽，轻易就能消耗掉大部份的军队。
而且，兰度训练的警备队，此时差不多已经达到了他的要求。
“一排射击，二排准备，三排上弹……动作快！”威里响亮的吼道，在他的军刀所指之处，一排火枪齐声轰鸣，一百多颗铁丸呼啸而去，将对面的土墙打得千疮百孔。
“编号060288，下士林克·达米兹！将手抬高，精神，打起精神！”威里用刀背狠狠拍打着那名动作走型的下士，吼道，“记住，多杀死一个敌人，你们就更安全，一定要冷静，果断，专注！记住了吗！”
“是！威里·卡顿中尉！”那名少年大声回答道。
“二排前进，三排准备，一排退后……”
警备队采用千人队，百人队与十人队的编制，每个士兵都有一个独一无一的编号，方便统计战功及奖惩。比如编号060288的林克下士则代表着他是第六千人队第二百人队的士兵，尾数编号为99的为百夫长，尾数编号为000的为千人长。
其中火枪队的五百人是单独作为一支千人队存在的。他们军衔最低就是下士，享用双倍军饷，但训练的严格程度却远远不是普通士兵所能相比的。结果就是，这五百人的火枪队，绝对可以单挑任意一支千人队而毫发无伤。
“威里·卡顿，你做的很不错呢。”兰度微笑着走到威里面前，拍着他的肩头道，“继续努力。”
“是！领主大人！”威里一跺脚，响亮的向兰度行了一礼。