匆匆忙忙收拾妥当，两人出了蘅园，秦婠风风火火地走在前面，生怕走得慢点就会少玩许多东西，等走出几步才想起还有个沈浩初，回头看时这人已经被自己抛得老远。
“诶？你走快点！”秦婠催了两声，发现他还是老神哉哉地走着，便拎起裙摆冲过去。
沈浩初只见眼前裹得厚实的秦婠像只胖彩雀般，吱吱喳喳地飞到自己身边，哪还有半点平日掌家的沉着模样，他正要笑她，冷不丁手被她一扯，看着小小的人，也不知哪来的力气，竟把他扯了过去。
他怕摔着她，只好任她拉着自己在卵石道上跑起来。一时间脆生生的笑声像被撞响的风铃，惊得四周的丫鬟仆妇都望过来，只瞧着平日沉稳的镇远侯已经陪着媳妇撒欢奔跑。
都说镇远侯疼媳妇，料来传言不虚。
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及至上了马车，沈浩初气息如常，秦婠却已喘得不行，抹着额上的汗坐在铺着毛褥子的锦垫上，觉得拢着炭的车内闷热非常，便扑到窗前要开窗，却被沈浩初一把拽回。
“别开窗，你身上都是汗，风扑了容易风寒。”他看着没一刻安静的秦婠无奈道。
秦婠觉得眼前的沈浩初像极了自己亲娘，笑嘻嘻趣道：“知道了，沈妈妈。”
沈浩初沉下脸，凑近她，声音喑哑：“乱说话的惩罚是什么，记得吗？”
动口不动手。
秦婠红了脸，捂住嘴，他却越靠越近，她往后躲去，背也贴到车壁，正要躲他伸来的手，却听得一声低笑。
“你这横脾气的人，也有害怕的事？”沈浩初已经笑开，“快别动了，热的话将斗篷脱了，下车再披。”
说话间他伸手解她斗篷的玉扣。
秦婠一张脸羞得通红，任他褪去她的斗篷，她别开脸，不理他。
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十二月下旬，离大年三十尚有七日时间，京城的街巷早已布满年味。瓦下的腊肉、熏制鸡鸭鹅都成串挂着，大红福字与各色剪纸贴起，家宅里的老人与女人忙着洒扫庭院，裁制新衣，准备祭祀牲礼与年夜饭，商肆前都挂出大红灯笼，出入的客人也比平时多了数倍，迎来送往的热闹非常。
兆京的人多，年前这波采买能持续到大年三十那日，正是商肆生意最好的时间，故除了要赶回老家过年的买卖人外，大多数商肆都会开到年三十。
这是兆京最热闹的状元街，是每年殿试结束后状元骑马游街的必经之路，街尾有间孔庙名为文宣王庙，是三甲进士老爷们赴试前与高中后必拜之庙，是以这长街得名状元。状元街上商肆林立，到了春节还要热闹，文宣王庙外会有庙会、灯会、游神、烟火会等各色活动，真真将大安都城的繁华描绘得淋漓尽致。
秦婠自从西北回来后，甚少见到这般朴实鲜活的百姓生活，烟火气里透着人情味，和秦府、沈府这些规矩繁琐的高门大院都不同。
虽说以沈家门第，采买各色物件不必她亲自出马，自有下人代劳，亦或是商肆掌柜亲自送样上门，可大抵女人的天性还是喜欢逛逛买买，秦婠有沈浩初陪着，也不必担心什么避嫌之类的规矩，想进哪家店拉着他进去就好，一个时辰不到，两人身后的小厮已经捧着厚厚一撂礼品。
沈浩初见她难得高兴，也不拦她，只听她叽叽喳喳地说：“以前在掖城，每到过年，我爹我娘都会亲自带我上街，拣我喜欢的果子糕点、布料首饰买，那里虽不如这里繁华，但那儿是大安与外邦的通商之路，所以可以买到很多新奇东西，比这儿还要热闹。正月的时候，村镇里常要在高高的大树上搭起秋千，让人打秋千玩儿。你一定没试过站在秋千上飞得高高的，像老鹰一样！”
因为与他说话，秦婠倒着走路，脸颊上挂着两坨嫣红，眉眼生动。西北原是贫瘠的地方，可那里的生活从她口中说去，却带着叫人向往的粗犷自在，是连博学多才的“卓北安”都不知道风景。
“那可和我们后院给姑娘们玩的秋千不一样！唉哟！”秦婠说得手舞足蹈，没留神脚后跟绊到石子。
“小心！”沈浩初急忙伸手拉住她的手腕，把人转个方向，“好好走路。”
“哦。”她总算老实了些。
沈浩初的手掌松开，往下一滑，轻轻扣上她的手。滑柔的爪子缩了缩，到底没有抽走。
“大庭广众的，你快松开。”她只小声抱怨一句。
“怕什么？你我二人是夫妻。”沈浩初牵着她泰然自若地朝前走去。
恍惚间，似乎他与她已是夫妻多年。
秦婠闻言安静下来，耳边只有他温和沉静的声音：“继续说你在掖城的生活，我喜欢听。”
西北的大漠、草原、戈壁，野马、骆驼，也是他一生永难触碰的东西。
“那里的生活，半天哪够我说？”她骄傲地翘起下巴。
“那就说一辈子。”沈浩初在她耳畔小声道。
秦婠又不争气地红了脸，待要回嘴，却闻身侧小巷岔道口传来声音。
“沈侯。”
秦婠与沈浩初同时转头，却见隔着条窄窄的街道，卓北安静静站在对面，身上罩着厚重斗篷，白底墨竹的花纹，发上也绾着通透的竹节玉簪，正朝二人颌首而礼。
沈浩初已经松她的手，冲他抱拳：“卓大人。”
秦婠却是又惊又喜：“北安叔叔。”
听到这声叫唤，卓北安面上难得露出一丝浅笑。
“这么巧？北安叔叔也来这儿逛？”秦婠已经扔下沈浩初跑过街去。
沈浩初只得迈步跟上——在小丫头眼里，恐怕他这本尊的分量比他还重。
“不是，我是来找沈侯的。适才去过府上，府上下人说沈侯出来了，所以我便过来碰碰运气。”卓北安淡道。
“卓大人有急事找我？”沈浩初蹙眉道。
“不是我找你，是有位贵人今日难得出门，想见见你。”卓北安说着退开身，引他们看停在巷尾的马车。
那马车并不打眼，不过是一般官宦人家常备之车，车上挂着重帷，外人窥不见车内模样，然而秦婠望去之时，恰逢车窗被一只白皙匀长的手掀开，天青色的帷帐后露出半张男人的脸。
这人五官英挺，年纪虽轻，却透着非同寻常的贵气，秦婠不过远远瞧上一眼，心里便咚咚锤了两下，再不敢多看。
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