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至于白柒柒和林月贤的事则略过，不再提及，只有陆家姐弟及沈长林沈玉寿二人知道这段。
陆清栩陆清瀚和林月贤没甚交情，自然也不会过管闲事，只有沈长林沈玉寿感觉到事情特别的荒唐。
告别了陆清栩，他们从瑞康医馆出来，走在人潮熙攘的街道上，迎着璀璨的夕阳光影，沈玉寿道：“这些年月贤变化好大，总觉得他心中藏着许多事，对了，去岁刚相逢时，他说他有儿子了，不知何时可见上小家伙一面。”
沈长林蹙眉思忖，那日是听他说起过，可后来就没见提起，不会出什么问题了吧？总觉得其中还有很大的隐情，比方说，他竟然直言已娶妻，现在又为何迎娶郡主呢？月贤并不是那种靠联姻来飞黄腾达之人。
他正思考着，沈玉寿道：“说起父子关系，我倒想起件事来，一直忘了说，琼林宴近距离见到圣上时简直吓我一跳，圣上与蒋——”
“玉寿，回家说。”沈长林猛地攥紧小兄的手腕。
沈玉寿怔愣一瞬：“好。”
从琼林宴小兄也近距离见到圣上之后，沈长林便知道前太子的瞒不住了，为防止小兄今后无意将有人神似圣上的事说出去，他只好先实言相告。
“我没有将这件事告诉任何人，之所以连你也瞒，实在是事太大了，越少人知道越好。”
“长林，我明白。”沈玉寿非常理解兄弟的选择，“换做是我，也会这么做的。”
兄弟多年，这点默契还是有的。
日子一晃，便到六月中旬，这日早朝后，几位老臣催促吏部赶紧给新科进士们授官。
“殿试已结束月余，三甲进士有一半授了实差，可一甲二甲竟无一人授妥，到底是你们吏部的人懈怠，还是有甚隐情？”
吏部的人也是满腹委屈：“早就拟好了，已交内阁票拟，可司礼监不批红，我等有甚法子？”
六部各司其职，然后将所处政务写成折子，交给内阁处理，内阁大臣们审核觉得没有问题之后再进行票拟，最终交给司礼监去批红，两道程序都妥当后，政务才算处理完毕。
司礼监乃圣上身边的大太监，都是亲信，所以司礼监的意思就是圣上的意思。
几位老臣捋着胡子：“既然是司礼监驳回，那一定是你们没安置妥当！”
吏部官员大呼委屈：“我们吏部官员日夜研究，平衡各方，眼睛都熬红了，才熬出这个结果，怎会不妥？”
“那怎么被驳回了？”
吏部官员无言以为，私底下揣摩一番，只能是圣心不悦，但翻看那份授官名单，横看竖看都挑不出毛病。
一甲的三位，自不必多言，按照惯例，必定要入翰林的，状元公自从六品的修撰做起，榜眼和探花则是正七品的编修，至于二甲的二十三位，年轻俊逸的且圣上有赞赏过的，优先择入翰林院、鸿胪寺、国子监等处，譬如状元郎的亲哥哥，便排了国子监之监丞的位置。
唉，究竟何处出问题了呢？
与此同时，史家的案子因牵涉过大，正交给三法司会审，誉王被圣上封为特使，监督协同三法司审案。
此举，也被视为圣上对誉王看重，意在培养接班人的象征。
誉王完美的平衡着与史家案有关各方的关系，该抓的抓，该放的放，摆出一种老实交代便既往不咎的姿态，显示出高超政治手腕的同时，也借机笼络了一批朝臣，声望大增。
一日傍晚，姜无戈刚送走小徒沈长林，童子阿星便来禀：“贵人到了。”
近日这位神秘的贵人时常来访，阿星和阿月看守门户的同时，也在咬耳朵小声嘀咕。
“这位贵人好神秘呀，不知什么来头，师傅对他很尊敬的样子。”
“是呀，跟在师傅身边这么多年了，还是头次见师傅对人这样，不过不管是谁，我们尽好自己的本分就好。”
“唔，阿星，这贵人带来的糕饼真好吃，尤其是这中桃花形状的。”两位小童边守门边吃着神秘贵人带来的糕饼。
阿星尝了一大口：“果真香甜。”
二人正吃得欢，沈长林突然去而复返：“师傅呢。”
阿星和阿月一怔，姜无戈特地叮嘱过，他见贵人的事情要和所有人保密：“师傅忙事情去啦。”
沈长林没再多问，他回来只是取遗落的伞，既然师傅有事，就不打扰了。
不过临走前他嗅见了糕饼的香气，平时里和阿星阿月闹腾惯了，沈长林故意逗孩子玩：“吃什么好的，我也要。”
岂料今日太阳打西边出来了，一向护食的两个小童子，今日竟格外大方，直接抓了一块塞给沈长林：“给。”
沈长林笑着啃了一口：“走啦，下次给你们带烧鸡吃。”
说罢拿着伞走出了院子，阿星阿月长舒一口气，好险啊。
再说沈长林，吃着糕饼突然觉得滋味特别熟悉，低头详看，见剩下半块是荷花形状，馅料则是薄荷蜜糖，吃起来格外清新爽口，但这不是宫中制作的点心
', ' ')('吗？
沈长林在琼林宴上吃过，难道宫里来人了？
他一口吞掉剩下半块，没有多想。
与此同时，姜无戈正在盘腿坐在蒲团上泡茶。
茶香气袅袅飘散，而坐在他对面的人，正是当今圣上，皇帝赞叹道：“羽弟，还是你这的茶最香。”
姜无戈道：“圣上言过了，这只是最普通的茶。”
“还是叫我三哥吧。”圣上啜了口茶，“不要生分了。”
“无论叫您圣上还是三哥，我们兄弟的情谊从来不曾改变。”姜无戈叹息一声，“若没圣上庇佑，我何有今日。”
圣上黯然的搁下茶盏：“这些年委屈你了，脏活累活全让你的影镜司干了，以至你换名隐退，活成了皇室的边缘人。“
“不说这些，说正经事吧。”姜无戈道。
圣上眸光一凛：“是时候将昶儿迎回来了。”
姜无戈艰难的吞了吞口水：“非如此不可么？”
“幺子年幼，胡儿不可靠，至于逐元，他母妃一族崛起的太快了，恐外戚干政。”圣上说着，声音里夹杂着哽咽：“而且这么多年了，我想他，我希望能陪在我身边。”
“昶儿的性子，像皇后娘娘，十分纯良，恐怕不是为帝的好人选。”
圣上语气笃定：“正因如此，才要趁我还在，早早迎他回朝，我若去了还有你，羽弟，你会替我护他周全的吧？”
姜无戈颔首：“自然。”
“那就按我们说好的办，前太子回朝，需要一个由头，这由头还得漂亮，就让沈长林来完成这项任务。”圣上说着，唇旁泛起一丝笑意：“这小子，倒是藏的深，在平昌时他就见过昶儿，我们父子俩长相相似，你又告知了他前太子的事，他不可能猜不出昶儿的身份，可他一直假装不知，口风紧，是好事啊。”
“是啊，长林是个好孩子。”姜无戈垂着眼眸，这一生他负了很多人，如今又要多一位了，“明日我找他。”
圣上叹息：“羽弟，让你为难了。”
姜无戈默然良久，始终无话。
海青县
◎先回乡后赴任◎
入夜, 月色如水，小院里的茉莉花开得正好，阵阵幽香顺着风飘进屋内。
沈长林和沈玉寿坐在书桌前, 正写家书。
已经六月了，吏部授官的程序再慢, 也该出结果了。
兄弟俩都希望能在一处为官，但从现实考虑，世事往往不遂人愿, 一切皆看朝廷安排, 他们不会人为去干涉。
“早些睡吧。”写妥家书，沈长林舒服的伸了个懒腰，揉着眼睛道。
沈玉寿点头：“是该早些歇息，我明日还有事呢。”
最近他在和同好们帮农人修水渠，工程虽小，但可将他们研究的理论付诸实践，令沈玉寿他们十分振奋。
沈长林明日则继续去找师傅姜无戈，大概又是习武讨论时政的一天, 对咯, 去之前还要买只烧鸡带给阿星阿月两个小鬼。
不出意外的话, 这样悠哉闲适的日子很快就要结束了。
待实差落下，各有各的忙。
迎客轩的烤鸡乃华京城一绝, 无论总店分店, 门口总排着长队, 只为吃一口新鲜出炉的烤鸡。
这日清晨，沈长林特意早起半个时辰, 去迎客轩要了一只刚出炉, 热腾腾, 香喷喷的烤鸡，走到姜无戈住处后，扔到两个小童子的怀里。
“哇，真香。”油纸根本遮不住烤鸡馋人的香味，阿星阿月眼前一亮，立即品出这是迎客轩的好吃食，“多谢长林哥！”
沈长林笑着叮嘱：“吃去吧，仔细莫叫师傅看见。”
姜无戈多食素，两个小童自然也跟着吃的清淡，姜无戈不禁止他们吃任何食物，但小童们开荤的时候，还是能避则避。
“长林，你来了。”
今日姜无戈起得特别早，或者说，他一夜未眠，纵有百千种委婉迂回的方法和沈长林提及前太子一事，但他思索整晚，还是选择了开门见山。
这算是最后的真诚吧。
沈长林今日穿着件皂罗袍，微风一吹，衣袂飘飘，显得格外清新俊逸。
少年公子眉眼含笑，恭敬而快乐的说：“师傅，咱们今日学什么？”
“今日师傅有话要和你说。”姜无戈神情严肃。
口吻之正，不由得让沈长林坐直了腰：“师傅请说。”
日影渐渐往前东倾斜，其实不过半个时辰而已，但在沈长林的感觉中，却堪比度日如年。
“长林，你和昶儿是好友，昶儿性淳，由你去告知他真正的身世，他定能接受，形势如此，昶儿必须回朝。”
姜无戈神情严肃，十分认真。
但沈长林思绪万千，甚至没有心思去分辨去反驳去质疑，他满脑子想的都是，这一切的一切，收他做关门弟子，甚至被点状元，难道都是一场骗局？
师傅和圣上真正的目的，只为拿他
', ' ')('做跳板，迎前太子回朝？
这个想法令沈长林格外难受，一朝飞云直上，一瞬跌入泥潭，这滋味，简直比落榜还要难受，让他不禁怀疑，新科状元的头衔，不过是一个笑话，天大的笑话。
“长林，师傅对不起你，但师傅不得不这么做。”
姜无戈面色平静而苍白，这一生，明知不可为而为知的事，他做了太多，然，有些事本就身不由己。
他是，现在的沈长林亦然。
至此，沈长林才终于有一些能量，去分析思考师傅的话，这些话是那般荒唐诡诞。
“退一万步说，即便我劝了，即便他名正言顺的归朝了，即便他有张神似圣上的脸，可关于他身份真假的流言，也会甚嚣尘上，这一点，足以被有心人利用，祸乱朝纲。”
“再者，如今全天下的人都以为誉王将承继大统，誉王的声望和势力，非一朝一夕之功，强行扶前太子上位，是想要重演一遍永王之乱吗？ ”
沈长林据理力争，第一次对师傅姜无戈说话这般大声，但事出非常，他情难自控也在情理之中。
“只要昶儿愿意回来，这些问题都可以解决。 ”
沈长林没有再说话了，圣上早有决断，他说这些何用，他唯一可控的只有自己，“恕难从命。 ”
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