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府学斋室的床位只有三尺宽，冬天被子又厚重，要睡下两个半大的少年，还是颇为勉强的，不过二人都甘心如芥。
一夜到天明，雪也停了，足有四五寸厚。
今日说好要去拜访顾北安，于是一早，四人便收拾妥当，拿上最近的作业，踩着雪，走路去了春水巷。
知府衙门过小年才放假，一直放到元宵节，合计大半个月。
忙碌半年的顾北安终于得了一段空闲日子，接过昔日学生写的诗文策论，他看的很欣慰：“进步很大，诗酒趁年华，你们要珍惜大好的时光。”
庄稼长势好，他这位老农才会安心。
白雪笑着插话：“努力向学自然是应当，不过今日可以放松一下，你们有口福，今日有鹿肉吃，雪日吃这个最是滋补了。”
鹿肉？沈长林惊喜的瞪大眼睛：“哪来的？”
“还能是谁，王指挥送来的呗，已经切成薄片腌制好了，你们先点炭火，等他来就可以烤了，我去请魏医士过来。”
说曹操曹操便到，话才说完，王指挥也就是王巡检便到了院门口。
这鹿肉是衙门的同仁猎到的，送了他一块，王指挥虽是一介大老粗，但明白独乐乐不如众乐乐的道理，立刻趁新鲜送到顾北安这儿来。
美其名曰感谢顾北安不忘承诺，保他升职，以作谢礼。
不过明眼人都瞧得出，老王醉翁之意不在酒，对魏医士还有些念念不忘的意思，借着吃烤鹿肉的机会，想和魏医士多见见。
然落花有意流水无情，魏医士对他依旧冷淡。
不过王指挥内心十分坚强，悠悠道：“就算是一颗石头，也有被我捂热的一天。”
沈长林挑了挑眉：“不一定哦，很难的。”
“……”
王指挥一记眼刀飞来：“小长林，我好歹是你师傅，就这么怼我？”
说罢一招擒拿术要揪沈长林的胳膊，但沈长林反应迅速，一个闪躲，竟从王指挥的手下躲开，并闪出半丈远。
“行啊，身手有进步。”
“哈哈，多亏师傅教的好。”
平淡规律的学习时光过的飞快，冬去春来，秋至暑散，很快就到了院试前夕。
院考的主考官是一省之学政，学政虽在地方为官，却都是皇帝亲任，三年一届，等于钦差大臣，都是天子亲近之人，其才学阅历皆很出众。
按规制，学子们要去省府参加院考，但考虑到路途遥远兼人数众多，一般都采用学政在个府巡考的方式举行，因此，每府院考的时间不尽相同。
这次景安府轮到八月举行考试，恰好气温宜人，属于运气特别好的一年。
院考分两场，一为正试，二为复试，主要考四书文、经论、诗文、杂文等，科举考试无论童试、乡试、会试，其考试体型大同小异，区别在于竞争激烈的程度，还有考题的深奥度，越往上考，考生素质越高，想要脱颖而出，必须有真知灼见。
而院考的题目，则由学政本人加各著名书院的山长，在世大儒以及大学者联合讨论而定，沈长林看过往年的题目，基本从四书五经出题，但出题角度会更侧重治国方略，而不是泛泛之论。
考前半个月，沈长林一行去给帮他们做保的廪生送银两，这叫做送贽敬，廪生帮人做保，若被保学子出现舞弊等扰乱考纪的行为，作保人也要连坐，严重者会丢掉廪生名额甚至治罪。
因此，这贽敬，也像是风险保证金，不退还那种。
沈长林原本想请李文柏做保，不过他似乎想利用这次院考好好挣一笔外快，知道他家贫十分缺银子，沈长林几人便很识趣的另找他人，免得他为难。
交了贽敬，接下来就是最后的准备阶段，每日按照计划去复习准备，沈长林由一开始的紧张，到逐渐放松，最后轻装上阵，启程来到考院前。
照例是先搜身，核对考引，廪生认保等程序，接着领取考牌，按照序号进入自己的考间。
来时天还未明，等考生们各自落座，天色已经大亮。
紧接着铜钟敲响，全场肃静。
院考正式开始了。
作者有话说：
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试帖诗
◎是陷阱的味道【合更】◎
院试的录取名额, 按当地的文风高下、赋税人丁多寡而不同。
景川府的录取名额是六十人，今年参考的学子超七百，录取率不足十分之一。
沈长林刚才排队入考场时, 见了好些须发皆白的老童生，及近不惑之年的中年人, 成家立业甚至年老了都不放弃科考，可见科举
', ' ')('考试的魅力和竞争之大。
按照惯例，沈长林依旧边研墨边看试卷, 第一场考八股文一篇, 试帖诗一首，答题时间共两天一夜，时间上还是颇为充裕的。
八股文的题目是——君子务本，本立而道生[1]，这题不算难，出自《论语·学而》，意思是人要坚持根本，这样治国做人的根本才会有。
本题出的中规中矩, 可发挥的余地不大, 沈长林想了想, 破题——惟求道而不立本心，则昏聩而无益于己, 接着承题、起讲, 整篇八股文概括起来, 便是赞同古先圣贤的真知灼见，并化用了一些典故, 赞颂当今圣上和国策, 最后表了一番忠心, 抒发一些自我之本道。
沈长林考府试时答题比较激进，经过一年多时间沉淀磨炼，院试时整个人沉稳了许多。
然，内心的风云激荡永不会消失。
在沈长林的内心，他对这个时代、社会、制度有很多个人看法，在他看来，如今虽是太平盛世，但盛景之下仍是满目疮痍，社会底层仍过得很苦，有无数的地方待改进。
但这些观点，在府考中出现是不合时宜的，因此他只在歌功颂德的锦绣华文下，暗藏了一点点自己的小心思。
沈长林先在心里打腹稿，接着屏息凝神，蘸墨下笔。
等他写完，考院报时的钟声敲响，是申时，答题进度和沈长林预估的差不多。
写完八股文，接下来便是试帖诗了，其题目是——平仲君迁。
试帖诗的题目基本出自古人成句，因此答题学子必须知其出处，才能准确切中韵脚和题意。
此时再看题，沈长林嗅出几丝陷阱的味道，因为这题出的较冷门，源自《枯树赋》，诗赋中有云——中若夫松子、古度、平仲、君迁，森梢百顷，槎枿千年[2】，因此韵脚是年。
没有读过《枯树赋》的学子，便只能想到晏子世称平仲，不仅立意偏韵脚错，估计还要疑惑一番，考晏子搬家有何深意。
幸好到府学后，沈长林不说博览群书，也算在能力范围内，翻阅了大量的书籍诗文，他读过这篇赋文。
好险，沈长林暗道。
试帖诗的书写不比八股简单，同样要破题、承题，同时还有固定韵脚，并需注意粘联及韵律，整体要有美感，雕琢起来颇费心血。
因此，等沈长林打好腹稿，天色已暗。
院考和府考不一样，没三支蜡烛的余地，不许点灯，天黑便无法答卷。
沈长林胸有成竹，倒不慌忙，就着最后一点天光洗漱妥当，合衣躺在考间的小床上沉沉睡去，等第二日天亮，将心里想好的诗文誊写到纸上即可。
剩下大半天时间，便是重复检查，以防偏题和错字。
第二场复试相对正试题目要简单一些，是四书文两题，六书转注说两题，拟古人赋一篇，拟古人论一篇，四书文和六书转注说在沈长林这算送分题，先解释鉴赏原文含义，然后肯定圣贤思想，再举一反三，结合国情实际，表达自己的见解即可。
至于拟古人的赋和论，简而言之便是仿写，也不算难。
但第二场考试的时间未变，却要答六题，题量增加不说，夜间还不许点灯加班，对考生而言，这是对答题速度、思维敏捷度、承压力、体力的综合考验。
沈长林基本策略是，先读题，打腹稿，后在草纸上写关键词做提纲，反复推敲检查两遍，没问题后一鼓作气答完。
免得重复书写浪费宝贵的答题时间。
“诸考生停笔，收卷。”
伴随铜钟敲响，巡考官们开始收卷了，等全部试卷收妥，一直落锁的考院大门才会被开启，学子们鱼贯而出。
“玉寿，青山，我在这。”沈长林站在考院门口，对结伴走出的沈玉寿贺青山招手。
落日余晖下，每个人的身上脸上都镀着一层金光，终于考完了，诸人都长舒一气。
“我们再等等舒阳。”
等孙舒阳到了，四人一起往西市走去，预备找一家清净的小饭馆吃顿美食犒赏自己，顺便核对讨论彼此的答题文章。
秋日的风徐徐拂面，透着清新的桂花味，踩着夕阳闻着花香，四人的精神格外放松。
他们一边走一边核题，前面的还好，立意角度各有千秋，总的来说都答的不错，唯到试帖诗——平仲君迁这题，贺青山整个人都不好了，他便是踩入陷阱，写晏子搬家的其中一位。
沈玉寿的阅读量与沈长林基本持平，因此他知道平仲君迁的出处。
而孙舒阳纯属运气好，因为沈长林曾经在斋室小讨论会上提到过《枯树赋》这首诗，他觉得有意思，结束后找到全诗拜读了一番，虽然看过就放下了，但至少知其典故。
孙舒阳拍了拍贺青山的肩膀：“青山兄，我记得当时你也在场呀。”
“……”
贺青山拼命的回想，好像是有这么回事，他当时干什么来着？
哦，对了，他在看《包公案》。
', ' ')('贺青山最近十分沉迷断案类的杂书，《狄公案》《包公案》百看不厌，最近还买了套《洗冤录》放在床头，此前他一直认自己能兼顾的学业和兴趣，今日一看，他大错特错。
“唉。”贺青山长叹一声，如果他当时没在看杂书，就不会错过《枯树赋》这首诗，院试的试帖诗就不会偏题，他的成绩本就不拔尖，现在更无中秀才的希望了。
沈长林也为贺青山感到惋惜，但一切选择皆源于自己，随之而来的结果，自然也要承受。
并且贺青山过几年便要及冠，没有几分应对失败和错误的魄力，怎能成人。
“有诗云，谁怕竹杖芒鞋轻胜马，青山，你别多想，咱们吃饭去。”
贺青山沉了沉肩：“说得对，走！”
今夜的西市，格外热闹几分，考完试的学子，有一大半汇聚于此。
眼看僻静的去处是寻不见了，沈长林他们改换目标，干脆去了一家学子最多的饭馆，里面有不少府学同窗，正好多交流。
“听说了吗？这次院考揪出了一个作弊的。”
“真的假的？我在考院怎么没听见动静？”
刚一落座，最先听见的却是小道八卦。
科举舞弊，一直是从严从重处罚，翻看史书，上面记载的因舞弊被革被流放，甚至被杀头的比比皆是。
“为不影响其他考生答题，这事发生时是冷处置，并未喧哗。”
“作弊考生已被羁押了，也牵扯到了为其做保的廪生，还有连保的学子，这一串人是惨咯，接下来科考无望不说，说不定还要下狱……”
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