他一去，就发现商机了。早上渔民进港之后，将大鱼大虾都卖完之后，还会处理一些零碎的小鱼小虾小蟹小贝壳之类的，这些都是本地人用来做腌菜的，分门别类卖的话，价格不等，虾蟹卖得会贵一点，小贝壳会便宜一点，但是渔民们没有那么多时间分类，都是折中一个价钱，一秤就称完了，然后继续去出海。
买这些虾蟹贝壳的，多是做腌菜生意的人，也有各地的小贩来倒卖，本地人一般没那么早，他们过来的时候，渔民都走了，他们就只能从小贩手里买。小贩们一般都嫌麻烦，跟渔民一样全都不分门别类，客人若是只要一种就得自己选，价格还不一样。
谢元淼考察了两圈，就决定做这个买卖。早上早起将米淘好在电饭锅内煮粥，元焱起来的时候粥便好了，他自己吃饭去上学。他则出门去早市，凭着年轻力壮，尽量多抢一些小杂鱼，然后将鱼虾分门别类卖，手脚勤快一些，价钱比别人稍微便宜两毛钱一斤，应该要比其他人卖得快，要是卖不完，他就带回去做成腌菜，然后又卖腌菜。
谢元淼记得母亲腌菜的手艺特别好，做出来的腌菜味道格外好，在邻里都是有名的，只是可惜的是他们没有学到技艺。后来在外婆家吃到外婆亲手做的腌菜，才发现妈妈的手艺原来是跟外婆学的，其诀窍就是在腌菜中加了自己家酿的米酒。谢元淼决定要做这生意的时候，特意跑回去跟外婆学过腌菜手艺，还从家里搬了两坛酒过来，他知道只要是好东西，就不怕没人识货。
刚开始两天生意做得磕磕碰碰的，每天都剩不少回去做腌菜。房东看他一个男孩子跟家庭主妇一样在家倒腾着坛坛罐罐，觉得很好玩，谢元淼也懒得将东西搬到楼上去，送了一坛自制的腌菜给房东，就将东西寄放在房东楼下了，这样搬进搬出也方便。房东也是个好说话的人，知道这孩子不容易，又知书达理，也很乐意帮忙看管。
过了几天，生意就慢慢好起来了，谢元淼年轻帅气，在一帮满脸沧桑的大叔大妈中像一棵秀挺的青竹，格外醒目。他东西也弄得干净，价钱也便宜，尤其是腌菜能卖之后，生意就更好了，他家的腌菜味道格外好，打开来便散发出一股浓郁的酒香，吃到嘴里，一股鲜甜的味道在舌尖上蔓延开来，令人回味无穷，原来腌菜还能做出这个味道来。
每天一早，谢元淼淘好米入锅，就将头天晚上装好的三轮车推出来，踩着车去赶海市。等到买好小杂鱼贝壳，天慢慢亮了，他摆好摊子，开始蹲坐在那儿手脚麻利地挑鱼拣虾，生意也开始上门了。最先卖掉的总是他自制的腌菜，然后才是鲜货，卖到八九点钟，客人少了，东西也不能再放了，就拉回去收拾处理，做成腌菜。之所以不干脆卖腌菜，是因为做腌菜太费事，而且腌菜坛子占地方。
就这样一直维持到妹妹惠娴考完试放假。谢元淼本来将这个事当做过渡的，等妹妹放假了，让她照顾弟弟，自己则去广州依旧批发服装来卖，但是做了十来天，发现赚头还不小，居然有五六百块的净收入，而且最近几天生意越发好了，每天都有七八十块。谢元淼决定继续做这个生意，做得好，一个月赚个两千块都是可以的。
谢惠娴也加入进来，帮着谢元淼一起摆摊，一起做腌菜。有了帮手，做起来自然更顺利了。
这个时候高考成绩也出来了，谢元淼的成绩果然不出所料，名列全县前茅，虽然不是状元，但是理科第三名，可以拿到五千块的奖学金，上中大也是板上钉钉的事了。
到了七月，谢元焱也放了假，他也想跟着哥哥姐姐一起去摆摊，但是谢元淼不让他跟着早起，弟弟正在长身体，又受过重伤，身体和他们不能比，只是做腌菜的时候会让他帮忙。
每天忙到午后，差不多就没事了，可以躺下来睡个午觉。谢元淼某天午睡醒来，觉得自己还是有点闲，和妹妹商量了一下，把腌菜生意暂时交给妹妹，自己去了趟广州，进了一批服装回来，继续他的老本行——卖衣服。
早上依然早起和妹妹赶海市，七八点的时候先回去吃饭，然后背着大包去卖衣服。他开始在县城试了几天，发现效果不是太好，因为县城市场多，可选择性也多，反而不如以前下村子的效果，于是他又背着衣服下乡去了。这样一来，就会辛苦许多，惠娴也会辛苦些，不过她有元焱帮忙，还算是应付得来。兄妹几个白天忙完了，晚上早点睡，年轻的好处就是睡一觉就能满血复活。
到了八月初，谢元淼收到了来自中大的通知书，妹妹也收到了市里一所中专的录取通知书，兄妹俩有种尘埃落定的踏实感，而且兄妹仨的学费都有了着落，一切都充满了希望和力量。
谢惠娴拿到通知书的时候还哭了一场，因为她发现自己的学杂费比她预料的要贵不少，尤其是一个学期的学费就相当于高中一年的学费了，本来是想省钱的，结果变成要花钱了，她觉得有种弄巧成拙的感觉，难过得不得了。
谢元淼就劝她，贵一点没关系啊，你读完三年中专，就能赚钱了，要是上高中，还要读四年大学，才能出来赚钱。所以你现在花的钱，很快就会赚回来了。谢惠娴为此郁郁寡欢了好几天，最后终于想通了，要去学校挣奖学金，尽量把学费赚回来。
八月的一天傍晚，谢元淼背着他走街串巷的大包回到租住的房子，上楼梯的时候，听见屋子里传来笑声，除了自己熟悉的声音，似乎还有成年男人和孩子的声音。有客人？谢元淼有些狐疑。
楼道的感应灯亮了起来，房间里出来一个人：“你回来了？”